Милена Завойчинская - Дом на перекрестке. Под небом четырех миров
– Здесь была Эолинна? – недоуменно спросил один из спутников владыки.
– Почему была? Она и сейчас здесь. Крайне невоспитанная и наглая особа. Представляете: приехав, она стала со скандалом и оскорблениями требовать у меня браслет лэро Илфинора, заявляя, что она больше подходит на роль его жены.
– И что? – Илфинор совсем остановился и, отпустив мою руку, повернулся ко мне. – Вы отдали?
– С какой стати? Мало ли кто заявится и начнет требовать с меня что-либо. Нет, если бы она любила лэро Илфинора, то я бы не возражала. Но она сообщила, что ее интересует лишь имущество и статус лэро. Так что я предложила ей остаться и познакомиться с принцем демонов.
– А у вас тут еще и принц демонов? – уловил правильную информацию владыка.
– Да, он приехал вместе со своим отцом. Вот я и позволила Лине с ним познакомиться и пообщаться. Единственным моим условием было – не пытаться отбить у невесты самого лорда демонов, так как он обручен с моей подругой, – иначе превращу в жабу.
– Эолинну нельзя остановить, – снова влез в разговор тот же спутник владыки, – моя дочь – крайне целеустремленная девушка. А ее красота на многое дает ей права.
– Остановить можно любого. – Я задумчиво осмотрела отца Эолинны. – Смотря на кого нарвешься.
– И на кого же нарвалась Эолинна? – Он усмехнулся. – Полагаю, мне нужно готовиться к свадьбе моей дочери с принцем демонов? Или все же с верховным лордом? Вряд ли он смог устоять перед ней. Я правильно понял? Помолвка главы демонов разорвана и он женится на Эолинне?
– Нарвалась Лина на меня. Я ее сразу предупредила: взглянет на лорда и попытается увести у невесты – превратится в жабу.
– Ну, Эолинна никогда не боялась трудностей. Так что, где она? Я хочу ее видеть, – с высокомерным выражением лица ответил мне папаша жабы.
– Следуйте за мной. Я сейчас представлю вас остальным гостям, а там его высочество и Эолинну принесет. Хотя, может, она и с ним, я не обратила внимания. – Развернувшись, я ускорила шаг к беседке.
– Что значит – принесет? – Вместо растерявшегося отца эльфийки вопрос задал владыка Эрэльд.
– Увидите. Она решила пренебречь моими словами, так что…
Мы приблизились к беседке и остановились на пороге.
– Итак, лэро, позвольте вам представить моих гостей. Его величество король Филерии Албритт. – Я взглянула на Албритта – с того на пару минут исчезла иллюзия, и мы получили возможность рассмотреть его.
– Его светлость князь Кирин, один из двух правителей княжества Анигвен из мира Лилирейя.
Кирин вежливо кивнул.
– Верховный лорд Ренард из мира демонов Мариэли.
Глава демонов едва заметно шевельнул подбородком.
– Его высочество принц Азберт, наследник лорда Ренарда.
Азберт тоже кивнул.
– И невеста лорда Ренарда, баронесса Селена Ольгрив. С остальными гостями я вас позднее познакомлю, – закончила я, не став представлять всех сидящих за столом.
Селена тоже вежливо склонила свою золотистую головку, и я продолжила:
– Господа, а это наши гости из Светлого леса. Владыка Эрэльд! И лэро Илфинор, любезно предоставлявший мне возможность все это время считаться его невестой, дабы избежать ваших матримониальных планов в мой адрес. Надеюсь, мы с ним станем друзьями, так как я в высшей степени оценила его порядочность и благородство. Остальных лэро я, к сожалению, вам представить не смогу, так как сама не знаю их имен.
После моих слов повисла гробовая тишина, и все уставились на меня и Илфинора.
Ой, кажется, сейчас что-то будет! Ведь я столько времени всем морочила голову…
– Так где же Эолинна? – прервал затянувшуюся паузу отец Лины.
– Азберт, а где наша жаба? – глянула я на принца.
– Что?! – Эльф остолбенел. – Вы называете мою дочь жабой?!
– А как еще ее называть? Жаба – она и есть жаба. Сейчас убедитесь сами.
– Виктория, – тем временем привлек мое внимание Азберт и водрузил на стол подушку-думку, на которой сидела белая жаба, – Эолинна здесь.
– Где? – обернулся к нему отец эльфийки.
– Вот. – Принц указал на подушку.
– Что за глупый розыгрыш? – нахмурился эльф.
– Никакого розыгрыша. Я же вам только что рассказывала. Я предупредила Эолинну, что если она попытается увести жениха у моей подруги – вместо того чтобы воспользоваться возможностью поближе познакомиться с принцем, – то превратится в жабу. И вот результат. – Я подбородком указала на белое пупырчатое земноводное.
– Риббит! – активизировалась Эолинна, увидев отца и соплеменников. – Риббит!
Эльфы дружно вздрогнули, а отец Лины гневно посмотрел на меня.
– Что это за жаба и почему она так странно вопит?
– В очередной раз поясняю… – Я терпеливо сложила руки в замок. – Я – фея. Я умею превращать. Это – Эолинна. Она превратилась, так как не выполнила условия, о которых я с ней договорилась.
– Риббит!!! – Белая жаба, спрыгнув с подушечки, через стол поскакала в сторону отца. – Риббит!
– То есть я все правильно понял? – прошипел эльфийский папаша нашей пупырчатой красавицы. – Ты, иномирная дрянь, превратила мою дочь в жабу?
– Не я превратила. – Я покачала головой, пытаясь сохранить остатки самообладания. – Она сама превратилась. Я только наложила заклятие на соблюдение условий. Но Эолинна считает, что ей правила не писаны и она может наплевать на всех и все, если ей что-то нужно. А вам дружеский совет: не стоит меня оскорблять.
– Ах ты тварь!!! – взревел эльф.
А в следующие мгновения секунды растянулись, словно жевательная резинка, выдуваемая в пузырь, тонкой пленкой охватывая события. Даже не секунды, а доли секунд.
Миг первый: эльф метнулся ко мне, в один шаг преодолев расстояние между нами. Миг второй: его руки сцепились на моей шее, и я оказалась в воздухе. Миг третий: я, почему-то пролетев по воздуху в сторону, оказываюсь на чьих-то коленях, а эльфа отшвырнул Эрилив. Это все произошло настолько быстро, что я даже не успела ничего ни понять, ни почувствовать. Странно и то, что я не ощутила давления пальцев на шее – кольцо-амулет защитило? Миг четвертый: с рук Эйларда, спокойно сидящего с края стола, срываются искры, и вокруг меня начинает дрожать маревом тонкая пленка. Миг пятый: эльф пытается стряхнуть с ноги вцепившегося в нее с громким рычанием Марса, а с плеча – шипящего Филимона, при этом выхватывая меч. Как Марс и Филя умудрились оказаться рядом с ним так быстро – я не поняла. Прямо мгновенная телепортация, что ли? Миг шестой: отец Лины отбивает удар меча Эрилива. Миг седьмой: эльф с хлопком исчезает, в это же мгновение Филя шлепается на землю, а Марс с визгом отскакивает и трет лапами нос. Эрилив же в недоумении застывает с поднятым мечом над грудой одежды и оружия, лежащего на земле.
Воздушный пузырь из жевательной резинки лопнул, и время снова пошло своим чередом. Я обалдело перевела взгляд на хозяина колен, на которых сидела, и встретилась взглядом с не менее ошарашенным Азбертом. Эрилив сделал круг вокруг кучи одежды, продолжая держать в руках меч. Марс, вспомнив обо мне, подбежал и, поскуливая, стал тыкаться носиком в ладони. А следом за ним и Филя, подтянувшись к нам, взгромоздился на мои колени, отчего Азберт крякнул. Двойной вес, однако…
– Риббит! Риббит! – вопила Эолинна.
– А где?.. – не выдержал главный эльф.
– Да, – поддержал его лорд Ренард.
И все посмотрели на меня.
– Не знаю. – Озадаченно моргая, я обвела всех взглядом. – Это не я.
И все снова перевели взгляды на Эрилива, а он, решившись, ногой осторожно откинул в сторону вещи, из-под которых выполз ежик.
– Это что? – Рил даже меч опустил от неожиданности и сделал шаг назад.
– Эльфы умеют превращаться в ежей? – подал голос придворный маг Албритта, до этой секунды молча наблюдавший за происходящим.
– Нет, – проскрежетал зубами владыка Эрэльд и, вынув меч, повернулся в мою сторону. А его спутники синхронно повторили это движение – раздался противный металлический звук.
– Не советую! – снова подал голос Маркис. – Все здесь присутствующие встанут на сторону хозяйки дома.
В ответ на эти слова раздался звук, сопровождающий подобный жест моих охранников-демонов.
А я так растерялась, что просто сидела на коленях Азберта, придерживая Филю, и даже не пыталась встать. То, что папаша Эолинны превратился в ежа, точно не моя заслуга. Я ничего не желала ему. Но тогда как?..
Или?
– Лэро Эрэльд. – Я прокашлялась. – Не хочу вас расстраивать, но это не я превратила вашего наглого спутника в ежа. А потому – не хочу расстраивать еще сильнее, но придется, – я не смогу внести условия в сроки пребывания его в таком виде, как сделала это с Эолинной. Боюсь, это работа Источника. Я ведь разрешила войти в мой дом только при условии, что вы не замышляете зла и подлости против меня. Но…
– Что?! – Рука главного эльфа дрогнула. – Это навсегда? Мой советник навсегда превратился в ежа?
– Я не знаю, – честно ответила я и пожала плечами. – Он сам виноват. Хамил, оскорблял меня и попытался убить. Так что ничем не могу ему помочь. Лина – та просто дура: как перевоспитается и осознает все, так и вернет свой нормальный облик. А вот этому колючему объекту я помочь ничем не могу. Да и не хочу.
