Сергей Неграш - Заклятие фавна
Осознав это, я распорядился, чтобы гномы, одетые в доспехи рыцарей, неторопливо приблизились к Седрику и приставили клинки к его незащищенному горлу. Я верил, что на них никто не обратит внимания и им удастся выполнять мое распоряжение. И я был счастлив, когда все, наверное, впервые в жизни получилось именно так, как я и планировал.
- Мы убьем тебя, Седрик, если ты немедленно не отпустишь наших друзей! - заявил Наффан. - И, заметь, мы уничтожим тебя раньше, чем нас самих успеют отправить на тот свет твои приспешники! Мы давно друг друга знаем, купец. И ты должен понимать, что я не шучу.
- Жаль, что мои слуги убили только одного из вас, гномы! - презрительно произнес он. - Я в вашей власти. И я согласен исполнить вашу волю. Я отдам вам Белонежку и пощажу Колокоба!
Я нахмурился. Что-то слишком быстро Седрик собрался удовлетворить наше требование. Он даже не пытался торговаться! Нет, что-то здесь нечисто! Наверняка, он задумал какую-нибудь пакость! Но что он мог нам сделать? Он, что, собрался отдать распоряжение эльфам расстрелять нас, когда мы уже почувствуем себя в безопасности?
- Сдавайтесь! - услышал я чей-то голос. К моей шее прикоснулось холодное острое лезвие. У врагов все-таки каким-то непонятным мне образом получилось незаметно подкрасться к нам с Элхисом!
- Отлично! - широко улыбнувшись, произнес купец, едва завидев нас с Элхисом. - Теперь целых четверо ваших друзей, включая монарха, находятся в моей власти. Не кажется ли вам, что пора уже не вам мне, а мне вам диктовать условия?
- Нет, - холодно произнес Наффан. - Мы все еще считаем, что инстинкт самосохранения не позволит тебе совершить какую-нибудь глупость! Твоя жизнь находится в наших руках! И оба мы, я и мой собрат, жаждем с тобой расправиться! Мы хотим отомстить тебе за смерть нашего друга!
Я вздрогнул. Мне было очень страшно. Я боялся, что сейчас мне перережут горло. Но, однако, этого не произошло. Седрик, наконец-то, поняв, в какой опасности находится его драгоценная жизнь, сдался. Он распорядился позвать Белонежку, которая, едва явившись, высказала нам все, что о нас думает. Она кричала, возмущаясь, почему мы так долго не шли ее спасать. Мы же стояли и подавлено молчали. Нам нечего было сказать в свое оправдание.
- Ну ладно, - угомонившись, произнесла она. - Надеюсь, теперь-то мы, наконец, можем покинуть Тикеж?
- Да, дорогая, - отозвался Элхис, презрительно посмотрев на купца. - Вот только для начала нам надо кое-что решить с Седриком. Дело в том, что он никак не может понять, что мне достаточно щелкнуть пальцами, чтобы его прирезали. Правда, он такой же властелин моей судьбы, как я его. Посему я предлагаю сегодня мирно разойтись. Если ты, купец, отпустишь нас, мы не убьем тебя. По-моему, это честная сделка.
- Ничуть! - возмущенно заявил Седрик. - Эх, надо было отправить вас к праотцам, когда у меня была такая возможность.
- Поздно ты спохватился, купец, - ухмыльнувшись, произнес правитель. - Мы вместе с тобой покинем этот неуютный городишко, Седрик. Как только мы окажемся в лесу, мы отпустим тебя. И, прошу тебя, предупреди своих слуг, чтобы не пытались нам помешать. Наффан с Ниффином убьют тебя раньше, чем твои люди успеют тебя спасти. Понятно?
- Да, - кивнул он. - Эльфы и рыцари, молю вас, не подвергайте риску мою драгоценную жизнь!
Глава четвертая
Благополучно покинув Тикеж, мы отпустили Седрика и продолжили путь. Впереди нас ждал Скирепт. Я надеялся, что там завершится мое странствие.
- Друзья, я убежден, что скоро за нами вышлют отряд рыцарей-предателей, - изрек Элхис. Высокомерно оглядев всю нашу разношерстную компанию, он добавил: - Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из нас или же мы все угодили к ним в руки. Я считаю, что мы должны будем дать им бой! Но не сейчас, а тогда, когда это будет выгодно нам! Причем, я предлагаю действовать на нашей территории. Мы обязаны прибыть в стольный град! Там у меня, несмотря ни на что, все еще есть приверженцы!
- Короче, нам надо поспешить, если мы не хотим, чтобы нас убили, - подвел итог его высокопарной речи Наффан. Хмыкнув, он заметил: - Знаешь, что-то я сомневаюсь, что нас, на самом деле, в Скирепте ждет радушный прием.
- Отлично! - воскликнул Колокоб, жадный до драк. - Там я вновь в очередной раз смогу показать свое умение! Тем более за то время, что у меня волшебный клинок, я стал биться гораздо лучше, чем раньше. Не исключено, что только благодаря этому мечу я смог недавно одолеть сразу множество врагов!
- Это точно, - отметил я. Ухмыльнувшись, я подумал о том, что, как видно, Колокоб постепенно перевоспитывается. Более того, я знал, что в этом есть и моя заслуга: я - его наставник. Это я вот уже которую неделю пытаюсь вдолбить ему в голову, что орков лишь тогда начнут уважать другие народы, когда дикари перестанут быть тупыми созданиями, мало чем отличающимися от зверей.
- Да и мое мастерство, как всегда, было на высоте! - заявил Колокоб, заерзав в седле. Заставив лошадку бежать быстрее, он замурлыкал какой-то веселый мотивчик. - Как все-таки здесь хорошо!
Вот только я что-то не разделял его жизнерадостного настроения. На мой взгляд, ситуация, в которой мы очутились, была паршивой. За нами гнались превосходящие нас силой противники, высокомерные эльфы и злобные рыцари, которым не составит труда разобраться со всеми нами. Впрочем, быть может, я все-таки нас недооценивал?
Фыркнув, я оглянулся. И то, что я увидел, мне определенно не понравилось. Я заметил, как все еще виднеющиеся вдалеке ворота Тикежа медленно открылись и из города выехало не меньше двух сотен рыцарей. Гм, пожалуй, мне стоит как можно быстрее попрощаться со спутниками. Пускай они сами разбираются со своими проблемами! Я же лучше использую время, которое у меня еще есть, для того, чтобы спрятаться!
И все же почему-то я не покинул Элхиса и всех остальных. Вместо этого я предупредил их о погоне. Мои панические вопли произвели на них именно такое впечатление, на которое я рассчитывал.
- Опять схватка, - зло пробормотал Наффан, поглаживая рукоять топора. - Надоело! Я предпочитаю сражениям шумные застолья! Как мне кажется, ты, Элхис, сумел бы обо всем договориться с Седриком или тем, кто стоит за ним. Только для начала я бы порекомендовал немного попытать противника. Раскаленное железо практически всегда помогает в таких ситуациях!
- Спасибо за совет, - улыбнувшись, отозвался правитель. - Но он вряд ли мне пригодится! По крайней мере, до тех пор, пока мы не достигнем моего дворца, нам не стоит об этом думать! Лишь тогда, когда мы не только окажемся в безопасности, но и воплотим мой план в реальности, мы вернемся к этому разговору!
- А вот мне, к примеру, битвы нравятся, - произнес Колокоб. - Между прочим, за нами едет так много разумных созданий, которым бы я с радостью помог поскорее отправиться в мир иной. Увы, но у меня скорей всего не получится справиться со всеми ними...
- Не сомневаюсь, - недовольно пробормотал я.
Я думал, что и на этот раз нам не удастся избежать схватки, но, однако, как выяснилось вскоре, я ошибался. У нас все-таки получилось оторваться от противников. Мы сумели их обогнать. Наши лошади оказались быстрее. Или же, возможно, просто боги были милостивы к нам? Мы, должно быть, кажемся всевышним весьма забавными существами, за чьими приключениями любопытно наблюдать.
Ухмыльнувшись, я понял, что моя мысль отнюдь не так абсурдна, как это могло показаться на первый взгляд. И в ней, наверняка, есть крупица истины! Но, увы, вечно из различных неприятностей нас никто вытаскивать не будет. А жаль.
- Ускользнули, - восхищенно воскликнула Белонежка. - Но это ненадолго. Как только наши лошади падут от усталости, нас догонят. И тогда нам несдобровать. Вас всех убьют. Скорей всего, уцелеют только двое, я и Элхис. Мы с ним нужны Седрику.
- Блаженны верующие, - хмыкнув, заметил я. Криво улыбнувшись, я взглянул на нее. Еще несколько дней ни я, ни кто-либо другой даже предположить не мог, что величественный и прекрасный правитель королевства выберет себе в спутницы жизни уродливую развратную торговку с туманным прошлым. Но какое мне до них дело? Они счастливы!
- Что мы будем делать? - поинтересовался Наффан. Он взглянул сначала на Элхиса, а потом на меня. Вздохнув, он пробормотал: - Неужели никто из вас не в состоянии придумать, как нам выпутаться живыми и по возможности невредимыми из этой истории, а?
Едва он замолчал, как меня осенило. Я вдруг понял, что наши дела не так плохи, как считают зловредные противники. Мы все еще способны оказать достойное сопротивление! Если мы хотим выжить, действовать надо очень быстро! Времени ни на споры нет!
- Тверлодоб, - произнесла Белонежка, взглянув на меня, - чему это ты улыбаешься? У тебя, что, появилась очередная безумная идея, как сделать нашу жизнь еще хуже? Если так, говори!
Я кратко поведал им о том, что собирался предпринять. И они - что удивительно! - не только выслушали меня, но и согласились сделать все, что я от них требовал. Они понимали, что, если будут упорствовать, не доживут до рассвета.
