Matthew Reilly - Семь чудес света
У Канады уже был свой представитель — Макс Эппер.
— От имени Объединенных Арабских Эмиратов я предлагаю кандидатуру своего второго сына, капитана Захира-аль-Анзара-аль-Аббаса, — сказал шейх Аббас.
Человек, сидевший подле Аббаса во время собрания, поднялся. Мужчина был плотный и невысокий. Некоторые назвали бы его упитанным. Густая черная борода. Тюрбан.
—Капитан Захир-аль-Анзар-аль-Аббас, владею тяжелым оружием, специализируюсь по взрывной части, служу в 1-м десантном батальоне. Я к вашим услугам. Зовите меня Саладин.
За ним встал представитель Испании — высокий, красивый, атлетического сложения. Он был похож па Рики Мартина, только покрепче.
—Лейтенант Энрике Велакрус. Испанский моряк. Специальность — подводные взрывы. Можете называть меня Матадором.
Ямайцы представили высокого человека с дредами на голове. Это был сержант Уэзерли, прозвище — Колдун.
Новозеландцы выдвинули богатыря с густой бородой, летчика по прозвищу Небесный Монстр.
Ирландцы выдвинули двух своих представителей, одним из которых оказалась женщина, единственная в отряде. Это были Зоу Киссэйн и ее брат, здоровяк Лайэм. Оба служили в прославленном ирландском Армейском крыле рейнджеров[4]. Оба они тоже представились:
— Сержант Зоу Киссэйн, занимаюсь освобождением заложников, имею познания в медицине. Прозвище — Кровавая Мэри.
— Капрал Лайэм Киссэйн, тоже освобождаю заложников, имею дело с бомбами и тяжелым оружием. Прозвище — Террорист.
Они встали вокруг стола, представители восьми маленьких государств. Все были готовы к главной миссии своей жизни.
Скоро к ним должен был присоединиться еще один член команды — Каланча из Израиля, хотя они его не выбирали.
Все приготовились к отъезду. Их ждал самолет, чтобы увезти из Ирландии в тайное убежище.
Аббас на пороге обратился к сыну Саладину по-арабски. Невысокий толстый солдат кивнул. Уэст, проходя мимо, сказал:
—Если вы говорите о ней, пожалуйста, перестаньте называть ее девочкой. У нее есть имя.
—Вы ее назвали? — спросил Саладин.
—Да, — сказал Уэст. — Я назвал ее Лили.
Они отправились в путешествие к засекреченному дому.
Находился он в Африке, в Кении, но в целях предосторожности поехали они туда длинным кружным путем. Несколько дней — несколько перелетов. Во время одного полета Саладин сказал Эпперу:
—На собрании нам дали отрывок из книги. В нем рассказано о Солнечном камне и пятне на Солнце, которое зовется Тартар. Что это за Тартар такой и какое отношение он имеет к Великой пирамиде и Солнечному камню?
—Хороший вопрос, — кивнул Эппер. — У Тартара с Солнечным камнем самые любопытные взаимоотношения, причем сейчас они обретают особенное значение.
—Почему?
—Потому что через десять лет, в марте 2006 года, мы увидим второй большой поворот Солнца. Последний раз такое событие произошло более четырех с половиной тысяч лет назад.
Бородатый араб нахмурился.
—Второй большой поворот Солнца. Можно поподробнее?
—Хотя мы этого не видим, наше Солнце вращается вокруг своей оси почти так же, как и Земля. Только орбита не плоская, как у Земли. Оно словно подпрыгивает во время вращения. Каждые четыре — четыре с половиной тысячи лет определенная часть Солнца — пятно, которое называют солнечным пятном Тартар, — встает над нашей планетой. А это плохо.
—Почему?
—Потому что солнечное пятно Тартар — самая горячая точка на поверхности Солнца, — вступила в разговор Зоу Киссэйн. — Древние греки назвали его в честь мрачной части подземного мира. Другая часть носила название Елисейские Поля, и там царило вечное счастье, в то время как из проклятой половины подземелья доносились страшные вопли.
—Последние двадцать лет температура на Земле стабильно повышается, — сказал Эппер, — потому что к нам приближается пятно Тартар. Когда оно обрушит свои лучи на Землю (как уже было когда-то, температура за те две недели возросла до непереносимо высокого уровня — около 110 градусов по Цельсию), то тропические леса засохнут, реки закипят. Человечеству на эту неделю придется спрятаться и не показывать носа наружу. Земля в буквальном смысле слова получит ожог, но выживет. Ледники растают, начнутся массовые глобальные наводнения. Уровень воды в океане поднимется на пятнадцать метров. Многие прибрежные города страшно пострадают. Однако, как я уже сказал, все это можно будет пережить, если заранее подготовиться.
— Ну так... — сказал Саладин.
Эппер не дал ему продолжить.
— У нас есть геологические данные о глобальных подъемах воды в прошлом, особенно те, что произошли за пятнадцать тысяч лет, за десять с половиной и шесть с половиной тысяч лет до нашей эры. Наводнение, случившееся за пятнадцать тысяч лет до нашей эры, было вызвано гигантской океанской волной, возникшей в Персидском заливе. Второе наводнение принято называть Всемирным потопом, о нем мы знаем из религиозных текстов: Ноев ковчег в Библии, упоминания в древних шумерских текстах. Даже австралийские аборигены упоминают потоп в своем фольклоре. А наводнение, произошедшее за шесть с половиной тысяч лет до нашей эры, совпадает с эпизодом, который принято называть «фландрианской трансгрессией». Тогда береговая линия материков ушла под воду на двадцать метров.
Эппер подался вперед и с нажимом сказал:
— Все три потопа случились во время возвращения Тартара. Дело в том, что в 2570-м году до нашей эры, то есть в последнем упомянутом мною случае, массового глобального наводнения не было.
Саладин нахмурился.
— Вы хотите сказать, что катаклизм что-то остановило? И это связано с пирамидами?
— Да, — сказал Эппер. — Не так все просто. До царя Джосера — 2660 год до нашей эры — египтяне пирамид не строили. А перестали создавать эти гигантские постройки после Менкаура, в 2503 году до нашей эры. Странный факт: сто шестьдесят лет египтяне усиленно занимались строительством пирамид. Самой высокой была Великая пирамида. Потом они никогда больше этого не делали. Сразу после возвращения Тартара, с 2570 года до пашей эры возведение пирамид было остановлено. Позже египетскую архитектуру отличала внушительность и грандиозность, но пирамид больше не было.
— Значит, вы думаете, египтяне знали о приближении Тартара? — сказал Саладин. — Может, их посетили инопланетяне? Что подсказало им построить Великую пирамиду и поставить на ее вершине Солнечный камень?
Эппер театрально вскинул кустистые брови.
— Не знаю, почему египтяне начали строительство пирамид. Но они строили. Торопливо, причем такого размаха строительства не знали ни до, ни после них. И по какой-то причине в 2570 году пятно Тартар не оказало влияния на планету Земля. К тому моменту была возведена Великая пирамида, и солнечное пятно не принесло вреда. После египтяне сняли Солнечный камень, спрятали его и прекратили строительство пирамид.
— И как вы это можете объяснить? — спросил Саладин.
— Оставив в стороне оккультную литературу, скажу, что ключ к разгадке — кристаллы в Солнечном камне. Думаю, что камень является компенсатором. Кристаллы поглощают излучение Тартара, делая его безвредным.
— А оккультная литература? Как насчет рассказов о том, что камень дает силу на тысячу лет? Лицо Эппера стало очень серьезным.
— Как ученому мне трудно в это поверить, но в душе нет места безоговорочному скептицизму. Я достаточно повидал в жизни, чтобы понять: некоторые вещи не находят научного объяснения. Надпись на вершине Великой пирамиды говорит, что Бенбен — еще одно название Солнечного камня, «стоящего в святом месте на святой земле, на святой высоте, на расстоянии семи закатов от явления пророка Ра». Это — отсылка к древнему ритуалу, относящемуся к культу Амон-Ра, ритуал, который проводят по случаю возвращения Тартара. Во время ритуала произносят магические слова, вырезанные на фрагментах Солнечного камня.
— Этот ритуал может быть добрым и злым. Если, когда Солнечный камень встанет на вершину Великой пирамиды, жрецы произнесут благородные слова, известные как «ритуал мира», они спасут людей от гнева Тартара и жизнь продолжится. Это нам на руку: если не удастся достать фрагмент, то мы сможем по крайней мере произнести доброе заклинание над перемещенным Солнечным камнем.
— А как насчет злого заклинания? — неуверенно спросил Саладин.
Эппер помрачнел.
— Злое заклинание — ритуал власти — также избавит мир от Тартара. Отведет лучи Солнца с помощью кристаллов Солнечного камня. Только за это придется заплатить ужасную цену. В соответствии с древними текстами, Солнечный камень в зените седьмого дня встанет на вершину Великой пирамиды, некий народ положит в тигель установленное количество чистой почвы и совершит ритуал власти, «всей земной власти» па тысячу лет.
