Ирина Майстро - Игра Ордена. Черная Химера
– Эй, есть кто-нибудь? – спросила я, оглядываясь. С потолка свешивалась паутина, похожая на бахрому, на полу в одну кучу были свалены охапки высушенной травы. М-да, похоже, этот Дожку не знает, что на свете есть слово «уборка».
– Да-да. Сиятельная госпожа чего-то желает? – Из-за прилавка вынырнул невысокий щупленький человечек со сморщенным лицом.
– Желает. – Я хищно улыбнулась и вытащила из ножен кинжал. Не все же к темной магии прибегать да к ментальной. Слишком много энергии на них уходит, а мне сегодня еще понадобятся силы. – Я хочу знать, где найти Тирша. И не думай сбежать. Мигом покойником станешь. Понял?
– Да-да. Только не надо меня убивать, – проскулил торговец.
– Отлично. Так где я могу найти твоего дружка? – холодно спросила я, настороженно следя за ним.
– Он уехал. Вчера уехал. А куда – не знаю. Клянусь, клянусь всеми богами, что не знаю, – выпалил Дожку.
Я хмыкнула и подошла поближе к торговцу. Затем схватила его и резко притянула к себе. Приставив кинжал к его горлу, я повторила вопрос. Кто его знает, вдруг он соврал, сочтя мои слова всего лишь угрозой. Теперь же, чувствуя свою смерть так близко, он вряд ли осмелится на ложь.
Но, к моему удивлению, дружок Тирша повторил ответ слово в слово. О боги, опять мне не повезло. Впрочем, глупо было бы ожидать, что посредник неизвестного убийцы останется в городе. Естественно, он пожелал сбежать подальше из Окемы. Что ж, остается надеяться, что поиски Лионны пройдут успешнее, чем мои.
Взглянув на испуганного Дожку, я отпустила его и вышла из лавки.
День пролетел незаметно, и вечером я отправилась в штаб Лионны. Интуиция подсказывала мне, что ее охота на посредника прошла удачнее, чем моя. Поэтому в душе теплилась слабая надежда, что мы все-таки сможем узнать что-нибудь о нашем таинственном нанимателе.
– Наконец-то ты пришла. Заходи скорей, – напустилась на меня Ли, стоило мне переступить порог. – Вон полюбуйся, ушастая, что выловили мои ребятки. Вернее, кого.
Я с интересом посмотрела на мужчину, привязанного к ветхому стулу. Бледное лицо, надменные черты лица, искаженные гримасой отчаяния, и аура человека, привыкшего повелевать. Интересно, что такое сделала с ним моя напарница, если от него исходят почти осязаемые волны страха и паники?
– Умоляю, отпустите, я все равно ничего не знаю, – сказал мужчина хриплым голосом и с надеждой посмотрел на меня.
Я проигнорировала его просьбу и повернулась к Лионне:
– Ты его уже допрашивала?
– Допрашивала. Молчит, гад, – прорычала девчонка и выругалась. Кажется, по-гоблински. – Даже когда зелье использовала и иллюзорным монстром припугнула, так ничего и не сказал.
– Понятно, – задумчиво протянула я. – Ладно, не хочет по-хорошему – будет по-плохому. Усиленное заклинание правды заставит выложить его все. Правда, он станет немного придурковатым, но это уже его проблемы.
Подойдя к пленнику, я нараспев прочитала заклинание и приготовилась проводить допрос. Какое-то время он сопротивлялся моей магии, но потом сдался и заговорил:
– Что вас интересует?
– Имя человека, чьим посредником ты являешься, и где его можно найти, – выпалила Лионна, не дав мне даже рта раскрыть.
– Его зовут Лорк, но… но сомневаюсь, что это имя настоящее. Что я знаю наверняка, так это то, что найти его можно в пригороде. Я там бывал несколько раз, – охотно ответил мужчина.
– Назови улицу и дом! – приказала я, вытирая лоб, покрывшийся испариной. Заклинание правды относилось к ментальной магии и требовало больше энергозатрат, чем темная магия. Поэтому я пользовалась им довольно редко.
– Э-э, кажется, она называется Лиловой. Или Бордовой? Нет, точно Лиловая. А дом… дом вроде бы пятнадцатый.
– Что это с ним? – удивилась оборотень. – Вроде бы не старый, а уже склероз начинается. – Хотя да, он же и в прошлый раз провалами в памяти страдал…
– Это не склероз, – нахмурилась я. – Просто этот Лорк, похоже, колдун и наложил на беднягу заклинание, туманящее память. Мое заклинание частично разрушило его, но не уничтожило. Поэтому наш пленничек и путается.
– Какая трагедия, однако. Хорошо, хоть что-то узнали. Что будем делать с этим голубчиком?
– Отпусти его. Он никому ничего не расскажет о нас, потому что заклинание уже начало разрушать его мозг. Завтра он станет безобидным дурачком, и ему не будет до нас никакого дела. Тебе не о чем волноваться, пантерка, – не удержалась я от легкой подколки.
– Знаешь, Нирна, вот поэтому я и ненавижу темных магов, – серьезно сказала брюнетка. – Вам доставляет удовольствие лишний раз причинить человеку боль. Нет, я не жалею этого придурка, просто убить беднягу и то милосерднее. Хотя что ты знаешь о милосердии, полукровка? У тебя же, наверное, вместо сердца ледышка!
– Не смей так говорить, – холодно сказала я. – Тебе неизвестно, что у меня в душе. Ты плохо знаешь меня, а потому не имеешь права судить. Поняла, оборотень?
– Ой, ой, оскорбленная невинность! Поняла, да не приняла, – зло усмехнулась Ли. – Ты все равно меня не переубедишь.
Я лишь махнула на нее рукой и подошла к окну. За спиной хихикал посредник Лорка, и о чем-то шепталась оборотень со своим напарником. Я могла бы прислушаться к их беседе, но не хотелось. Я просто стояла и смотрела на луну. Она задумчиво плыла среди темных облаков и была так неприступна, так горделива… А еще очень одинока. Как я.
«Разве ты одинока? – изумленно спросил внутренний голос. – У тебя есть Эрик, Гион, его жена Тилма. Они любят тебя и никогда не покинут. А еще где-то тебя ждут настоящие родители. Так что ты не одинока…»
Он прав. Но почему же на душе так горько и неспокойно?
«Да потому что ты никак не выбросишь из головы того светлого грубияна», – проворчал треклятый внутренний голос.
Цыц, зараза, а то так и до раздвоения личности недалеко, мысленно прошипела я.
«А все-таки я опять прав!»
– Ушастая, спустись на грешную землю! Или в пригород я поеду одна, – сказала Ли. – Ты со мной или так и будешь пялиться с отсутствующим видом в окно?
– С тобой, – мрачно откликнулась я.
– Ну тогда пошли, – решительно сказала Ли и вышла из штаба. Я последовала за ней.
Лиловая улица оказалась очень ухоженной. Двухэтажные аккуратные домики, окруженные пышно разросшимися кустами роз, чисто подметенные тротуары – ну просто сельская идиллия для богатеев.
Мы с Лионной в потрепанных одеждах среди расфуфыренных мамаш с детьми и томных кавалеров смотрелись как гоблины, вторгшиеся в храм Светлого ордена.
– Не нравится мне это место, – хмуро произнесла Лионна, оглядываясь.
– Знаешь, в кои-то веки я с тобой согласна, – усмехнулась я, внимательно изучая таблички на домах. – О, вот и убежище этого Лорка!
– Наконец-то! – рыкнула оборотень, и вместе мы направились к каменному дому с красной черепичной крышей.
На деревянной двери висела колотушка в виде львиной морды. Я пару раз стукнула ею и услышала чьи-то шаркающие шаги.
– Кто там? – раздался неприветливый старушечий голос.
– Магическая инспекция! – грозно рявкнула моя напарница, выхватывая из сумки странный флакон с фиолетовой жидкостью, на этикетке которого были нарисованы смеющиеся рожицы.
Лионна открыла его, и нас окутал туман, который вскоре исчез. После этого оборотень поспешила убрать флакон в сумку.
– М-магическая инхспекция? Ое-ей, что же опять хозяин натворил… Я… я не хочу проблем с законом. Входите.
Дверь открылась, и мы с Лионной увидели испуганную старушку. Она подслеповато взглянула на нас и пробормотала:
– Милости прошу, высокочтимые магессы, хозяин в кабинете. Следуйте за мной.
И медленно зашагала к лестнице. Я изумленно приподняла брови и шепотом спросила:
– Магессы?
– Зелье Шута. Действие то же, что и у зелья Иллюзий. Только оно более мощное, – пояснила Лионна и пошла за старушкой.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.
Хозяин дома оказался улыбчивым лысеющим толстячком с плутоватым взглядом. Увидев нас, он изменился в лице и даже привстал из-за стола, но быстро справился с собой и сказал:
– Чем могу помочь, уважаемые леди инспекторы?
– Нам известно, что здесь проживает… эм… некий Лорк! Это вы? – Я грозно посмотрела на толстяка.
Бесспорно, он сейчас видит перед собой не эльфийку в поношенной одежде, а строгую магессу в синей форме инспектора по магии.
– Н-нет. Я хозяин этого дома, господин Эгрэ. А Лорк… я не знаю такого типа, – выдавил Эгрэ, судорожно стискивая пальцы.
– А вы знаете, что полагается за укрывательство колдуна-преступника? – ледяным тоном поинтересовалась Лионна, подходя к столу и глядя толстяку прямо в глаза.
– Т-тюремное заключение? – неуверенно предположил хозяин дома.
– Не угадали. Пять лет рудников в Альсхайских шахтах. А там растет весьма интересная ядовитая плесень. Она отравляет воздух, и заключенные, вдохнув его, начинают гнить заживо. Познавательно, не правда ли? – промурлыкала Лионна. – Ну так вы, господин Эгрэ, в самом деле не знаете, где Лорк?
