Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса - Андриенко Владимир Александрович
Тень Тары пропала. Дир снова остался один в полутемном покое…
***
Черный лес.
Усадьба Велимира.
Остромир наблюдал за тем, как раскинула гадальные камни Феодора. Он видел, что прочитав знаки судьбы, она испугалась. Она раскинула камни еще раз.
– Все повторилось! Судьба! – произнесла она.
– И что тебе сказала судьба?
– Предсказала скорую смерть! А эти гадальные камни я привезла из Константинополя.
– Значит, мне предстоит умереть? Как скоро?
– Скоро смерть станет подстерегать нас с тобой, Остромир. Но мы изменим это!
– Изменим судьбу? – спокойно спросил он.
– Да.
– А разве можно изменить судьбу, Феодора!
– У нас нет иного выбора, Остромир. Или смерть или кровь. Я выбираю последнее. А ты?
–Я получил силу для того, чтобы проложить новый путь кровью моих врагов.
–Хороший ответ, Остромир! – похвалила она сына воеводы. – На твоем пути есть неодолимое препятствие!
–Какое?
–Твой старший брат Велимир-Молодой. Тебе не суждено убить его своей рукой. Но он убежденный враг волколаков. И рано или поздно он узнает, кем ты стал, Остромир. И тогда его рука убьет тебя. Вот это и есть твоя смерть!
–Но если ты все узнала, то почему мне не убить его первым?
–Ты не можешь его убить!
–Я не могу?
–Судьба не даст ему умереть от твоей руки, Остромир! Пойми, что избежать этого никак нельзя! Твой брат нанесет удар, и ты умрешь! Затем умру и я.
–Значит, мы обречены?
–Нет. Я могу убить твоего брата.
–Ты? И как?
–При помощи пятидневного яда. Нужно приготовить его и дать твоему брату в его любимом напитке.
–Ты знаешь секрет яда?
–Знаю. Меня обучил в Константинополе лекарь императора Василий Македонец.
–Тогда чего же ты ждешь? Делай его. Спаси мою жизнь, и этим спасешь и свою.
–Я приготовлю яд, у меня есть порошки, что я привезла с собой в моем поясе. Я никогда не расстаюсь с ними, Остромир. Но есть еще одна опасность.
–Какая?
–Среди вас есть знахарь, что способен спасти твоего брата!
–Орлик? – догадался Остромир.
–Он.
–Я отправлюсь в его дом и убью его. Это сделать не так трудно, как убить моего брата при помощи яда.
–Самое страшное, что ведун даже мертвый способен указать на своего убийцу.
– Мертвый? – удивился Остромир.
– Тебе нужно не просто убить его, но провести ритуал. Я всему тебя научу. Но времени у нас мало. Орлик может начать действовать, и тогда нас ждет смерть!
– Начинай готовить яд!
***
Но старший сын Велимира Старого заподозрил младшего брата первым. Он призвал второго после себя по старшинству сына воеводы. Это был юноша по имени Всеслав.
– Проходи, брат! Я жду тебя.
– Что случалось Велимир? Зачем ты меня позвал?
– По важному делу, брат. Ты в последнее время замечал странности нашего брата Остромира?
– Он был ранен и лежал в постели.
– И я говорю про это, Всеслав. И ранил Остромира князь оборотней Дубыня.
– И что с того, если Орлик спас его жизнь?
– Недавно я упражнялся на мечах во дворе усадьбы и дал возможность трем нашим младшим братьям атаковать меня. Ты знаешь, что они плохо еще владеют мечом.
– Знаю, и что с того?
– Остромир сумел одолеть меня в поединке! Ты понимаешь про что я?
– Нет, Велимир! Я ничего не могу понять. Наш брат научился держать меч? Это хорошо!
– Но он был худшим из нас. И вот после болезни он, вдруг, становится отличным воином! Мечником!
–И что?
–«Недуг оборотня»! – высказал свою мысль Велимир-Молодой.
–Брат! Про этот недуг никто не слышал больше ста лет!
–Но Дубыня был не просто оборотнем! Он князь волколаков! Вспомни подробности того поединка в стойбище волколаков. Дубыня легко убил четырех наших воинов. А вот Остромира не убил! Только ранил! Зачем?
Всеслав задумался и вспомнил подробности того поединка.
–А ведь ты прав, брат! Дубыня был способен на подобную месть. Я думал, что мстить станет его дочь и не подумал на своего младшего брата.
– Дубыня решил извести наш род изнутри!
– И что нам делать? Если Остромир болен «недугом оборотня», то убить его следует до первого обращения!
– До полной луны он не обратится и у нас есть время! Соберем воинов в волчьих шлемах! Эти убийцы волколаков не пощадят оборотня!
– Скажи мне, Велимир, а тебе не жаль его?
– Остромира?
– Он все же наш брат!
– Брат? Он сын другой женщины. Не нашей матери, Всеслав! Да и что говорить. Будь он трижды моим братом, но если он оборотень, то у меня есть для него только сталь!
– Хорошо, брат! Я соберу воинов в шлемах волков. Они станут охранять усадьбу!
– Нет, брат! В усадьбе и так достаточно воинов. Пусть «волки» стерегут деревню. Не стоит забывать о дочери Дубыни! Она спаслась тогда из нашей западни.
– Думаешь что дочь Дубыни и наш брат связаны?
– Возможно, что это так!
Глава 5
Власть темных богов
Дом ведуна.
Черный лес.
Сын воеводы Остромир отправился к знахарю Орлику. Ему нужно было переговорить с тем, кто хорошо знал тайны волколаков. Орлик смолоду учился у своего отца ведуна разбираться в «недуге оборотня».
Некогда, еще до рождения князя волколаков Дубыни, задумали оборотни увеличить свой род иным способом. Ибо дети в их роду рождались все реже и реже, а воины гибли в битвах и численность их постепенно сокращалась. Но не обязательно было вынашивать детей женщинам-волколакам! Если нанести незначительную рану человеку когтями или клыками волка, то мог сей человек обратиться и стать одним и оборотней.
Так и сделали. Сказали их вожди тогда: «пусть численность наших рядов растет за счет численности врага». И родилась порода неприродных волколаков. Но были они в отличие от природных злобными и постоянно жаждали крови. Собирались эти «обращенные» в стаи, нападали на стойбища кочевников и творили там страшные зверства. И стали кочевые племена в страхе перед оборотнями уходить от лесов далеко в степи.
Поначалу поляне радовались такому повороту. Волколаки отогнали их исконных врагов обров и хазар. Но после ухода кочевых народов оборотни стали нападать на самих славян. И пришлось людям объединиться в борьбе с общим врагом и уничтожить племя новых оборотней. Долгой и кровавой была та война.
Отец Дубыни в те времена призывал неприродных остановиться в истреблении людской породы, ибо не принесет эта войны добра племени волколаков. Но многочисленны стали неприродные. Жили они только войной и грабежом. Существовать, как существовали волколаки издавна в своих стойбищах, не желали.
– Некогда жили волколаки в мире с человеческой породой! Брали дань умеренную, а если и убивали, но не больше чем одного из сотни. Вы же истребляете целые селения. Люди ополчились на вас. И их ненависть к нашему племени еще долго будет клокотать в сердцах!
Так сказал князь волколаков. Но не стали его слушать «неприродные».
– А скажи нам, князь оборотней, зачем создали вы нас? Для того чтобы мы стали воинами вашего племени и убивали врагов!
– Верно! Мы сражаемся за них, а природные еще и недовольны! Может и их немного «пощипать»? Пусть знают нас!
«Неприродные» продолжили свою войну. Стали даже случаться стычки между «природными» и «неприродными» оборотнями.
За сто лет войны порода неприродных была почти уничтожена. Истинные волколаки перестали насылать «недуг волколака» на людей. А те, что остались, погибали в битвах и от болезней. Не стало надобности во врачевании этого недуга. И Орлик был единственным, кто сохранил подобные знания в древних лесных землях Чернолесья…
***
Орлик выслушал Остромира и сказал:
– Я знаю, как тебе помочь. Мой отец получил эти знания от некоего старого ведуна. Сказал, что однажды и мне это пригодится.
– Значит, сила моя появилась не просто так?
– Нет, Остромир. Это дар волколака!
– Я же еще не стал волколаком!
