Андрей Белянин - Клан Белого Волка
Когда мы подошли к старой фреске, я решил перестраховаться на всякий случай.
– Лапка, погоди тут минуточку, а? Давай я первый.
Она повела плечиком, ладно, почему нет. Проход сквозь портал занимает доли секунды, в принципе, можно успеть сунуться туда и обратно до того, как тебя подстрелят.
Одного беглого взгляда мне хватило, чтобы понять – в нашей квартире мало того что никого нет, там ещё всё чисто убрано! Ни трупов убитых гиен из родительского комитета, ни запаха пороховой гари, ни следов крови на стенах или на полу.
Когда надо, Белый Комитет отлично умеет заметать следы. А замо́к я поменяю сегодня же. Ну или, вернее, уже завтра, если учесть, что на часах половина одиннадцатого ночи.
– Папуль, мне можно? – спросила Хельга из спальни.
– Да, конечно, милая! Почему ты спрашиваешь?
– Ой, ну вот не надо, а? Я не маленькая. Если ты просил меня подождать, то наверняка хотел что-нибудь убрать или выбросить. Данка в гости заходила, да?
– Мм…
– Да ладно, я не ревную. – Хельга, фыркнув, похлопала меня по спине и прошла на кухню. – А она, случайно, тортик не приносила?
– Милая, какой тортик, кто ест на ночь?
– У меня своя диета.
Это точно. По сути, она все диеты считает своими, поскольку на самом деле может есть что угодно, в любое время, в любом количестве, и всё равно не толстеет. Мамина генетика. Смерть всегда голодна, всегда жаждет крови, но всегда остаётся стройной…
Пропустив Хельгу из кухни в ванную, я нашёл свой сотовый и быстро набрал номер Даны.
– Привет, это я. По делу. Слушай, у меня появились некоторые проблемы из-за того барона, что мы грохнули. В общем, я возвращаюсь в замок, Хельга дома одна, Капитану я не доверяю. Присмотришь за ней?
– Нет, – не раздумывая, ответили на том конце провода.
– Прости, я не расслышал…
– Ставр, нам запретили охранять принцессу, – тихо, словно сквозь стиснутые зубы, пояснила дампир. – Что-то произошло, достаточно серьёзное, нам всем напомнили о нейтралитете. Никто больше не нападёт на твою девочку, но никто не смеет и защищать её.
– Кто так решил?
– Глупый вопрос. Прости. Иногда даже нам приходится подчиняться общим правилам.
Она повесила трубку. Какого северного мха тут вообще происходит?! Прежде чем в голове сформировался хоть какой-то ответ из приличных слов, в дверь позвонили. Я, как был в своём средневеково-феодальном прикиде, шагнул в прихожую и осторожно посмотрел в глазок.
– Заходи.
– Спасибо. – Дана шагнула через порог, быстро коснувшись губами моей щеки. – Мне нельзя защищать принцессу, но никто не запрещает зайти к ней в гости.
– Между прочим, я всё слышу. – Из-за двери ванной показалась мокрая голова Хельги. – Ну, почти всё. То есть папа уходит по делам, а ты посидишь со мной. Принесла?
Дампир молча показала пластиковый пакет с тортиком.
– Спасибки-и!
– Я постараюсь вернуться побыстрее и попрошу Эда скорректировать время.
– Не волнуйся за нас, мы не подерёмся, – пообещала Дана. – Уж в любом случае не между собой. Иди давай. Не спрашивай меня ни о чём. Просто убей там всех и возвращайся!
– Чтобы вместе убить всех тут?
– Ты понимаешь меня как никто, Ставр Белхорст!
Убедившись, что моя дочь вновь захлопнула дверь, я на мгновение прильнул к алым губам прекрасной дампир и быстрыми шагами направился в спальню. Надеюсь, за моё короткое отсутствие в замке не успело произойти ничего слишком уж фатально непоправимого?
Я шагнул с кровати в гобелен и… вышел на холодные плиты каменного пола замка Кость. В дальнем коридоре слышалась какая-то невнятная возня, перемежаемая обрывками нецензурной ругани, пинками, сопением и лёгким храпом.
Ну, поскольку враги обычно поднимают больше шума, я совершенно спокойно пошёл посмотреть. На цыпочках, правда.
Наверное, даже можно сказать, что я осторожно подкрался, но это на данный момент не самое важное. Совсем, совсем…
– Это вообще что?!
Метью с двумя цвергами, катившие по коридору бессознательное тело никакушного дяди Эдика, остановились вытереть пот. Глаза у всех усталые, красные, но честные…
– Вы же сами мне приказали, мой лорд! Ваш друг не мог даже толком выбраться из-под стола. Доброй души Десигуаль согласился мне помочь, а его папа сказал, что лопнет, если ему тоже не позволят валять по полу настоящего бога. А сэр Эд и вправду бог?
– Да, но бывший, – сухо подтвердил я. – Теперь не при делах и притворяется рядовым психом со справкой. Кстати, обычно он не пьянеет.
– Я добавил в ваше кисленькое винцо чуточку чудодейственного пойла из своей фляжки, – широко улыбнулся старый король, встряхивая плоской медной посудиной над волосатым ухом. Видимо, внутри оставалось совсем немного, и это его заметно огорчило.
Я вопросительно выгнул бровь. Старина Эстаф доверчиво протянул мне своё сокровище.
Отвинтив пробку и только понюхав, я едва не сжёг себе ноздри. Если в мире хоть кто-нибудь производит спирт ста шестидесяти или ста восьмидесяти градусов крепости, то вот это оно и было!
Раз уж капля никотина убивает лошадь, то капля этого напитка могла бы запросто ухайдакать даже крупного полярного медведя. Добавление этого химического оружия в вино уложило неупиваемого дядю Эдика, как котёнка, сделав его совершенно непригодным для того мероприятия, что мы с ним же и запланировали.
В таком состоянии он мне ни Грани не откроет, ни в игре не поможет. Что же делать, я уже настроился, и Хельга так удачно сидит дома с тортиком…
– Мой лорд, – осторожно подал голос Метью, – у вас печальное лицо, что-то случилось? Быть может, я могу вам помочь?
– А чё, и мы вам поможем, – охотно подключился улыбчивый Десигуаль. Его достопочтенный папа, забрав у меня фляжку, также предложил свои услуги.
– Ну даже не знаю, право… Эх, да какая теперь разница? Слушайте!
Мой рассказ получился не очень длинным, смысл было так уж совсем раскрывать все детали? Тем более что этой спевшейся троице вполне хватило главной информации: лорд Белхорст нуждается в деньгах, и самый быстрый (к тому же относительно честный) способ – это игра в кости в каком-нибудь очень подпольном казино с жуткими потусторонними тварями из-за Граней.
– Фигня вопрос, – переглянувшись с папочкой, заявил белый цверг. – Я знаю, кто, когда и где играет в наших краях. Да укуси меня пушной зверёк за мягкие ткани ниже поясницы, если я не сбегал из дома поглядеть на ставки и спустить монету-другую тайком от бдительных нянек!
– Шалун, – одобрительно проворчал король цвергов, поковырял длинным когтем в правом ухе, вытащил шарик вонючей серы, извинился, запихал его в левое ухо и сообщил: – До вашего бога Эда мне, поди, далеко будет, однако разок-другой Грани и я открыть сумею!
– А я… а я… мой лорд, ради всего святого, всего, что вам дорого, ради голубых очей прекрасной миледи Хельги, её чудесной кожи, её дивных волос, её…
– Хорошо-о! Я возьму тебя с собой, зануда… – едва не закусывая губы в кровь, прорычал я.
Метью расцвёл, в один миг разулыбавшись так явно и счастливо, что мне тут же захотелось дать ему по башке. Хотя бы просто потому, что мы идём не на детский утренник в «Макдональдс», а ему всё восторг и праздник! И ведь придётся тащить с собой этого стройного юношу «со взором горящим», потому что Эд пьян, а Седрик сейчас напивается в свою очередь. Ему можно, он с похода, тащить его с собой за Грани неразумно, он же у нас свалится от усталости в какой-нибудь самый неподходящий момент за карточным столом.
Образное выражение, никаких карт там не будет, за Гранями играют в кости. Всё просто до примитива: кидают кубики, две штуки, у кого выпало двенадцать, тот и победил. Проигравшего обычно съедают, но не всегда, порой бывает, что можно договориться…
– Метью, марш вниз, прикажи оседлать… э-э… – Я задумался.
Центурион и Ребекка совсем недавно ходили с нами за Грани, поэтому тащить их туда снова, да ещё и на ночь глядя, было не комильфо. Меня что, давно не посылали за северным сиянием по самому бездорожью прямо из конюшни? За нашими лошадками и не такое не застрянет…
– Кого оседлать, мой лорд?
– Себя, – буркнул я. – Довезёшь до Граней?
– Всех троих?! – обомлел он.
Оба цверга радостно закивали, им оно в развлечение, конечно, так что на минуточку даже мне всё это показалось не такой уж бредовой идеей. По воле судьбы Метью спас от седла тоскливый волчий вой, раздавшийся практически у самых стен нашего замка. Этот голос я, наверное, узнал бы из тысячи. Серый Брат (да простит меня в сотый раз перевернувшийся в гробу Киплинг!) очень вовремя решил нас навестить. Это и приятно и тревожно.
– Всем вниз, ждать меня в полной боевой готовности во внутреннем дворе у ворот. Тяжёлого оружия не брать, только кинжалы, сухой паёк на два дня, крепкое вино. Хотя нет, наверное, обойдёмся без алкоголя. Всё, выполнять!
