Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать
– Дагорна из клана Тенеходящих? – уточнил рыжик.
– Да-да! Ты знаком с Грегорианом?
– Нет. А вот с его дядей имел честь видеться однажды.
– Оу! – растерянно протянула я. Император мне об этом не рассказывал. Интере-э-эсно…
– Погоди-ка! – Рихард нахмурился. – Если Грегориан – двоюродный племянник Дагорна и твой названый брат, то сам Дагорн – тоже твой родственник?
– Нет! – уверенно ответила и покачала головой. Рихард заметно расслабился, а я закончила фразу: – Он – мой жених!
Рихард завис осмысливая.
Демон молчал, я тоже. Руби, поняв, что нападать на меня не пытаются, села и, наклонив голову набок, свесила язык.
И вот этот совсем по-собачьи вывешенный язык добил рыжего.
– Гончую где взяла? – вопросил он меня.
– Нашла.
– Где?
– У князя лиграссов во дворце.
– И что она там делала? – Рыжие брови снова взлетели вверх.
– Скучала, голодала и вообще была очень несчастной, – ответила я и ласково посмотрела на Руби.
– А метку принадлежности каким образом умудрилась поставить?
– Меня в Обители Знаний Дух Хранитель научил.
– Так! – принял какое-то решение демон. – Похоже, ситуация вышла из-под контроля. Все идет совсем не так, как должно было бы. Поэтому…
– А как должно было идти? – влезло мое любопытство. Ну не смогла я промолчать. Не смогла!
– Вообще-то я должен был стать твоим первым мужчиной и отцом твоей дочери, – обронил кузен и взъерошил вихры. – Именно для этого меня спешно вызвали. Точнее, не конкретно меня, а вообще. Но я был свободен и решил, что… Не важно.
– Не-э-эт. Ничего не вышло бы, – покачала я головой, отвечая на первую часть его фразы, и пояснила в ответ на вопросительный взгляд: – Первый мужчина у меня уже был. Мой жених. И отцом моих детей, дочери ли, сына ли, тоже будет он.
– Умрешь тогда скоро, – равнодушно сказал демон, развернулся и вернулся к алтарю. Подумал пару секунд и уселся на него.
– Чего это?! – возмутилась я.
– Первый ребенок у княгинь Тьмы должен быть от демона, и никак иначе.
– Дагорн не согласится, – озвучила я очевидное.
– Это его проблемы.
– Вообще-то – это мои проблемы! А умирать обязательно?
– Нет, не обязательно. Но просто так ты родить ребенка от этого своего Дагорна не сможешь. Ригарда же с твоим решением не согласится. Нравится тебе или нет, но пока именно она официальная хранительница половины артефакта. Соответственно, без ее согласия ты не получишь к нему доступа. А без него…
– Мгм, – промычала я и села на пол.
– Мугу, – кивнул Рихард.
Мы помолчали. Ситуация с деторождением и артефактом складывалась непонятная и запутанная. Я-то думала, что бабуля, чтоб ей икалось, приложила свою руку к смерти мамы путем применения Тьмы. А сейчас после слов Рихарда становилось понятно, что все не так однозначно. То есть Ригарда однозначно виновата, но пока не совсем ясно, в чем конкретно.
Пауза тянулась и тянулась. Демон хмурился, я… тоже хмурилась.
– Слушай, Рыжик, а давай… – первой не выдержала я.
– Как ты меня назвала?! – изумленно воскликнул гость.
– Рыжик. А что? Ты в зеркало смотрелся?
– Ну ты и наглая, Малявка!
– Да ладно тебе! Ты же мой брат. Хоть и четвероюродный, но брат. Так что я по-родственному.
– Гм…
– Так вот, Рыжик. Предлагаю познакомиться получше. Ты мне расскажешь про моих родственников-демонов, про себя и про всю эту туманную историю с воспроизведением потомства у Горгулий. А я тебе про себя, про папу и про свои приключения. Идет?
– Малявка, да ты сверхнаглая! – выдохнул он, но в его интонациях определенно слышались не осуждение или гнев, а восхищение.
– Ну… есть немного, – признала я. – А что делать? Жизнь такая! Была бы скромной милой овечкой – сожрали бы. При дворе – тот еще серпентарий. Так что, братишка?
– А давай! – неожиданно весело рассмеялся свалившийся невесть откуда кузен. – Ты мне определенно нравишься. Наглая, смелая, упертая. Надоели дрожащие от страха медузы и квелые холодные рыбины, у которых не осталось эмоций. Никакой радости от общения. Топай сюда, Малявка! – Он приглашающе похлопал по алтарю рядом с собой. – А то на холодном камне застудишь себе все, а тут я подогрею.
Я вскочила, но прежде чем перешагнуть рубиновую линию пентаграммы, потребовала:
– Рихард, только поклянись, что не причинишь мне никакого вреда, не попытаешься использовать и не станешь ни к чему принуждать. Мы с тобой – родня, и пусть все так и остается.
– Клянусь, Иржина. – Он повторил мои слова, но на языке демонов. А я оценила свое усердие в изучении их языка – все поняла. Хотя сама я так чисто сказать не смогла бы, с произношением у меня пока плохо.
– Принимаю твою клятву, Рихард! – ответила я тем не менее также на демоническом языке и с удовольствием полюбовалась изумлением, проступившем на его лице. – Со своей стороны клянусь не причинять тебе вреда своим Светом или иным способом. Только в случае самообороны.
– Ты откуда?.. – ошарашенно спросил он.
– Сейчас расскажу! – Я переступила рубины, подошла и устроилась рядом с кузеном на алтаре. – Это долгая история. Рыжик, а у тебя, кстати, поесть и попить ничего нет? А то меня бабуля, горгулью ей в печенку, обманом сюда заманила. И я тут уже давно.
Чувствовала я себя странно. Умом понимала, что ввязываюсь в невероятную авантюру. Осознавала, что вот этот насмешливый рыжий рогатый тип – демон. И доверять ему полностью не стоит. Демоны, они… демоны и есть. Этим все сказано. У них совершенно иной кодекс чести, совсем другие моральные устои. В то же время голова немного кружилась от адреналина, а в крови бурлил кураж. И еще… моя интуиция молчала. Совсем! Да я Ригарде и Инияре не доверяла намного сильнее, чем вот этому новоявленному родственнику, пусть он и демон. Наверное, оттого, что Рихарду от меня ничего не было нужно. Пришел мужик развлечься, а тут наглая и не лишившаяся эмоций кузина. Познакомились, заинтриговали другу друга, и вот результат. Было понятно, что его распирало такое же любопытство, как и меня. Ему тоже стало интересно.
Через пять минут на ровном теплом камне алтаря была расстелена накрахмаленная белоснежная скатерка, и на ней расположились блюда с едой, приборы, фужеры и графины с соком и вином. Рихард магией перенес все это из своего дома, и мы с ним в четыре руки споро «накрыли на стол». А для Руби демон развел костер. Не знаю, как он это сделал, но прямо на голом каменном полу заполыхало пламя, в которое и нырнула огненная гончая.
Разумеется, прежде чем пригубить напиток или отправить в рот кусочек еды с тарелки, я все проверяла. Украдкой конечно же чтобы не обидеть кузена недоверием, но все же. И помогало мне в этом подаренное Дагорном кольцо-роза. По его словам, учитывая неоднородную структуру камня и прочие составляющие кольца, на него было навешано… Да чего там только не было. В том числе способность определять наличие вредных примесей, как то: ядов, химикатов, травяных настоек и магических наговоров. В случае если бы Рихард подмешал в угощение что-либо из выше перечисленного, каменная роза поменяла бы цвет, а платиновый ободок немного нагрелся.
Кузен делал вид, будто не замечает моих манипуляций. Но потом я случайно столкнулась с его хитрым взглядом и осознала, что он все видел.
– Ну извини, – ничуть не раскаиваясь, пожала я плечами. – Ты же понимаешь…
– Понимаю, конечно, – фыркнул он. – Хорошее колечко. И браслет у тебя… замечательный, – кивнул он на подарок Илондры.
– Не жалуюсь, – сдержанно улыбнулась я.
– Ну что? Кто первый будет рассказывать? Ты или я?
– Давай ты? А то я так есть хочу, что ужас.
– Наглая прожорливая бесстрашная Малявка, – констатировал Рихард, проследив взглядом за тем, как я откусила кусок мясного пирога. – Круто! Твой дед оценит такую внучку.
– Мугу, – промычала я. Проглотила и добавила: – А еще я совсем не умею вышивать, терпеть не могу музицировать и писать картины акварелью. Увы! Да и не дали боги таланта. Вместо этого гоняю на мотолете и заняла первое место в заезде. Не одна, правда, а наравне с признанным победителем. Но сам факт!
– Вау! – картинно изумился демон, округлив глаза.
Я скромно потупилась. Ну да, а что? Сам себя не похвалишь… Правда, потом не выдержала и прыснула от смеха.
…Через полчаса я объелась и начала подкармливать Руби, которая от костра переместилась к нам поближе. Когда это моя гончая отказывалась от еды? Не обращая внимания на вытаращившегося в изумлении Рихарда, я подсовывала ей вкусные куски.
А кузен пока рассказывал. Периодически смачивал горло вином и продолжал говорить.
