Ольга Санечкина - Мы выбираем, нас выбирают…
— Будьте любезны, представьтесь и объясните, что вы делаете в моей шатре? — Кот привстал на задние лапы и перекинулся в человека. Весьма симпатичный молодой человек, склонился в поклоне перед царевной. Не разгибаясь, он произнес:
— Покорнейше прошу простить меня ваше высочество за мою неслыханную дерзость.
— Представьтесь же наконец!
— Принц Шелтон. Единственный наследник королевского двора объединенных саванн Индостана.
— Отлично, принц Шелтон. И что вы делаете в моем шатре?
— Простите царевна, — бедолага просто не знал, как выкрутится
— Может присядем, — любезно предложила Ася. Принц понял, что он попал. Присев на край диванчика так, будто готов был сбежать в любую минуту, он уставился в пол.
— И так, принц, вы как раз хотели рассказать мне, почему появились столь необычным способом в моем шатре.
— Как вы наверное уже догадались я оборотень.
— И судя по всему оборотный.
— Да. Это гордость нашей семьи. Сегодня после столь ранней побудки, я решил как следует выспаться. Но в лагере небезопасно, поэтому спать я предпочитаю в своем кошачьем обличье. Я только устроился, как тут ко мне в палатку зашла очаровательная кошка. Таких прекрасных глаз я еще не видел. Но, похоже я ее очень сильно напугал, и она стала убегать от меня. Не подумайте что я маньяк, но природа взяла свое, и я помчался за ней, чтобы познакомится, но тут меня ждал сюрприз. — На лице принца отразилась горькая усмешка, — у моей дамы оказалось уже есть кавалеры. Два кота выступили мне навстречу и закрыли от меня предмет моего воздыхания. Какого же было мое изумление, когда я обнаружил, что моя новая знакомая имеет еще и пару подружек. Пока два кота и одна кошка, преграждали мне дорогу, третья кошка увела объект моего обожания. Как только они скрылись, оставшиеся трое тоже удрали. Я, конечно, помчался за ними, но они разбежались в разные стороны. Я выбрал кошку, думал ее легче догнать, да и проще договориться. Она вбежала в ваш шатер. А я не успел в пылу погони сообразить, куда — попал. Вот такая дурацкая история. — Ася с улыбкой рассматривала принца. Смуглая кожа, почти черные волосы, хорошо сложен. Черты лица выдавали в нем представителя рода кошачьих. Круглые желтовато-зеленые глаза, небольшой аккуратный нос, тонкие губы со слегка приподнятыми уголками, будто он все время улыбается. Принц был хорош собой.
— Да история не простая. Вы прибываете на турнир за руку царевны-лебедь, проходите первый отборочный тур и тут увлекаетесь кошкой, заглянувшей к вам в палатку. И в погоне за объектом своей страсти врываетесь в палатку к той самой царевне-лебедь. Могу я задать вопрос, почему вы решили претендовать на мою руку? — легкая досада проскользнула по лицу принца.
— Ваше Высочество, к сожалению, это решение принадлежит не мне, а моему отцу. Я убежденный холостяк и не стремился к женитьбе. Но папенька всегда требовал, чтобы я нашел себе жену. Мне удавалось избежать этого, до вчерашнего дня. Все кандидатки, которых предлагал мой отец, были мной отвергнуты по причине каких-либо недостатков. Вчера утром отец торжествовал — он нашел невесту, у которой нет недостатков. Мне просто было нечего возразить. И я поехал, в надежде на то, что вы выберете не меня.
— Забавно. К сожалению, тут я вам помочь ничем не могу. Выбираю не я. Только моя Наазали может сказать, кто будет моим мужем. Давайте на этом распрощаемся. У вас всегда есть надежда провалить какое-нибудь испытание и вылететь с турнира.
— Отец мне этого не простит. Я должен войти хотя бы в десятку претендентов, чтобы я вернулся, и меня не съели живьем.
— Я понимаю ваши трудности, но ничем помочь не могу. Было приятно познакомится. — догадавшись, что его выпроваживают, Шелтон суетливо встал и направился к выходу. Уже отдернув полог шатра, он обернулся
— Госпожа Астрик, я знаю, что вы имеете какое-то отношение к той кошке, что привела меня сюда. Помогите мне ее найти.
— Принц, мне очень жаль вас огорчать, но никакой кошки не существует.
— Но я же видел…
— Вы видели пять кошек, в которых я превратила себя и четверых моих друзей. По сути мы не кошки, это было просто волшебство.
— Это не важно. Уверен, что та, чей облик так привлек меня и в человеческом обличье будет не менее привлекательна для меня. Познакомьте нас, я вас очень прошу.
— Принц, уверена, что если ваши чувства к моей подруге так сильны, как вам это кажется, вы сами сможете узнать ее. Это не сложно, у меня не так много подруг. А уж как знакомиться с девушкой, я думаю вы знаете.
— Я найду свою любовь, как бы вы не прятали ее от меня.
— Удачи вам, Шелтон.
— Благодарю вас, царевна. — Принц покинул шатер, и Ксения вылезла из под кровати. Ася взмахнула рукой, и Ксения превратилась обратно в человека.
— Слава Богу, он ушел! Я думала, вы никогда не наговоритесь. — Хранительница кряхтя, встала с карачек.
— Как ты? — обеспокоено спросила Ася
— Нормально. К концу даже обвыклась. Надеюсь, больше мне ни в кого не придется превращаться.
— Тебе сильно досталось?
— Да не очень. В моем ряду оказалось очень мало грубиянов — около шести. Остальные душки и лапочки. По какому признаку я буду выбирать тебе мужа, ума не приложу. — В палатку заглянула Элла. Похоже ее Ася превратила в человека еще раньше.
— А вот и наша Золушка. — ухмыльнулась Ксения.
— Вы выяснили кто это был? — вид у Эллы был очень напуганный.
— Конечно же, принц. Принц Шелтон, единственный наследник королевского дома саванн Индостана.
— Он что больной? Хотел меня съесть? — подруги рассмеялись. Ася ответила на возмущенный взгляд пифии:
— Дурочка, похоже, он влюбился. И просто хотел с тобой познакомиться.
— Ой!
— Вот тебе и ой. — продолжила веселиться Ася. — Сказал, что все равно найдет свою любовь, как бы я ее от него не прятала.
— Как романтично! — ерничая проворчала Элла. — В палатку влетели два палевых кота. Ася еще раз взмахнула рукой, и на пол шмякнулись Ангел с Василием.
— Девчонки, вы как? — тряхнув головой и вставая с пола спросил Ангел.
— Мы нормально, — ответила Ксения, — а вы как?
— Класс! — видно было, что амур в диком восторге. — Такая скорость! Лапы работают как хорошо отлаженный механизм. Элла, что за чудик к тебе привязался?
— Принц Шелтон. — ответила за пифию Ася.
— Шелтон? — изумленно спросил Ангел, — Господи, его то каким ветром сюда занесло?
— Ты его знаешь?
— Еще бы! Мой любимый соперник на гонках. — Ася криво усмехнулась:
— А кроме этой ценной информации можешь что-нибудь рассказать?
— Ну, что семейство его, мягко говоря, обеспеченное. А если точнее, то не беднее твоего папеньки. Он единственный наследник, так что твое богатство его тоже вряд ли привлекает. Статус я думаю объяснять не надо — принц он и в Африке принц. Выдержать попойку с твоим папенькой в состоянии. Хороший, приятный парень. Незлобный. Умеет проигрывать. Я бы его спокойно рекомендовал в качестве претендента.
— Я рада, проблема только в том, что он не жаждет становиться моим мужем.
— А что он тогда здесь делает?
— Выполняет наказ отца.
— Можешь не продолжать, я уже все понял. — Ангел, ехидно улыбаясь, покачал головой. — Как то раз мы с ним поспорили — сможет ли отец найти такую невесту, в которой он не найдет ни одного недостатка. Похоже я выиграл.
— Да, только твой приятель втрескался по уши в нашу Эллу. И ни моя красота, ни деньги его не прельщают.
— Ты этим огорчена? — встрял в беседу Вася.
— У меня, таких как он, по последним подсчетам еще четыреста пятьдесят шесть штук. Неужели ты серьезно считаешь, что потеря одного жениха может меня огорчить?
— Я думаю, что после нашей кошачьей вылазки значительно меньше, — ухмыльнулся Вася.
— И много у тебя отказников? — настороженно спросила Ксения.
— Процентов семьдесят.
— Ангел, а у тебя?
— Примерно столько же. У вас что другие показатели?
— У меня восемь. — откликнулась Элла.
— У меня шесть. — повторила Ксения.
— У меня десять, — подвела итог Ася. — Интересная тенденция получается. Похоже кошки у мужчин вызывают меньшее раздражение, чем коты. Я думала, что наоборот. Обычно, у холостых мужчин дома именно коты.
— Ну, это же их собственные коты, — пояснил Ангел. — А мы чужаки, зашли на их территорию, все вполне закономерно.
— Ладно, надо позвать комитетчиков, пусть отсылают нолики. А потом пойдем поужинаем.
— Хорошая мысль, — поддержал Василий, — а то я по дороге наткнулся на мышь, чуть не съел. — Все разошлись привести себя в порядок по шатрам. Остались только Ася и Ксения. Они ждали Магду, которая откликнулась на их звонок в организационный комитет. Неожиданно вместе с Магдой пришел Фарэль.
— Девушки, здравствуйте!
