Екатерина Полянская - Попробуй меня уберечь!
– Влас как-то умудрился договориться с их королевой. Здесь еще карлики должны быть. Они с демонами дружат, а эльфов просто на дух не переносят.
Содрогнувшись от отвращения, я отпрянула от окна. Неужели колдуну самому не противно якшаться с такими уродами? Или подобное тянется к подобному?
Похоже, я имею все шансы получить ответы на свои чисто риторические вопросы из первых уст. Посреди комнаты в зеленоватом сиянии нарисовался Влас собственной персоной. Ну вот, мы вас не звали, а вы явились.
– Исчезни, – зло бросил папик.
Даника как ветром сдуло.
Колдун вперил в меня взгляд до боли знакомых глаз (всю жизнь в зеркале видела), неопределенно хмыкнул, схватил за руку и поволок за собой. Снова пешком. Я даже повозмущаться как следует не успела. Может, я теперь невосприимчива к магии и телепортировать меня нельзя?
Ага, держи карман шире! С моим-то везением…
Оказавшись в коридоре, я неожиданно для себя обнаружила, что хочу назад. Там хоть тихо, никакая пакость не летает и не снуют безобразные существа. Чтобы не видеть уродливых низших демонов, я прикрыла глаза. Дышать старалась как можно реже: от смрада, испускаемого отвратительными монстрами, к горлу подкатывала тошнота. Хорошо, что меня не кормили.
Пару раз нечто склизкое пыталось ухватить меня за руку, но Влас цедил сквозь зубы несколько слов на неизвестном языке, и хватательный рефлекс демонам отказывал.
– И в кого ты такая несносная? – скорбно вопросил колдун.
Я зло фыркнула:
– В тебя. К сожалению.
– Не рань ты Лунаю, ничего бы этого не было. Может быть, я бы даже не стал возвращаться за этим предателем, твоим муженьком. Демоны его сожри, устроил тут светопреставление! Мне теперь с Лилитой вовек не расплатиться!
Меня словно громом ударило.
– Лилита?
Знакомое имя. Если не ошибаюсь, так звали невесту Габриэля.
– Королева подземного мира. – Видно, Влас знал эту особу совсем в другом качестве. – Жуткая стерва.
Кто бы сомневался!
Мы оказались на узком балкончике. В лицо тут же ударил ледяной ветер, я закашлялась. Влас подтолкнул меня к самым перилам, но ослабить хватку даже не подумал. А вцепился на совесть! Точно синяк останется.
– Смотри! – Колдун сделал широкий жест, указывая на пространство перед домом, кишащее сражающимися людьми и нелюдями.
Я покорно перегнулась через поручни, вглядываясь в темноту. Самой ведь интересно!
Зряшное занятие. Большую часть боевых действий надежно скрывала ночь. А то, что я все же увидела… С обеих сторон наступали воины, летели заклинания, раздавались крики. От лязга уши закладывало. Запахи крови и гари смешались с вонью низших демонов и наверняка разнеслись до самого Акриса.
Ни одного знакомого лица разглядеть так и не удалось. Вроде и невысоко, всего-то второй этаж, а ничего не видно. Только темные силуэты. Я поискала глазами бело-золотые одежды властелина, но в очередной раз ничего не обнаружила и разочарованно вздохнула.
Как бы мне хотелось сейчас быть там, внизу!
– Доволен?
Страшно не было. Понимание того, что сейчас все решится, пьянило. Хотелось поучаствовать, сделать хоть что-нибудь, помочь друзьям, но в кои-то веки чувство самосохранения взяло верх и я осталась просто стоять на месте. Ветер трепал волосы и обжигал щеки, руки уже горели от холода, но я не обращала на это внимания.
– Издеваешься?! – яростно зыркнул на меня колдун. – Я собирался уйти по-тихому, а теперь что?
– Ничего хорошего, – подтвердила я. Его нервозность мне определенно нравилась.
– А вы молодцы, ничего не упустили, – задумчиво протянул папик, всматриваясь куда-то вперед. Из чистого любопытства я проследила за его взглядом, но ничего интересного не заметила. – С дивными договорились, долины привлекли. Даже Измир не смог остаться в стороне. А главное, оперативно. Я еле успел провести ритуал.
И чуть не успел утянуть меня в Замирье. Тут еще большой вопрос, кто за кем угнаться пытается.
– От меня-то ты что хочешь?
Влас гадостно усмехнулся и обвел взглядом темноту:
– Им удалось пробить мощную защиту.
Мои губы дрогнули и сложились в точно такую же улыбку:
– Значит, было ради чего.
Однако забавная беседа отца с дочерью. Я окинула колдуна оценивающим взором и немного успокоилась. Внутри поселилось странное предчувствие. Пожалуй, в чем-то мы действительно похожи.
Тебе тоже было ради кого рисковать.
– Эльфы так не колдуют.
А он прав! Только тут до меня дошло, почему вокруг, даже несмотря на вспышки заклинаний, настолько темно. Это не ночь, это тьма! Габриэль!!!
– Так спустись вниз и скажи им об этом, – вполне серьезно предложила я. Разве это дело: они там сражаются, а главный со мной треплется? А как же речь напутственную толкнуть, личным примером вдохновить? Непорядок!
Руки так и чесались отправить папика в свободный полет.
– Это ты заставь своего властелина остановиться. И тогда, может быть, я оставлю его в живых.
Вот они, близкородственные чувства, во всей красе! Расцвели махровым цветом. А крайнюю, как обычно, из меня сделать пытаются. Размечтались!
– Тебе надо – ты и заставляй, – равнодушно бросила я. – Я-то что могу сделать?
– Хранительница – и не можешь? – не поверил колдун. – Впрочем, как знаешь.
Отлепившись от поручней, Влас повел меня обратно.
Замерзшие ноги двигались с трудом. Я устала. Кто бы знал, как я устала! А ведь тихо отсидеться не получится. Если выиграют друзья, погибнет Влас. И все, что он натворил ради Дануты, окажется напрасным. Если победу одержит колдун, не видать мне больше любимых серых глаз.
В общем, ни один из имеющихся вариантов меня не устраивал. Придется искать свой собственный!
Уж не знаю, что там думал себе папик, но в этот раз меня даже не заперли. А я и рада. Гордо хлопнула дверью перед власовским носом, напоследок пожелав ему провалиться к демонам. Немного постояла, прислушиваясь. Да разве в этой какофонии что-то разберешь?
Надо уже решаться. Я осторожно высунулась в коридор. Ситуация там ничуть не изменилась: все несутся куда-то, ругаются, а некоторые еще и воняют. Но главное – до бедной маленькой меня никому нет дела.
Зажав в руке клинок тьмы, я стала осторожно пробираться к главному залу. Интуиция подсказывала, что мне надо именно туда. Вот только что делать дальше, не знала даже она.
До заветной двери удалось добраться без приключений. Ну почти. Пару раз клинок все же пришлось использовать по назначению. А то низшие совсем страх потеряли. Не думают, куда лапы тянут. Я равнодушно проследила взглядом за тем, как тьма пожирает очередную склизкую тушу, и уверенно толкнула массивную двустворчатую дверь.
В зале было пусто. Что неудивительно – все заняты тем, чтобы не пустить врага в дом.
В углу валялось несколько тел. Почти все помещение занимала огромная пентаграмма, испещренная многочисленными линиями и руническими письменами. То и дело она вспыхивала алым, выплевывая очередное звероподобное скользкое существо.
Шейдэс предвкушающе заворчал и вытянулся до размеров небольшого меча. Я довольно улыбнулась. Встречу Габриэля – расцелую.
Один короткий взмах, и в зале снова не осталось никого, кроме меня. Вот и отлично. Жалеть порождения больной фантазии Лилиты я не собираюсь. И тьма Габриэля со мной полностью согласна.
А удобная все-таки вещица. В нынешней ситуации просто незаменимая. С обычной железякой я бы не справилась. А здесь… Мало того что клинок почти невесомый, так еще и в меру самостоятельный. Он словно сам знает, что надо делать, и умело управляет моей рукой.
Осторожно передвигаясь вдоль стены, чтобы случайно не наступить на кровавый узор, я сделала несколько шагов в глубь зала. Ну нашла я ход в подземный мир, и что дальше? Закрыть-то его как?
Невозможность использовать магию сильно усложняла задачу. Ладно, не будем о грустном. Лучше сосредоточиться на доступных средствах. Что у меня есть?
Первым на ум пришел клинок тьмы.
Я размашисто повела им над пентаграммой. Ничего. Рубанула по рисунку. И снова промах! А на что я, собственно, надеялась? Шейдэс – оружие. Пускай не совсем обычное, но все же. Чтобы разрушить магию, тем более замешанную на крови, нужно нечто совсем другое.
Думай, Ксения! Должен же быть хоть какой-нибудь выход.
И тут меня осенило. Кровь! Не зря же бабушка выбрала ее в качестве темы моей дипломной работы. Пусть у меня больше нет дара, но во мне по-прежнему течет кровь Власа.
Может сработать. Набрав в легкие побольше воздуха, я зажмурилась и полоснула клинком по раскрытой ладони. Ага, как бы не так! Тьма ласково лизнула кожу, не оставив на ней даже тонкой царапины.
Все демоны подземелья!!! Почему у меня вечно все не как у людей?!
Как назло, ничего острого в пределах видимости не нашлось. Вот же леший! Я разве что не шипела от злости.
И тут случилось чудо.
Руку обдало жаром. От боли на глазах выступили слезы. Опустив затуманенный взгляд, я с удивлением обнаружила проступающее на пальце кольцо. И как это понимать?
