Светлана Багдерина - Весёлый лес
– Что Гнннр говорить? – рассеянно оторвался от подсчитывания выигрыша Грррм.
– Гнннр говорить, Грррм человек-мужик покараулить, Гнннр… на двор пойти.
– А-а-а… – снисходительно хмыкнул бугень. – Прорвать вас сегодня, что ли… Семирука съесть?
– Сам семирук вонючий, – походя вернул любезность товарищ, торопливо выкарабкиваясь из-за скамьи.
– Кто семирук вонючий?… – зависла лапа Грррма над россыпью вновь обретенных украшений. Партнер его, не обращая внимания на провокационный вопрос, шагнул к двери.
– Грррм говорить, кто тут семирук вонючий?! – разгневанно рявкнул бугень, давая понять, что вопрос из риторического быстро превращался в экзистенциальный.
Не дожидаясь ответа, он ловко перебросил ноги через скамейку, кинулся за удаляющимся приятелем и яростно рванул его за плечо, разворачивая к себе вполоборота, когда тот уже переступал порог.
– Кто семирук?…
Опустившийся подобно гильотине топор Лесли просвистел у самого уха людоеда и ударил его по не захваченному Грррмом плечу. Люди содрогнулись от звука стали, встретившейся с плотью, бугень охнул…[22] И здоровая рука его, на лету сжимаясь в кулак, моментально выметнулась к лицу дровосека, с честью опровергая первый постулат небрежного наблюдения. Отброшенный зубодробительным ударом, Лесли кубарем отлетел на несколько метров вместе с топором, впечатался головой в стену и обмяк.
Что было дальше – понять не успели не только его ошеломленные товарищи, но и сам бугень вместе со своей прославленной молниеносной реакцией.
Рука Агафона, словно зажив отдельной от всего остального студента жизнью, вырвала из кармана вместе с куском ткани палочку и яростно ткнула взбешенного Гнннра прямо в морду. Раздался мелодичный перезвон серебряных колокольчиков; розовая пыль, разметаемая радужными крыльями, клубами взлетела к потолку, пугая и окрашивая застигнутых врасплох пауков… А когда пропала – будто в воздухе растворилась – то поперек дверного проема вместо разъяренного бугня лежала большущая сине-зеленая склизкая туша, украшенная беспорядочным сплетеньем толстых руко– и ногощупалец, среди которых, подобно одуванчикам на свалке, выглядывали на волосатых ниточках желтые глаза.
И воняла.
– Гнусь! – с отвращением скривился оставшийся бугень и, в подтверждение тезиса второго, обвел сверлящим взором застывших по ту сторону семирука людей, после всплеска магии фей растерявших все личины. – Кто гнусь в дом притащить? Человек мужик?
Взгляд его задержался на бледной физиономии школяра, и осознание несколько иного рода медленно озарило перекошенную гневом зеленую морду.
– А кто человек мужик в дом притащить? – сладким голоском пчелы над неучтенной бочкой меда вопросил Грррм. После того же, как до мозга бугня дошла и остальная информация, передаваемая восторженно не верящими себе глазами, злобная еще секунду назад рожа осветилась умильной радостью.
– …и человек женщина, две штуки?…
И, брезгливо подвинув ногой тушу слабо шевелящегося семирука, Грррм вытянул из ножен кинжал, похожий больше на короткий меч, и повелительно ткнул им в сторону кухни:
– Все туда идти. К завтраку успеть.
К чьему завтраку должны были успевать люди, двоетолков ни у кого не возникло.
– Бегите!!! – выкрикнул Агафон девушкам, вскинул палочку, лихорадочно вспоминая хоть какое-нибудь заклинание, которое можно было бы применить в подобном случае, и даже почти вспомнил, но легкий презрительный удар могучего зеленого кулака сбил его с ног и отправил кувырком по коридору.
– Не злить Грррм! Чучело! – оскалив клыки, двинулся к нему бугень.
– От чучела слышу… – сквозь стиснутые зубы прошипел чародей, вскинул палочку и выпалил короткое фейское заклинание на трансформацию мыши в лошадь.
Струя серебряных искр попала людоеду в голову с расстояния в полметра. После этого спасения быть не могло. Для Агафона. От зеленого чудовища на двух копытах, ростом с гарцующего жеребца и с головой и хвостом исполинской мыши.
Исступленно пропищав и хлестнув себя метровым хвостом, монстр отшвырнул кинжал и обрушился на студента. Волшебник кинулся вбок, но огромная зеленая туша шмякнулась ему на ноги так, что кости, казалось, захрустели, и когтистая лапа вцепилась в плечо, заставляя завыть от боли и выронить палочку. Агафон дернулся вправо, влево, пытаясь вырваться, вывернуться, выскользнуть из яростной хватки, но могучие пальцы чудовища не давали ему сдвинуться и на десяток сантиметров без того, чтобы не лишиться руки. Еще один мощный рывок – теперь уже бугня – и белое от отчаяния и ужаса лицо чародея оказалось перед оскаленной пастью новоиспеченной конемыши. Полный ненависти взгляд – и удар головой об каменный пол, такой, что искры серебристые из глаз посыпались – без всякого фейства…
Краем заполошно зазвеневшего уха маг слышал, как будто кто-то где-то то ли закричал, то ли зарычал… И то ли чудилось ему, то ли виделось сверкающее над головой людоеда лезвие длинного кинжала, похожего, скорее, на короткий меч… И утробный смех монстра отдавался хтоническим эхом в гудящей голове – кто же в здравом уме надеется пробить куртку из земураговой шкуры ножом…
Горячее смрадное дыхание чудища в районе горла обволокло школяра зловонным коконом, приводя в сознание, и снова едва не лишая чувств…[23] и вдруг ослабло. Голова бугня мотнулась в сторону, будто от удара, и на секунду в поле отчаянно расфокусированного зрения мага оказалось багровое от ярости лицо Лесли – и его топор.
– Бей его, бей!!!
– Бей!!!
– Мага задену…
Скользящий удар по широкой, как лодка, обтянутой курткой спине монстра – и неистово рыкнув, бугень отшвырнул Агафона, вскочил и накинулся на нового обидчика.
Сцепившись в смертельной схватке, противники покатились по полу.
Чародей попытался подняться на ноги или хотя бы отыскать выроненную палочку, но все поплыло перед глазами, закуролесилось, закружилось, и он с глухим стоном снова обрушился на пол, схватился за голову и потерял сознание.
Тем временем принцесса, подобно разъяренной осе, металась с кинжалом вокруг перекатывающихся противников, то уворачиваясь и отскакивая, то вприпрыжку догоняя, и стремилась ткнуть бугня, но все усилия ее заканчивались то новой царапиной на куртке монстра, то отдергиванием в последнюю минуту клинка от спины дровосека.
– Освободи Люсьена! – осенило вдруг Грету. – Скорей!
Изабелла метнулась назад по коридору, в оставленную на милость семирука подсобку, перескочила через завозившееся сине-зеленое чудище и бросилась к рыцарю.
Через полминуты де Шене с подобранным на скамье мечом выбежал в коридор и понесся на помощь товарищу. Принцесса с кинжалом – за ним.
И в пылу драки и бега никто не услышал, как тихо скрипнув, распахнулась дверь кухни, и в коридор вышел, раздраженно скрестив руки на груди, повар.
– Какого еще грыма глупые бугни так шу…
Открывшуюся изумленному взору картину он осознал мгновенно, метнулся назад, и через несколько секунд выбежал обратно, сжимая в руках огромный разделочно-боевой топор.[24] Впившись в спину шевалье загоревшимся жаждой крови, битвы и деликатесов взглядом, он ринулся вперед… и не заметил, как из приоткрытой двери чулана наперерез ему вышмыгнуло и бросилось под ноги нечто мокро-розовое, и сразу же за ним – еще одно.
Оставшуюся часть пути до поворота кулинар проделал с той же скоростью, что и бежал – только на животе и отдельно от топора. Встреча его головы и стены состоялась строго по расписанию, и неожиданностей не принесла: вслед за коротким замыканием в мозгу, сопровождающемся искрами и беспорядочными вспышками яркого света, темнота наступила вполне предсказуемо. А спустя еще полминуты затих, успокоенный своим же мечом, Грррм.
Лесли, кряхтя и постанывая, выполз из-под неподвижного тела людоеда и поднялся.
– Он… точно… всё? – утирая ладонью кровь с разбитых губ, сдавленно проговорил он.
– Точнее не бывает, – подтвердил Люсьен, вытирая клинок о рукав земураговой куртки.
– Ты узнал, где держат герцогиню? – вспомнила Грета о цели их экспедиции.
Рыцарь кивнул.
– Надо спешить! – требовательно притопнула Изабелла. – Поднимаем мага – и вперед!
– Пока остальные не набежали, – поддержал ее шевалье.
– А… здесь еще и остальные есть? – встревоженно оглянулся дровосек.
– Должны быть, – склоняясь над приглушенно застонавшим феем, проговорил де Шене. – Когда я там лежал, бугни говорили про других. Эти – ночной караул. А те сейчас должны быть где-то в казарме, или как там у них это называется…
– Как только до сих пор не набежали на наш-то гвалт, – Грета опасливо втянула голову в плечи.
– Вставай, кудесник, вставай! – потряс за плечо беспокойно мычащего школяра Лесли, но, не дождавшись иного ответа, махнул рукой, сгреб и забросил себе на плечо.
