Коллектив авторов - Новый Завет в изложении для детей
Палестина расположена вдоль восточного берега Средиземного моря. На востоке к ней непосредственно примыкает огромная Аравийская пустыня. Вдоль палестинского берега Средиземного моря проходил древний караванный путь из Египта в Месопотамию и в Грецию. Навьюченные товарами верблюды шли через холмы Галилеи в город Дамаск, где находился пограничный пункт мировой торговли.
По своей природе Палестина является, быть может, самой замечательной страной на земле. Здесь есть и берег великого моря, и пустыня, и горы, и долины, и озера, и реки, и леса.
На берегу моря жарко, как в Египте, в районе Иерусалима климат похож на среднеевропейский, в долине Иордана стоит субтропическая жара. В городе Иерихоне и в его окрестностях люди носят легкие одежды, тогда как в двадцати километрах в сторону, в Верхней Иудее, бывают морозы и снег; население здесь живет в каменных домах и носит теплые одежды.
На севере Палестины, в горах Ливанских, растут пихты, кедры и другие хвойные деревья; на берегах Иордана пальмы; среди холмов Галилеи много дубов, маслин и смоковниц. Земля родит виноград, пшеницу, ячмень, чечевицу, есть хорошие пастбища.
Если взять карту Палестины и взглянуть на нее в направлении с севера на юг, то всю территорию страны можно разделить на четыре параллельные зоны.
Первая зона – берег Средиземного моря и холмы; вторая – горный хребет; третья – долина Иордана; четвертая – восточное плоскогорье, Заиорданье.
Приморская часть никогда не принадлежала евреям. В древние времена там жили их непримиримые враги – филистимляне. Поэтому евреи никогда не занимались мореходством.
Горный хребет начинается на севере Ливанскими горами и спускается до Иерусалима, где поворачивает в сторону пустынь Египта. Это самая важная часть страны. Северная область ее называется Галилея. Она орошается множеством источников, бегущих с гор Ливанских и Ермона. Во времена Христа земля здесь обрабатывалась и засеивалась самыми разнообразными злаками: пшеницей, рожью, ячменем, маисом. Именно в Галилее, Христос произносил Свои притчи о сеятеле, семени и плевелах. Через Галилею, как уже было сказано, проходил главный караванный торговый путь из Египта, поэтому эта часть страны была открыта для самых разнообразных влияний как с Востока, так и с Запада. Кроме того, тут задерживались и селились греки. Это место было как бы мостом между Африкой, Малой Азией и Европой. Здесь, в городе Назарете, Христос провел Свои юные годы. Среди галилейских рыбаков Он избрал первых апостолов. Большая часть Его служения протекала на берегах Галилейского (Тивериадского или Геннисаретского) озера. Вифсаида, Капернаум, Тивериада, где проповедовал Господь, располагались на западном покатом берегу озера, тогда как восточный берег – крутой и скалистый – был малонаселенным. Иногда оттуда налетали сильные ветры и вздымали на озере волны. Вообще же поверхность озера удивительно спокойна, и воды его прозрачны. Оно изобилует рыбой. И рыболовство было источником дохода для многих галилеян. Галилейская рыба была известна по всей Римской империи.
На юг от Галилеи расположена Самария. Это более ровная часть Палестины, очень удобная для поселения. Здесь произошло много событий еврейской истории[8]. Однако еще с древнейших времен Самария стала враждебной иудейскому народу. Вражда началась в 975 году до Р. Х., сразу же после смерти царя Соломона, когда царство его разделилось на две неравные части – Иудейское и Израильское. Столицей Иудейского царства остался Иерусалим, а центром Израильского стали Сихем и Самария. Первый царь израильский Иеровоам, желая отвлечь свой народ от посещения Иерусалимского храма, изменил религии единобожия и ввел у себя в Самарии идолопоклонство (см. 3 Цар. 12, 25–33 и 13, 33–34). В дальнейшем цари израильские то возвращались к единобожию, то снова склонялись к идолопоклонству. Цари иудейские и израильские вели между собой постоянные войны и тем углубляли духовный и политический разрыв между Иудеей и Самарией.
В 772 году до Р. Х., после завоевания Палестины ассирийцами, завоеватели увели в плен десять еврейских племен (колен), большей частью из Самарии, а вместо них поселили другие народы, которые, смешавшись с оставшимися местными жителями, приняли их веру, сохраняя в то же время некоторые свои языческие обычаи. Их стали называть самарянами. Иудеи презирали самарян. Вражда между ними была так велика, что даже во времена Христа, иудеи, путешествующие из Галилеи в Иерусалим, предпочитали два раза переходить Иордан, лишь бы миновать Самарию. Потому-то и сказано было: «Иудеи с Самарянами не сообщаются» (Ин. 4, 9).
Южнее Самарии начинаются горы Иудеи, которые, постепенно повышаясь, доходят до Иерусалима. По склонам гор пастухи пасли свои стада овец. Здесь они услышали песнопение ангелов, извещавших о рождении Спасителя.
По своему географическому положению Иудея всегда была закрытой, изолированной страной. Она нигде не соприкасается с морем, и дороги ее труднопроходимы. На севере и западе она граничила с враждебными народами, на востоке ограничена рекой Иордан и Мертвым морем и только на юге была открыта доступу посторонних влияний. Поэтому в Иудее во всей чистоте и сохранился ветхозаветный закон.
Центром Иудеи являлся Иерусалим. Этот древнейший город, рас положенный на четырех холмах, основан еще до прихода евреев в Палестину. Тогда он назывался Salem. Царь Давид переименовал его в Ierusalim – «обладатель мира». Самые лучшие страницы истории Давида и Соломона связаны с этим городом. Соломон построил здесь величественный храм Единому Богу и великолепный царский дворец, которому по красоте и богатству не было равных во всем мире. От храма не осталось камня на камне.
В пределах Иерусалима находится также гора Сион, где в древнейшие времена была военная крепость и где, по преданию, стоял дом, в котором совершалась Тайная вечеря.
Елеонская гора (что в переводе означает «гора маслин, масличная гора») расположена недалеко от центра города и храма. Надо было, спустившись вниз от храма к Кедронскому потоку (ручью), перейти через него, и сразу же начинался подъем в гору. Здесь Христос часто отдыхал с учениками Своими. Отсюда шла дорога в Вифанию, где жили Марфа и Мария, и далее на Иерихон. Это был трудный гористый путь, опасный из-за постоянных нападений разбойников. Дорога на запад от Иерусалима спускалась вниз в сторону моря и проходила через селение Эммаус, где два апостола встретили Христа в первый день по Его Воскресении. В двенадцати километрах к югу от Иерусалима находится город Вифлеем, расположенный на склонах скалистого холма напротив Мертвого моря. Здесь родился Иисус Христос.
Священная река Иордан берет начало в Ливанских горах и стремительно мчит свои воды через центральную долину страны и ущелья гор Галилеи, Самарии и Иудеи. На своем пути она проходит через Самохонитское (Мером) и Галилейское озера и бежит далее на юг, к Мертвому морю, в которое вливается[9]. В нижнем течении Иордана, в области Галилеи, на пологих берегах начал свою проповедь Иоанн Креститель. Здесь Христос впервые явился народу и крестился от Иоанна. Здесь воды Иордана стали крещальною купелью всего мира.
Мертвое море, куда впадает река Иордан, производит мрачное впечатление. Оно лежит на 400 метров ниже уровня океана. Вода в нем горько-соленая. Рыба в ней жить не может. Берега пустынные, серо-черного цвета, вулканического происхождения. В том месте, где в море вливается Иордан, стоит серый туман. По ту сторону моря начинается огромная дикая пустыня. Ветхозаветная история свидетельствует, что в древности на месте Мертвого моря стояли два больших города – Содом и Гоморра, сожженные по повелению Божию огненным и серным дождем за грехи жившего там народа (см. Быт. 19, 24–25).
По другую сторону Иордана, на востоке, вся местность называется Заиорданье. Когда-то там жили моавиты и аморреи, преграждавшие Моисею путь к Обетованной земле. Севернее лежала земля Уц, родина праведного страдальца Иова. В новозаветное время эта земля называлась Декаполис (Десятиградие), там находилось десять городов греческой колонии. Эти города не раз посещал Христос.
За свою историю Палестина пережила много тяжелых испытаний. Как уже было сказано, после блестящего царствования Давида и Соломона Израильское царство разделилось на два: Иудейское и Израильское. Около 538 года до Р. Х. Иудейское царство завоевали вавилоняне. Иерусалимский храм и дворец были сожжены, город разрушен, а население уведено в плен. При царе Кире Персидском евреи вернулись на родину и с величайшим трудом построили новый город и храм. (В этом храме проповедовал Иисус Христос.) Но самостоятельности евреи не получили. Они подчинились персидским царям, которые управляли ими через наместников.
