Найджел Бланделл - Преступления века
Вскоре полиция оцепила весь район. Преступник был схвачен и доставлен в полицейский участок, где не составило труда установить его личность. Им оказался 26-летний безработный Иан Болл.
22-летний полицейский Майкл Хилпз, у которого пуля застряла в печени, и 46-летний Брайан Макконнел с серьезным ранением в грудь были доставлены в больницу, где их прооперировали. Двое других пострадавших из сопровождения принцессы также были госпитализированы. Их состояние врачи охарактеризовали как "серьезное, но не вызывающее опасений".
Геростратова слава
Перепуганные, но невредимые супруги были доставлены в Бэкингемский дворец. Принцесса тут же сделала краткое заявление: "Мы благодарим Бога за то, что он помог нам остаться невредимыми. Мы беспокоимся за жизнь тех, кто ранен, включая нашего шофера господина Каллендера и инспектора Битона". Все отметили, с каким достоинством были произнесены эти слова.
Утром 21 марта Иан Болл предстал перед судом. Ему было предъявлено обвинение в попытке убийства инспектора Джеймса Битона. Но вскоре суду стало ясно, что перед ним человек не в своем уме.
Дело еще более запуталось, когда на следующее утро в Бэкингемском дворце было получено письмо, помеченное все тем же 21 марта, когда Иан Болл был уже под стражей. В письме говорилось: "От имени революционного движения марксистско-ленинских активистов… я беру на себя ответственность за недавнее нападение на членов королевской семьи. Это только начало нашей кампании, в следующем месяце она будет продолжена… Да здравствует революция!"
Естественно было предположить, что Иан Болл был марионеткой в руках какой-то левоэкстремистской организации. Но позднее от этой версии пришлось отказаться. Просто экстремисты, используя действия сумасшедшего, пытались заработать себе геростратову славу.
После этого инцидента были предприняты еще две неудавшиеся попытки покушения на жизнь членов королевской семьи.
Первую из них удалось пресечь 5 мая 1981 года, когда в сортировочном отделении почты в западном районе Лондона был перехвачен начиненный взрывчаткой конверт, адресованный Чарльзу, принцу Уэльскому.
Устройство было обезврежено. Специалисты подтвердили, что взрыв такого рода способен серьезно покалечить человека. Скотленд-Ярд отказался комментировать устройство этой бомбы. Было только отмечено, что оно находилось в такой же упаковке, как и другие аналогичные "подарки", незадолго до этого отправленные нескольким членам английского парламента.
Следы ведут к террористам
Поскольку оба предыдущих нападения были делом рук ирландских террористов, а пакет, адресованный принцу Чарльзу, был отправлен из центра Лондона через несколько часов после смерти Бобби Сэндза, активного члена ИРА, объявившего бессрочную голодовку, было высказано предположение о едином источнике этих провокаций.
Пресс-офис Бэкингемского дворца выразил благодарность почтовым работникам, которые своевременно обнаружили пакет со взрывчаткой. Представитель королевской семьи заявил: "Мы благодарим этих людей за их добросовестное отношение к делу. По-моему, нечто подобное впервые посылалось члену королевской семьи".
Через месяц после случая с письмом-бомбой, адресованным принцу, было совершено нападение на королеву. 13 июня она присутствовала на торжественной церемонии освящения нового знамени. Королева ехала верхом на лошади перед толпами народа, которые собрались на праздник.
Внезапно один за другим прогремели шесть выстрелов. Испуганная лошадь попятилась и чуть не сбросила наездницу. Королеве удалось удержаться в седле, и она продолжила свой путь к месту парада. Полиция и зрители задержали нападавшего. Его оружием оказался стартовый пистолет, стрелявший холостыми патронами. Однако это нисколько не уменьшило вины нападавшего, и в тот же день Маркус Сарджент, безработный молодой человек из Фолксто-уна, предстал перед судом. Он был обвинен в нарушении принятого еще в 1842 году закона, который предусматривал наказание за выстрелы из оружия в непосредственной близости от королевской особы с целью напугать ее.
Но наиболее трагическое для королевской семьи событие в этом веке произошло 27 августа 1979 года.
Граф Маунтбаттен, двоюродный брат королевы, был на отдыхе в тихом рыбацком поселке на западном побережье Ирландии. Более тридцати лет он отдыхал здесь с семьей в собственном доме. Местные жители хорошо знали и любили этих добросердечных людей.
В то роковое утро граф и члены его семьи выехали из дома и направились к месту стоянки их небольшой яхты. Не успело суденышко выйти из гавани, как на его борту раздался взрыв. Свидетели так описывают эту сцену: "Сильный взрыв поднял яхту на воздух, и она развалилась на куски. В воде плавали тела, удилища, парусиновые туфли на резиновой подошве, теплые куртки…"
Маунтбаттен, его четырнадцатилетний внук Николас и семнадцатилетний рулевой Пол Максвелл погибли от взрыва. Дочь лорда Маунтбаттена леди Брэйборн и ее сын Тимоти получили серьезные ранения, а ее 82-летняя свекровь на следующий день скончалась в больнице.
Тем же вечером Ирландская республиканская армия взяла на себя ответственность за взрыв на яхте лорда Маунтбаттена. Попытки террористов оправдать убийство старого человека и членов его семьи вызвали негодование в различных слоях английского общества. Глубочайшее презрение к бессердечным убийцам выразил рыбак из Муллагмора, приморского поселка, где так любила отдыхать семья лорда Маунтбаттена: "Этот человек был нашим другом. Он приезжал сюда каждый год, и мы все любили его".
АГЕНТСТВО ЗАКАЗНЫХ УБИЙСТВ
На преступном счету шайки Бенджамина Сигела, известного в 30-х годах под кличкой Багси, числилось более 500 убийств. Но сегодня его в основном помнят как человека, который превратил Лас-Вегас в рай для любителей азартных игр.
Бенджамина Сигела в гангстерском мире опасались больше, чем самого Аль Капоне. Но сегодня о нем вспоминают как о человеке, который "открыл" для преступного мира Лас-Вегас.
Уроженец Нью-Йорка, Сигел начал свою преступную карьеру с мелких краж и вымогательства. В 18 лет он уже подрабатывал на подпольной торговле героином, затем перешел к Мейеру Лански и в конце концов со знаменитым гангстером Лаки Лучано начал заниматься контрабандной торговлей спиртным. Вскоре три молодых гангстера создали преступный синдикат, который просуществовал более двадцати лет и считался крупнейшим в Америке. Каждый из преступников нашел применение своим "талантам": Лучано был организатором наркобизнеса, Лански стал финансовым королем, а Сигел — специалистом по "мокрым" делам.
Под привлекательной внешностью скрывался расчетливый убийца, человек, который, как ни чудовищно это звучит, любил свою работу. В противоположность Капоне, он убивал не только для того чтобы разбогатеть самому или оказать помощь партнерам. Он предлагал свои услуги профессионального убийцы всем желающим. Он создал специализированную преступную компанию, которая зарабатывала деньги на убийствах. Менее чем за десять лет Багси Сигел и его "корпорация" совершили более пятисот заказных убийств.
Вначале Сигел ограничивал свои действия убийствами конкурентов из преступного мира и чиновников, которые отказывались сотрудничать с мафией. В 1936 году он совершил покушение на прокурора Нью-Йорка Томаса Дьюи. Попытка оказалась неудачной, и, спасаясь от преследования, Багси перебрался в Калифорнию.
Исчезающие свидетели
В Голливуде Багси встретился со своим другом детства, актером Джорджем Рафтом, и вскоре благодаря этому знакомству уже был вхож в местное высшее общество. Внешне обаятельный гангстер водил дружбу с такими "звездами", как Кларк Гейбл, Гарри Купер и Джин Харлоу.
Однажды тщеславный гангстер даже участвовал в кинопробах. Все, кто видел этот ролик, утверждали, что новоявленный актер оказался не бесталанным. Интерес к искусству, однако, не помешал Багси с головой окунуться в преступный бизнес — проституцию, вымогательство и, более всего, в незаконные азартные игры. Не изменил он и своему прежнему амплуа специалиста по заказным убийствам.
В ноябре 1938 года Гарри Гринберг, друг и бывший соратник Багси по преступной корпорации, снова появился в поле зрения Сигела. Гарри грозила опасность. Он недавно стал осведомителем, и одной из жертв его показаний оказался не кто иной, как старый партнер Сигела, а позднее глава крупнейшей гангстерской банды в Нью-Йорке Лаки Лучано.
Гринберг, должно быть, находился в отчаянном положении, если решился обратиться за помощью к Сигелу. Непростительная наивность стоила ему жизни.
Через год Багси был обвинен в убийстве Гарри Гринберга, но бесследно исчез основной свидетель, и дело даже не дошло до суда.
