В. Обручев - Самые известные заблуждения о науке, биологии, истории, анатомии и сексе
191. Лошадь не умеет пятиться назад. Это абсолютная неправда: первая реакция лошади на опасность – быстро попятиться назад. Единственное, чего лошадь делать не умеет, – это изгибать спину. Эволюция сделала ее позвоночник крепким, позволяющим выдерживать большие нагрузки при быстром беге, но не гибким, как, например, у кошачьих.
192. Чтобы видеть за спиной, нужно обернуться. Многие животные имеют такие глаза, что оборачиваться не нужно, именно поэтому так трудно поймать муху: она видит все, что происходит у нее сзади.
Глаза зайца, расположенные по бокам головы, имеют по 180° обзора каждый, поэтому когда он смотрит двумя глазами, то видит полностью сектор 360°, и к нему не подкрадешься незамеченным.
193. Все пауки плетут паутину. Все пауки – хищники, кроме одного вида – паука-скакуна. Плести паутину ему незачем. Очень многие из пауков – бродячие хищники, которые активно передвигаются в поисках пищи. Наиболее типичный из них – бразильский блуждающий паук размером до 15 см, обитающий в Южной Америке. Он охотно забирается в дома к человеку и прячется в самых неожиданных местах, начиная от горшка с комнатным растением и заканчивая брошенным халатом.
194. Электричество увидеть невозможно. Не следует забывать, что молнии – это не движение электронов, которое и составляет электричество, а ионизированный газ, испускающий световые частицы – фотоны, которые мы видим. Словом, мы видим последствия электричества. Но есть существа, которые воспринимают именно это движение электронов, – это акула.
195. Лебеди образуют пару на всю жизнь. Лебеди, образовав супружескую пару, не расстаются всю жизнь. Однако поведение птицы, потерявшей партнера, напоминает поведение образцового вдовца или вдовицы у людей: погоревав положенное время, она находит нового супруга и живет счастливо дальше.
196. Удав и питон – это одно и то же. В действительности это два совершенно разных вида рептилий. И различаются они достаточно сильно, несмотря на внешнее сходство. Первое из отличий – способ размножения: удавы – живородящие змеи, питоны откладывают яйца и насиживают их. Второе различие – территориальное: удавы в большинстве своем проживают в Северной и Южной Америке, но понемногу распространены почти по всему свету, тогда как питоны живут на юге Африки, в Австралии и юго-западе Азии.
197. Белуга умеет реветь. Белуга – одна из самых больших пресноводных рыб. Может достигать длины четырех с половиной метров и массы более тонны. Но только не издает никаких звуков. Откуда же взялось выражение «реветь белугой»? Все дело в русском языке. На самом деле оно звучит «реветь белухой». Белуха, в отличие от белуги, – млекопитающее, живет в северных морях. Это зубатый кит, родственник дельфинов и нарвалов. Помимо умения издавать ультразвуки славится вокальными способностями: умеет свистеть, крякать, испускать звуки, напоминающие ненастроенный симфонический оркестр, и многие другие. За все это белуху называют морской канарейкой.
198. Уши нужны зайцу, чтобы хорошо слышать. Многие звери с маленькими ушами слышат не хуже, чем лопоухие. Если посмотреть ареал распространения животных с большими ушами, становится ясно, что чем ближе к экватору, тем уши больше. Температура жарких поясов далека от оптимальной температуры живых организмов. Проще говоря, когда жарко, надо как-то охлаждаться. Вот для этого и пригодятся большие уши.
199. Кошки безболезненно падают с высоты. Вовсе нет. Кошка – очень пластичное и гибкое животное с прекрасной координацией и чувством пространства. Но гораздо более приспособлена к таким трюкам серая крыса. Она способна прыгать в высоту до одного метра, в длину – до двух с половиной, а падение с 15-метровой высоты никак не отражается на ее здоровье, тогда как для половины кошек заканчивается трагически.
200. Плеваться – бесполезная привычка. Самым большим виртуозом по плеванию является рыба-брызгун, или рыба-стрелок. Для нее это жизненно важное занятие, ведь так она добывает себе пищу – различных насекомых. Заметив лакомое насекомое, неосторожно присевшее над водой, она подплывает ближе и, мгновенно прицелившись, сбивает его каплей или струйкой воды, после чего заглатывает упавшую добычу.201. Мухоморы – ядовитые грибы. Мухоморы приносят пользу и людям, и животным. По мнению некоторых ученых, отвар из мухоморов и есть знаменитая сома – волшебный напиток индоариев. В пищу мухомор, конечно, не годится, но сильной отравой не является: смертельная доза – примерно три больших гриба. Помимо человека мухомор употребляют некоторые травоядные, например, олени и лоси. Он для них не пища, а лекарство от кишечных паразитов.
202. Дятел долбит по дереву, чтобы добраться до личинок. С помощью замечательного клюва он выстукивает ствол дерева и внимательно прислушивается к эху от ударов, словно заправский хирург, проверяющий больного. Отзвук говорит, где древесина изъедена насекомыми, а где нет. Выстучав всю необходимую информацию, он находит удобную точку и в несколько серий ударов достигает желаемого. Результат налицо: во-первых, обед найден, а во-вторых, древесный паразит извлечен и дереву не причинено никакого вреда.
203. Саламандра – огненный мифический зверь. Однако саламандра, которая известна ученым, почти прямо противоположна своему мифическому двойнику. Саламандра очень похожа на обычную ящерицу. Окраска животного черная с оранжевыми или желтыми пятнами, хаотично разбросанными по телу или образующими яркие полосы. Живет она в воде, сама холоднокровная, медлительная, характер флегматичный. Часто оказывается в качестве деликатеса на столе.
204. Дельфины живут в морях. В самом деле дельфинов можно встретить в реках и озерах. Ареал их распространения невелик – бассейны Амазонки, Ганга, Янцзы. Единственные озеро, где обнаружены пресноводные дельфины, – Дунтинху в Китае.
205. Животные не имеют колес. У некоторых видов бактерий есть настоящие колеса, причем не просто механические образования, а настоящие электромоторы. Устройство их сложнее и точнее, чем микроэлектронные схемы, они представляют собой следующий уровень – нанотехнологию, до которой человеку далеко. Представить такой механизм, работающий в машинах человека, невозможно: слишком он сложен.
206. Пекинес – собачка только для красоты. Когда-то пекинесы принадлежали исключительно императорской фамилии Китая, под страхом смертной казни было запрещено выносить их из дворца. Верили, что собачка-лев лаем оберегает своего повелителя от злых духов. Несмотря на малые размеры, она смело бросалась на любое существо, которое пыталось напасть на хозяина, поэтому пекинеса использовали как защитника, которого можно спрятать в широких рукавах традиционного китайского халата, эдакий карманный телохранитель.
207. Травоядные с когтями – вымысел. На самом деле примерно 30 млн лет назад, когда из Европы в Америку можно было перебраться, даже не замочив ног, в лесах жил зверь халикотерий. Похож он был на ламу, весь в густой шерсти, в которой ему, несомненно, было тепло и уютно. Жил он тем, что объедал кору и листья с веток деревьев. И нагибал он ветви с листьями с помощью огромных когтей на передних лапах. Когда палеонтологи откопали скелет халикотерия, никто не мог поверить, что не сами ученые в шутку приделали медвежьи когти к останкам лошади.
208. Курица или яйцо? Курица! Биологи давным-давно ответили на вопрос, причем конкретно и без недомолвок: конечно же, яйцо! Как известно, птицы произошли от рептилий, первые пернатые были больше похожи на крылатых ящериц, поскольку имели зубы и чешуйчатый хвост. Но и рептилии не первые, кто «додумался» до яйца. До них это уже делали земноводные, а еще раньше – рыбы. Хотя их яйца, то бишь икра, мало похожи на куриные, но по сути это одно и то же. Так что подобно одному известному биологу можно воскликнуть: «Все живое – из яйца!»209. Крокодилы плотоядны и живут в воде. Такие существа, как крокодил симозухус, когда-то населяли нашу планету. Его останки нашли в песках Сахары, относятся они к тем временам, когда динозавры находились на пике расцвета, то есть около 100 миллионов лет назад. Так вот они ели траву и рыли норы в земле. Существовал также крокодил, который вполне мог закусить тиранозавром, пришедшим на водопой, подобно тому, как сейчас его предок ловит антилоп и буйволов.
210. Первыми на сушу вышли рыбы. На самом деле первопроходцы – насекомые. Они были похожи на скорпионов с ракушкой на спине, как у рака-отшельника. Тело плоское, прижатое к земле, чтобы удобно передвигаться в объятиях гравитации, ракушка же нужна для запаса воды, чтобы смачивать жабры, многочисленные лапки – чтобы шустро зарываться в землю, спасаясь от дневной жары и ночной стужи.
