Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать
После гиацинтов последовала веточка розового олеандра, что заставило меня озадачиться. Какой из двух смыслов вкладывал в свой подарок император? Комплимент – «Ты очень милая»? Или предостережение – «Ты сводишь меня с ума»? Если судить по розовому цвету, то скорее – первое. Но сам выбор цветов предполагал второе. Ведь для выражения нежности и комплимента больше подошли бы другие розовые цветы. Но мне определенно нравились подобные цветочные послания.
Ян же вернулся к своей роли начальника отдела, ну а я и Грегориан соответственно вновь являлись его подчиненными.
Я сначала мучилась от непонимания поведения этих двух мужчин, а потом махнула рукой. Все равно не дано мне догадаться, что происходит в головах у черноволосых и кареглазых братьев. Точнее, что двигало императором, я предполагала. Вероятнее всего, он не позволял мне забыть о себе и своем интересе ко мне, но… Давал время Яну? Ждал, пока он решится на что-то или отступится? Или же предоставлял мне время привыкнуть и перестать шарахаться и пугаться?
Сложно сказать.
А Себастьян… Я не держала на него зла, но и не могла забыть и простить. Точнее, нет. Я простила, но не забыла. И забыть не смогу никогда. И пусть кто-то назовет меня злопамятной, но это оказалось сильнее меня.
Немного разбавил круговерть обычных рабочих будней звонок Армана.
– Привет! – Синеглазый платиновый блондинчик радостно улыбался мне с экрана линккера. – А мы приехали в Калпеат. У нас через два дня начинаются занятия в академии.
– Привет, Арман! – Я не смогла сдержать ответную улыбку. Эльф был таким довольным и веселым, что невольно заражал своей искристой радостью. – Сильно вам досталось от родителей?
– Ну-у-у… – У парня дернулись уши, из чего я сделала вывод, что именно этим частям тела и досталось от любящего папы. – Да ладно. Получили за дело, чего уж теперь. А я тебе привез обещанные подарки. Как и когда можно их отдать?
– Ой, Арман. Ну ты что, брось, – отмахнулась я. – От меня не убыло за один поцелуй.
– Ну нет! Я обещал, а свое слово я держу. И потом… Я уже их привез. Куда мне теперь их девать? Так что говори, куда везти.
Я продиктовала ему адрес своей квартиры, и мы договорились, что он приедет не раньше назначенного часа. А я к этому времени как раз должна буду вернуться из мотоклуба.
Когда мы с Гастеном и Руби вошли в холл, оказалось, что все трое эльфов меня уже ждали. Лиграсс-консьерж их, разумеется, дальше не впустил, раз меня нет, но позволил спокойно дождаться. Увидев нас, парни вскочили и радостно поприветствовали. Андре держал в руках небольшой узкий сверток, а у ног Армана стояла солидных размеров переноска, в каких обычно перевозят животных.
– Кто у тебя там? – Я кивнула на переноску.
– В смысле? – Парнишка округлил глаза. – Приз. Ты забыла?
Откровенно говоря, я и правда забыла, что именно мне обещал Арман в таверне взамен поцелуя. Так! Кинжал и… О боги! Эльфийскую кошку! Ну и зачем мне кошка, когда у меня уже живет собака? И эта самая собака, кстати, весьма подозрительно принюхивается к обитателю переноски. М-да. Надеюсь, нас сейчас не будет ожидать акт извечной войны между представителями двух противоположных видов?
Когда мы прошли в квартиру, я попросила ребят подождать в гостиной, а сама удалилась, чтобы снять мотолетный комбинезон. Кларисса к моему возвращению успела предложить гостям легкие закуски и напитки.
– А вот и я, – окликнула их, войдя в гостиную. – Ну, рассказывайте, показывайте.
– Иржи, это тот кинжал, который я проиграл Арману, а он пообещал тебе, – сказал Андре и развернул сверток.
Да, действительно – кинжал. Старинный, узкий, с серебряной ручкой и искусной чеканкой. Ножны тоже под стать – покрыты потемневшим от времени серебром и усыпаны драгоценными камнями.
– Я увлекаюсь древним оружием, и этот кинжал из моей коллекции, – сообщил мне Андре, дождавшись, пока я рассмотрю подарок и вновь взгляну на него. – Теперь он твой, раз Арман так решил.
– Не жалко? – Я лукаво улыбнулась.
– Ну, если честно, то совсем немного. – Парень запустил руку в волосы и почесал затылок. – Я, конечно, думал, что он в семье останется. Но ты заслужила его, как ни крути. Так что нет, для тебя – не жалко.
– Ну спасибо, – рассмеялась я. – Носить с собой я его вряд ли смогу, длинноват для повседневной носки. Но хранить буду бережно, и ухаживать за ним стану соответствующе.
– А теперь котенок, – весело сообщил Арман.
Он наклонился к переноске и вынул из нее кошку. Весьма большую взрослую кошку.
– Вот! Владей, – с натугой подняв животное на руки, протянул его мне.
– Котенок?! – Я приняла подношение и даже хекнула от неожиданности, очень уж внушительный вес оказался у животинки.
– Ну да, – спокойно кивнул эльф. – Она еще маленькая. Ей всего три месяца.
– Ей?! Всего три?! – Я изумленно смотрела в круглые зеленые глаза кисы. – А какая же она станет, когда вырастет?
– Ну… Примерно как половина Руби, – как ни в чем не бывало сообщил мне Арман. – Это же эльфийская кошка. Я ведь говорил.
– Говорил, – согласилась я и присела на диван, так как держать кису на руках было тяжеловато.
Котенок, точнее, кошечка оказалась шикарной. Светлая дымчатая шкурка с черными пятнами по всему телу, брюшко более светлое, почти белое. Вокруг глаз тоже белые ободки, что придавало ей немного комичный вид. А вот уши наоборот, – с черной окаемкой и густыми метелками более длинной шерсти на кончиках, как у рыси. Только хвост не короткий, хотя такой же толстый, как у настоящей лесной пятнистой кошки. Лапы толстые и мощные. Собственно, именно на рысь эта кошечка больше всего и походила.
– Ничего себе, киса. Какая ты красавица и, оказывается, еще совсем маленькая, – почесала я пушистую милашку за ушком.
Она немедленно начала басовито мурлыкать и, решив, что раз я такая хорошая, меня принимает, потопталась в извечной привычке всех кошачьих и улеглась на моих коленях. Места, правда, оказалось маловато, и ее хвост свесился вниз, тихо подрагивая, что заставило Руби заинтересованно за ним следить.
– Ты ей имя потом сама придумаешь, ладно? – отвлек меня от кошки Эрик. – Она из нашего питомника, но так как я брал ее, уже зная, что для тебя, то имя ей давать не стали. Ты только мне потом сообщи его, я в наши реестры внесу.
– Ладно, – кивнула я. – Эрик, с тебя точная инструкция и описание породы. Я-то думала, что Арман говорит про обычную кошку. Увидеть вот такое мохнатое чудо я не предполагала.
– Так, а какие инструкции-то? Обычная эльфийская кошка. Все же знают.
– А ты считай, что я из другого мира прибыла и первый раз в жизни вижу такую замечательную зверушку. – Я хитро подмигнула парню. – Никогда не интересовалась кошками, у меня ведь собака.
– А, ну логично. Я тебе пришлю на линккер текстовый файл с подробным описанием и инструкцией. А так, если в двух словах… В туалет ходят дома, если не получается выгуливать, но предпочитают делать свои дела на улице, как собаки. Учитывая размеры взрослой особи, это вполне обоснованно, как ты понимаешь. Едят мясо, рыбу, птицу, любят яйца. Но нужно еще и овощи добавлять в еду в небольших количествах, если нет возможности давать им есть свежую траву. У нас их используют как сторожей на участках. Но можно и в квартире оставлять, ни одного вора не пропустят. А женщины любят водить их с собой в качестве охранников, но тогда нужно немного натаскивать, чтобы привыкли к поводку. Собственно, они почти как собаки, только кошки.
– Ого! – уважительно кивнула я. – Неожиданно. Руби, тебе помощница прибыла. Будем кисуню дома оставлять или с собой брать?
Гончая уставилась на кису, поразмышляла, после чего подошла и обнюхала кошачью мордочку. Малышка от этого чихнула, но не возмутилась, позволив Руби закончить осмотр. А потом демоница тяжело вздохнула, совсем по-человечески закатила глаза и только что головой не покачала, осторожно взяла кошечку зубами за шкирку, сняла с моих колен и унесла в угол, туда, где лежала до этого. И под нашими оторопелыми взглядами начала вылизывать котенка.
– Вот это да! – прошептал Арман. – Твоя собака решила взять шефство над кошкой?
– Похоже на то, – вместо меня ответил Эрик. – Как интересно! Надо будет это обязательно внести в наши реестры и иметь в виду для следующих клиентов. Иржи, ты мне потом обязательно расскажи, как у них будут складываться отношения. И не забудь сообщить, для каких целей ты кошку будешь использовать: как сторожа или как телохранителя, ладно?
Эльфы засиделись допоздна и поужинали со мной. Мы договорились, что они приедут в выходные на гонки, а с меня взяли обещание прийти на праздник, который устраивают студенты академии в начале года. Оказалось, что у них, так же как и в Светлой империи, сначала проходит торжественная часть непосредственно в здании академии, после чего студиозы компаниями расходятся по заранее забронированным кабакам и тавернам неподалеку. Также парни настойчиво попросили привести Грега, а если получится, близняшек-лиграссочек и Таймира. Очень уж им было интересно познакомиться с отпрысками князя лиграссов.
