Юлия Плагина - Невеста на одно место
— Стоп-стоп-стоп! — подняв вверх правую руку, раскрытой ладонью вперёд, старая мегера попробовала снова взять ситуацию под шаткий контроль. — Почему ты, деточка, так уверена, что наша семья, — правильно, хотя бы на словах, но нужно же причислить себя к самому богатому роду Илеардии, — согласится на этот брак? Может, Бернардо выберет себе другую невесту!
— Но папа уже начал собирать приданное и согласился уступить зятю место на судейском посту! — тряхнув головой, Милада от переизбытка чувств даже ножкой притопнула.
— Прости, пожалуйста, — видимо, не только я один начал подмечать определённые странности, — а кто, ты говоришь, будут у нас родители?
— Амадей Топоркин!
А я так надеялся, что жестоко ошибаюсь и пора бы посетить окулиста…
— Поздравляю с успешным прохождением в следующий раунд по обольщению моего ненаглядного и горячо любимого внука! — стоило только «бабушке» услышать родословную кандидатки, как девушка явно стала её любимицей.
— Спасибо, — вежливо прочирикала Топоркина, а позади меня послышался стон и сдавленные проклятия, направо и налево расточаемые младшим де Лаберо.
— До свидания, солнышко! Желаю тебе удачи в следующих раундах! — и снова бодрый цокот каблучков, но уже по направлению к двери.
Дождавшись, пока Фоннария Грымзовна свесится с подоконника и просветит оставшихся кандидаток, что вторая часть тура пройдёт завтра, мы распаренной гурьбой вывалились из недр шифоньера. Майя, как самая дальновидная и шустрая, быстро доползла до мягкого кресла и с удобством растянулась в его «объятиях», а вот нам с Бернардо достался жёсткий, но зато такой прохладный пол, где удобно можно было раскинуть ноги-руки в форме морской звезды.
— Пшеничкина, объясни мне, тугодуму тропическому, каким образом дщерь грозного Амадея Топоркина оказалась в отборочных списках? — раскидав конечности в разные стороны, устало закрыл глаза.
— Эрик, не нужно задавать глупых вопросов, — моментально ощетинилась помощница. — Я ещё не записалась в сплочённые ряды смертниц, чтобы давать от ворот поворот лапочке Миладочке… Она ведь такая милая девушка! — и улыбка гадюки, подавившейся собственным ядом.
— Но страдать-то от её участия в конкурсе буду я! — вполне закономерно заметил графский отпрыск, пытаясь выглянуть в окошко на предмет наличия неугомонных и вездесущих невест.
— Не парься, — Фоннария Грымзовна в кои-то веки проявила не свойственное ей милосердие, — думаю, твои родители быстро урегулируют конфликт с мировым судьёй, вот только пусть сами говорят рыжеволосой бестии веское и категоричное «Нет, свадьбы с Бернардо не будет!».
— Обязательно поговорю с ними об этом, — дал клятвенное обещание клиент, на четвереньках отползая от окна. — Майка, пошли домой!..
Помощница свахи
Выйдя из гастронома, мы с младшим де Лаберо медленно поплелись в сторону дома. Ноги от долгого стояния в шкафу противно гудели, голова была тяжёлой, а организм зверски голодный. Короче, обычное состояние помощницы свахи, отработавшей весь восьмичасовой рабочий день, аки пчёлка, а вот графский отпрыск явно оказался к подобным нагрузкам совершенно непривычным. Вон, болезный, еле тащится, постоянно норовя запнуться о неровности дороги ногой и смачно поцеловаться с асфальтом.
— Бернардо, — психанув ловить юношу при очередном внеплановом понижении высоты, мысленно пообещала в следующий раз пинка для ускоренного падения дать, — хватит изображать из себя кашу, ты же мужик, в конце концов!
— Я устал! — заканючил представитель сильной половины человечества. — А давай, когда придём домой, ты мне расслабляющий массаж сделаешь?
Только открыла рот, чтобы с достоинством ответить на наглое и совершенно неуместное предложение де Лаберо, как перед нами, словно по волшебству, выросла довольно-таки приличная толпа девушек, одетая более чем в фривольные наряды. Лица некоторых мадам удалось узнать, из чего в спешном порядке был сделан один единственный и далеко не утешительный вывод, совершенно не внушающий оптимизма: данные леди не прошли кастинг невест и теперь явно собираются жестоко мстить… Причём мне, как главному судье конкурса, а вот Бернардо же порвут на фантики и заберут их себе в качестве сувениров на долгую память.
— М-майя, эт-то хт-то? — по-жабьи выпучив глаза и роняя на землю пакет с продуктами, клиент основательно струхнул.
— Обиженные женщины, — осторожно, стараясь не делать резких движений, подобралась к утерянному провианту.
Где-то на краю сознания всё ещё теплилась наивная мыслишка: «А вдруг не узнают?», придававшая не только сил, но и уверенности в завтрашнем дне. Девичья толпа, немного пошушукавшись, позыркав в нашу сторону и некультурно потыкав в нас пальцами, резко стала в боевую позицию (читай: ни на кривой козе не объехать, ни бомбардировщиком истребить), и кинула на нас парочку коронных убийственных взглядов.
Поняв, что дело плохо, поспешно сцапала прифигевшего Бернардо за руку, и стала медленно пятиться назад, попутно прикидывая какими переулками будет быстрее и безопаснее добираться до родных пенат. Мыслительный процесс так и не был полностью закончен, потому что из толпы раздался надсадный вой взбесившейся сирены: «А-а-а… Это он! Хватай парня, девки!», и в нашу сторону хлынула лавина разозлённых фурий.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, ломанулась в противоположную сторону от агрессивных баб, желающих поскорее выйти замуж. Пакеты с продуктами значительно мешали такому физическому упражнению как бег с препятствиями, но бросить их — значит, умереть голодной смертью. Рядом со мной, дыша, словно загнанная дряхлая лошадь, скакал Бернардо. Создавалось устойчивое впечатление, что ещё немного и парень свалится бездыханной тушей на радость невестам и на порицание мне, как неквалифицированному помощнику свахи. А топот немаленького десятка ног, разносимого эхом бодрого цокота каблуков по округе, только ещё больше усугублял и без того плачевное положение…
— Сюда, — резко вильнув в неприметный проулок, краем глаза успела заметить, как младший де Лаберо в последнюю секунду скоординировал траекторию движения, и тоже нырнул в полутёмную подворотню.
Вильнув ещё раз… цать то вправо, то влево, каюсь, больше не смогла бежать — банально дыхалки не хватило, поэтому, наплевав на сохранность своей жизни, плюхнулась на холодную землю, с блаженным стоном вытянув натруженные ноги. Спустя каких-то минуту-полторы рядом со мной уже сидел младший де Лаберо, вёдрами глотая кислород и обмахивая красное лицо руками. Наше хриплое дыхание вперемешку с надсадным кашлем, наверное, было слышно за километр, но, слава богам, преследовательницы на горизонте так и не появились, что, согласитесь, не могло не радовать.
— Фу, — натужно кряхтя, прислонилась к горячему боку клиента, принимая более удобное положение, — я сейчас лёгкие на брусчатку выплюну!
— Ага… — только и смог просипеть дохлячёк Бернардо, плечом отталкивая меня, и затем ничком падая мне на колени.
— Эй, у меня и так ноги болят, так теперь ещё и твоя твердокаменная башка на них давит, — попробовала возмутиться, но быстро замолкла, стоило только парню пообещать донести пакеты с продуктами до дома.
Просидев под чьим-то милым зелёненьким забором ещё минут тридцать, «огородами» добрались до моей жалкой жилплощади. Выглянув из-за угла здания, расположенного по соседству с домом номер четыре, не заметила ничего странного и страшного, поэтому, прикрываемые ночными сумерками, мы с клиентом мышками шмыгнули в неосвещённый подъезд.
Забаррикадировав дверь изнутри, задёрнув шторы и благоразумно решив не включать верхний свет, ограничились парой настольных ламп, создав этакую романтическую атмосферу. Приготовив на скорую руку поздний ужин, чуть не подрались из-за первенства при принятии банных процедур, но стоило только напомнить, что я — представительница слабого пола, который может быть очень мстительным и изощрённым в плане пыток, если правильно довести до нужной кондиции, как ванную комнату представили в моё личное пользование.
Решив долго не мучить ожиданием своего «звёздного» часа избалованного юношу, быстро ополоснулась чуть тёплой водой и вывалилась в коридор, где, как я думала, уже поджидает младший де Лаберо, угрюмо подпирая стенку. Каково же было моё удивление, когда парня я нашла сладко спящим на моей половине дивана, а чистая посуда, вымытая неумелой мужской рукой, скромно стояла на своём законном месте! В голову закралась нехорошая мысль, что, может, стоит почаще совершать подобные забеги от разъярённых дамочек, а то вон, какой Бернардо шёлковый стал, но я её быстро отогнала, расценив как поистине садистскую.
Осторожно подвинув спящее тело захребетника, притулилась с самого краешка дивана, искренне надеясь, что ночью не окажусь на полу или снова придавленная тушей клиента, будто каменной плитой. Стоило только закрыть глаза и позволить организму с удобством растечься по мягкой поверхности, как меня профессионально сгребли в охапку и подтянули к тёплому боку, вон, даже одеялом от широты души накрыли! Пригревшись, краем упорно засыпающего сознания отметила, что утром нужно бы провести профилактическую беседу с некоторыми наглыми личностями, но меня практически тут же сморил довольно странный сон. В нём Топоркина упорно бегала за перепуганным Эриком с бензопилой наперевес. Бледный, словно смерть, Бернардо венчался с довольной Фоннарией Грымзовной, одетой в подвенечное платье насыщенного красного цвета. А я всё так же продолжала драпать на всех парусах от уже известной толпы брошенных кандидаток.
