Владимир Гриньков - Ментовские оборотни
– Ах, тут закрыто? – неискренне удивилась она.
Я простил ей эту маленькую хитрость и нисколько на нее не сердился, потому что это я заявился без предупреждения ни свет ни заря, а она в это время еще была заспанная, неумытая и неодетая, и то, как она за каких-то пятнадцать минут успела сделать все как нужно, не могло не вызвать восхищения.
– Боже, вы такой, как в телевизоре! – всплеснула руками хозяйка. – Ну прямо вылитый Колодин!
– Да, мы с ним похожи, – сострил я.
– Погодите! – изумилась женщина. – Так вы не…
– Я именно он, – успокоил я ее. – Вам паспорт показать?
– Я и без паспорта вижу, что это вы, – окончательно определилась моя собеседница. – А вы насчет Жорика, наверное, да?
– Жорик у нас кто?
– Жорик у нас муж.
– Ах да, – сказал я, будто вспомнив. – Так что у нас с Жориком?
– Разыгрывать его будете? Я не удивляюсь, если честно. Сразу, как только у нас тут поселилась эта ваша мадам, можно было догадаться, что скоро случится что-нибудь веселенькое.
– «Веселенькое» – это что? – уточнил я, поскольку первое, что лично мне приходило на ум, было убийство несчастной Вероники.
Но все оказалось иначе.
– Я про розыгрыш, – сказала мне собеседница.
– Ах, вот оно что. А «наша мадам»…
– Это наша соседка. Она ведь у вас работает, правда?
– А вы откуда это знаете? – спросил я, насторожившись.
Я ведь ее за язык не тянул. Она сама сказала. Проговорилась о том, что знает, кто такая Светлана. В то время как сама Светлана никого здесь не знала и ни с кем не общалась, кроме Андрея Михайловича и его супруги.
– Как же мне не знать! – будто даже удивилась хозяйка. – Жорик сразу мне сказал. Когда ваша знакомая еще только дом покупала.
– Ваш супруг присутствовал при покупке?
– Нет, но он подписывал бумаги.
– Подождите, так это у него Светлана покупала дом?
– Не у него лично, а у его фирмы. Все здесь когда-то принадлежало фирме.
– Фирме вашего мужа? – уточнил я.
– Да.
– А теперь?
– А теперь принадлежит собственникам. Тем, кто раскупил участки. Осталось, правда, кое-что. Там, где неудобные места. Низины. Без лесных деревьев. Там еще не продано. Вы чего-нибудь выпить хотите?
– Нет, спасибо.
– А я выпью пива. Ой, мы с Жориком вчера так напились – я не представляю, как он еще сегодня поднялся. Но хорошо, что уехал. Мы хоть с вами поговорим спокойно.
Женщина принесла из холодильника целую упаковку чешского «Пилзнера».
– Так как вы задумали подставить Жорика? – спросила она. – Вы уже все придумали?
Она сама подсказывала мне безопасный путь развития беседы. И теперь только не надо было ее разочаровывать.
– Так, наброски кое-какие, – ответил я. – Все равно это требует обсуждения.
За это короткое время моя собеседница успела опорожнить две бутылки пива, и ее настроение, как я заметил, стремительно улучшалось.
– Я не могу себе поверить! Колодин у меня в гостях!
Это могло продолжаться очень долго. Поэтому я сразу взял быка за рога:
– Так вот по поводу Жорика, – сказал я. – Он деловой человек, занимается бизнесом – его на дешевый трюк не купишь.
– Он у меня конкретный, – подтвердила хозяйка дома.
– Поэтому для розыгрыша нужно искать такую тему, которая, может быть, и обладает признаками неправдоподобия, но по крайней мере знакома нашему герою. Что-то он такое слышал, что-то ему уже говорили…
Моя собеседница слушала меня, раскрыв рот, и явно ожидала услышать интересное продолжение – к чему это я веду. Так дети слушают сказки. Я постарался не ударить в грязь лицом.
– Для вашего Жорика можно использовать то, о чем все здесь наслышаны… призрак старой графини!
У женщины округлились глаза. Проняло ее. Для пущего эффекта я еще наподдал жару.
– Старая графиня в белом платье среди ночи, – сказал я. – Мы постараемся удивить вашего Жорика по полной программе.
– О-о-о! – только и смогла произнести моя собеседница.
Пожар охватившего ее волнения она торопливо залила пивом. Похоже, что история ночного призрака не была для нее пустым звуком.
– Вы ведь знаете эту легенду, – мягко, без нажима сказал я.
Мол, дело-то известное, вы наверняка в курсе.
Женщина кивнула в ответ.
– Вы мне расскажите все, что знаете, – попросил я с прежней благожелательностью в голосе. – Если я буду знать то, как это видится вам, нам будет легче работать с вашим мужем.
– Жила здесь когда-то графиня, – сказала женщина. – Воронова, кажется…
– Воронцова.
– Да, Воронцова. А теперь она призрак. Ходит тут по ночам, людей пугает.
– Вы лично ее видели?
– Я? Нет.
– А ваш муж?
– Нет.
– А кто видел?
– Ну, я не знаю.
Вот так всегда бывает с призраками. Никто не видел лично, но все уверены, что призрак где-то здесь.
– Может, ее и нет вовсе? – предположил я.
– Как же! – с чувством сказала моя собеседница. – Ведь видели!
– Кто? – снова повторил я.
Она попыталась вспомнить.
– Ну ведь кто-то мне говорил! – наморщила лоб хозяйка. – Я точно помню! А-а! Карпов! Виталь Семеныч!
Прямо расцвела она, когда вспомнила.
– Он кто? – спросил я.
– Управдом. Через два участка от нас живет. По найму работает. Заведует хозяйством. Хотите позову?
Я неопределенно пожал плечами. Моя собеседница расценила это как знак согласия и уже набирала телефонный номер. В принципе, я был не прочь посмотреть на человека, своими глазами видевшего призрак. Но пришел я сюда не за этим. И мне еще предстояло аккуратно подвести наш разговор к главному.
– Алло? Виталь Семенович? Это Римма. Ага, здрасьте. Хочу вас видеть, Виталь Семеныч. Очень жду. Вы сможете? Ага. Сейчас.
Хозяйка положила трубку сотового телефона на стол, и я сказал, пока она еще находилась под впечатлением разговора и ее внимание притупилось:
– Графиню ведь видят у старого пруда?
– Да! – с готовностью подтвердила Римма.
– И там же, кажется, не так давно случилось убийство.
– Да!
– Это соседка ваша погибла. И она была в белом платье.
– Ой! А хотите взглянуть?
– На что? – не понял я.
– На утопленницу нашу!
Я опешил и еще ничего не ответил, а Римма уже несла какую-то газету, и не успел я глазом моргнуть, как она из газеты вытряхнула конверт, а из конверта – несколько фотоснимков, и все это были фотографии одной и той же женщины в белом платье, снятые с разных точек. Я понял, что это и есть Вероника Лапто. Совсем не старая и, наверное, довольно симпатичная при жизни, но здесь, на фотографиях, она уже была мертва.
– Откуда это у вас? – вырвалось у меня.
– Это же здесь произошло, – сказала Римма. – Вот и сфотографировали.
Я никак не решался прикоснуться к фотографиям, и Римма сама раскладывала их передо мной, будто гадала на картах. Я обратил внимание на платье Вероники. Такие сейчас не носят. Разве что только в фильмах про старую жизнь их можно увидеть.
– Какое странное платье, – сказал я.
– Чудное, – согласилась со мной хозяйка. – Вырядилась непонятно зачем.
– Белое, – отметил я будто невзначай.
– Ага.
– И призрак ходил в белом платье, – подводил я собеседницу к главному.
Римма вопросительно посмотрела на меня.
– А вам не кажется, что призрак – это и была Вероника? – предложил я ей свою версию.
– Вот! – с готовностью отозвалась Римма. – И у нас тут так говорят!
– А зачем она людей пугала по ночам?
– Этого я не знаю.
– Но смысл какой-то должен быть.
Женщина только пожала плечами в ответ.
– Вы ее хорошо знали?
– Веронику? – уточнила Римма.
И мне вдруг показалось, что она не очень рада такому повороту в нашем разговоре.
– Да, Веронику, – подтвердил я с интонациями незаинтересованного человека.
– Я бы не сказала, что знала ее.
Может быть, ей и удалось бы меня обмануть, если бы не выпитое ею спиртное. После четырех бутылок пива женщине труднее притворяться. Но я не стал давить на нее. Мне достаточно было обнаружить ее неискренность.
По-птичьи пропел видеодомофон. Римма отправилась открывать гостю. Кажется, она была рада отвлечься от разговора со мной.
Пришел дядечка годков шестидесяти. Ежик седых волос. Невысок, но крепок. И руки как тиски. Он сжал мою ладонь, и у меня едва не хрустнули кости.
– Виталий Семенович, – сказал дядечка. – Фамилия моя Карпов. Но я не родственник, а однофамилец.
– Кому однофамилец? – не понял я.
– Шахматисту нашему гениальному, Анатолию Карпову, – гордо сказал гость, будто отсвет гениальности падал и на него.
Римма принесла фотоаппарат.
– Виталь Семеныч! – пропела она, лучезарно улыбаясь. – Щелкните нас с Евгень Ванычем на память!
Она прижалась ко мне, как будто мы были супругами. Вспыхнула фотовспышка.
– Запечатлено! – сказал однофамилец шахматиста Карпова. – Все будет в лучшем виде! Так вы меня для съемок приглашали?
– Нет-нет! – сказала Римма. – Я насчет призрака нашего. Старой графини. Вы ведь ее видели. Товарищ Колодин тут интересуется.
