Сергей Неграш - Заклятие фавна
- Нет! - воскликнул я. Отобрав у одного из противников обоюдоострый клинок, я стал размахивать им. Я не очень-то умело отражал атаки противников и посматривал по сторонам. Я надеялся, что фортуна не покинет меня в трудный час. Я верил, что мне вот уже в который раз удастся выжить.
Колокоб, что-то бормоча, рубился рядом со мною. Он убивал противников одного за другим. Но долго так продолжаться не могло. Если на него навалится сразу несколько недругов, он будет повержен.
- Мы все еще живы! - воскликнул Элхис, сражаясь с двумя рыцарями. Отрубив голову одному из них и перерезав горло другому, он заявил: - И это главное! Боги не допустят, чтобы на трон Сказочного Королевства уселась злодейка!
Оглядевшись, я нигде не увидел Наффана. Неужели гнома убили? Или же он оказался гораздо умнее всех нас вместе взятых и сумел ускользнуть? Возможно, он сейчас, довольно улыбаясь, откуда-нибудь из безопасного места наблюдает за ходом сражения?
- Смерть! - кричала Белонежка, отбиваясь от врагов. Поскольку срок ее беременности был еще не очень велик, у нее это ловко получалось. Но я, все равно, переживал за нее и ее дитя. Конечно, это было глупо с моей стороны. Что толку грустить о еще не родившемся наследнике престола, если всех нас вот-вот прикончат?
- Зря сопротивляетесь! - вздохнув, произнесла Лютик. Подмигнув Седрику, он заявила: - Едва с ними будет покончено, я удовлетворю твою просьбу, купец. Ты станешь владыкой Тикежа. И, если ты будешь платить налоги, я позволю тебе делать там все, что угодно!
- Спасибо, госпожа, - поцеловав ее правую руку, произнес он. Поклонившись, он предложил: - Кстати, почему бы нам ни отозвать бессмысленно гибнущих рыцарей? Элхиса, его возлюбленную и парочку орков можно просто-напросто расстрелять из луков!
- Пожалуй, ты прав, - недовольно произнесла Лютик. Но еще до того, как она закончила говорить, мы услышали грохот и чьи-то радостные крики. Оглядевшись, я не поверил своим глазам. К нам направлялась толпа горожан во главе с фавном Ололом, который меня и втянул в эту историю. Олол размахивал вилами, которые держал в руках.
За считанные мгновения все резко изменилось. Теперь уже мы теснили рыцарей-предателей и эльфов, вздумавших по глупости встать на сторону Лютик. Мы уничтожали их. Мы побеждали! И я был счастлив, предчувствуя долгожданный миг, когда, наконец-то, стану самим собой!
Размышляя обо всем этом, я не забыл орудовать клинком. А еще, я пытался найти взглядом Лютик или Седрика. Но их нигде не было. Им, что, удалось сбежать? Скрывшись от нас, они где-нибудь затаятся, передохнут и соберут новое воинство. Наверняка, они вновь попытаться захватить власть в Сказочном Королевстве. А этого по понятным причинам мы не могли допустить.
Не обращая более ни на что внимания, я ринулся туда, где в последний раз видел уверенную в своих силах Лютик. Но дриады я там не обнаружил. Зато я узрел спешащего куда-то Седрика. Не теряя времени попусту, я последовал за ним. Мне было нетрудно его поймать. Ибо он всего лишь человек, а я - орк. Я сильнее и выносливее его.
Когда Седрик споткнулся и упал, я подбежал к нему и схватил его за плечо.
- Нет! - взвизгнул он, пытаясь вырваться. Он набросился на меня. Он принялся осыпать меня ударами, он даже попытался выдавить мне глаза. Но у него ничего не вышло. Я был для него слишком быстр. И тогда, решившись, он постарался вонзить мне в живот небольшой кинжал, который вытащил из-за голенища сапога. - Умри!
- Еще чего! - возмущенно отозвался я, выставляя перед собой меч, на который Седрик и напоролся. Я не собирался убивать купца, приспешника Лютик. Я хотел, чтобы он предстал перед честным и справедливым судом. Но, каюсь, я не жалел о том, что все так получилось. - Жаль, что нам не удалось схватить Лютик!
- Я бы не стал расстраиваться из-за этого, - произнес Наффан, неторопливо подходя ко мне. Ухмыльнувшись, он подмигнул мне. - Я позаботился об этом. Я устранил дриаду! Я отправил ее в мир иной.
- Но как ты это сделал? - растерянно поинтересовался я. Оглянувшись, я увидел спешащих к нам Элхиса, Белонежку и Колокоба. Они радостно кричали, праздную победу! - Также хотелось бы мне знать, куда ты подевался, когда началась схватка?
- Я выполнял важное задание Элхиса. Зная о том, что должно произойти, он отправил меня на поиски ростка нового древа Лютик, - произнес гном. - Когда же я возразил ему, сказав, что хочу остаться с вами и помочь. Он заявил, что вы обойдетесь без меня. Кроме того, он заверил меня, что к вам обязательно придет подмога. И так все и вышло.
- Понятно, - пробормотал я. - А как же тебе удалось так быстро обнаружить росток? Ты знал, где его искать? Тебе, что, сообщил об этом наш дальновидный прагматичный правитель?
- Да, именно он мне об этом и сказал! - воскликнул он. Немного помолчав, он, помрачнев, добавил: - Правда, я все-таки в одном пункте нарушил приказ Элхиса. Он хотел, чтобы я сохранил росток. Однако я допустил оплошность и уничтожил его.
Я недоверчиво посмотрел на него. Собрат погибших Ниффина и Нуффуна никогда бы не сделал ошибки, если бы она не была ему выгодна. Вероятно, он таким образом отомстил за смерть Нуффуна. Что ж, его можно было понять. Если бы я оказался на его месте, быть может, я поступил бы точно также. Во всяком случае, мне самому очень хотелось поквитаться с дриадой.
"Неужели я, на самом деле, убил бы ее? - вздрогнув, подумал я. - А было ли несчастным случаем то, что погиб Седрик? Или я специально выставил клинок, понимая, что купец обязательно на него напорется? Так ли сильно мой поступок отличался от гномьего?"
- Отличная работа! - похвалил нас с Наффаном Элхис. Он поцеловал в губы Белонежку, которая уже стояла рядом с нами и гладила свой живот. Чуть меньше чем через девять месяцев у нее должен был родиться ребенок. - К сожалению, мы не сумели взять изменников живьем, дабы казнить их на главной площади города. Но это не столь уж важно.
- Наконец-то, все закончилось, - сказала девушка, прижимаясь к нему. - Единственное, что осталось невыясненным, это знает ли кто-нибудь, где сейчас находится тело Лютик. На самом ли деле ты, Наффан, уничтожил росток, принадлежащей ей? Вдруг ей, несмотря ни на что, удалось обхитрить нас и спастись?
Небо, неужели все начнется заново?
- Она мертва, - печально произнес гном. - Я не мог ошибиться. Я нашел росток там, где он и находился с тех пор, как дриада выкопала его из земли и перенесла в Скирепт. Он стоял в золотом горшке в хорошо защищенной комнате. Пробраться туда было не так-то просто. Без нескольких дельных советов Элхиса, знающего свой дворец, как никто другой, мне было бы не провернуть это дельце. И, покидая рушащееся здание, я успел вынести горшок, который, к сожалению, чуть позже разбил. Росток погиб. Лютик умерла.
О том, куда делись золотые черепки, никто у него не спросил. Все и так понимали, что Наффан их присвоил. И, если говорить откровенно, то любой из нас, оказавшись на его месте, поступил бы точно также. Не пропадать же добру?
- И все же ты не убедил меня, - недовольно произнес король. Он хотел сказать что-то еще, но тут мы услышали женские крики. Вопли постепенно становились все тише и тише пока окончательно не прекратились. И только тогда мы поняли, что Лютик, дриада, едва не ставшая правительницей Сказочного Королевства, умерла. Откуда-то нам было это известно.
- Ну вот, осталось только мне стать самим собой. А для того, чтобы это произошло, необходимо позвать фавна Олола, который и превратил меня в орка, - произнес я. Честно сказать, я не был уверен, жажду ли я этого также сильно, как раньше. Хочу ли я опять быть человеком? Я слишком долго пробыл дикарь, я привык к своему новому облику.
- Сейчас мы это уладим, - пообещал Элхис, отдавая распоряжение. Едва он замолчал, как к нашей небольшой компании приблизился, хромая, фавн. Несмотря на ранение, он улыбался. Он был доволен, что власть вновь находится в руках законного правителя. - Олол, спасибо тебе за помощь! Но, должен сказать, что у меня есть еще одна просьба - верни Тверлодобу, орку стоящему перед тобой, его прежний облик.
- Если бы я мог, я бы сделал это, - шмыгнув носом, произнес Олол. Оглядев залитые кровью рыцарей, эльфов и горожан руины дворца, он задумчиво изрек: - Но, к сожалению, я не волшебник. Я не обладаю магическим даром! Это не я превращал тебя, Тверлодоб, в орка. Также мне жаль, что мы, жители Скирепта, пытались тебя убить. Прости.
- Как же так? - воскликнул я. Я был растерян. Я не желал верить ему! Я не понимал, как такое может быть! Ведь, если это не Олол так обошелся со мной, тогда кто и почему? У меня больше не было недоброжелателей, если, естественно, не считать несколько десятков разумных созданий, которым я был должен денег. Но они, наверное, не стали бы из-за такой мелочи столь подло поступать со мной? Ой ли?
- Не переживай, друг, - произнес Элхис, похлопав меня по плечу. - Мы обязательно найдем того чернокнижника, который это сотворил с тобой. И тогда ты вновь станешь самим собой! Я сделаю все от меня зависящее, дабы приблизить этот час!
