Андрей Белянин - Клан Белого Волка
Меня уже никто не слушал. Эта парочка хлопнулась ладошками и ушла смотреть мультики.
И про чай забыли, и про меня, так что я поначалу даже почти обиделся. Нет, то есть я гарантированно успел бы обидеться, но меня отвлекла трель пришедшей эсэмэски. Не мяуканье и не «та-да-да-дамм»!!!
Я взял сотовый. Дана.
«Ты спрашивал, человек ли он? Так вот, не уверена…»
Если бы Капитан не добил ту бутылку водки, я бы, наверное, выпил.
…Через полчаса, предупредив всех, кого можно – Дану, подружек Хельги, классную руководительницу, бабушку-соседку, – мы собрались в долгий поход в Закордонье. По моим прикидкам где-то на неделю, не меньше. Дядя Эдик в свойственной ему хвастливой манере гордо пообещал, что вернёт нас домой через день. Он такое может.
Но тут же и забыл через минуту, это тоже вполне в его стиле, больной же на всю голову. Главное, напомнить ему там, в Кости, договоримся по ходу. Если так же не забудем…
Моя умничка давно научилась собираться быстро. Её розовый (да-да!) школьный рюкзак вмещал чёртову уйму вещей! Хотя сама Хельга одевается крайне просто и функционально, в полуспортивном стиле унисекс. Это очень удобно, и всё равно как-то получается, что джинсы и спортивная куртка всегда занимают меньше места, чем тройка тоненьких коктейльных платьев для дискотеки. А ещё я подозреваю, что, несмотря на мои строгие (даже строжайшие!) запреты, она всё-таки периодически таскает в наше невинное Средневековье всякие непозволительные вещи. Я, конечно, не ловил её за руку, но пару раз Седрик точно хрустел чем-то таким вроде чипсов, и запах от него был характерный. Но если кто в замке и вправду угощался от неё какими-нибудь современными штучками, то не сдал бы её даже под пытками святой инквизиции!
Хорошо ещё она дала мне слово больше не брать с собой ноут и не показывать парням всякие пошлые подростковые фильмы про вампиров и любовь. Хотя бы потому, что к кровососам здесь привыкли относиться иначе – колом в грудь или топором по шее! Весь иной романтизм наши вампиры воспринимают как приглашение к ужину, где главное блюдо – это вы…
Дядя Эдик тоже не тратил много времени на сборы. Обычно ему хватает ума сменить килт на спортивные штаны или хотя бы причесаться. Его золотистые кудри чаще всего напоминают воронье гнездо, хотя Хельга заставляет Эда мыть голову хотя бы раз в неделю. Стрижёт его тоже она сама, обычными ножницами, но вот с расчёсками наш весёлый бог не дружит, а иногда даже дерётся.
Как-то так получилось, что на этот раз дольше всех собирался я. Минимум полчаса ушло на разборку со всеми торгами, потом зачем-то побрился, ещё принял душ, потому как у нас в замке с горячей водой и нормальным мытьём всегда непросто. Нет, прошу прощения, конечно же просто, берёшь и греешь, сколько тебе надо, и потом моешься в деревянной бочке, но тот же Седрик считает это непонятной женской слабостью и смотрит с недоумением. Типа они там в Крестовых мылись от силы раз в месяц в море, если не шторм, при хорошей погоде, не снимая доспехов, так что…
Короче, общий помывочный день я устраиваю им всем раз в две недели, хотят не хотят, жёсткий приказ господина, всё! Иначе казнь! Правда, казнить пока никого не пришлось.
…Уходили дружно, все вместе, едва ли не одновременно шагнув в гобелен.
– Мой лорд! Миледи Хельга! Сэр Эд! – Вежливый Метью поочерёдно приветствовал нас троекратным поклоном.
Кстати, парнишка несколько поумерил пыл после нашего похода за Грани. Спина прямая, грудь колесом, в глазах спокойствие опытного бойца, на поясе уже не тонкий кинжальчик пажа, а надёжный медвежий нож. Надеюсь, ума у него тоже прибавилось…
– Миледи Хельга, покуда ваш отец и наш господин будет занят важными делами, а его благородный гость и друг прятаться от племянницы кухарки, не соблаговолите ли вы выслушать поэму, которую я сочинил в вашу честь? Она аллегорическая!
Нет, судя по всему, ума не прибавилось. Перехвалил. Кстати, а что у меня там за важные дела?
– Эд, пожалуйста, проводи свою племянницу в её комнату. Переоденьтесь, и встречаемся через полчаса в обеденной зале. Я найду Седрика, уточню, что и как у нас тут.
– Лорд Белхорст, а разве сопровождать дочь своего господина не моя прямая обязанность? – мгновенно надулся Метью. – Разве я недостоин этой чести? Разве я подводил вас хоть один раз или же мне не будет позволено…
Я шагнул вперёд, поймал его за шиворот и хорошенько взболтал.
Хельга хихикнула в кулачок, но вмешиваться не стала. Эд попытался отвесить парню дополнительный пинок ногой, но не дотянулся и оставил дальнейшую экзекуцию на моё усмотрение. Я же был в ярости. То есть очень и очень зол…
– Мальчик мой, ты меня бесишь. Причём неслабо, с полуборота и с завидным постоянством. Мне напомнить, кто у нас лорд, а кто паж? Если я захочу, чтобы ты куда-то сопроводил мою дочь, я тебе ПРИКАЖУ! А до этого… если хоть раз… я поймаю тебя за чтением похабных стишков Хельге…
– Они не похабные, – пискнул он. – Они аллегорические…
– Читай! – прорычал я.
– Чего?
– Читай свою поэму! Мне и сейчас, вслух и с выражением! И не вздумай врать, что ты не выучил её наизусть! Я сейчас в таком состоянии, нервы ни к чёрту, я же убить могу-у…
Он не заставил себя долго ждать.
Когда впервые под холодным небосклоном
Взошла, сияя, юная луна,
Её рождение приветствовал поклоном
Безвестный юноша, воспрявший ото сна.
И в грёзах голубых витая невозвратно…
– В каких грёзах? – дёрнулся я.
– Голубых. Цвет неба. Так романтичнее.
– Э-э-эд!!! – в голос заорал я.
Бывший северный бог примчался, словно ждал за углом в позе низкого старта.
– Тут кто-то смел читать стихи?!
– Да, вот этот тип.
– Но вы же сами попросили!
– Я не просил, я приказывал! – Мне пришлось вновь повысить голос. – Эд, ты лучше меня разбираешься в поэзии. Метью, будешь дочитывать ему.
– Хорошо, – пожал плечами Метью, не замечая плотоядного блеска, появившегося в глазах убеждённого критика современной поэзии.
– Молись, парень…
Я похлопал его по плечу и отправился к себе. Старый крестоносец ждал меня у дверей, суровый и невозмутимый, как всегда.
– Успели цапнуться с этим молодым дураком, сир?
– Да, увы. Седрик, я старею?
– Вам честно?
– Как на духу. Так я старею? Не понимаю молодёжь, ворчу без дела, дёргаю парня по пустякам…
– Что уж тогда говорить обо мне, сир? – Он покачал бритой головой. – Как бы мне сбросить с плеч свои тяжёлые годы, кто скажет?
– Не знаю, старина. Так ты считаешь, что мне надо как-то спокойнее всё воспринимать…
– А вы сможете?
Понятия не имею. Раньше мне казалось, что я большой и сильный, я подкидывал счастливо верещащую дочь на руках, и весь мир существовал только для нас двоих. Теперь она выросла, в неё влюбляются, ей посвящают стихи, и ей тесно в рамках одного мира. Нет, разумеется, всё естественно, моя девочка взрослеет, но разве хоть кто-нибудь предупреждал, что вместе с ней взрослеть придётся и мне?..
– Выпьете, сир?
– Да, кофе, пожалуйста. С мёдом и имбирём.
– Э-э?!
– Извини, глупо пошутил. Я пошёл переодеваться. Докладывай, что у нас тут и как.
Пока моя светлость переоблачалась в приличествующий эпохе костюм благородного лорда, Седрик быстро обрисовал сложившуюся на данный момент обстановку.
Эд, доставив меня и Метью в замок, в первую очередь выгрузил всё золото, сдав его на опись, под развес. Бывший крестоносец споро взялся за дело, разослав гонцов с предложением о срочном найме бойцов в замок Кость. Работа обычная, оплата сдельная, служба на короткий срок, до весны. Откликнулась толпа желающих. Сейчас наш маленький гарнизон увеличен на десять человек. И это мы ещё очень придирчиво выбирали, кого взять…
Толстая Агата сейчас активно закупает припасы на зиму, сено и ячмень для лошадей уже везут наши крестьяне. Часть намерена переехать к нам, но большинство считает, что прекрасно проведут зиму у себя дома в деревне. Никто не волнуется больше обычного, в конце концов, к осадам замок привык, а с грабителями крестьяне тоже особо не церемонятся.
Да клянусь восьмой ногой Слейпнира, мы по большому счёту чуть ли не каждую зиму сидим в окружении чьих-нибудь войск. Мятежные бароны, больные на голову короли, самозваные принцы, шайки разбойников, набеги готов или каких-нибудь странствующих рыцарей, вернувшихся без гроша из очередного великого похода и непременно желающих компенсировать свои финансовые неудачи за наш счёт. Но ворота у нас крепкие, стены неприступные, а по мере необходимости драться за свою жизнь умеют все от первого рубаки до последней посудомойки.
– Хорошо. – Я затянул на плечах верный плащ из шкуры полярного волка. – С замком мне всё более-менее понятно. Но вот волкам ты переплатил. Мы с Серым Братом договаривались на одного барана.
