Matthew Reilly - Семь чудес света
Это еще не все, подумал Уэст. Они с Эппером нашли жену оракула за день до европейцев. Звали ее Малена Окомбо, она жила в изгнании из страха перед жестоким мужем. Тот был оракулом в Сиве. Будучи беременной, она сбежала от кулаков и сумасбродных выходок негодяя. Уэст проявил к ней сочувствие и пообещал взять ее под свою защиту. Но на следующий день европейцы явились к ней толпой и похитили — увезли в кратер вулкана.
Снова заговорил О'Хара:
— Произошло невероятно удачное событие — рождение второго пророка. Поэтому мы собрались с вами сегодня. Профессор Эппер, если позволите...
Поднялся Эппер.
— Благодарю, Колин.
Он обратился к делегатам:
— Мисс Киссэйн, джентльмены. Наша восьмерка представителей маленьких стран собралась сегодня в поворотный исторический момент.
— Действия Дель Пьеро и его людей в Уганде наводят на невеселые размышления. То, что они замыслили, очень опасно. Европейцы сделали первый шаг. Через 2000 лет поисков они нашли ключ к отысканию величайшего сокровища в истории человечества — Солнечного камня Великой пирамиды.
Позвольте уточнить, - сказал Эппер. — Вы, вероятно, успели прочесть в розданных вам материалах, что вершину Великой пирамиды некогда украшал великолепный замковый камень, сделанный из золота. Однако простоял он там недолго — несколько лет. По окончании строительства его сняли. Ни один древнеегипетский документ не сообщает, где он находится. С тех давних пор о золотом камне сложили бесчисленные мифы и легенды. Царь Персии Камбис пытался найти его в оазисе Сива, что в Ливийской пустыне, но не только не преуспел, а потерял 50 000 солдат. Они погибли во время разразившейся там песчаной бури. Попытка Юлия Цезаря отыскать камень также закончилась неудачей. Наполеон отправил в Египет целую армию, чтобы найти его, и потерпел поражение. Легенда о Ясоне и аргонавтах, отправившихся за Мифическим «золотым руном» является слегка завуалированной аллегорией поиска Солнечного камня. Но у всех этих легенд есть нечто общее. Все они утверждают, что Солнечный камень обладает необычными свойствами. Говорят, он является Источником невероятной силы. Камень будто бы хранит секрет непрерывного движения Вселенной и способен поглощать лучи Солнца. Есть, разумеется, и оккультные мифы: они утверждают, что камень — талисман зла. Его будто бы создали Служители культа во время кровавого ритуала. Рассказывают, что народ, завладевший камнем и заявивший на него свои права, будет непобедим в сражениях. Камень — продукт чужой технологии, привнесенной на Землю тысячи лет назад в качестве подарка от высшей цивилизации.
—А теперь, — произнес представитель Новой Зеландии, — на него претендует Европейский Союз...
—Прошу прощения, — сказал О'Хара, — Дель Пьеро не выступает от нашего имени, хотя Ирландия и Испания и входят в Европейский Союз. Хотя Дель Пьеро и его соратники и называют себя европейскими миссионерами, но на самом деле экспедицию отправила коалиция четырех «старых» европейских государств — Франции, Германии, Италии и Ватикана.
При упоминании Франции представитель Новой Зеландии явно напрягся. Отношения между Новой Зеландией и Францией испортились после того, как французские агенты обстреляли в бухте Окленд корабль общества «Гринпис» — «Рейнбоу Уорриор».
— Стало быть, старая Европа. Полагаю, что если старая Европа хочет добыть камень, то можете быть уверены: ее враги знают об этом...
— Они знают, — твердо сказал Аббас. — Американцы уже готовят собственную экспедицию.
— Секундочку, — вмешался глава ямайской делегации, — вы говорите, что Америка и Европа — враги?
Такие, какими могут быть лишь бывшие друзья, — сказал Эппер. — С помощью Евросоюза старая Европа последние пять лет ведет экономическую войну с Соединенными Штатами. А начало ей положили несбалансированные субсидии в стальной промышленности, в результате которых на международном рынке обанкротились самые крупные европейские производители.
Высказался испанец:
— США заставляют другие государства открывать свои рынки, а потом закрывают им доступ в свою страну тем, что защищают тарифами собственные слабые производства, такие как производство стали.
Канадец согласно кивнул.
— И бывшие друзья, как бывшие супруги, становятся заклятыми врагами. Европа и Америка презирают друг друга. Их вражда год от года только усиливается.
— Поэтому мы с вами здесь и собрались, — сказал Эппер. — Наша маленькая восьмерка не является врагом ни Соединенных Штатов, ни старой Европы. Ведь мы часто сражались на их стороне. Однако сейчас мы решили, что не окажемся пассивными наблюдателями, пока так называемые крупные игроки дерутся друг с другом за самый могущественный артефакт, который когда-либо знало человечество.
— Нет. Мы собрались сегодня здесь, потому что верим: Солнечный камень не должен принадлежать ни одной супердержаве. Слишком велика его власть. Короче, мы здесь, чтобы спасти мир.
— А как насчет маленькой девочки? - спросил Аббас.
Эппер поднял руку.
— Минуточку, Аббас, минуточку. Сначала небольшое вступление. На протяжении многих веков камень разыскивали многие знаменитые люди: Юлий Цезарь, Август Цезарь, Ричард Львиное Сердце, Наполеон, лорд Китченер и — в не столь отдаленные времена — Адольф Гитлер и нацисты. Этот камень являлся святыней и для тамплиеров, и для масонов, и — возможно, вы удивитесь —для католической церкви. Все они верят в одно и то же: тот, кто найдет камень и совершит с ним древний ритуал, будет править Землей тысячу лет.
И комнате воцарилась тишина. Эппер продолжил:
Рассказывают, будто один единственный человек держал в своих руках этот камень и обрел часть его могущества. Также, если верить легенде, он разделил камень на семь отдельных фрагментов, чтобы ни один человек не смог собрать его воедино. Затем он эти куски разместил в отдаленных частях света — похоронил их в семи великих памятниках, семи Великих постройках своего века.
- И кто же это? — спросил Аббас, подавшись вперед.
— Единственный человек, который в свое время правил Всем миром, — сказал Эппер. —Александр Великий.
— Семь великих памятников? — подозрительно спросил Аббас. — Вы говорите о семи чудесах Древнего мира? Александр спрятал семь фрагментов солнечного камня в семи древних памятниках?
— Да, — сказал Эппер, — хотя при его жизни о них не говорили как о семи чудесах света. Это определение родилось позже, в 250 году до нашей эры. Его автор — Каллимах из Кирены, главный библиограф библиотеки в Александрии. Ведь на момент смерти Александра в 323 году до нашей эры существовало только пять из семи чудес.
— Я не слишком силен по части античности, — признался Аббас. — Не расскажете ли вы мне о семи чудесах света?
Ему ответила молодая ирландка, — быстро и со знанием дела:
— Перечислю в порядке их появления: Великая пирамида в Гизе, Висячие сады в Вавилоне, храм Артемиды в Эфесе, статуя Зевса в Олимпии, мавзолей в Галикарнасе, Александрийский маяк и Колосс на Родосе.
— Благодарю, Зоу, — сказал Эппер.
— А я думал, что Висячие сады — миф, — удивился Аббас.
Видите ли, Анзар, если что-то пока не найдено, не следует думать, что это — миф. Но мы отклонились от темы. Александр при своей жизни посетил пять чудес света. Последние два — Маяк и Колосс — были созданы его ближайшим другом, полководцем Птолемеем I, тем, кто позднее стал египетским фараоном.
— Обратите внимание на любопытное совпадение: эти два великих человека посетили все семь мест, где позднее возведут семь чудес света.
— Но не дайте себя обмануть. Это вовсе не совпадение. Как я сказал, идея семи чудес света впервые возникла у Каллимаха из Кирены в 250 году до нашей эры. Он написал об этом в тексте, озаглавленном «Коллекция, или список чудес всей земли», который называют сейчас просто «Текст Каллимаха».
— Каллимах, однако, не просто опубликовал некий список. Он знал все об Александре, Птолемее и золотом замковом камне.
— Написав об этих семи памятниках, — были, по правде говоря, в те времена и другие, не менее впечатляющие строения, которые он не назвал, — Каллимах нарисовал четкую карту местонахождения фрагментов Солнечного камня.
— Согласно тексту Каллимаха, Солнечный камень был разрезан на фрагменты. Вот такие.
Эппер нарисовал на доске пирамиду и провел по ней горизонтальные линии, разделив на семь частей.
— Семь частей: пирамидальная верхушка и шесть фрагментов в форме трапецоидов. Мы считаем их сверху вниз. Все они спрятаны в каждом из семи чудес света.
— Погодите, — вмешался Аббас, — Семи чудес древнего мира давным-давно не существует. Их разобрали, либо они просто исчезли. Как мы найдем эти фрагменты, если самих строений больше нет.
Эппер кивнул.
