Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать
– А я, кажется, в порядке. Дагорн, я не ранена, – удивленно сказала, глядя в карие глаза, в которых бушевал панический страх. И тут вспомнила… – Руби! Руби, ты где?!
Задергалась, пытаясь спрыгнуть с рук императора. Он опустил меня на пол, но прижал к себе, не выпуская. И тут, к моему огромному облегчению, на зов, припадая на переднюю лапу, подошла моя гончая.
– Руби! – присев на корточки, обхватила ее за шею, даже не думая о том, а видна ли она окружающим, или же в их глазах я сейчас обнимаю воздух. – Умничка моя, хорошая!
…Потом меня снова тряс и ощупывал Дагорн, не поверив моим словам. Подбежал лорд Эларил и стал задавать вопросы. Выслушал меня, успокоился и отправился выполнять мою просьбу – подлечить Руби. Перепуганная леди Эстель поочередно хватала то Грега, то меня за руки и плакала. Короче, сущий хаос и бедлам. И все это в совсем короткий интервал времени, хотя по ощущениям прошло не меньше вечности. Себастьян все это время с горечью смотрел на меня, но не подходил, так как контролировал находящегося без сознания Фолхерта. Среди придворных прекратилась паника, и они снова внимали тому, что происходит.
Я тоже успокоилась и перестала мысленно повторять слова: «Да чтобы я еще хоть раз пошла на бал?! Да чтобы я еще хоть единожды вышла из дома без амулета защиты?» И как только меня перестали теребить, внимательно присмотрелась к телу племянника светлого императора, пытаясь понять – померещилось ли мне то, что видела ранее. Я тогда вскользь глянула на Фолхерта, сразу после того, как Ян оглушил его. И мне почудилось, что изо рта лежащего на полу мужчины вместе с дыханием вылетело совсем маленькое черное облачко, небольшой сгусток Тьмы. Но ведь так не бывает? И хотя в тот момент мне казалось, что я видела это четко, сейчас начала сомневаться.
Я с опаской покосилась на бабулю, потом на Ранию… Обе Горгульи оставались абсолютно спокойными и невозмутимыми, словно и не было только что нападения на меня. Словно и не защищала меня Ригарда некой черной завесой. Тьма… Если княгини Тьмы действительно могут управлять этой субстанцией, то…
Так, значит, Рания последние сутки зря времени не теряла и использовала эти часы не только для того, чтобы заполучить ребенка от светлого мага, но и для того, чтобы найти возможность вывести его из стабильного состояния?
Додумать не успела, так как меня отвлекли, и я сбилась с мысли.
– Леди Иржина, – к нам подошел папа и обратился так, словно мы совсем чужие, хотя я видела, как он напуган, – как вы себя чувствуете? Вам нужна помощь светлого мага? Светлое заклинание нанесло вам вред?
– Эм-м… – промычала я и тряхнула головой. – Оно… Кажется, оно впиталось в меня, лорд эль Бланк.
Я озадаченно пожала плечами, а Дагорн, лорд Эларил и папа начали многозначительно переглядываться.
– Этого – арестовать! – отдал приказ император и кивнул в сторону Фолхерта. – Леди Иржине – лекаря, и немедленно.
– Не надо ей лекаря, – неожиданно заговорила бабуля. – С ней все в порядке, уж я-то вижу. Ваше императорское величество! Я забираю свою внучку. Хватит! Погуляла, поигралась в придворные игры, и довольно. Ее место не здесь!
По залу пролетел дружный вздох…
– При всем моем уважении, леди Ригарда, – качнул головой его величество, – вы не можете забрать Иржину.
– Неужели? Отчего же? – Бабуля улыбнулась, и у меня озноб прошел по коже.
А ведь говорили, что Горгульи не владеют магией. Но что же это было за темное пятно, которое окутало нас с Грегом? И как Ригарда сейчас видит, нужен ли мне лекарь? Как же мне разобраться во всем этом? А зародившееся в душе подозрение почти переросло в уверенность: правящий род Горгулий не просто так называет себя княгинями Тьмы. Они действительно могут ею управлять. А я? Я тоже так смогу?
– Леди Иржина, – невозмутимо произнес Дагорн, повернувшись ко мне. Опустился на одно колено и проникновенно заглянул в глаза. – Прошу вас оказать мне честь и стать моей женой. Ваш отец дал согласие на наш брак. И если вы примете мою руку и сердце, я стану счастливейшим из мужчин.
– Я согласна! – быстро ответила, пока опять кто-нибудь не вмешался, и улыбнулась. – Ваше величество, я с радостью принимаю ваше предложение!
Придворные рядом уже практически бесновались от эмоций. Кажется, кто-то упал в обморок, леди ахали и охали, захлебываясь чувствами. Кое-кто из лордов громко хлопнул себя по бедру и произнес ругательство… Проиграл пари, наверное.
– Иржина тирд Линан, наследная княжна Аванкальская не может стать чьей-то женой! – ледяным голосом сообщила Ригарда. – Не мне вам рассказывать, ваше величество, что право княгинь Тьмы на свободу утверждено задолго до нашего с вами рождения и неизменно. На все есть свои причины.
И снова удар для придворных…
О да! Шокировать публику – это мы умеем!
– А я не принуждаю ее, княгиня. Ни в коем случае. Леди сама сделала свой выбор. Да и отец ее согласен, – невозмутимо ответил бабуле Дагорн и встал с колена. – Подданные мои, прошу вас поприветствовать мою невесту и вашу будущую императрицу.
Придворные были потрясены до глубины души! Только этим можно объяснить то, что они не склонились в поклонах и реверансах немедленно, а продолжали жадно прислушиваться к перепалке.
– У княгинь Тьмы нет и не может быть отцов среди смертных! – припечатала Ригарда и подошла ко мне. – И то, что Тьма моей внучки еще спит, полностью является виной того, кто похитил ее и увез. Она ведь нестабильна, и Тьма вырвется в любой момент. Как вы не понимаете, ваше величество.
– Княгиня, – в голосе Дагорна послышался металл, – вы слышали слова Иржины. Она – моя невеста!
Дослушать спор этих… хранителей древнего артефакта я не смогла, так как меня подхватил под локоток мой родной папа и ненавязчиво отвел за широкую декоративную колонну, подальше от любопытных глаз и ушей. На вопросительный взгляд лорда Эларила он сказал, что как светлый маг обязан просканировать леди на скрытые повреждения, которые ей могли нанести светлые же заклинания.
– Леди Иржина, – заботливо спросил папа, а в глазах его плескалась паника. – Что вы чувствуете? Нигде не болит? Не жжет? Дышать легко?
– Все в порядке, лорд эль Бланк. – Я улыбнулась и сморгнула слезинку. Так хотелось обнять его шею, как в детстве, и поплакать на такой надежной груди. Чтобы он погладил меня по голове, утешил, пусть даже не дал бы конфету, но успокоил. – Похоже, это наследство от Аурватора. Он хотел поглотить то, что есть у меня, а в итоге мне досталось все то, что было у него.
– Вот как?.. Девочка моя, – тихо прошептал он и украдкой, так, чтобы никто не увидел, погладил меня по руке. – Я так скучал!
– И я! – всхлипнула, и едва удержалась от того, чтобы все-таки не броситься к нему с объятиями.
Чуть в сторонке мялась Валли, не решаясь подойти и нарушить нашу беседу.
– Леди Иржина, я решительно настаиваю на том, чтобы еще раз встретиться через день-два и повторно осмотреть вас! – уже громко произнес отец. – Светлая магия вредна для тех, кто обладает темным даром. Я чувствую себя виноватым, так как не смог предотвратить нападение на вас, и потому обязан хотя бы проконтролировать, чтобы все прошло без последствий.
– Я не возражаю, лорд эль Бланк! – ответила тоже в полный голос. – Я бываю во дворце ежедневно. Мы сможем встретиться, и вы просканируете меня.
Валлиса все-таки не выдержала и подошла к нам.
– Леди Иржина, я так испугалась, когда лорд Фолхерт атаковал вас! – экспрессивно воскликнула она. – Какой ужас! Это было так страшно! Можно я вас обниму?
И, не дожидаясь моего разрешения, подруга прижала меня к себе и всхлипнула в ухо:
– Иржи! Как же я испугалась!
– Я в порядке, благодарю вас за заботу, леди! – громко ответила я и обняла ее в ответ.
– Убью заразу! Я все глаза выплакала, а она! – прошипела мне в ухо любимая подружка.
– Я тоже тебя люблю, дорогая! Все расскажу. Это был ужас! – прошептала я в ответ и неловко погладила ее по спине.
Валли отлепилась от меня, шмыгнула носом и несколько раз моргнула, чтобы не расплакаться. Да и у меня в носу щипало… А папа с улыбкой смотрел на нас и не мешал.
Родные мои! Как же я скучала! Как же рада вас видеть!
Чуть позже я увидела в толпе Эрика, Андре, Армана и князя Астора, которые бурно обсуждали произошедшее нападение с князем лиграссов и его отпрысками. Странно, что я не видела их в начале бала. Возможно, потому, что они пришли позднее, или же оттого, что была слишком увлечена безобразием, которое учинили Фолхерт и Рания.
Хотя нет, скорее всего – первое. Близняшки ни за что не упустили бы возможность подойти ко мне и Грегу. Да и Арман с Андре. Мы сдружились за последнее время, и если бы они пришли одновременно с нами, то обязательно нашли бы минутку, чтобы поздороваться и поболтать.
