Сергей Зверев - Гроза северных морей
Когда девушка поравнялась с иномаркой, передняя дверца той услужливо отворилась. Светлана с удовольствием запрыгнула на мягкое кожаное сиденье.
– Привет!
Водитель джипа обернулся и снял солнцезащитные очки. Широко улыбнулся:
– Здорово!
Девушка звонко рассмеялась:
– Марк, ну ты прямо шпион в этих стеклах!
– Ага. Бонд. Джеймс Бонд, – подражая Шону Коннери, подурачился Сканков. Светлана одним своим присутствием снимала с его души напряжение. – Чего принесла?
Красавица передала ему пакет:
– Пирожки с картошкой. Остыли уже совсем, но надеюсь, что съедобны.
– Светка, ты меня балуешь! – протянул менеджер, чуть ли не целиком запихивая в рот румяный гостинец.
– Имею право. – Девушка провела пятерней по вихрастому затылку Марка. – Если не я, братишка, то кто тебя еще побалует? Уж не твои ли подружки-однодневки?
– Они, в принципе, не для этого предназначены, – жуя, ответил он. – Ты как от ментов отделалась?
– Да очень просто, – хмыкнула Светлана. – Я умею мужчинам мозги запудрить.
Сканков согласно закивал головой:
– Это точно. Такой красавице, как ты, это ничего не стоит.
– Да ладно тебе…
– Во дает! Я ей правду говорю, а она сразу дуться! – Сканков перестал поглощать пирожки и развернулся к девушке. – Не будь ты моей сестрой, я бы сам за тобой приударил!
– Двоюродной, – уточнила Светлана. – Слушай, Марк. А чего мы с тобой тут в духоте сидим? Айда к озеру.
Сканков заворчал, выбираясь вслед за ней из машины:
– Это у тебя в «козле» – духота. А у меня – кондиционер.
– Ну и дыши своим кондиционером! А я лесом подышать хочу! – Девушка раскинула руки и, задрав голову, закружилась на месте. – Помнишь, как мы здесь в партизан в детстве играли?
– Это когда вы меня к березе привязали и забыли? И я до темноты тут торчал один? – нехотя отозвался он. – Как же, забудешь про такое. Ты лучше вспомни, как из дома сбегала…
– Не сбегала я! – возмутилась Светлана, подходя к краю воды. – Мы с Наташкой просто купаться ходили. А ты, кстати, за нами подглядывал!
– Что? – возмутился Марк. – Да на что там смотреть-то было? Кожа да кости!
– А чего тогда покраснел?
Сканков подобрал веточку и принялся общипывать с нее черешки. Воспоминания детства нахлынули так внезапно и совершенно не к месту. Они ведь сюда о делах поговорить приехали, а не байками друг друга потчевать. А вообще-то, хорошо было бы наоборот. Развели бы костерчик: Марк порыбачил, Светлана ухи наварила. Посидели бы, посудачили просто так, ни о чем.
Солнце вытапливало из него крупные капли пота. Было жарко и душно, как перед грозой, хотя на небе – ни одного облачка. Светлана тоскливо глядела на воду:
– Искупаться бы сейчас, жара невыносимая!
– Хорошая идея. Давай, – поддержал ее Сканков и стал не спеша расстегивать рубашку. – А ты что стоишь? Купальник не взяла? Ой, ладно тебе стесняться. Если хочешь, я отвернусь.
Девушка фыркнула:
– Сам туда теперь лезь, в это озеро. Я в него уже столько гадости слила… А ты что, и правда купаться будешь?
Менеджер рассмеялся и, подойдя к самому краю, опустил ладонь в теплую воду. Поплескался, поднимая со дна мелкую муть.
– Эх ты, трусишка! – укорил он сестру. – Не того боишься. Вода тут ни при чем.
– Объясни! – потребовала та, теребя тонкую ситцевую майку, чтобы усилить циркуляцию под ней воздуха.
– Легко. Вирус сам по себе существовать не может. Он паразит по своей сути. Если его просто насыпать в воду – он погибнет, и все. Поэтому придумали переносчика. «Водяную блоху», которую ты распыляешь.
– Фу! Какая гадость! – брезгливо заявила Светлана. – Ты мне не говорил, что я такую мерзость вожу! А если меня цапнет? Запрыгнет в самолет и укусит?
Сканков рассмеялся:
– Глупышка! Она не кусается! Это микроскопический рачок такой. Его рыбки поедают, а рыбок – утки. Вот тогда вирус активируется и начинает в крови птиц активно размножаться. Именно в крови! Потом он мутирует. Примерно через три недели. И поражает уже всю утку, она становится заразной для своих сородичей и для домашней птицы. А через тех уже и человек эту заразу цепляет.
– А сейчас?
– Сейчас заразиться можно только через кровь утки. Она – опасна. А вода нет. Так что можешь смело плавать. Если меня не стесняешься! – Зачерпнув в пригоршню воды, он брызнул в сторону девушки, обдав ее освежающими каплями. Та отскочила и возмущенно накинулась на хулигана:
– Заняться больше нечем?
Марк скинул с себя рубашку и расстегнул ремень.
– Что стоишь? Давай наперегонки до середины и обратно! – предложил он, прыгая на одной ноге и стаскивая с другой туфли. – Проигравшему – щелчок по носу!
Оставшись босиком, он выпрыгнул из штанов и с разбега кинулся в воду, подняв кучу брызг. Светлана все еще нерешительно смотрела, как он, фыркая и отплевываясь, вынырнул и остановился напротив нее. Вода доходила ему до плеч.
– Марк, ты и правда уверен, что вода безопасна? – протянула она, хмуря бровки. – Может, лучше выйдешь оттуда, пока не поздно?
– Никогда не понимал женщин – что вы за люди такие? – Сканков шагнул назад, но там было уже глубже, и он провалился с головой, поплыл. – Ты мне не веришь, что ли? Брось! Лезь в воду – здесь так здорово!
Девушка с завистью глядела на кренделя, которые ее братец выписывал в освежающей воде. Ей этого хотелось тоже. Скорчив плаксивую физиономию, она присела на краю воды и осторожно запустила в нее пальцы.
– Марк! Я тоже хочу!
– А я что, против? Раздевайся и вперед. Так хорошо от жары помогает. – Сканков плыл на спине от берега, наблюдая за девушкой. Потом повернулся на живот и погреб брассом обратно. Став на дно, вытер мокрое лицо ладонью. – Э! Да ты точно без купальника, да? Ха-ха-ха! А я вот возьму и нарочно отворачиваться не буду! Мучайся там на солнцепеке!
Светлана встала и решительно собрала волосы на затылке в объемный пучок.
– И не мечтай! Я иду купаться, – сказала она и проворно выскользнула из льняных светлых брюк, оставшись в одних бежевых нескромных стрингах. Потом взялась за подол футболки.
– А я не отвернусь! – задиристо повторил Марк, скрестив руки на груди.
– Да пожалуйста! Я уже вышла из того возраста, когда стесняются наглых парней, – фыркнула Светлана и одним движением стянула через голову свою одежду, обнажив полновесные груди с коричневыми кружками сосков. Марк почувствовал, как заливается краской его лицо, и поспешно отвернулся. Девушка засмеялась, пробуя ножкой воду.
– А говорил – не отвернусь, не отвернусь! – передразнила она его. – А сам покраснел снова!
– Давай наперегонки! – буркнул он и нырнул, чтобы скрыть свое смущение. Светлана, осторожно ступая, вошла в воду, но за ним не поплыла. Освежившись, она выбралась обратно и натянула на мокрое тело майку, которая сразу же прилипла и стала прозрачной, будто бы ее и не было. Вскоре из заплыва вернулся Марк. Молча выбрался на берег и уселся прямо на траву, подставив сутулые плечи солнцу.
– Как там, на середине? – подшутила девушка, присаживаясь рядом и вытягивая ноги.
– Нормально! – Сканков старался не смотреть на нее, но глаза помимо воли так и тянулись снова к ее груди. Словно почувствовав это, девушка прикрылась руками, положив их себе на плечи.
– Ты чего, Марк? Обиделся, что ли? Я же пошутила. Хватит дуться, у тебя, кроме этого, дел, что ли, мало?
Сканков сразу посерьезнел, вспомнив о делах. Их ему как раз хватало.
– Новая инициатива от шефа пришла.
– И что?
Сканков почесал в затылке, раздумывая, как бы получше рассказать.
– Понимаешь, – начал он издалека. – Тот чиновник, через которого мы госзаказ на вакцину пропихиваем, зажрался совсем. Обнаглел, гад. Денег ему мало! Знаешь, на что нацелился? На долю в корпорации!
Светлана удивленно присвистнула:
– И много просит?
– Угу. Если ему дать – второй по величине пакет выйдет.
Девушка прищурилась, посмотрев брату в глаза:
– И… что вы решили?
Сканков вздохнул и бросил веточку в озеро. Та воткнулась в поверхность, но тут же поплавком выпрыгнула обратно, закачавшись на собою же созданных волнах.
– Эпидемиолог приезжает сюда завтра. Вайл хочет от него избавиться здесь…
Оба замолчали. В наступившей тишине послышалась далекая песня кукушки.
– Ты будешь следующим, – решительно заявила Светлана после долгой паузы.
– Не думаю. – Сканков невесело усмехнулся. – Я еще нужен Вайлу. Пока. Для начала он прикажет убрать тебя, а потом уже и со мной покончит.
Кукушка продолжала отсчитывать кому-то оставшиеся года, а может, дни.
– Марк! – позвала Светлана. – Мне страшно… у него ведь очень много денег, а ты сам знаешь, как людей легко купить. Дело только в цене… А если он нас уже заказал? Нанял киллера?
Менеджер и сам уже не раз размышлял над этим. Даже проработав с Вайлом такое непродолжительное время, он уяснил для себя одно – это старый и хитрый лис, с которым надо держать ухо востро. Люди для него – не более чем автоматы для зарабатывания денег. И опасных для себя он оставлять не будет.
