Томас Мэлори - Смерть Артура
Обрадовался Соломон, что произойдет от его рода, такой муж, но стал денно и нощно гадать и узнавать, кто он будет и каково ему будет имя. Заметила его жена, что он чем-то занят, и решила в свой срок разузнать, в чем дело. Выждала она, выбрала время, пришла к мужу и спросила. И он рассказал ей все, что объявил ему голос.
«Вот как, – говорит она. – Я бы тогда распорядилась построить корабль из лучшего дерева и самого прочного, какое только возможно сыскать».
И Соломон послал за плотниками, лучшими со всех концов страны. Когда же они построили корабль, сказала жена Соломону:
«Сэр, поскольку тот рыцарь должен будет превзойти всех, кто был до него и будет после, вот что я бы вам посоветовала, – сказала она, – отправьтесь в храм Господа нашего, где хранится меч короля Давида, отца вашего, чудеснейшее и острейшее оружие, какое держал когда-либо в руках рыцарь. И возьмите вы этот меч, отнимите его рукоять и насадите другую, из драгоценных камней; пусть смастерят ее так искусно, что, кто бы ни глянул на нее, все согласно восхитились. А сверху еще пусть сделают щиток всем на удивленье. И еще пусть сделают чудесные ножны. Когда же вы все приготовите, я тогда совью перевязь по моему вкусу».
Так и распорядился исполнить все царь Соломон, как она задумала, и корабль, и все остальное. И когда корабль уже был готов и спущен на воду, царица повелела поставить там большое ложе, на диво роскошное, сама же села в изголовье на шелковое покрывало, а меч положила в изножье. Перевязь же на нем была пеньковая.
Царь Соломон разгневался.
– Сэр, знайте, что у меня ничего не нашлось достойного держать столь чудесный меч.
И распорядилась она затянуть весь корабль шелковыми покровами, чтобы гниль его не затронула в любую непогоду. А потом привела она плотника к тому дереву, под которым был убит Авель.
«Вот что, – сказала она, – вырежь мне из этого дерева веретено».
«Ах, госпожа, – он отвечал, – это дерево посадила еще праматерь наша».
«Исполни, что велю, – сказала она, – а не то погибнешь».
Но лишь только взялся он за дело, выступили на древесине капли крови; он хотел было сразу все бросить, но она не позволила. И вырезал он кусок дерева на веретено, и по такому же куску заставила она его вырезать из зеленого дерева и из белого дерева. Когда же эти три веретена были готовы, она повелела привесить их к пологу над ложем. Когда же увидел это Соломон, он сказал жене своей:
«Вы сделали все это на диво хорошо, ибо, сколько ни окажись здесь сейчас народу, никто бы не подумал иначе, как только – что создано это Самим Господом нашим. Но и ты, устроившая все это, не знаешь, какой в этом тайный смысл».
«Оставим же все как есть, – сказала она, – ибо еще скорее, чем ты предполагаешь, услышишь ты чудесные вести».
Здесь следует чудесная повесть о царе Соломоне и его жене.
7В ту ночь расположился царь Соломон с немногими приближенными возле корабля. И когда он спал, привиделось ему, будто слетело к нему с неба большое воинство ангелов, опустились они на корабль и водою, что один из ангелов принес в серебряном сосуде, окропили его с носа до кормы.
Потом этот же ангел приблизился к мечу и написал надпись вокруг рукояти, а потом подошел к борту и там начертал другую надпись, гласившую: «Ты, желающий взойти на меня, исполнен ли истинной веры? Ибо помни, что я – это вера». Прочел Соломон эту надпись и сокрушился и не осмелился взойти на корабль;
Он отошел прочь, а корабль между тем отчалил от берега. И он понесся так быстро, что в краткий срок Соломон потерял его из виду.
И снова тут раздался голос, сказавший:
«Соломон, последний рыцарь в твоем роду будет покоиться на этом ложе».
И тогда Соломон пошел и разбудил свою жену и поведал ей о том, что сталось с их кораблем.
А дальше повествуется о том, что трое рыцарей долго разглядывали роскошное ложе и три веретена. И убедились они, что веретена эти не раскрашенные, что это их природные цвета. Потом приподняли они ковер, лежавший на полу, и нашли там кошель, по виду полный денег. Сэр Персиваль его подобрал и в нем нашел записку; он прочел ее и узнал, что это были за веретена, и о корабле тоже: откуда он и кем построен.
– А теперь, – сказал сэр Галахад, – где нам найти девицу, которая смастерит нам новую перевязь для меча?
– Любезные сэры, – отвечала сестра Персиваля, – не печальтесь. Ибо я дам вам перевязь к этому мечу такую, чтобы была ему под стать.
И с тем открыла она шкатулку и вынула оттуда перевязь, сплетенную словно бы из золотых нитей, а на ней были нанизаны драгоценные камни и богатая золотая пряжка.
– Взгляните, лорды, – сказала она, – вот вам перевязь, достойная этого меча. Знайте, что она почти вся сплетена из моих волос, которыми некогда я очень гордилась, когда еще жила в миру. Но лишь только я узнала, что мне назначен этот подвиг, я обрезала волосы и сплела из них перевязь.
– Во имя Господа, как хорошо, что вы нам встретились! – сказал сэр Борс. – Ибо вы избавили нас от великих бед, которые постигли бы нас неизбежно, когда бы не ваши наставления.
И вышла девица вперед и прикрепила к мечу новую перевязь.
– Каково же, – сказали они, – имя этого меча и как нам называть его?
– Воистину, – она отвечала, – этот меч зовется Мечом-на-Чудесной-Перевязи, а ножны – Отворяющими Кровь. Ибо ни один человек, в чьих жилах бежит кровь, не увидит той стороны ножен, что сделана из древа жизни.
И тогда они сказали:
– Сэр Галахад, во имя Иисуса Христа, мы просим вас препоясаться этим мечом, который так желанен всем в королевстве Логрском.
– Сейчас я попытаюсь, – сказал сэр Галахад, – взять в руку этот меч, дабы придать вам храбрости. Но помните, что он принадлежит мне не более, нежели и вам.
И с тем сжал он изо всех сил пальцами рукоять меча, девица же обвязала его вокруг пояса перевязью.
– Теперь пусть я умру, нет нужды, ибо отныне я почитаю себя счастливейшей из дев мира, ибо мною посвящен лучший в мире рыцарь.
– Девица, – молвил сэр Галахад, – вы столько сделали, что теперь я до конца дней моих пребуду вашим рыцарем.
И с тем они покинули тот корабль и перешли на другой. И отогнал их сразу ветер далеко в море. А у них на борту не было никаких припасов. И случилось так, что к утру отнесло их под стены замка, который звался Картелойзским, что у границ Шотландии.
Когда они вошли уже в ворота замка, сказала им девица:
– Лорды, здесь находятся сейчас такие люди, которые сразу же напали бы на вас, знай они только, что вы рыцари Артурова двора.
– Ничего, девица, не печальтесь, – отвечал сэр Галахад, – ибо Он, вызволивший нас, застрявших между скал, спасет нас и отсюда.
8И так случилось, что, пока они между собою беседовали, приблизился к ним паж и спросил у них, кто они такие.
– Сэр, мы рыцари из Артурова дома.
– Это правда? – спросил паж. – Тогда, клянусь головою, – сказал он, – не в добрый час вы сюда приехали.
И с тем он возвратился в главную башню, и вскоре услыхали они звук рога. И вышла к ним навстречу дама и спросила их, откуда они. Они и ей ответили.
– Вот что, любезные лорды, – сказала дама, – ради Господа, возвращайтесь туда, откуда вы приехали, ибо сюда вы прибыли на погибель свою.
– Ну, нет, клянемся, – отвечали они, – мы не уедем, ибо нам поможет Тот, Кому мы служим.
Но пока они так беседовали, подъехали к ним десять рыцарей во всеоружии и крикнули им, чтобы они сдавались, иначе же им смерть.
– Много вам придется похлопотать, – они отвечали, – прежде чем мы вам сдадимся.
И с тем пустили рыцари на них своих коней, и сэр Персиваль первого же достал мечом и выбил из седла, а коня его взял и вскочил на него верхом. Так же поступил и сэр Галахад, а за ним и сэр Борс, ибо у них там не было коней, потому что своих коней они бросили, когда садились на корабль.
Когда же оказались они верхами, стали они теснить рыцарей, и те бежали и укрылись в главной башне замка, но эти трое погнались за ними, спешились, всех их порубили мечами и вошли в залу замка. Но когда они увидели, скольких они убили, опечалились они, что впали в такой грех.
– Право, – сказал сэр Борс, – мне думается, что, если бы Господь благоволил к ним, у нас недостало бы силы их вот так перебить. Но, видно, они столько прегрешили против Господа нашего, что Он не допустил их долее править этим замком.
– Не говорите так, – сказал сэр Галахад, – ведь если они преступили против Бога, не нам за то воздавать им, ибо Ему отмщение, в Чьей деснице сила.
Между тем вышел к ним из дальнего покоя добрый старец, который был священником и нес в чаше Тело Господне. Но, увидя тех, что лежали мертвыми в зале, остановился он в испуге. Сэр же Галахад поспешил снять шлем свой и преклонил перед ним колена, и так же поступили его товарищи.
– Сэр, – сказали они, – не бойтесь нас, ибо мы рыцари короля Артура.
И спросил тогда их добрый человек, как случилось, что столько рыцарей вдруг оказались убиты. И они рассказали ему, как было дело.
