Стивен Джуан - Могут ли поцелуи продлить жизнь?
Чеснок (Allium sativum) используется в народной медицине по меньшей мере четыре тысячи лет. Археологи находят зубцы чеснока в гробницах древнеегипетских фараонов. Но мы не знаем, для чего его использовали египтяне – возможно, что и для лечения насморка. Как пишет доктор Ганс Вольмут[193], антибактериальные свойства чеснока хорошо известны и документированы. В основном чеснок обязан ими веществу под названием «аллицин». Это органический сульфид с резким запахом, образующийся, когда свежий чеснок жуют, ломают или режут. Но насморк часто вызывают вирусы, а не бактерии. Так что об эффективности чеснока при лечении насморка лучше судить врачам, а не антропологам[194]. И всё же результаты одного исследования заставляют прийти к мнению, что «содержащие аллицин препараты могут предотвратить развитие риновирусной инфекции». Это исследование было проведено доктором П. Джослингом[195], который прописал 146 испытуемым в течение 12 недель принимать содержащие аллицин препараты или плацебо. Аллицин оказался эффективным средством защиты от обычного насморка для многих, если не для большинства испытуемых. Кроме того, у тех, кто употреблял чеснок и всё же заболевал, симптомы заболевания проявлялись в течение более короткого времени, чем у тех, кто не употреблял чеснок[196]. Данные исследования были опубликованы в 2001 году, и с тех пор подобных исследований не проводилось. Но даже если подобные результаты и будут получены в будущем (вероятно, в ходе более обширных и длительных экспериментов), экспертам ещё нужно будет определить оптимальную дозу чеснока в качестве лекарства от насморка[197].
Глава 5
Уши
Правда ли, что наши уши с возрастом становятся длиннее?
(Джудит Берри из Стаффордшира, Великобритания)Когда наблюдаешь за людьми или за собой в течение длительного времени, то иногда создаётся впечатление, что уши у нас с каждым годом становятся длиннее. Но правда ли это? Время от времени некоторые подвергают сомнению этот факт и пытаются доказать, что на самом деле уши с возрастом не удлиняются: это нам только кажется, это всего лишь иллюзия. Поскольку, как известно, с возрастом тело понемногу съёживается, тогда как размеры ушей остаются неизменными, то увеличивается их относительная, а не абсолютная длина. Так что же говорит об этом наука? Вообще-то наши уши действительно со временем удлиняются. И они продолжают расти на протяжении всей нашей жизни.
Доктора Л. Пельц и Б. Штайн[198] измерили уши 1271 ребёнка и подростка. В журнале «Padiatrie und Grenzgebiete» они написали, что длина ушей увеличивается «равномерно и ежегодно», но ширина ушей остаётся постоянной[199]. Доктор Джеймс Хиткот[200] обследовал 206 пациентов, средний возраст которых составлял 53 года, и пришёл к выводу, что «по мере старения наши уши становятся больше (в среднем на 0,22 мм в год)»[201]. Группа исследователей во главе с доктором Ясиро Асаи[202] согласна с доктором Хиткотом. Они обследовали 400 пациентов в возрасте 20 лет и старше и пришли к выводу, что «длина ушей у японцев значительно коррелирует с возрастом…»[203]. И наконец, доктор В. Ф. Феррарио с коллегами[204] представили доказательство того, что уши не только увеличиваются с возрастом, но что они увеличиваются как у мужчин, так и у женщин. Правда, у мужчин уши с самого рождения длиннее и остаются таковыми на протяжении всей жизни. Почему же уши удлиняются с возрастом? На все «провисающие» части тела действует гравитация, так что виной всему время. Если что-то может провиснуть, то оно обязательно провиснет и удлинится! В том числе и уши[205],[206],[207]-[208].
Что появилось раньше, человеческая музыка или человеческий язык?
(Джоэл Джамал из Ливерпуля, Великобритания)Если задуматься над этим вопросом, то сначала приходишь к мнению, что человеческий язык должен был появиться раньше музыки, потому что мы говорим гораздо чаще, чем поём или исполняем музыкальные произведения. Но многие учёные в наши дни считают, что музыка сама по себе представляет своеобразный протоязык – некую переходную форму от молчания и криков животных до настоящего человеческого языка со словами. Первым такую гипотезу выдвинул сам Чарльз Дарвин. В книге «Происхождение человека» (1871) Дарвин предполагает, что музыка могла быть ранней формой общения, поскольку такой вид коммуникации распространён среди птиц и других животных. Далее он утверждает, что мелодия и песня вполне могли быть предшественниками речи. Дарвин считал язык сложным явлением, которое возникло и развивалось на протяжении долгого времени у наших предков или даже нескольких разных наших предков, представляющих собой «переходные виды». Древние предки человека могли общаться между собой не с помощью слов, а скорее с помощью разных тонов, ритма и мелодии издаваемых горлом звуков. Одними из кандидатов на роль таких предков назывались ископаемые неандертальцы, вымершие от 230 до 300 тысяч лет назад. Их открыли ещё в 1850-х годах, но у Дарвина не было никаких особых доказательств, подтверждающих его точку зрения. В наше время многие антропологи уверены в том, что неандертальцы действительно общались между собой с помощью музыкальных звуков.
Как пишет доктор Стивен Митен[209], «неандерталец, по существу, был человеком музыкальным!». Доктор Митен – один из ярых сторонников теории «поющего неандертальца»[210]. Он полагает, что по своим вокальным данным живший около 1,8 миллиона лет назад неандерталец ни в чём не уступал современному человеку. Но нет доказательств того, что у них было развито символическое мышление, необходимое для развития речи. «Если речевой тракт развился не для языка, то для чего ещё? – задаётся вопросом доктор Митен и тут же отвечает: Для пения!» Возможно, неандертальцы пели без слов, но их пение, как пишет Митен, «выполняло все адаптивные функции, которые выполняет музыка до сих пор (и более эффективно, чем речь), – поддержание социальных связей, улучшение психологического и физического состояния, демонстрация своих достоинств представителям противоположного пола». И действительно, для всего этого как нельзя лучше до сих пор подходит именно музыка![211]
Как Бетховен сочинял музыку, если он был глухой?
(Джанет Нунан из Ванкувера, Британская Колумбия, Канада)Великий композитор Людвиг ван Бетховен (1770–1827) не родился глухим. Но к 1801 году у него проявились признаки глухоты. И хотя в дальнейшем он всё чаще и чаще уединялся, избегая публики, в течение последующих тринадцати лет он продолжал выступать на концертах. Даже в 1822 году, когда Бетховен уже ничего не слышал, он доблестно пытался дирижировать своей оперой «Фиделио», хотя попытка закончилась неудачей – дирижёр и оркестр никак не могли добиться синхронности.
Несмотря на постоянно ухудшающийся слух, Бетховен очень много сочинял. Он помнил, как звучит каждая нота, и мог представить себе, как должно звучать музыкальное произведение в исполнении других музыкантов. В 1817 году Бетховен за казал у известного производителя Страйхера рояль, настроенный на максимальную громкость. Другого производителя роялей, Графа, он попросил сделать резонатор, чтобы музыкальный инструмент с его помощью звучал бы ещё громче. Бетховен также дотрагивался до струн рояля зажатой в зубах деревянной палочкой и таким образом ощущал их вибрации. Ничто, даже глухота, не могло остановить Бетховена, сочинявшего музыку![212]
Отчего оглох Бетховен?
(Джанет Нунан из Ванкувера, Британская Колумбия, Канада)В 1990 году доктор П. Д. Ширер[213] предположил, что Бетховен страдал от болезни Паже. К такому выводу он пришёл на основании крупной головы и широких бровей композитора, характерных признаков этого заболевания. Неестественный рост костной ткани предположительно сдавил слуховые нервы, что привело к глухоте[214]. Но это не единственное предположение медиков. В 2005 году доктора К. С. Кармоди и Е. С. Бэйчор[215] привели доводы в пользу того, что Бетховен утратил слух вследствие «иммунопатии», вызванной не чем иным, как воспалительным заболеванием кишечника. Несмотря на такой довольно неожиданный вывод, учёные утверждают, что проблемы с кишечником действительно иногда приводят к потере слуха[216].
По оценкам Национального института здоровья США, от той или иной формы потери слуха в США страдают около 28 миллионов человек.
Крик ребёнка может повредить вашему слуху. Ребёнок способен кричать с громкостью до 90 децибелов, а необратимые изменения слуха возникают уже при 85 децибелах.
Всего лишь один час, проведённый с наушниками, увеличит количество бактерий в ваших ушах в 700 раз.
Как наука объясняет голоса, которые слышала Жанна д'Арк?
Жанна д'Арк (1412–1431) – самая известная воительница Европы, национальная героиня Франции и католическая святая. Во время ужасной Столетней войны (1337–1453) легендарная Орлеанская дева помогла освободить Францию от англичан. Её подвиги кажутся тем более необычными, что совершала их женщина, неграмотная, из сословия крестьян. В то время любого из этих трех аспектов было бы достаточно, чтобы оставить все мечты о славе военного полководца. Впоследствии её образу посвятили свои произведения Шекспир, Вольтер, Шиллер, Верди, Чайковский, Твен, Шоу и Брехт; о ней до сих пор продолжают писать книги и снимать фильмы. Сегодня, спустя 550 лет после того, как Жанна д'Арк была сожжена на костре по обвинению в ереси, ею по-прежнему восхищаются. Сама она утверждала, что своим успехом обязана тому, что прислушивалась к неким «голосам», которые руководили ею и давали поручения. Некоторые полагают, что эти голоса были даны ей свыше, от Бога. Но как объясняет этот факт наука? Что такое эти «голоса» Жанны д'Арк с научной точки зрения? Существует по меньшей мере 11 теорий:
