Дон Пендлтон - Хит-парад в Нэшвилле
Болан оставил бумажный мешок на полу внутреннего дворика, затем подтащил стул к краю бассейна и уселся на него верхом, положив руки на спинку. Так он и сидел на виду у всех, попыхивая сигарой.
Кто-то включил подводное освещение бассейна.
Мак усмехнулся и швырнул окурок в подсвеченную воду.
Через минуту в патио появился Копа. Голова его, словно тюрбаном, была замотана бинтом. Н-да, часть скальпа он, несомненно, потерял. Лицо босса кривилось от боли.
— Меня царапнуло, — объяснил он.
Он стоял шагах в десяти от Болана, почти над самым мешком.
— Я слышал, — сказал Мак. — Я бы сказал, тебе повезло. Очень болит?
— То же сказал и доктор. Да, болит дьявольски.
— В раю все раны заживают быстро, Ник.
— Не говори мне о рае, — буркнул Копа. — Сейчас у меня в башке свирепствуют двадцать разъяренных демонов.
Болан философски пожал плечами, не выразив никакого сочувствия.
— Переживешь. И это будет отличной главой в твоей автобиографии.
Мафиози простонал и спросил:
— Ты что, издеваешься?
— Вовсе нет, никакой иронии. Когда-нибудь ты должен написать книгу. Изменив имена, конечно.
— Естественно.
Хозяин Нэшвилла закурил сигару.
— Ленни сказал, ты что-то принес. Что в мешке?
Болан всегда славился самообладанием. Но на сей раз ему требовалось проявить все хладнокровие, на которое он был способен.
— Специальный подарок, — холодно сказал он. — В знак моего уважения.
Копа с опаской наклонился над бумажным мешком и осторожно открыл его. Он долго рассматривал содержимое, затем выпрямился с кривой улыбкой.
— Мне нравится твой стиль, Омега, — тихо сказал он.
Конечно. Болан и не сомневался, что ему понравится. Если хочешь быть в игре, приходится соблюдать все ритуалы. Все.
Он напомнил хозяину дома:
— Ты щелкнул пальцами.
— Ты прав, я это сделал, черт побери! — злорадно произнес Копа, пнув мешок ногой.
Окровавленная голова «Безумца» Горди выкатилась из мешка и упала в бассейн. Последний декоративный мазок в райской картине.
Болан закурил другую сигару.
С минуту Копа походил туда-сюда, поглядывая на дно бассейна, затем взял стул и сел рядом с гостем.
— Сколько раз ты был сегодня здесь? — холодно осведомился он.
Болан ровным голосом ответил:
— Сейчас — третий.
Копа в задумчивости пожевал сигару.
— Хм, хм! Все сходится. Неважно, как ты это сделал. Скажи мне только, зачем?
Болан невозмутимо улыбнулся.
— Назовем это порывом вдохновения.
— Что же так вдохновило тебя?
— Молли. Она сказала, что хочет мне помочь. И я ей поверил.
Копа взревел:
— Я хочу, чтоб ты ее вернул! Ты меня слышишь? Верни ее!
— Медовый месяц окончился, Ник. Дама не хочет возвращаться назад.
— Я хочу, чтобы она сама мне это сказала!
Болан отрицательно покачал головой.
— Слишком поздно. Мы заключили сделку.
— Что ты имеешь в виду — «заключили сделку». Наша сделка...
— Не ты и я, Ник. Я и она. Она хотела выбраться отсюда. И я ее вытащил.
— Это самая наглая... — лицо его побледнело. — Постой! Неужели ты...
Болан взмахом руки остановил его.
— Чепуха! Она в порядке. Я просто оказал вам обоим услугу. Она уже стала бременем для тебя. Еще немного, и она стала бы мертвым бременем. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Копа понимал.
— Значит, ты оказал мне большую услугу?
— Это твоя единственная потеря. При таких обстоятельствах — и единственная потеря! Подумай о том, что могло бы случиться. Ты мог бы потерять все.
Слегка оторопев, Копа спросил:
— Каким образом?
Болан развел руками.
— А почему я здесь?
— Ты здесь потому, что я разрешил тебе прийти.
— Неверно.
— Неверно?!
Болан вынул из нагрудного кармана игральную карту и швырнул ее в сторону босса Нэшвилла. Она проплыла по воздуху и упала у ног Копы. Не имело значения, какой стороной она бы легла, — обе украшал туз пик.
Копа наступил на карту ногой и спросил:
— Это для меня?
— Могла бы быть.
— Почему?
— Дело выглядело очень скверно. Наверху забеспокоились.
— Относительно меня?
— А ты стань на их место. Ты бы не забеспокоился?
Копа выдавил из себя вымученную улыбку.
— Пожалуй, ты прав. Но им следовало бы знать меня, мы уже давно работаем вместе.
— Будут знать. Как только я вернусь с докладом.
— Тогда не теряй зря время и возвращайся!
Болан холодно усмехнулся.
— Поставим точки над "i", Ник, — посланец должен вернуться с докладом.
Копа рассмеялся своим мыслям, затем мгновенно посерьезнел и спросил:
— А какое отношение это имеет к моей жене?
— Никакого, — ответил Болан.
— Никакого?!
— За исключением отношений между тобой и мной.
— Я тебя не понимаю.
Болан встал, ногой сбросил бумажный мешок в бассейн и снова сел на стул.
— Ну вот, теперь чисто. Оставь ее в покое. Она помогла мне, я помог ей. Считай, что мы с ней квиты. Не пытайся ее вернуть, Ник. Это моя просьба к тебе.
Копа подвинул свой стул ближе. Он кипел от ярости. Но старался обуздать свой гнев. Через некоторое время он сказал:
— Хорошо. Думаю, что смогу это пережить, не такая уж большая потеря.
— Я тоже так считаю.
— Да.
— Я как будто слышал, что ты сказал «спасибо»?
— Ты правильно слышал. Ну, лады. А как насчет этого панка Леонетти?
— Так, как мы и предполагали. Горди хотел отхватить весь пирог. Он схватил парня и спрятал его в хижине возле водоема.
— Я никогда не слышал об этой хижине.
— Такие, как Горди, обычно имеют тайные убежища. Даже от босса. Особенно от босса.
Копа пробурчал:
— "Безумец" Горди был сволочью.
— Больше, чем сволочью. Он был вором, крадущим у своего собственного отца и братьев.
— Он был вонючим дерьмом, — заключил Копа и сплюнул в бассейн.
Он рассчитывал на одноразовую акцию. Горди никогда не планировал работать вместе с Леонетти. Он просто хотел ограбить его. То есть ограбить тебя. И твоих друзей. Он схватил парня и спрятал в своей норе, а тем временем проверял его. И одновременно работал над ним, чтобы отобрать у него, сколько сможет.
— И много отобрал?
Болан мрачно усмехнулся:
— Ничего.
— Это хорошо. Чертовки хорошо.
— Парень прошел проверку, он чист. И товар у него. Сделка должна была состояться между Маззарелли и Клеменцой, а не между Маззарелли и Леонетти. Но парень вмешался и испортил им игру. Ему не понравился запах, идущий от этой сделки. Вот почему он приехал сюда. Он пытался связаться с тобой, но вместо этого попал в лапы к Горди.
Копа хитро улыбнулся.
— Ты все время знал, что он чист. Ты знал это уже в первый визит. Вот почему ты играл в кошки-мышки со мной и Горди. Ты хотел увидеть, кто из нас дрогнет.
Болан улыбнулся хозяину.
— Ты — большой человек, Ник. Я рад, что все обернулось таким образом.
Копа одарил Палача ответной улыбкой.
— Я тоже рад, — благосклонно сказал он. — Но и ты не маленький человек. Хорошо. Дела складываются просто великолепно. Это надо отпраздновать. Мы сейчас...
Болан поднял руку и сказал:
— Не обижайся, но я не могу остаться, — он встал. — Леонетти живет в гостинице «Холидей Инн». После недели общения с «Безумцем» Горди он чувствует себя неважно, но, возможно, не откажется от приглашения. Позвони ему прямо сейчас. Он ждет твоего звонка. Парень продержался целую неделю, Ник. Ну, а мы с тобой знаем, каким орешком нужно быть, чтобы это выдержать.
Кто-кто, а Копа знал. Его глаза блеснули, когда он сказал:
— Я уже давно ищу крепкого парня, Омега. Надо думать о будущем. Правильно?
Омега ответил:
— Конечно, правильно.
— Как зовут парня?
— По бумагам — Карло. А так — Карл.
— Мы с Карлом отлично сработаемся.
Черный туз не сомневался в этом. Во всяком случае, на период времени, отведенного Нику Копе.
В конце концов, этот период не грозит затянуться.
Эпилог
Болан сдал взятый напрокат автомобиль и вышел в темноту служебного перрона, чтобы дождаться своего пилота... и чуть не врезался в Тоби Ранджер.
— Уезжаешь, не попрощавшись, «Капитан Трус»?
— Ты проделала такой долгий путь только для того, чтобы сказать мне это?
Она взяла его под руку и ответила:
— Я подумала, что надо дать тебе последний шанс.
— Сделать что?
— Меня. Ведь сегодня вечером ты свободен, не так ли?
В голосе Болана прозвучало искреннее огорчение.
— Боюсь, что нет. Возможно, в другой раз, Тоби.
— Возможно, другого раза не будет, — с вызовом ответила она. — Ну, смотри. Потом не говори, что я не предлагала... Да, тебе привет от Карла. Он дождался звонка и в полночь встречается с Копой.
— Хорошо. Это хорошо.
— Ты — мировой парень.
— Спасибо. Ты — мировая девушка.
