Бренд Нокдаун и Ко. - Кот да Винчи
— Ээ…
— Ну вот и замечательно, красноречивый ты мой, — Медичи окончательно успокоился. — Так что давай, ора эт лабора.[2]
Да Винчи почувствовал, что его опять обидели, и спросил:
— А как же великие географические открытия? Как же движение вперед прогресса?
— Против движения прогресса вперед я ничего не имею, — строго, но справедливо возразил всенародно избранный, — однако пусть твой прогресс движется в противоположную от Индии сторону. Лады?
— Лады, — понуро согласился Лео.
— Ну вот и славно!
Медичи хлопнул Лео по плечу, подошел к двери, на пороге неожиданно обернулся.
— Жалобы-пожелания есть?
— Нет… то есть есть… — Лео путано рассказал повелителю о вчерашней встрече с людьми Моны Лизы.
— Ну положим, кто она, знать тебе не положено, — заметил Медичи. — Трогать тебя не будут, можешь не беспокоиться. Если на следующих выборах победит справедливость в моем лице. Но картину Лизке нарисовать все-таки придется. Дикси.[3]
И Лоренцо царственно удалился.
«Сегодня же куплю латино-итальянский разговорник», — подумал да Винчи.
Черная тень на сей раз подслушивала под окном. То есть над окном подвальчика великого изобретателя.
После ухода «набравшего 75 %» озадаченный Лео начал готовить холст под картину загадочной Лизы, но другой характерный стук заставил его прерваться.
Если стук самого демократичного диктатора Европы звучал по-хозяйски уверенно, то стук нового гостя звучал по-хозяйски расчетливо. Лео без труда распознал в нем своего частого гостя, миланского правителя, а по совместительству известного в высших сферах олигарха и мецената Людовико Сфорца.
Сфорца давно славился привычкой скупать все, что шевелится, везде, где что-то пошевелилось. А Лео давно был для него лакомым куском, но пока устойчиво противостоял все более соблазнительным предложениям от Сфорца переехать в Милан.
Честно говоря, немалую роль в этом сыграл отказ Джинни переехать вместе с ним. «Ты что, — сказала она. — Это же нужно искать какого-нибудь миланского богатея, выходить за него замуж, а у меня еще пол-Флоренции не охвачено!»
На вторую половину у Джиневры должно было уйти года три. Поэтому Леонардо подошел к двери с твердым намерением вежливо отказать гостю.
— Семен Семеныч! — как обычно, Сфорца был весел, румян и упитан. — Какие люди!
Лео терпеливо прошел процедуру троекратного целования, а также похлопывания по спине, после чего пропустил гостя в дом.
— Как здоровье? Как отец? Как Джинни? — бодро расспрашивал меценат, показывая своими вопросами немалую степень осведомленности о личной жизни великого мастера.
После того как вежливые вопросы кончились, Сфорца посерьезнел.
— А ведь я к тебе по делу, самородок. Ты знаешь, я — человек серьезный и всегда думаю на два шага вперед.
И гость сделал два строевых шага вперед. Лео согласно кивнул. Лео знал.
— Скажу сразу, — продолжил Сфорца, — что я в курсе этой дурацкой испано-португальской кампании по поиску альтернативных путей в Индию.
— Почему «дурацкой»? — осторожно поинтересовался Лео.
Кот, кстати, так же осторожно выбрался из-под кровати.
— Ну как почему! — Сфорца азартно достал из-за пазухи карту и разложил на столе. — Медичи был у тебя? Ладно, не ври, знаю, что был. Во все времена есть люди, которые хотят перемен, и люди, которые перемен боятся как черта. Медичи из последних, и это понятно, у него налаженный бизнес. Зачем ему перемены?..
Да Винчи и его кот внимательно следили: первый — за мыслью, второй — за тенью от шпаги Сфорца.
— Ты спросишь меня, наконец, к какому типу людей отношусь я, или будешь смотреть на меня как баран? — поинтересовался Сфорца.
— Да… в самом деле… а вы к какому?
— Ни к первому, ни ко второму, ни к третьему! — объявил Сфорца. — Я отношусь к особенной касте людей. Я принимаю жестокий мир таким, каков он есть. Если перемены неизбежны, а они неизбежны, нужно уже сейчас извлечь из них максимальную выгоду. И поможет мне в этом один очень талантливый человек, — Сфорца хитро прищурился. — Догадываешься, кто?
— Я, что ли? — обреченно спросил Лео.
— Догадливый, черт! Я всегда в тебя верил! — Сфорца подскочил к Лео и стал радостно хлопать его по плечам. После чего плюхнулся в кресло. — Короче. Для меня время — деньги. В смысле — его постоянно не хватает. Поэтому ты прямо сейчас проанализируешь и изложишь мне все возможные выгоды из этой авантюры с Индией.
Время пошло, — и Сфорца положил на стол пару золотых.
У Лео в голове тут же затикал таймер, он начал лихорадочно размышлять. Кот забрался на стол и понюхал золотые. На него никто не обращал внимания, и он спокойно уселся на карте. Сфорца в свою очередь развалился в кресле — он верил в великого изобретателя.
— Ну… доплывем до Индии… наверное, — предположил Лео. — Узнаем хоть, где она находится.
— Наверняка, — согласился Сфорца и добавил на стол еще золотой.
— Ну… — Лео покосился на карту. — По пути изучим африканский континент. В перспективе освоим продажу сумочек из крокодиловой кожи, малярию, а также промышленную добычу алмазов.
— Алмазы — это интересно, — заметил Сфорца, добавляя еще пару золотых. — Еще что-нибудь?
Лео рассеянно наблюдал, как кот наступил в чернильницу, и теперь активно отряхивал лапу. В результате карта покрылась россыпью черных пятен. Особо красочно эти пятна смотрелись на синем фоне западного океана.
— Ну конечно! — сказал Лео. — Открытие новых земель! Планово или по ошибке, но оно будет происходить. А это наверняка приведет к появлению новых, неизвестных доселе товаров!
Сфорца торжественно поднялся с кресла и подошел к Лео.
— Я ждал от тебя чего-нибудь подобного, мой самородок, — произнес он дрогнувшим голосом, — я верил в тебя. Кстати, сам додумался или подсказал кто?
— Мрау! — сказал Бестолоччи.
— Конечно, сам, — поправил его Лео.
Кот обиженно чихнул и посадил на карту особенно большую кляксу.
— Ну, сам так сам, — Сфорца добавил на стол еще несколько золотых и сверился с записями. — Известно, что Васко да Гама пойдет классическим путем, а потому наверняка успешно реализует первые два пункта твоих предсказаний. Какой отсюда следует вывод?
— Какой? — спросил Лео.
В голове у него крутилась идея нового изобретения под названием «пятновыводитель».
— А такой! Честно говоря, открытие Индии мне тоже не в пять и не в десять: рынок наполнится дешевыми индийскими товарами, одни убытки, в общем. С другой стороны, помешать Васко да Гама мы никак не сможем. Какой отсюда следует еще один вывод?
— Какой?
К идее «пятновыводитель» добавилось еще две: «Тайд» и «кипячение».
— Ты должен отправить Колумба в другую сторону! Пусть лучше потрудится на поприще поиска новых источников доходов. Хорошо было бы открыть какой-нибудь кофий, какао, табак или, на крайний случай, картошку.
— В другую сторону, — как сомнамбула, повторил да Винчи.
«„Тайд“ или кипячение, — сосредоточенно думал он, — кипячение или „Тайд“?»
— По моим сведениям, — продолжил Сфорца, — точно такое же задание тебе дал твой непосредственный начальник. Так что у тебя есть уникальная возможность и пиццу съесть, — он кивнул на недоеденную пиццу, — …ну и все остальное, — и он кивнул на стопку золотых.
Леонардо еле дождался, пока жизнерадостный Сфорца скрылся за дверью. Великий изобретатель тут же принялся стремительными штрихами набрасывать чертеж.
— Вертикальная загрузка… — бормотал он, — 1 200 оборотов!.. Нет, лучше 1 600! Брысь, Бес! Режим ручной стирки!.. Бес, отвали!
— Я не бес, — раздался над ухом голос Тосканелли, — я наоборот, сам Господь…
Что-то в голосе заставило Лео оторваться от бумаги. Тосканелли стоял над ним в одной простыне.
— Нашел! — закричал старый учитель и замолчал.
Леонардо осторожно помахал перед его носом ладонью.
— Нашел! — вновь закричал Тосканелли и вновь замолчал.
Да Винчи выждал почтительную паузу и сказал:
— Учитель, у меня к вам два вопроса…
— Нашел! — в третий раз закричал великий географ и, очнувшись, побежал к столу, размахивая какими-то бумагами и простыней.
— Во-первых, как вы сюда попали?
— Через дверь! — Тосканелли судорожно раскладывал карты на столе.
— Во-вторых, где вы берете индийскую травку, если у нас проблемы с турками?
— Индийскую? — географ спихнул со стола упирающегося Беса. — Почему индийскую? Обычная конопля… Да бог с ней! Лео! Ученик мой! Это открытие века! Да какого века — тысячелетия! Я всегда утверждал, что древние папирусы — это не только источник макулатуры!
— А чего еще? — на всякий случай Лео отодвинулся.
Местное происхождение конопли не делало ее менее опасной.
