Юлия Плагина - Невеста на одно место
Стоило только звонкому голосу помощницы смолкнуть, как конкурсантки стартанули в сторону тропинки, над которой висел указатель со словом «Старт». Естественно, физически более сильный и выносливый Скрипчан практически моментально оставил девушек далеко позади, но, думается они смогут его нагнать… Если снимут туфли на шпильках и переобуются в кроссовки, купленные сердобольной Майей.
— Ты уверена, что обойдётся без жертв? — дождавшись, когда помощница останется в гордом одиночестве, подошёл к ней.
— Ничего, лёгкая степень заикания ещё никого не портила! — кровожадно ухмыльнулась светловолосая девушка, извлекая из кустов объёмную сумку. Достав из её недр свою пару спортивной обуви, она быстро переобулось, и с наслаждением потянулась. — Ну, что, сваха, пойдём догонять конкурсанток, а то так всё веселье пропустим!
Бедные участницы реалити-шоу, мне их уже заранее жалко!..
Пробираясь по кустам следом за участницами, которые всё никак не хотели расставаться с изящными туфельками, искренне недоумевал, что же такого интересного придумала мстительная Пшеничкина. А в том, что претендентки на руку и бла-бла-бла в том же свадебно-романтическом духе графского отпрыска успели основательно доконать мою помощницу, я ни капли не сомневался — уж за пять лет совместной работы мы с Майей успели изучить друг друга, что называется, вдоль и поперёк! Наткнувшись один раз на помощника оператора, запутавшегося в своих же проводах, тянущихся по всему маршруту туристического похода, помогли несчастному парню выпутаться из внезапной западни, и поползли дальше уже втроём.
Доползя до условленной точки встречи с егерем, радостно выдохнул, потому что из-за собственной непредусмотрительности проворонил семейство ёжиков, и, наступив коленом на маму-ежиху, был нещадно исколот папой-ежом, что, естественно, немного затрудняло скорость моего передвижения. Развалившись в разлапистых ветках какого-то дурно пахнущего куста, смог немного расслабиться — жуткий смрад, распространяющийся на добрых полметра от растительности, давал мне гарантию, что ни одна из участниц не подойдёт к нему. Блаженно прикрыв глаза, почувствовал как по голени, пробравшись под джинсы, кто-то прополз, вызывая неприятные мурашки. Уже хотел прибить наглое насекомое, посмевшее посягнуть на мою идеально выбритую и увлажнённую ногу, как рядом плюхнулась Майя.
— Слышь, Эрик, — нервно дёргая глазом, Пшеничкина отсвечивала приятным нежно-зелёным колером лица, — у нас проблема!
— Какая? — На время забыв о насекомом, придвинулся поближе к девушке, опасаясь, как бы вездесущие работники съёмочной группы ни о чём не пронюхали.
— Егерь того… — Замявшись ровно на секунду, помощница всё-таки выпалила правду. — Поднял цену на четыреста золотых!
— Он что, совсем страх, так же как и совесть потерял? — взвившись над кустом, быстро схлопотал по хребту и был сноровисто утащен Пшеничкиной обратно в вонючие заросли. — Ой… — сообразив, что чуть не испортил третий раунд, стыдливо покраснел.
Слава Афродите, ни одна из участниц, синхронно повернувшие головы в нашу сторону, ничего не успели заметить. Получив хорошую затрещину от девушки, быстро сдулся, словно проколотый шарик.
— Чем он мотивирует свои требования?
— Тем, что, когда я нанимала его, то про наличие трёх совершенно неподготовленных к туристической жизни девушек забыла упомянуть, — покаялась Пшеничкина. — Я, конечно, сказала, что ему будет помогать Скрипчан, но егеря подобный вариант почему-то не устроил.
— Ну-ка, подзови сюда этого наглеца, — представив, как из закромов придётся вытаскивать ещё горсточку золотых, пришёл в священный ужас. И так ещё романтическое свидание для победителя этого тура и Бернардо устраивать — и всё за счёт агентства «Найдём вторую половинку», так теперь ещё и доплачивать алчному мужику.
Майя, умничка, видимо, заранее договорилась с Антоном о тайном знаке, потому что быстро высунула голову из кустов и, тихонько свистнула, а затем смешно прокукарекала. Замерев с открытым от удивления ртом, только диву давался, ведь никогда не подозревал в своей хрупкой помощнице подобную прорву энергии, выдумки и организаторских способностей. Может, стоит на неё почаще взвалить подобного рода проекты, вон, какую бурную деятельность развила, подыскивая Бернардо де Лаберо невесту? Хотя, это ведь первый стоящий заказ за последние… цать лет, так что, пока повременим с распределением трудовой нагрузки на будущие периоды — сейчас бы с этим пресловутым реалити-шоу справиться и счастливо женить клиента.
— Что это было? — испуганно вздрогнув, участницы, словно сговорившись, стайкой бросились к растерявшемуся от подобного напора Петрике, и скопом повисли на единственном участнике.
— Всё нормально… — попытавшись оторвать цепкие пальчики с острым маникюром от своей шеи, Скрипчан потерпел полное фиаско. — Птичка, наверное, нас приветствует.
— П-правда? — моментально развесила уши Уськина, с силой вдавливая своим телом мою Анастасию в грудь портного.
— Руки-то куда тянешь, гад? — Заметив, как этот наглец приобнял Давкину за талию, аж испариной покрылся, но тут как нельзя кстати подошёл егерь, закрывая своей внушительной фигурой весь обзор. — Добрый день, уважаемый!
— И вам не хворать, — довольно дружелюбно пробасил Антон. — Ну, так как, будете доплачивать ещё четыреста золотых, или сами поведёте девушек-красавиц по выбранному маршруту?
— Дам пятьсот золотых, — заметив, каким алчным блеском загорелись карие глаза оппонента, довольно оскалился — рыбка заглотила наживку. — Но при условии, что вон тот парень, — мой скрюченный из-за бессильной злобы палец указал на Петрике, — на метр не приблизится к вон той девушке, — теперь я уже с какой-то потаенной и непонятной для себя нежностью смотрел на Настю.
— Это которая хорошенькая такая, с чёрными волосами? — Понятливо уточнил егерь, махнув в сторону участниц, отлепившихся, наконец, от сомнительного спасителя, кудлатой головой.
Кивнув в знак согласия, довольно пожал протянутую ладонь, скрепляя негласный договор. Порывшись в многочисленных карманах, выудил мешочек золотых и протянул его алчному работяге из лесничества. Поймав недоумённый взгляд Антона, мол, договаривались же на большее число монет, легкомысленно пояснил.
— Остаток получишь, когда выполнишь свою часть сделки!
— И что, всё время дежурить будешь, проверяя мою работу? — ехидно хмыкнул громила.
— Если понадобится, то буду! — заявил непререкаемым тоном и громко ойкнул — меня таки кровожадно цапнули за ногу.
— Если так и будешь орать, то быстро раскроешь себя и нас со съёмочной бригадой заодно, — злобно прошипела Пшеничкина, подбирая челюсть с земли.
Покосившись на подчинённую, вынужден был признать её правоту — всё-таки до конца тура хотелось бы сохранить инкогнито, а не ловить шишки, камни и тумаки от разозлённых конкурсанток. Ещё раз удостоверившись в том, что мы с Антом прекрасно поняли друг друга, снова оккупировался в вонючем кусте, с сожалением понимая, что на этот запах с сегодняшнего дня у меня будет только одна реакция — аллергическая!
— Слышь, Уинклесс, — помощница редко обращается ко мне по фамилии, и это наводит на определённые мысли, — ты что, реально здесь и ночью караулить намерен?
— Ага, — осторожно раздвинув ветки, изловчился, но всё-таки поймал в ракурс свою симпатяшку Настю, — тем более что и ребята из съёмочной группы тоже уходить по домам не собираются.
— Так им за это золотые платят, — недоумённо нахмурившись, Майя нагло заявила. — Хотя, каждый сходит с ума по-разному, поэтому мешать не буду. Но хочу сразу предупредить — спать я намерена на своём родном диване, а не под артобстрелом комариных укусов!
— Да, пожалуйста, — довольно ухмыльнувшись — никто теперь точно не помешает насладиться практически романтическим свиданием с Анастасией, благосклонно кивнул, мол, я, как самый умный, красивый, добрый, дальновидный и ещё два десятка восхищённых эпитетов в мой адрес, всегда иду на уступки.
Разобравшись с претензиями Майи, которые, по сути, и выеденного яйца не стоили, устремил всё своё внимание на егеря, Петрике и конкурсанток. Пока мы с помощницей переговаривались, участники третьего раунда реалити-шоу успели сменить свою одежду на камуфляжные костюмы, заранее купленные Пшеничкиной, и теперь с каким-то садистским наслаждением косились на довольно большие рюкзаки, практично набитые нужными в туристическом походе вещами.
— Раз уж мне выпала сомнительная честь прогуливаться с вами по просторам лесного массива, то спешу предупредить сразу, — посмотрев на наручные часы, егерь принялся добросовестно отрабатывать полученные золотые. — Отстающих ждать не намерен! Не успели наравне со всеми подойти к перевалочному пункту — выбываете! Начинаете ныть, независимо от скорости вашего шага — выбываете! Услышу хоть одно нелестное слово в свой адрес или грызню в отряде — выбываете! — Довольно ухмыльнувшись, стоило только конкурсанткам поспешно перестать перешёптываться, Антон елейным голоском прочирикал. — Если уточняющих вопросов нет, и никто добровольно не хочет отказаться от участия в турпоходе, тогда вперёд, лесные обитатели уже соскучились за нами!
