Дмитрий Минаев - Горный тролль.
– После которого святые отцы твёрдо решили, что эти индивиды, – граф небрежно кивнул в мою сторону, – не являются порождениями Тьмы?
– Совершенно верно, но мало кто помнит, сколько к тому времени погибло в тех лесах и болотах доблестных рыцарей, церковных иерархов, а уж простых монахов и солдат вообще никто не считал.
– М-мда, Идущие Дорогой Света тогда облажались.
– Не стоит с них брать пример, тем более, что по слухам, эта троица один замок едва не разрушила.
– Чей же, если не секрет?
– Да всё того же фьерра Серой скалы.
– Серьёзно? Тогда почему они не в темнице или, по крайней мере, не в цепях?
– Так барон Арилан их нанял для охраны каравана.
– Чудны дела твои, Господи! И сколько это ему стоило?
– Хотите переманить этих удальцов?
– Свят! Свят! Свят! Спаси меня Создатель! Просто интересно.
– А ведь действительно, Шэрх, на каких условиях произошёл ваш найм? За еду? Вряд ли у вас в ходу деньги, – дознаватель посмотрел на меня, будто видел первый раз.
– Это личное дело. Нам приказал вождь. У него договор с фьерром. Какой, я не знаю.
– Забавно. А поимка разбойников в него входит?
– Они первые напали, – буркнул я.
– Угу. Между прочим, мессир Онгэлл, поимка злодеев в основном заслуга Шэрха. Весьма способный малый.
– Кстати, о разбойниках, мы как раз собирались проверить вон ту тропу, что ведёт на болото.
– Позвольте, где? Я ничего не вижу, – уставился дознаватель на плотную стену деревьев.
– Ох уж мне эти городские жители… Ты-то хоть видишь? – это он уже мне.
Да, тропа действительно была, но лишь едва приметная. Не скажи про неё манагер, так бы и прошёл мимо, ничего не заметив.
– Я сейчас, – бросил я, в три прыжка скрывшись за деревьями.
– А он действительно шустр! – послышался за спиной голос графа.
Что ответил дознаватель, я уже не расслышал.
– Хех! – мужик не успевает меня достать.
– Ух! – удар оглобли сносит и его и напарника.
Обоих. Одним ударом. А чего думали? Напасть на меня сзади тоже нужно суметь!
Но если первый рухнул на тропу мордой в грязь, то второй улетел прямо в трясину и сейчас медленно тонет выпучив глаза, боясь позвать на помощь. Да и другой не жилец. Сколько таких потонуло, нырнув носом в лужу, где воды по щиколотку.
Поддеваю первого шестом, как дерьмо на вилы, и бросаю его безвольную тушку в сторону островка… По-моему, островка… Того, что был у меня впереди по ходу движения.
– Чего вылупился?! – сую я торец оглобли под самый нос тонущему индивиду.
Тот, ещё не сообразив в чём дело, как клещ вцепляется в спасительную деревяшку. Рывок! И тушка незадачливого нападавшего летит в сторону его чуть живого напарника.
– Эй, кто там прячется!? – ору я в сторону раскинувшихся по краю острова низкорослых кустов, – А ну, вылазь! И без глупостей! Стрельнёшь или что кинешь, в болоте утоплю!
– Не убивай добрый мо?лодец, – запинаясь на каждом слове, выглядывает из-за листвы какая-то женщина в годах.
Это я-то мо?лодец? Да, я – орёл.
– А мужиков, что, у вас там больше не осталось, одни бабы?
– Старший у нас тут – дед Пат.
С другого края куста, напряжённо вглядываясь в меня, будто приведение увидел, медленно распрямился худощавый старик с всклоченной бородой.
– А с луками за кустами кто сидит? А ну, вылазь, пока я добрый! Попробуете стрельнуть, я вам ваши стрелялки в задницу засуну. Больно будет.
– Встаньте, как велят! – первой очнулась бабка.
Дед лишь молча кивнул.
По краям зарослей, справа и слева показались две тощие фигурки, совсем дети. Всё доблестное воинство? Прислушался, вроде, в глубине схрона шевелился кто-то ещё.
– А дальше кто?
– Сын там младший израненный и жинка его с малыми детьми, – пояснила старуха.
Всё верно: приглушённый стон и тихий женский плач.
Я ещё раз окинул взглядом стоящих напротив людей, заодно и тех двоих, что валялись в грязи.
– Что ж, ответствуй разбойный атаман, сколько погубил душ, награбил добра… Что молчишь?! – добавил я, видя, что старый, потеряв дар речи, раззявил рот, ошарашено пялясь на меня.
– Что, язык проглотил?!
– Так это… мил человек… то есть, не человек,.. – совсем запутал себя и меня дед.
– Говори прямо, ты – разбойник?
– Не-е-е, – затряс головой старик.
– А на болоте что делаешь? Лягушек для графа ловишь?
– Зачем?
– Не знаю. А на кого здесь ещё можно охотиться?
– Да расскажи ты ему Патар, может, больше никому де доведётся! – всхлипнула старуха.
– Правда, она всё равно выйдет наружу! – яростно потряс кулаком дед, яростно свернув глазами, – Есть он, Суд Божий! Есть!
– Может, и есть, да не про нашу честь, – выдавила сквозь слёзы женщина и зарыдала навзрыд.
Тут старика прорвало. Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, он поведал мне свою историю. В общем, дело понятное – средневековье. Припёрся графский сын в деревню…
– Младший?
– Нет, средний – Фиол.
Блин! И чего ради спросил, как будто это что-то меняет?
В общем, графёнок увидел жену младшего сына…
– Говорила я ей, дуре, не ходи за ворота! – с новой силой заголосила бабка.
Женщина только и успела, что заскочить во двор. Молодой манагер со своей сворой за ней. Повалили сноху на землю и принялись рвать на ней платье. Муж с кулаками бросился на обидчиков. Куда там безоружному, чуть пополам не перешибли. Тут Патар не выдержал, схватился за рогатину… охотничье копьё, с которым хаживал на крупную дичь… и кинулся на злодеев.
– И много их было?
– Пятеро.
– Неужто ты со всеми управился?
– А то, – гордо вздёрнул бородёнку старик, – Я ещё при деде нынешнего короля служил, да и не ждали они от меня такой прыти. Вулву по башке, Тору в морду – тем кто, дочку держали. Ну а Фиолу, гниде этой похотливой – по зубам древком, да ногой по причиндалам, чтоб не совал их, куда не надо!
– А остальные двое, что, так и стояли?
– Ясное дело, мечи повыхватывали. Только Жура Влада сразу в ногу подстрелила, а вот с Роном пришлось "поплясать" малость.
– И его завалил?
– Не-е-е, врать не буду, – затряс головой старик, – Силы уже не те… Вот когда я служил у истмагэрра Рогарда,.. – мой собеседник неожиданно осёкся, – Слышал про такого?
– Не-е, – теперь уже я покачал головой.
– Да, летит время… Короче, не пришли бы с охоты вот эти два обалдуя, – дед кивнул головой на по-прежнему валявшихся в грязи мужиков, один из которых, которого я вырвал из трясины, успел принять сидячее положение и теперь отчаянно тряс головой, – плохо бы нам с внучкой пришлось. Там же у ворот ещё двое с лошадьми остались. Вот Бор с Дилом их с сёдел на землю и посбивали.
– А дальше что?
– Что, что… Пипе-е-е-ец… Ох, горюшко моё горькое-е-е! – вновь заголосила женщина.
– Цыц ты, старая! Каб не ты, не твоя краса, разве остался я в этой дыре, с грёбаным графом и всей его семейкой на шее. Совсем житья от них не стало. А я ведь, как ветеран, мог получить землю в пограничье, хоть и неспокойно там. Вот только Ната не захотела покидать родных краёв, да и навоевался я тогда вдосталь, на всю оставшуюся жизнь. А вона как оно получилось!
Старик, насупившись, примолк, погрузившись в свои невесёлые думы.
– С нами-то что будет? – спросила женщина.
– Да, – очнулся дед, – тебя граф нанял?
– Нет, – отрицательно мотнул головой, – я вроде как на королевской службе. Разбойников ищу. Вы сами караваны не грабили?
– Не-е, – энергично затряс головой старик.
– А граф нас прямо сюда направил.
– Вот гад, только мы ни сном ни духом… Ничего такого.
Я молча кивнул.
– Так чего шэрх с нами-то будет?
Что, что…
– Собирайте манатки и проваливайте. Туда-сюда обернусь, и тут следом будет полно лортонской стражи с дознавателями.
– Как же мы от них уйдём-то? – вновь заголосила старуха.
– Тихо ты! Стало быть, не нас вы ловите?
– Нет. Если вы не грабители, то нет. А там, как начальство скажет.
– Эй! – дед шустро выскочил из кустов, на ходу пряча меч в ножны.
Меч! Не так-то он и прост, этот старикан, видно правду говорил, что бывший вояка.
– Ой! Ты чё! – взвыли мужики, которых старый угостил увесистыми пинками.
– Хорош разлёживаться! Слышали, что сказал шэрх?! Кстати, зовут-то тебя как? – это он уже мне.
– Шэрх… Тебе-то зачем? – спохватился я.
– Не хочешь, не говори, я страже попадаться не собираюсь! Давно собирался в пограничье! Как там, кстати, стычки частые?
– Ты про какую границу?
– Да герцогство это… как его… Налмарн что ли… Там, – дед махнул куда-то в сторону столицы.
– Ха, а я пришёл оттуда, – я указал в противоположную сторону.
– Не слышал, чтобы там жили шэрхи, – наморщил лоб старик.
– А они и не живут… Я один… Вместе с хышмами.
