БСЭ БСЭ - Большая Советская Энциклопедия (АВ)
На территории А. много древних озёрных котловин, заполняющихся водой лишь после эпизодических дождей. Большую часть года они покрыты глинисто-солончаковой коркой. Наиболее крупные озёра А. — Эйр, Торренс, Амадиес, Гэрднер. Большие скопления мелких озёр (до 400) на Ю.-З. А. — равнина Солёных озёр.
Особенность А. — её богатство подземными водами, скапливающимися на глубинах 1,5—2 км. Более 15 артезианских бассейнов занимают синеклизы фундамента. Большой Артезианский бассейн в Центральной низменности— самый крупный в мире (пл. 1736 тыс. км2). Подземные воды — важный источник водоснабжения засушливых районов, но ввиду сильной минерализации пригодны главным образом для нужд промышленности и транспорта и для обводнения пастбищ.
Почвы. Большую часть А. занимают тропические почвы, к Ю. от 30° ю. ш. — субтропические почвы. Во внутренних районах преобладают примитивные почвы тропических и субтропических пустынь и пески, преимущественно полузакреплённые. На Западе — Австралийское плоскогорье — щебнистые почвы и обширные покровы песков, на равнинах Центральной низменности — песчано-глинистые и глинистые, вокруг озёр Центрального бассейна — засоленные. К З., С. и В. по мере возрастания летних осадков и степени латеритизации почвенной толщи примитивные почвы пустынь переходят в красновато-бурые полупустынные, красно-бурые и красные латеритные почвы саванн. На влажных северной и восточной окраинах материка развиты красно-желтые латеритные, частью оподзоленные почвы и их горные разности, а в низинах и в устьях долин, затопляемых приливом, болотные засоленные почвы мангров и маршей. Пустынные почвы сухих субтропиков на равнине Налларбор сменяются с увеличением влажности климата на Ю.-З. и Ю.-В. серо-коричневыми и коричневыми, переходящими на наветренных склонах хребта Дарлинг и в предгорьях Большого Водораздельного хребта в красновато-коричневые. На крайнем Ю.-З. встречаются реликтовые краснозёмы и желтозёмы на латеритных корах. На наветренных склонах Большого Водораздельного хребта к С. от 28° ю. ш. формируются горные латеритные почвы, в межгорных долинах, на древних и современных аллювиальных наносах и на выветреных лавах — тропические чёрные, В субтропическом поясе на склонах — горные желтозёмы и краснозёмы горные жёлто-бурые лесные, на вершинах гор в Австралийских Альпах — горно-луговые почвы.
Пахотнопригодные земли А. при условии орошения, расселения и расчистки составляют более 60% площади; в 60-х гг 20 в в земледелии использовалось около 2% , главным образом в субтропической А. Почвы сильно страдают от эрозии и плоскостного смыва.
Растительность. Органический мир А. с середины мелового периода развивался в условиях длительной изоляции, поэтому флора материка очень своеобразна (до 75% видов эндемики) и выделяется в Австралийскую область. Наиболее типичны для неё эвкалипты и акации. О домеловых сухопутных связях А. с Южной Америкой и Африкой свидетельствуют общие семейства протейных и некоторых хвойных, южные буки и др. Флористические связи с Малайским архипелагом и островами Меланезии в неогене обусловили малезийский характер флоры тропических лесов северных и восточных районов А. при значительном ее эндемизме.
Растительный покров А. отражает как исторические особенности его формирования, так и современные гидротермические условия, в первую очередь степень увлажнения территории. Окраины материка (кроме западной) заняты влажными лесами — вечнозелеными тропическими на С.-В., эвкалиптовыми подтропическими на Ю.-В. и Ю.-З. С увеличением континентальности климата в глубь материка влажные леса сменяются тропическими и подтропическими сухими эвкалиптовыми лесами, редколесьями и саваннами. В сухих внутренних частях А. развиты кустарниковые и травянистые формации. Преобладание кустарниковых зарослей — скрэбов в полупустынях и злаковников в пустынях — специфическая особенность А.
Наибольшее значение среди растительных ресурсов А. имеют естественные пастбища в областях полупустынь и саванн. Леса товарного значения занимают около 2% площади материка. Большая часть их состоит из эвкалиптов, дающих твёрдую, не поддающуюся гниению древесину, ценные масла и камедь.
Животный мир. Своеобразие животного мира А. позволяет выделить её в особую Австралийскую область. Фауна А. отличается древностью, высокой степенью эндемизма, отсутствием копытных, приматов и хищных (кроме дикой собаки динго, завезённой человеком). На материке сохранились представители фауны мезозоя и третичного времени, в том числе большинство обитающих на земле сумчатых, а также наиболее древние из млекопитающих — однопроходные яйцекладущие ехидна и утконос. Многие животные А. истреблены в результате охоты и изменения ландшафта вследствие хозяйственной деятельности человека. Завоз кроликов, уничтожающих значительную часть пастбищ, способствовал сокращению сумчатых. Исчезли некоторые виды кенгуру, на грани вымирания сумчатый волк, некоторые виды вомбатов.
Природные районы. На равнинах А. четко выражена географическая зональность субэкваториального, тропического и субтропического поясов. Положение большей части А. в тропическом поясе обусловливает преимущественное развитие ландшафтных зон этого пояса. Наибольшую площадь занимает зона пустынь с годовым количеством осадков до 200—250 мм, но ввиду интенсивного испарения (200—300 мм в год), с высоким индексом сухости (3 и более). Преобладают ландшафты песчаных пустынь с эпизодическим поверхностным стоком; значительные запасы подземных вод поддерживают существование злаковников. Плато и плоскогорья заняты каменистыми пустынями с редкими ксерофитными кустарниками, с широким развитием реликтовых латеритных кор. Современные коры — солевые, главным образом кремнёвые и гипсово-сульфатные, занимают наибольшую площадь в пустынях Центрального бассейна, где широко развиты глинистые и глинисто-солончаковые галофитные пустыни. На В. Центральной низменности с ростом увлажнения и снижением индекса сухости до 2 зона кустарниковых полупустынь сменяется зоной тропических редколесий, сухих лесов и саванн.
В субэкваториальном поясе А. к С. от 18° ю ш. лежит зона саванн, редколесий и кустарников. Наибольшую площадь занимают подзоны опустыненных саванн и сухих саванн, редколесий и кустарников, в ландшафтах которых ведущее место принадлежит саваннам и редколесьям. На полуостровах Арнемленд и Кейп-Йорк, где индекс сухости ниже 2, выделяется подзона влажных высокотравных саванн и саванновых лесов. В субтропическом поясе ввиду резких климатических различий секторов наиболее заметна дифференциация ландшафтов. Индекс сухости повышается от 2 и менее на окраинах материка до 3 и более на равнине Налларбор. Зональные типы ландшафтов повторяются на западной и восточных окраинах субтропической А.: зоны субтропических вечнозелёных лесов и кустарников к центру переходят через ландшафты редколесий и кустарников в зону кустарниковых степей. Равнина Налларбор занята зоной субтропических полупустынь и пустынь. Большой Водораздельный хребет — единственный зонально-орографический барьер А. Вдоль его наветренных восточных склонов протягиваются лесные зоны: в субэкваториальном поясе к С. от 15° ю. ш. — постоянно-влажных вечнозелёных лесов, между 15 и 28° ю. ш. — вечнозелёных тропических лесов, менее влажных, преимущественно эвкалиптовых, к Ю. от 28° ю. ш. — муссонных субтропических лесов, эвкалиптовых. На западных подветренных склонах преобладают зоны вечнозелёных ксерофитных редколесий и саванн. В Австралийских Альпах наиболее полно проявляется высотная поясность ландшафтов.
Естественные ландшафты А. сильно изменены человеком. Охрана природы лучше всего поставлена в Южной А. Охраняемые территории А — национальные парки и резерваты, составляют примерно 0,2% территории. Наиболее крупные национальные парки (площадь более 40 тыс. Га – 400км2) — Маунт-Косцюшко в Австралийских Альпах, Уайперфилд и Уилсонс-Промонтори в юго-восточной А., Эунгелла в Квинсленде. В А. выделяются три природные страны, совпадающие со структурно-морфологическими провинциями: Западное Австралийское плоскогорье со слабо развитым поверхностным стоком, с преобладанием ландшафтов тропических пустынь и полупустынь; Центральная низменность — страна аккумулятивных низменных равнин с чёткой географической зональностью, с нарастанием континентальности климата к внутренним районам и сменой ландшафтов редколесий и саванн в том же направлении полупустынями и пустынями; Большой Водораздельный хребет—главный водораздел и климатический раздел А. с преобладанием горно-лесных ландшафтов.
Л. Г. Фролова .
История открытия и исследования. Первые сведения об А., весьма неопределённые, дошли до Европы в 16 в. через португальских мореплавателей, следы пребывания которых на северном берегу А. были обнаружены в 1816 г.
