Карл Мунк - Один
– Да уж, повезло, – согласился Тор. – А ты помнишь, как все вы смеялись, когда я притащил этих козлов.
– Козлиная колесница и сейчас смешна, – улыбнулся Локи, – но, во всяком случае, очень удобна.
– И не говори. Кстати, что ты там затеял, насчет обороны Асгарда?
– Пока ничего, только собираюсь.
– Не хочешь говорить?
– А чего болтать впустую, может, ничего и не получится, – ответил Локи.
Тор понял, что из старого Лиса больше и слова выдавить не удастся, доел ужин и улегся поближе к костру. Через несколько минут в пещере раздался громкий храп Громовержца.
Утром асов разбудил какой-то грохот, доносившийся с улицы. Стены пещеры затряслись, будто началось землетрясение. Тор подскочил первым.
– Тьялви, иди глянь, что там такое происходит! – приказал он слуге.
Тьялви выглянул из пещеры и остолбенел. К пещере подходил великан. Тьялви, конечно, и раньше видел великанов, но таких огромных и безобразных, как этот, – никогда. Здоровенный уродец, ростом примерно со старую сосну, приблизился к пещере и, наклонившись, увидел перед входом Тьялви. Это великана заинтересовало, он встал на четвереньки и опустил голову, как раз так, что его глаза оказались на уровне входа. Тьялви с криком отскочил в сторону, увидев, что прямо на него смотрят огромные глазищи, налитые кровью.
– Хм, а здесь, оказывается, людишки завелись! – проревел великан.
Тор не понял, где именно завелись людишки, но страшно рассердился, что великан не признал в нем Громовержца. Он уже натянул свой пояс Силы и готов был выйти набить морду нахальному великану, не взирая на его рост и силу.
Локи, увидев, что ситуацию надо немедленно спасать, а иначе вот-вот завяжется драка, а это не сулит ничего хорошего ни одному, ни другому, вышел из пещеры и громко крикнул:
– Привет, великан! Меня зовут Локи, со мной мои друзья: Тор – Громовержец и великий воин Тьялви! Не хочешь ли позавтракать с нами свежей козлятинкой?
Великан был приятно удивлен таким добрым отношением со стороны людей, да и запах пищи приятно щекотал ноздри проголодавшегося уродца.
– Свежая козлятина, да неужели?! Это, наверное, вкусно. Давайте быстрее! – прогрохотал он и уселся возле пещеры, прямо в большую грязную лужу.
Локи подал знак слуге, и Тьялви начал быстро выносить из пещеры разные явства, накрывая импровизированный стол перед великаном прямо в грязной луже. Козлятины от вчерашнего ужина осталось порядочно, к ней он добавил сушеного лосося и козий сыр, потом принес большой кувшин с пивом.
Великан смотрел на это изобилие, вытаращив от жадности глаза, из его рта с синими губами уже свисала здоровая капля слюны. Вообще, красавцем его назвать было нельзя: кожа неприятного кирпичного цвета, лицо все в бородавках, огромный нос с бородавкой на конце, похожий на разношенный башмак, засаленные черные волосы, собранные в пучок, и жиденькая бороденка с запутавшимися в ней остатками вчерашнего обеда или ужина. И запах… боже, какая это была вонь, ее трудно передать словами. Тьялви старался держаться на расстоянии от великана или не дышать, когда подходил к нему близко.
Несмотря на отталкивающую внешность, великан попался какой-то вежливый. Он не приступал к завтраку, пока не появились Локи и Тор.
Локи вышел из пещеры первым, бросил подстилку в грязь и уселся прямо на нее, посреди грязной лужи.
– Угощайся, – Локи показал рукой на блюдо с козлятиной, – Приятного аппетита тебе…
– Меня зовут Скрюмир, – прорычал великан.
– Приятного аппетита, Скрюмир, – повторил Локи.
Скрюмир с удовольствием ухватил с тарелки самый большой кусок козлятины и целиком засунул себе в рот. Чавкая с полным ртом великан спросил:
– А где тот второй, рыжий?
– Сейчас придет, – ответил Локи, – Он козла воскрешает.
Великан задумался, почесал затылок:
– Так значит, вы и есть те самые – из Асгарда?
– Да, мы те самые, – ответил Локи. – А ты, значит будешь из инеистых?
– Ага! – прочавкал великан.
Появился Тор. Он с отвращением посмотрел на великана, но потом вспомнил совет Локи: подружиться с этим уродом, может он поможет добыть молот в Ётунхейме. Тор дружелюбно улыбнулся великану и уселся рядом с Локи. Хитрый Лис незаметно толкнул локтем Громовержца.
– Хороший денек, великан, и ты к нам в гости пришел, а мы всегда гостям рады, – сказал Тор.
– Конечно, рады. Только неизвестно, кто здесь чьи гости, – ухмыльнулся великан, показав желтые обломки зубов.
Тор нахмурился:
– Пока мы еще не в Ётунхейме, а на ничейной земле, так что гость здесь – ты!
– Ага, вы не в Ётунхейме, вы в моей перчатке всю ночь дрыхли! – расхохотался великан так, что опять затряслась земля вокруг и посыпались мелкие камешки.
Громовержец изумленно вытаращил глаза, обалдев от наглости Скрюмира, а Локи рассмеялся, подыгрывая великану, но быстро осекся, поняв по выражению глаз Скрюмира, что тот совсем не шутит.
Локи медленно обернулся и посмотрел на пещеру. Он аж поперхнулся от неожиданности: то, что б темноте путники приняли за пещеру, на самом деле действительно оказалось перчаткой гигантских размеров, заскорузлой от грязи, впрочем, как и вся остальная одежда великана. Локи еще раз толкнул Тора в бок и прошептал:
– Громовержец, он, кажется, не шутит!
Тор тоже присмотрелся к пещере повнимательнее и согласился с Локи:
– Так что, мы всю ночь проспали в его перчатке?!
– Ага, – кивнул Локи. Тор растерялся и поник:
– Вот позорище-то!
– Ничего, браток. Не расстраивайся, это, может быть, и к лучшему! – старый Лис постарался успокоить Тора.
– Ну что тут может быть к лучшему? – вздохнул Тор.
Лис вместо ответа повернулся к великану и, улыбаясь теперь почти ослепительно, сказал:
– Так ты, оказывается, очень выручил нас. Если бы не твоя перчатка, мокнуть бы нам всю ночь под дождем. Не знаю, как и благодарить тебя за гостеприимство.
– Уже отблагодарил, – сказал великан, покончив с блюдом козлятины. Громко рыгнув, он принялся за пиво. – Я же случайно потерял здесь эту перчатку. Все равно хорошо, что вы смогли укрыться в ней от дождя.
– Скрюмир, а куда ты направляешься? – спросил его Локи. – Может быть нам по пути?
– Это смотря куда вы направляетесь. Может быть, и по пути, – ответил великан.
– Мы идем в замок Ётунхейма, к Хугги Мудрейшему, – ответил Локи.
– Зачем это он вам понадобился? – подозрительно спросил великан.
– Я хочу просить у него совета и помощи, а Тор сопровождает меня, – ответил Локи.
Великану понравилось, что сам Локи идет просить совета у повелителя инеистых, никакого подвоха в этом Скрюмир не заметил.
– Ладно, едем вместе. Я тоже иду в его замок. Сегодня вечером Хугги устраивает великий праздник, соберутся великаны со всех земель. Вот уж мы там повеселимся. Хугги и вас, асы, будет рад видеть на своем празднике, если, конечно, вы не начнете там скандалы устраивать.
– Да что ты? – воскликнул старый Лис. – Какие могут быть скандалы?! Мы идем туда с самыми лучшими намерениями.
– Тогда вытряхивайтесь из моей перчатки поскорее и пошли. Путь впереди неблизкий, – с этими словами великан поднялся из лужи, стряхивая с себя самые большие комья грязи, и направился к «пещере».
Тьялви уже сложил пожитки асов на колесницу и запряг двух козлов. Скрипящий Зубами воскрес и был как новенький, слопал уже вторую кучу сена. Один Тьялви остался в это утро голодным. Слишком уж напугал его вид прожорливого великана. По первому знаку Тора слуга вывел колесницу из перчатки великана.
Асы погрузились внутрь, а Скрюмир поднял с земли свою перчатку, встряхнул ее, вытряхнув мусор изнутри и одел на левую руку. Великан махнул рукой в направлении, куда надо было ехать:
– Езжайте в ту сторону, я иду пешком за вами! Тьялви крикнул на козлов и начал погонять их кнутом. Животные побежали вначале рысью, потом быстро перешли на галоп. Колесница понеслась на север, местность, по которой проезжали асы, продолжала меняться. Теперь вместо равнины вокруг были холмы, покрытые кустарником и невысокими деревцами. Становилось все теплее, но дождь не переставал, хотя он уже не был таким холодным, как вчера. В некоторых местах от земли поднимался пар.
Тьялви правил колесницей и вспоминал события этого странного утра. С ужасом он представил себе, что могло бы быть, не заметь их великан внутри перчатки. Нет, такое даже представить себе невозможно.
Тор смотрел на дорогу, и ему все время казалось, что что-то происходит неправильно, но он не мог понять, что именно не так.
– Локи, посмотри вперед, – сказал Тор. – Ты не замечаешь ничего странного?
– Есть что-то необычное, все предметы как бы в дымке, – ответил Локи, задумавшись.
Тор присмотрелся повнимательнее и, наконец, понял, что его смущало все это время. На горизонте деревья и холмы казались просто огромными, но когда колесница приближалась к ним, они почти ничем не отличались от обычных. По краям дороги, казалось, растут деревья-исполины, лежат камни-исполины, но стоило проехать мимо них, как они становились нормального размера, а дальше в сторону, предметы вообще сливались, как будто между ними и колесницей стояла смутная преграда.
