Сергей Неграш - Заклятие фавна
- Конечно, ты права, если не обращать внимания на тот факт, что никто не должен видеть нас рядом с экипажем. Любой мелкий просчет может все испортить! - сказал я. - Правда, не исключено, что я просто перестраховываюсь. Как бы там ни было, это уже не имеет значения. Мы здесь, а карета - в условленном месте. Все просто.
Я замолчал. Больше вопросов никто не задавал, так что до самой черты города мы добрались молча. Признаться, мне понравилось брести по улицам Тикежа, ни о чем не думать и смотреть на небо. Над нами висела луна, которая сегодня почему-то показалась мне ликом злого великана, жаждущего пожрать звезды. Я ухмыльнулся. Я был уверен, что нам повезет! Не может же фортуна вечно отворачиваться от нас?
- Кто вы? И что вам здесь надо? - поинтересовался старый седой рыцарь, представитель городской стражи, останавливая нашу подозрительно группку. Три гнома, девушка-человек и два орка производили довольно-таки странное впечатление. Едва поняв, кто перед ним, он распорядился: - Сдавайтесь! Вы арестованы!
- Это еще почему? - поинтересовался Колокоб, сворачивая шею рыцарю. Я даже не успел остановить его, сказать, что старика не стоит убивать, достаточно его просто оглушить. Увы, он был уже мертв. - Ну вот, на одного врага у нас стало меньше!
Он был доволен собой. Он радовался тому, что только что совершил убийство. А мне внезапно стало противно. Мне было неприятно не только с ним разговаривать, но и просто стоять рядом. Впервые я испытал не только к нему, но и ко всем дикарям ненависть.
Но они знают жалость, напомнил я сам себе. Не так давно Колокоб, когда у него была возможность убить недруга, проявил милосердие! Он пощадил дриаду Лютик, которая несколько раз пыталась уничтожить нас. Более того, пару часов назад вождь мог расправиться со мной, но почему-то не сделал этого. Но что его остановило? Честь? Совесть? Благодарность?
- Пойдем, - сказал Ниффин, хватая меня за плащ. - Пока ты стоял и думал, Колокоб отправил на тот свет всех рыцарей, охраняющих ворота. Благо их оказалось лишь трое, включая старика. Проход открыт!
- Возможно, нам не стоило убивать их. Мы могли с ними договориться, - сглотнув, неуверенно произнес я. Я хотел сказать что-то еще, но сдержался. Я понимал, что никому из моих спутников нет дела до того, что сталось со стражниками, у которых, наверняка, есть семьи, жены и дети.
- Если не считать того, кому я сразу свернул шею, я никого не прикончил, - заметил вождь, подходя к нам. - Ниффин ошибся. Увидев, как изменилось выражение твоего лица, когда я отправил на тот свет первого рыцаря, я не стал уничтожать остальных. Я оглушил их.
Я недоверчиво уставился на него. Колокоб, рассуждал я, не так уж плох по сравнению со многими моими соотечественниками. В нем есть не только злое начало, но и доброе.
Когда город остался далеко позади и мы добрались до цели, мы повалили большое старое дерево поперек главной дороги. Гномы и Белонежка спрятались в густых кустах, росших неподалеку. Ну а мы с Колокобом приготовились начинать представление. Скоро все должно было произойти. И ни я, ни Колокоб, ни кто-либо другой, за исключением, быть может, кого-нибудь из богов, не знал, чем все закончится.
Прошло около получаса, и мы, наконец, услышали цокот копыт. Правитель, сидя в роскошной карете, приближался. Увидев поваленный исполин, кучер остановил лошадей. Заподозрив, что это неспроста, он, постоянно оглядываясь, доложил обо всем монарху. И вот тогда настала наша очередь выйти на сцену.
Что-то крича, из кустов выбежал Колокоб. Скорчив зверскую рожу, он размахивал волшебным клинком. Вождь угрожал зарезать всякого, кто посмеет встать у него на пути. Но, как видно, ему не поверили, поскольку вся охрана правителя, состоящая из шести лучших бойцов королевства и кучера, одновременно напала на него.
Вождю пришлось тяжко. Его бы одолели, если бы не я. Я, продолжая прятаться от противников, принялся бросать в рыцарей увесистыми булыжниками; камни я находил тут же. Я оглушил нескольких бойцов и кучера. Остальных же сразил Колокоб. На этот раз он не позволил себе проявить малодушие, он убивал. И вот, с недругами было покончено.
- Отлично! - воскликнул я. Выбравшись из своего укрытия, я направился к экипажу. В нем все еще прятался от нас правитель. - Мы с нетерпением ждали встречи с тобой, монарх!
- Что вам надо?! - высокомерно поинтересовался он, покидая карету. Владыка оказался высоким и очень красивым человеком, обладающим ко всему прочему умными, проницательными глазами. - Вы, что, хотите потребовать за меня выкуп? А может, вас не устраивает мое правление, и поэтому вы решили расправиться со мной?
Разглядывая его великолепный бархатный наряд, Колокоб поджал губы. Пожалуй, впервые в жизни он ощутил, что встретился с кем-то, кто был равен ему. Монарх был невероятно опасен. В отличие от большинства аристократов он был достоин ответственной должности, которую занимал.
- Как твое имя? - спросил Колокоб.
- А зачем тебе это знать?! - иронично улыбнувшись, отозвался он. - Я - правящий монарх. И это все, что тебе должно быть известно.
Немалого труда вождю стоило сдержать себя и не убить наглеца. Перед Колокобом стоял умный, величественный владыка, привыкший к тому, чтобы ему подчинялись. Но это мало что значило для того, кто вырос на Севере.
- Правитель, - фыркнул я, приставляя клинок к горлу нашего пленника, - если ты не желаешь нам говорить свое имя, то мы не собираемся настаивать на этом. Какая разница, как тебя нарекли родители? Ты бы лучше отдал нам деньги и драгоценности. Тебе они ни к чему, а нам могут пригодиться.
- Берите, что хотите. Забирайте золото, серебро и все остальное, что найдете. Когда вы присвоите себе все мое имущество, вы успокоитесь и отпустите меня? Моя жизнь не представляет для вас особой ценности.
- Почему? - нахмурился я.
Я следил за пленником, а Колокоб быстро обыскал поверженных рыцарей, кучера и королевские вещи. В итоге ему удалось обнаружить целых двести двадцать золотых монет и пятьдесят серебряных. Кроме того, он нашел красивое кольцо с большим бриллиантом.
- Все только порадуются, если я умру. Мои приспешники сразу устроят грызню. Каждый из них будет стараться занять освободившийся трон. И тогда мирная жизнь Сказочного Королевства закончится, и начнется хаос. Хотя, возможно, вы именно этого и добиваетесь?
- Да, неприятную картину грядущего ты нарисовал, - прошептал я. Я бы, наверное, отпустил короля, позволил ему уйти, если бы не заранее разработанный мной план. Моя задумка все еще не была воплощена в реальности. - Но мне нет никакого дела до блага обитателей королевства! Мы убьем тебя!
- Угу, - угрюмо подтвердил вождь. Он был готов свернуть шею правителю. Более того, он жаждал этого. Но он не стал этого делать. - Мне очень хочется посмотреть, какого цвета кровь аристократа! Красная ли она, как у большинства разумных существ, или голубая?
Правитель промолчал. Он счел ниже своего достоинства отвечать на вопрос мерзкого орка. Гордый монарх решил умереть с высоко поднятой головой. Он не боялся смерти.
- Чего вы ждете?! - раздраженно поинтересовался он. Он презирал нас. И он не скрывал своих чувств. И мы, видя это, восхитились его стойкостью. Мало кто из разумных созданий, населяющих наш мир, смог бы спокойно ждать гибели. - Если собираетесь меня убить, то действуйте!
Не знаю, чем бы закончилась наша с ним беседа, если бы не пришло время явиться гномам. Ниффин, Наффин и Нуффин выскочили из ближайших кустов и набросились на меня и Колокоба. И мы, делая вид, что испугались, ввязались в новую схватку.
Мы с Колокобом долго и упорно сражались. Мое оружие неоднократно встречалось с клинками гномов, выбивая сноп искр. В какой-то момент мой меч неожиданно сломался, и тогда я подхватил с земли оружие одного из поверженных рыцарей. Я продолжил драться.
Но постепенно, как и было условленно, мы с Колокобом, признав свое поражение, бежали. Но мы не стали углубляться в лес. Мы устроились неподалеку от главной дороги так, чтобы можно было наблюдать за гномами и правителем.
Ниффин, Наффин и Нуффин, проявив чудеса храбрости, спасли его величество от гибели. Правда, имущество они ему вернуть не смогли, поскольку все ценное мы с вождем предусмотрительно захватили с собой.
- Благодарю вас, господа, - поклонившись, произнес монарх. Нахмурившись, он недоверчиво пробормотал: - Кто бы мог подумать, что с двумя могучими дикарями, с которыми не смогли совладать мои лучшие воины, справятся три маленьких старых гнома? Все это подозрительно.
- Много всего странного происходит в последнее время в мире, - моргнув, задумчиво откликнулся Ниффин.
- Понятно. А как вы здесь очутились? Вы, что, гуляли где-то поблизости и вдруг совершенно случайно увидели, как грабят правителя Сказочного Королевства?
- Нет, конечно, - деланно смутившись, откликнулся Нуффун. Поглаживая свою длинную бороду, он произнес: - Если говорить откровенно, то нам стало известно, что на тебя сегодня собираются совершить нападение. А посему мы практически все время были неподалеку от королевской кареты. Мы опасались за твою жизнь.
