Анатолий Дубровный - Принцесса пиратов
– Глупый, глупый старый Урх, – проговорила Листик, ее глаза заблестели, она поднялась, вскинула лапки и произнесла: – Да примут тебя предки в болотах счастливой охоты, да будет обильной твоя добыча!
Жаркое пламя охватило лежащего на земле драга. Когда пламя прекратило бушевать, а на земле не осталось даже пепла, дракончик вздохнул и исчез.
Милисента кружила вокруг серого дракона, тот, несмотря на полученные раны, был достаточно силен и опасен. В прямой схватке золотистый дракончик не продержался бы против серого и пары минут. Милисента прекрасно это понимала, поэтому и не шла на прямое столкновение со своим более крупным противником. А серый понимал, что достать верткого золотистого дракончика у него не получится, поэтому Герх тоже не нападал, он ждал – не допустит ли какой ошибки его противница. Так продолжалось довольно длительное время. Сражающиеся драконы, уйдя за мыс, скрывший их от наблюдателей из Гран-Приора, сейчас вертелись на одном месте. А вот большой серый и бронзовый драконы, сражаясь, постоянно двигались и теперь скрылись за скалами.
Золотисто-изумрудный дракончик, выписав очередной воздушный пирует, заставил развернуться серого, тот сделал это крайне неуклюже. Милисента не преминула воспользоваться оплошностью своего противника и пошла в атаку. Но неловкость Герха была уловкой, он поймал золотистого дракончика в магический захват и нанес сильный удар крылом, одновременно набрасывая на Милисенту хитроумно сплетенную магическую сеть. Этот удар должен был оглушить противницу серого, а сеть – полностью ее обездвижить, что в итоге и решило бы исход схватки. Но Милисента увернулась от удара и, выдираясь из магической ловушки, порвала сеть.
Серый дракон удивился, но усилил захват, замедляя движения золотистого. Некоторое время драконы боролись на магическом уровне, со стороны это выглядело так, будто драконы зависли друг напротив друга в неожиданно загустевшем воздухе. Герх еще усилил нажим, полностью выкладываясь, он понимал, что другой такой возможности – так подловить свою противницу – ему может и не представиться. Милисента отчаянно боролась, она тоже понимала, что если сейчас не вырвется, то проиграет этот бой. Драконы совсем остановились, зависнув в воздухе, медленно-медленно Герх продавливал защиту Милисенты, он уже понял, что золотистому дракончику не вырваться. Серый дракон победно заревел и уже собрался нанести последний удар обездвиженному дракончику, как почувствовал опасность. Герх был очень опытным бойцом, многочисленные схватки научили его не то что распознавать опасность по малейшим признакам – он чувствовал угрозу до ее реального возникновения. Сейчас был именно тот случай! Серый дракон бросил свою уже почти побежденную противницу и рванул в небо. Вернее, попытался рвануть – теперь его в магическом захвате держала Милисента, крепко держала! Оказывается, этот дракончик и не думал сопротивляться всерьез, он, конечно, упирался изо всех сил, только вот при этом еще и укреплял магический захват Герха, делая его обоюдным. Теперь мудреное магическое построение серого дракона действовало против него. Герх снова заревел, теперь уже не победно, а яростно. Его рев перекрыл истошный визг, заглушающий его разъяренный рев. Ошеломленный серый дракон замолчал, пытаясь развернуться к новому противнику, Герх узнал этот визг. Так визжал василиск, идущий в атаку. Конечно, драклану не страшен взгляд этого реликтового чудовища, но василиск – это не только взгляд. Это еще и несколько десятков тонн живого веса, обтянутого довольно прочной шкурой. Это еще когти и клюв, это еще и мощный хвост, которым василиск дробит скалы, добираясь до своей добычи, спрятавшейся в пещерках и расщелинах, куда громадному чудовищу никак не забраться. Визг прекратился так же неожиданно, как и начался. А вот удар в спину был вполне ожидаемым, но только не таким, к которому приготовился драклан. Удар был магическим, но от этого не менее болезненным, в спину вонзились гигантские ледяные иглы. Они ломали крылья, рвали чешую и вышибали дыхание. Не давая дракону опомниться, в крыло ему кто-то вцепился, во второе вцепился золотистый дракончик, с которым Герх сражался. Мало того что он повис на крыле, не давая им пошевелить, так еще и ударил в грудь такими же ледяными иглами, как и неизвестный со спины. А тот сзади еще добавил, удар был такой ошеломляющий, что драклан потерял ориентацию, этот сильный удар вышиб дракона в межпространство, вокруг заклубилась серая мгла. Хотя такого никак не могло быть! Но это длилось мгновение, и попытавшийся сделать вдох дракон, для того чтоб ударить огнем по вцепившимся ему в крылья дракончикам, понял, что не может этого сделать. Герх разглядел, что на втором крыле тоже висел золотистый дракончик, только поменьше. Вдох ему не удалось сделать, потому что вокруг была ледяная пустота! Она стремительно обволакивала его…
– Все! – сказал меньший золотистый дракончик. – Надо было его сразу приложить ледяным пламенем!
– Листик! Но кто ж знал, что это так эффективно подействует! – возразил второй золотистый дракончик.
– А надо было спросить! – строго сказал появившийся огромный ледяной дракон. – Что-то вы ко мне зачастили!
– Так к другу всегда приятно заглянуть… – начал больший золотистый дракончик, а меньший продолжил:
– На вазочку мороженого!
– Ох вы, маленькие подлизы! – с напускной строгостью сказал ледяной дракон.
– Ага! – в один голос ответили оба золотистых дракончика и громко засмеялись. Отсмеявшись, в один голос сказали: – Нам обратно надо, там Рамана осталась!
– Мы быстро! Так что на мороженое успеем! – добавила Листик, и оба золотистых дракончика исчезли.
– Посмотрим, посмотрим, как вы там справитесь, – усмехнулся ледяной дракон и тоже исчез.
Напротив кабачка «Морской король», того самого, с интригующей вывеской, в котором устроили драку Милисента и Листик, стоял квадрат венисийских абордажников первой волны. Тяжелая пехота была резервом десанта, высадившегося в Гран-Приоре. Сражаться было не с кем, часть пиратов, служивших новым хозяевам острова, была уничтожена еще в море, а те, кто остался на берегу, разбежались. Их вылавливали абордажники второй волны – легкая пехота и присоединившиеся к венисийцам местные – тоже пираты, да еще абордажники эскадры адмирала Тарвайи, корабли которого тоже вошли в гавань. Люди Доунато Тарвайи неднократно бывали на Гран-Приоре, поэтому и остров, и город знали неплохо и в проводниках в отличие от венисийцев не нуждались. А тяжелой пехоте просто не нашлось занятия, в полном доспехе не побегаешь за не желающими драться, как положено, пиратами. Около этого строя расположился адмирал Мавиланни со своим штабом, тут же была черноволосая волшебница с ученицами. Адмирал, поглядывая на строй своих солдат, говорил Стэлле Вилари:
– Я думал, здесь нам окажут яростное сопротивление, а все прошло настолько легко и быстро… Просто удивительно! Леди Рамана будто знала, что так и будет! Я, признаться, очень не одобрял ее решения не брать в поход триремы.
– Адмирал, вы же видели, что против драконов ваш флот был бы бесполезен, даже если бы полностью состоял из трирем. Быстроходные биремы дали нам фактор неожиданности. Вы думаете, о том, куда мы пошли, не знали наши недруги в Венисии? Знали, просто нас никто не смог обогнать, чтоб сюда сообщить об этом, – пожала плечами черноволосая волшебница. – Это не ваш бой, Рамане и девочкам сейчас очень трудно приходится. Если они проиграют, то нам не помогут ни боевые корабли, ни ваши солдаты.
– А разве вы не справитесь с драконами магией? – удивленно спросил адмирал.
– Драконы вообще невосприимчивы к нашей магии, а эти сами являются сильными магами, очень сильными! Да и помогла бы магическая защита при атаке василиска? – усмехнулась леди Стэлла.
Адмирал поежился, вспоминая свое состояние беспомощности, когда огромный пернатый дракон летел на венисийскую эскадру. Как бы подтверждая его мысли, из-за мыса, но уже с другой стороны, а не с той, куда они скрылись накануне, появились два дракона. Серый гигант гнал перед собой бронзового дракона. Нельзя сказать, что бронзовый убегал, скорее, он совершал маневр, маневр быстрого отступления. Над городом бронзовый дракон совершил немыслимый разворот в воздухе и оказался сбоку от серого, тот какое-то расстояние пролетел, не сумев погасить инерцию. Бронзовый атаковал серого. Нанеся удар огнем и своими когтями, отскочил, увернувшись от ответного огненного удара. Серый, взревев, бросился в атаку, бронзовый вроде как снова бросился наутек, но только оба дракона разогнались, снова повторил свой маневр. Видно, бегство бронзового было не бегством, а хорошо продуманным маневром наступательного отступления. Так повторилось несколько раз, при этом бронзовый летал по большому кругу. Потом, видно, серому надоели эти гонки, и он, что-то проревев, остановился. Зависнув в воздухе, серый опять что-то громко заревел и пошел вниз, явно нацеливаясь на корабли, стоящие в бухте. Все, кто наблюдал эту картину, с ужасом смотрели на приближающуюся серую смерть, противопоставить серому дракону людям было нечего. Огненные снаряды метателей кораблей причинить вреда дракону не могли, метатели шхуны, с которой обстреляли драконов странными снарядами, молчали, видно, там кончились заряды. Серый дракон, победно ревя, пикировал на флот, стоящий в бухте. Может, дракон ревел и не победно, но очень уж оглушительно. Внезапно его рев оборвался, бронзовый дракон, непонятно как сократив расстояние, атаковал серого сбоку. На этот раз бронзовый не отскочил, и драконы сцепились над гаванью Гран-Приора. Некоторое время в огненном клубке, из которого появлялись то лапы, то крылья и хвосты, разобрать ничего было нельзя. Но вот этот клубок распался, два дракона застыли друг напротив друга. Они зависли в воздухе, просто расправив крылья. Но если у серого дракона и были какие-то раны, то это было не особенно заметно, а вот у бронзового – висело крыло, будто сломанное посередине.
