Екатерина Полянская - Попробуй меня уберечь!
– Нормальной, надеюсь? – горько усмехнулась я. – Не чета мне. Ты хоть раз ее видел?
И тут боль и магия наконец «заметили» друг друга. Я вскрикнула и рухнула на ковер. Вместе со столом, потому что пальцы разжать так и не удосужилась. И с котом, который, вконец ошалев от происходящего, не успел вовремя спрыгнуть с заваливающегося на бок стола.
Один бесконечный миг мне казалось, что выдержать бешеную схватку магии и боли выше моих сил. В глазах окончательно потемнело, на лбу выступила испарина. Чтобы хоть как-то отвлечься от сводящей с ума боли, я принялась исступленно царапать ковер, ломая ногти.
Боги, что же это такое?!
Надо позвать на помощь. Собрать последние силенки и закричать. Я знаю, у меня получится. Нужно только как следует испугаться. Хотя куда уж больше-то? Алекс услышит, почувствует, что с его хранительницей что-то не так. Уже, наверное, почувствовал. По крайней мере должен был.
Ободренная этой мыслью, я заставила себя открыть рот, но вырвался из него совсем не крик о помощи.
– Потерпи, девочка, уже недолго осталось. – На том, что я сказала это мужским голосом, я вообще предпочла не заморачиваться. Так ведь и до окончательного заворота мозгов недалеко. – Ты мне живой нужна. И желательно вменяемой.
Ну-ну. Себе, вообще-то, тоже.
В висках неприятно кольнуло. Тело в последний раз свело судорогой.
Невероятно, но боль действительно стала понемногу отступать – таинственный голос, вырвавшийся из моих уст, не солгал. Сперва медленно, по капельке, потом тоненькой струйкой, а потом… точно плотину прорвало. Вот она была, а вот уже и следа не осталось. Только слабость, мешающая подняться.
– Ага, нормальней некуда, – проворчал кот, насилу вылезая из-под стола и сердито встряхиваясь. – Появлялась она раза два. Я потом еще три дня с вздыбленной шерстью ходил!
До налившегося свинцом сознания смысл услышанного дошел далеко не сразу. А когда все-таки дошел…
– Ксения!.. – Дверь с грохотом распахнулась, являя перепуганного и опять клыкасто-чешуйчатого властелина. На этот раз еще и крылатого. – Тебя и на миг без присмотра оставить нельзя. Что у вас здесь за погром?
– Какого лешего это было? – присоединилась я к его вопросу и вопрошающе воззрилась на Лапуса.
Кот виновато прижал ушки и предусмотрительно отступил подальше от властелина.
– Кажется, ты только что одним махом снесла все блоки, которые годами ставила твоя бабка, – смущенно выдавил кошак.
Мы с Алексом понимающе переглянулись.
– В том-то и дело, что не я.
Властелин отшвырнул в сторону стол и крепко прижал меня к себе. Я судорожно обхватила его за шею и прикрыла глаза, вдыхая привычный травяной запах. Но даже несмотря на такую успокаивающую близость мужа, меня продолжала бить мелкая противная дрожь. Пережитый шок давал о себе знать.
С шелестом распахнулись крылья и обернулись вокруг моего дрожащего тела теплым живым коконом. Алекс горячими сухими губами скользнул по виску и зашептал что-то успокаивающее. Я благодарно ткнулась ему в шею и наконец позволила себе расслабиться.
Бедный. И за что тебе такая я досталась?
Глава 9
– Значит, теперь у меня не будет проблем с магией? – взволнованно спросила я, с надеждой поглядывая на властелина. – И я наконец смогу нормально колдовать?
Алекс не спешил с ответом. С самого момента отъезда он не произнес ни слова. Поглощенный своими мыслями, даже уступил место во главе процессии Габриэлю. Вряд ли того это сильно обрадовало, учитывая, что, помимо Линки, к нему в попутчики бесцеремонно навязался еще и Лапус. Но крылатый стоически терпел все тяготы переезда. Видно, уже предвкушал встречу с магами. Иначе с чего бы ему то и дело плотоядненько коситься на ханатту?
– Мечтать не вредно, – обломал все радужные планы на будущее вредный ангел.
– Это еще почему? – вмиг упавшим голосом спросила я.
Габриэль та еще язва, но, надо признать, все его выпады в конечном счете оказывались справедливыми. Я еще после памятного посещения села людоедов поняла, что к нему лучше прислушиваться. Да и в других случаях интуиция темного ангела нас еще ни разу не подводила. Взять хоть Дармира… Вот собачились они, собачились – и что из этого вышло?
– А ты у друга своего полосатого спроси.
Из сумки, притороченной к луке седла, послышалось весьма выразительное шебуршание, и через мгновение не стало видно даже выглядывавших оттуда кончиков рыжих ушей. Ага, спросишь его, пожалуй. Дохлый номер.
Кот вообще после давешнего разговора старался держаться от меня подальше. Не то все же чувствовал за собой вину, не то до сих пор опасался горячей встречи с обещанным огненным шариком. Кто его разберет.
Но Лап, видно, окончательно решил убедить нас в своей непредсказуемости, потому что из сумки послышалось приглушенное:
– Не будешь ты нормально колдовать. Никогда.
– Почему?
Как же мне все это надоело! Сплошные странности. Уже и шагу не ступишь, чтобы болезненно не наткнуться на какую-нибудь из них.
– Потому что, прежде чем поставить блоки, твоя бабка вытянула из тебя почти весь дар. Самую малость оставила, чтобы на нужные в быту заклинания хватало.
У меня глаза на лоб полезли от кошачьего заявления. Ну почему со мной вечно так? И за что?
– Старухе крупно повезло, что Влас добрался до нее раньше меня, – с ненавистью выдохнул Алекс, но быстро спохватился: – Прости.
Я равнодушно пожала плечами и уставилась на фиолетовый камень под лошадиными копытами. Главное сейчас – не думать об этом. И постараться не чувствовать. Иначе просто рехнусь.
Раздавленная глыбой реальности надежда робко шевельнулась на дне души и затихла. В конце концов я хранительница, и этого уже никто не изменит. Проживу как-нибудь и без магии.
Что же тогда так пусто внутри стало? Слезы так и норовят на глаза навернуться…
– У меня еще остались знакомые среди магов, – медленно проговорил властелин. – И некоторые очень даже неплохи. Если хочешь, можно показать тебя кому-нибудь из них. Все равно в Акрис едем.
Для полного счастья не хватает, чтобы меня разным магам показывали, как какую-нибудь зверюшку диковинную. Вот просто всю жизнь об этом мечтала! Спасибо, бабушка, удружила!
Но высказываться вслух я все же поостереглась – мужа пожалела. Он и так последние два дня весь клыкастый ходит. По моей, между прочим, милости. Только сейчас понемногу стал в норму приходить, а тут такое.
К тому же могу себе представить, чего гордому Алексэрту стоило это предложение. Лучше я просто покачаю головой, и закроем эту тему.
– Точно?
– Ксеньюшка права, – неожиданно поддержала меня Люба. – Что сделано, то сделано. Своим вмешательством вы только все испортите.
Если бы серые глаза моего благоверного умели метать молнии, бережиня уже свалилась бы под копыта лошадям.
– К тому же ты их целую вечность не видел. – Габриэль, как всегда, подошел к вопросу с чисто рациональной стороны. – Может, за это время твои знакомые успели спеться с Власом. Не стоит выдавать свои слабости кому попало.
Не признать правоту ангела было невозможно при всем желании, поэтому разговор завял сам собой за неимением встречных аргументов.
Монотонный стук копыт успокаивал, а мерное покачивание убаюкивало. Ох как бы опять в лесу не заночевать! Заходящее солнце уже выкрасило белоснежные изваяния деревьев в красное золото, а столица магов появляться на горизонте все не торопится.
– Далеко еще? – нетерпеливо спросила я и повернулась к властелину в ожидании ответа. На лесную ночевку я сегодня определенно не настроена.
– Прилично. До темноты вряд ли поспеем, слишком поздно выехали.
Я горестно вздохнула и постаралась сосредоточиться на чем-то другом. Разныться сейчас недоставало. Тогда не только кот, но и все остальные чего доброго от вконец расклеившейся меня шарахаться начнут.
Ладно, положим, с даром, вернее, его отсутствием, кое-как разобрались. Обидно, конечно, но претензии предъявлять уже некому. Точнее, есть, но, боюсь, на некромантию у меня силенок не хватит. Значит, надо прекращать скулить и пора начинать думать о более насущных проблемах.
Например, что я стану делать, встретившись с Власом? Или с Данутой? Да, на худой конец, хоть с Лунаей! Зная мое везение, можно с уверенностью утверждать, что это произойдет в самый неподходящий момент. Когда рядом не будет никого из друзей, чтобы защитить бестолковую хранительницу.
Да и не дело это, чтобы Алекс, отложив заботы о том, как затолкать мерзкого колдуна обратно в Замирье, носился со мной. Такая перспектива меня совсем не устраивает! Значит, надо срочно придумывать, что я сама смогу противопоставить врагам. Кроме чужой и подозрительно темной силы, сопровождаемой назойливым внутренним голосом, разумеется. Этот вариант меня тоже не устраивает. Все же, сражаясь со злом, совсем не обязательно опускаться до его уровня.
И тут сознание неожиданно кольнула догадка.
