Логика выбора - Корецкий Данил Аркадьевич
– Но кто это такой? Он раньше был в Аппарате, в Комитете, в Тайном Департаменте? Навоец не может появиться на таком уровне неизвестно откуда!
– Не может. Но появился. Все началось с него. А кто он такой и откуда взялся – никто не знает. Только…
Нурк Дод внимательно осмотрелся по сторонам.
– Рассказывают, что он пропадает из своего кабинета…
– Как так?
– Пропадает, и все! В приемной же охрана, он мимо не проходит. Секретарь звонит – не отвечает. Заглядывает – пусто! А через пару часов вызывает машину и выходит как ни в чем не бывало…
– Так, может, он просто отдыхает? Спит себе в комнате отдыха?
– Может. Только потом оказывается, что в это время его видели в других местах. То внезапно подразделения проверял, то на секретном заводе появлялся… Потому и боятся его все как огня…
– Но чем занимается это Бюро?! Не может столь мощный орган не проявить себя за столько лет!
– Довольно широкие функции, – кивнул Нурк Дод. – Бюро стало искать изобретателей, всяких чудиков, которые видят мир не так, как все остальные. Причем по конкретным сферам. Каким? Военно-техническим, вот каким! На первый взгляд все ясно: поиск потенциальных предателей, шпионов Агрегании… Собрали, в железную сетку закрутили и утопили? Ан нет! Откровенно сумасшедших и бесполезных действительно быстро выбраковали. Остальных собрали в лаборатории, научно-конструкторские бюро, заводы и всех заставили работать с утра до ночи… И что ты думаешь? Не важно, что ты думаешь. Только эти чудики-изобретатели стали приносить сказочные результаты. Из одного заводика коляски самобеглые поехали да автобусы поперли, из другого пистолетики повезли в Тайный департамент да к народным защитникам… Маленькие пистолетики, многозарядные, удобные, я таких отродясь не видывал! А потом фиксаторы обстановки появились: навел куда надо, нажал кнопочку, и то, что нам надо, навсегда на документике осталось. Много чудного понаделали – и телефончики маленькие, переносные, и датчики всякие хитрые… Да что там, уже летающие аппараты ладят: скоро по воздуху летать будут – над горами да над океаном…
– Не может быть! – не сдержался я. – Откуда это все взялось-то? Из головы? Так одних мыслей мало – нужны технологии, материалы, оборудование.
– Как же не может? – засмеялся Нурк Дод. – Мы с тобой где познакомились? В ав-то-бу-се! А еще лет восемь-десять их и в помине не было – нас бы тащили эти рогатые с хвостами.
– Так что, выходит, Специальное Бюро – это научно-исследовательский центр, двигатель прогресса?!
Первый задумчиво пожевал губами.
– Да нет… Это полиция. Она даже выше Тайного департамента…
– А против кого она работает?
Нурк Дод в прежней задумчивости повторил жест и понизил голос:
– Против каких-то звездных шпионов… Вроде для того и создано было…
– А откуда их брать-то, таких шпионов? Ну, агреганских ладно – их самим придумать можно да арестовать кого угодно. А звездные откуда?
– Так вот и не отыскали ни одного. Пока… Хотя сводку странностей составили, по которым их выявлять надо.
– Что за странности?
– Рассказы странные.
– Какие, например?
– О том, чего на Навое нет. Например, о необычных животных, о неизвестных исторических фактах, непонятные слова. Там целая таблица. Особенности строения тела, владение гипнозом, сверхъестественной силой… Я даже думал, какие-то чудаки эту таблицу составляли.
– Почему?
Нурк Дод поднял палец и округлил глаза.
– Так написали, что эти, звездные, вроде даже летать умеют…
– А практический смысл этой таблицы?
– Любая информация о таких фактах засекречивается, передается руководству Тайного департамента, а оттуда – в Специальное Бюро… Вот оно как!
– Да-а-а… А где оно находится, это бюро?
– Говорят, на территории комплекса правительственных зданий. Там много земли – и леса, и озера, а вокруг забор под током. Лучше такими вещами не интересоваться. – Первый безнадежно махнул рукой.
Коротко стриженный официант почтительным вопросом вырос перед столиком. Я расплатился и заказал катер без водителя. Через несколько минут мы неслись на обтекаемой желтой «мыльнице» по гладкой бирюзовой поверхности океана – багровые оттенки пропали вместе с Тором, окончательно исчезнувшим за водным горизонтом. Только «щупальца» еще тянулись навстречу нам, будто собирались поймать такую мелкую, но почему-то важную для них добычу. Первый сидел рядом, довольно щурился и держал в руках шляпу, чтобы не унесло ветром.
Когда берег остался далеко позади, я выключил двигатель. Навязчивый гул смолк, и катер в полной тишине несся вперед, подпрыгивая на легкой волне и постепенно сбавляя ход.
Нурк Дод надел свою шляпу.
– А ведь я тебя еще в автобусе вычислил, – довольно сказал он. – Потому и разговор завел, потому и в магазин твой пришел, а там убедился… Хотя знаешь, ты меня действительно раздражаешь меньше других. Почти совсем не раздражаешь. Не знаю почему…
– А в качестве кого, извиняюсь, вы меня вычислили? – поинтересовался я, разглядывая низко летающих вокруг катера птиц.
– В качестве этого… Ну, чужака… Если хочешь – в качестве звездного шпиона…
– А по каким признакам, интересно?
– Да прямо по сводке странностей! В автобусе у тебя лоб взмокрел, и потом от жары несколько раз случалось… И мысли у тебя были такие… выпуклые. Я их прямо чувствовал. А потом ты мне в голову залез: мысли проверил. И тигра какого-то упомянул, мифического. Только в навойской мифологии таких нет. Так что не чудаки сводки странностей составляли. Ну, а потом вопросы пошли интересные. Ну, а с вилкой ты меня окончательно убедил…
– Что ж, все логично. Так что вы говорили про взаимную выгоду?
Первый с силой вцепился мне в руку.
– Я хочу, чтобы ты меня вытащил отсюда!
Я никогда не видел Нурка Дода таким возбужденным. Его глаза буравили меня насквозь. Тело била крупная дрожь. Я еще раз, уже не маскируясь, «заглянул» ему в сознание. Реакция была искренней.
– Я не хочу сгорать заживо в щупальцах взбесившегося Тора!
Хорошо быть могущественным и великим.
– Только и всего? – Я улыбнулся и похлопал первого по худому плечу. – Считайте, вопрос решен!
Артур Лобов
В очередной день, войдя в свою приемную и взглянув на взволнованную Тику, он понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
– Звонили из приемной администратора первой категории гражданина Хорга Тона. Он вас вызывает. Прямо сейчас.
Не заходя к себе, Чартер Сон вышел и повторил длинный путь в корпус высшего персонала с прежними многочисленными проверками. Только на этот раз от него не потребовали унизительного переодевания, и в кабинет Тона он вошел в своем красивом мундире и ботинках, что придавало уверенности и внушало надежды.
Голова по-прежнему торчала над полировкой стола, перед ней одна на другой лежали сухонькие ладошки. Рядом, на пустой столешнице на этот раз отблескивало в лучах Тора что-то желтое, размером с тарелку, яркие блики отражались от него, разлетаясь по стенам и потолку. Чартер Сон приложил руку к сердцу и склонил голову. Стекла пенсне блеснули ему навстречу.
– Проверкой установлено, что ваш прежний начальник действительно искажал сведения об обстановке в редакциях и вводил меня в заблуждение, – веско произнес Хорг Тон. – А я вводил в заблуждение Комитет. Это серьезное преступление, он отстранен и будет серьезно наказан. Но это уже нас не касается.
Наступила пауза. Чартер Сон переступил с ноги на ногу. Тяжелые ботинки скрипнули.
– Больше всего Мудрейшего и народный Комитет беспокоит настроение народа, – продолжил наконец хозяин кабинета. – Вы правы, нужно снизить давление, ослабить цензуру. Добиться этого несложно: достаточно спустить директиву руководству газет и радиостанций… Издания должны быть интереснее и веселее. Иначе их просто никто не станет читать!
– Рад, что мое скромное предложение найдено правильным и полезным, – начал было Чартер Сон, но Хорг Тон его перебил:
