Анна Камская - Дилетантки. Проклятье Черной Мадонны
– Доброе утро, Алекса. Как спалось? – спросил он, заправляя за ухо нависший над глазами девушки локон светлых волос.
Она тут же прикрыла лицо руками.
– Паоло, я же только что проснулась! Не смотри на меня!
– Перестань! – Паоло отвел ее ладони в сторону. – Ты прекрасна!
Он в самом деле с большим наслаждением любовался ее столь нетипичной для итальянцев внешностью.
Саша, обрадованная похвалой, покраснела, и прятаться больше не стала. Она уже хотела притянуть к себе поднос с едой, но тут вспомнила свои вчерашние похождения и остановилась. С одной стороны, не хотелось вмешиваться в эти семейные передряги, а с другой, она не могла оставить все, как есть. Паоло сразу же заметил перемену настроения у своей гостьи и спросил:
– Алекса, что-то случилось? Ты вдруг погрустнела. Тебя кто-то обидел? Или, может, испугалась чего? Расскажи мне.
И Саша решилась.
– Мне вчера не спалось… – начала она.
Молодой человек тут же ее перебил:
– Я же говорил, ночуй у меня. Понимаю, спать в комнате покойной – не самое приятное дело. С сегодняшнего дня перебираешься ко мне.
– О-о-о! Нет, ты неправильно меня понял. Дело не в этом, – попыталась возразить Александра, – просто ночью я увидела твою кузину Мишель в кабинете Элоис.
Паоло нахмурился, но потом громко рассмеялся и сказал:
– Чувствую, ты всерьез ее невзлюбила. Поверь мне, она хорошая. Вы еще подружитесь.
– Нет! Нет! – заторопилась Саша с ответом.
Забыв, что на ней лишь ночная рубашка, девушка скинула одеяло и взяла Паоло за руки.
– Это точно была Мишель! И она пыталась что-то найти в вашем сейфе! Надо срочно проверить, не пропало ли чего.
Паоло, улыбаясь, провел взглядом от ее подбородка к шее и ниже. Кажется, он и не слышал ее объяснений. Саша спохватилась, снова прикрылась одеялом и продолжила вразумлять молодого человека:
– Я сама видела! Прошу тебя, проверь!
Итальянец отвел от нее взгляд и с некоторым раздражением отозвался:
– Ну, хорошо. Ты завтракай, одевайся и выходи в гостиную. Поговорим с Мишель вместе. Уверен, у нее найдется достойное объяснение ее поведения.
– Вместе? – удивилась Саша. – Может, лучше ты сам?
– Ну, раз это ты застала ее, то тебе и придется предъявлять обвинения, – бросил Паоло и порывисто поцеловал девушку прямо в губы.
Саша опешила, но отталкивать его не стала. Ей следовало понимать, куда она ехала и зачем. Они оба были взрослыми людьми, и тянуть с неизбежным вряд ли имело смысл, однако, она не думала, что итальянец будет так торопить события. Тем временем Паоло, видимо посчитав, что для первого раза достаточно и поцелуя, поспешил на выход. Как только дверь за ним закрылась, Саша вскочила с кровати, надкусила остывающий тост, даже не удосужившись намазать его маслом, и помчалась в ванную комнату.
В гостиную она спустилась через полчаса и при полном параде – накрашенная и одетая в коротенький желтый сарафан. За столом находились несколько человек. Паоло сидел во главе, по левую сторону от него – Мишель, по правую – молодой человек, Марко. Как оказалось, он приходился Элоис племянником. С ним сидела его мать и тетка Паоло, Беатриче, та самая невзрачная женщина с пучком волос на затылке.
Покровская поздоровалась. Женщина ответила ей тем же, а молодой человек еще и попытался выдавить из себя некое подобие улыбки. Мишель новую знакомую проигнорировала, продолжая рассказывать о том, как тяжело ей было достать билет на ближайший рейс из Англии, где, как поняла Саша, она проживала уже в течение нескольких лет. Александра не сочла возможным ее прерывать и присела тихонько за стол. Возле нее сразу же появилась горничная. Она налила девушке кофе и положила приборы. Покровская поблагодарила ее и многозначительно посмотрела на Паоло, но тот не торопился прерывать кузину.
– Мишель, я слышала, ты помолвлена с богатым английским виконтом5? – спросила тетка. – Он, кажется, врач?
– Не просто врач, Беатриче! Он один из лучших хирургов Лондона! – с гордостью ответила девушка.
– И наверняка старый, как Орден тамплиеров6, – вырвалось у Саши, и все посмотрели на нее.
Она тут же поперхнулась кофе и закашлялась. Мишель вскочила, возмущенная тем, что эта наглая русская вообще посмела с ней заговорить.
– Послушай, какое право ты имеешь приезжать сюда, да еще и оскорблять меня в доме родственников?
Саша тоже поднялась и, дрожа от негодования, выплеснула его на Мишель:
– А какое право имеешь ты исследовать чужие сейфы?
Мишель опешила. Она и представить себе не могла, что кто-то знает о ее ночном бдении. Пожалуй, впервые в жизни она не нашлась, что ответить. Итальянка смотрела на Сашу, открывала и закрывала рот, словно рыба, но не произносила ни звука. Покровская обратила внимание, как тетя и племянник заинтересованно уставились на Мишель, ожидая от нее оправданий или более-менее внятной информации. Теперь Александра не на шутку испугалась, что Паоло обидится на нее за такую горячность. Но он лишь посмеивался, пока не увидел, что Беатриче все-таки собирается задать уточняющий вопрос. Тогда он поднялся со своего места.
– Я прошу вас обеих пройти в кабинет. Лучше обсудить эту ситуацию с глазу на глаз. Вам так не кажется?
Девушки согласно кивнули и, понурив головы, поплелись туда, куда попросил их удалиться Паоло. При свете дня комната эта и путь туда не казались такими уж таинственными и завораживающими. В кабинете Саша огляделась. Она увидела несколько шкафов с книгами, большой деревянный стол, картины на стенах и камин, которым уже давно никто не пользовался.
Мишель зашла в комнату и тут же заняла место в шикарном удобном кресле. Александра встала у окна и уставилась на озеро Альбано, будто этот вид мог как-то отвлечь ее от беспокойных мыслей. Паоло закрыл за собой дверь, облокотился на нее спиной и скрестил руки на груди.
– Может, теперь расскажешь, что ты искала в нашем сейфе? – спросил он у Мишель и строго посмотрел на кузину.
– Паоло! Ты все неправильно понял! Да, я была здесь ночью! Но, видит Бог, я не собиралась ничего красть!
– Как тогда объяснить этот твой интерес?
– А ты не понимаешь?!
– Боюсь, что нет!
– Черная Мадонна! Ее нет!
Саша обернулась и уставилась на Мишель. Она что-то слышала про статуи Черных Мадонн, но никогда не интересовалась религией или скульптурой. Однако почему-то из уст Мишель это имя звучало так мистически, что не обратить на это внимания было невозможно. Паоло, явно впечатленный этим известием, тут же бросился к сейфу. Тот был открыт и пуст.
– Ты забрала ее? – бросил он сестре, и она порывисто поднялась с кресла, обиженная его обвинением.
– Как ты можешь так думать? Я не воровка! А по праву наследования икона все равно должна была быть передана мне. К тому же, ты прекрасно знаешь, ее нельзя красть! Если ты не заметил, мне пока еще дорога моя жизнь.
– Святая Мадонна! Неужели ты до сих пор веришь в эту сверхъестественную чушь? – рассмеялся Паоло. – И почему, интересно, икона, которая стоит миллионы евро, должна была перейти к тебе, а не ко мне?
– Да потому что она передается по женской линии, а я самая близкая в нашей семье родственница женского пола после Франчески.
– А как же насчет тети Беатриче? – снова спросил Паоло. – Хоть в это и верится с трудом, но она тоже женщина.
– Кузен, ты словно с Луны свалился. Икона передается старшей в следующем поколении. Ею была Франческа… а теперь… после всего этого… я. И это значит, что икона моя! – Мишель перевела дыхание и добавила: – И поверь, меня не радует эта перспектива. Хранить такое проклятье в своей семье и передавать ее своим детям – не то, о чем мечтает молодая девушка.
– Проклятье? – подала голос Саша. – Что за проклятье?
– Глупости, Алекса! Не обращай внимания на мою сестру, – отмахнулся Паоло. – К тому же, если верить в проклятье, умирает только тот, кто крадет икону и пытается ее продать. Ты предлагаешь поверить, Мишель, в то, что Франческа была воровкой?
– Вполне от нее можно было ожидать, – отрезала итальянка.
Но потом, словно захваченная какой-то идеей, она широко открыла глаза и прошептала:
– Но вполне возможно – в ту ночь она застала вора, и тот, чтобы скрыть следы, убил ее и украл то, что ему не принадлежит! А если это так, то скоро начнется череда смертей, которую мы с тобой просто обязаны предотвратить. Черную Мадонну надо обезвредить!
– Мишель Ринальди! – повысил голос Паоло. – Прошу тебя, перестань придумывать небылицы! Не пугай мою гостью! Если тебя послушать, то вся наша семья сплошь состоит из преступников! Франческа умерла от сердечного приступа! И это, в общем-то, понятно, ведь ей пришлось пережить смерть любимой матери.
– Паоло! Как ты можешь быть таким слепым? Франческа была здорова, как испанский бык, взращенный для корриды. К тому же, где тогда икона?
