Фиона Макинтош - Хранитель лаванды
– Жареный палтус здесь вне конкуренции.
Девушка слабо улыбнулась официанту:
– Жареный палтус с отварным картофелем, будьте любезны.
Официант вопросительно повернулся к Килиану.
– Хороший выбор, – одобрил тот. – Мне то же самое.
– Желаете вина, сэр?
Килиан покачал головой.
– Нет, мне воды. А как ты, Лизетта?
Она кивнула, и официант отошел.
– Я не хочу с тобой ссориться, – начал Килиан
– И я не хочу! Совсем наоборот! После твоего звонка я чувствую себя восторженной школьницей.
Килиан не смог сдержать улыбки.
– Так-то лучше. Я знал, что это все – напускной гнев. Ты ничуть не изменилась.
Лизетта сурово посмотрела на него, а потом встряхнула головой, демонстративно обводя взором открытую веранду ресторана.
– В чем дело? – нахмурился он.
– Что мы здесь делаем? – спросила она. – Война приближается к нам. Париж – заветная цель союзников. А мы, как ни в чем не бывало, заказываем жареный палтус, хотя парижане голодают, терпят лишения, отчаиваются – и ждут перемен.
Лицо Килиана застыло. Он посерьезнел.
– А ты? Что ты сама-то испытываешь?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты рада высадке союзников?
Вопрос застал Лизетту врасплох.
– Если честно, то да. Рада.
– Понятно.
Они помолчали. Официант наполнил их бокалы холодной водой из серебряного кувшина.
– Мы все хотим перемен, Маркус, – тихо продолжила она, когда они остались вдвоем.
Килиан вздохнул.
– Ну да, я покривил бы душой, если бы не согласился с этим.
Лизетта подняла бокал.
– Тогда за перемены… к лучшему.
Он чокнулся с ней и улыбнулся.
– За это стоит выпить. Хватит с нас гневных слов. Ты еще прекраснее, чем я помнил в своих мечтах. Лето тебе к лицу. Как дела в банке?
– Сейчас во всем сплошная неопределенность. Такое впечатление, что мы перебрасываем бумажки с одного стола на другие. Ты говорил обо мне с генералом Штюльпнагелем?
Его глаза помрачнели. Нет, она определенно не желает оставить эту тему в покое.
– Честно говоря, это он упомянул мне о тебе.
Она озадаченно посмотрела на него.
– Как это вышло?
– Земля слухами полнится. Наша совместная поездка…
– Тебя это смущает?
– Совсем нет. Ведь это была моя идея.
– Он на тебя рассердился?
– Я перед ним не отчитываюсь.
– Но ты его очень уважаешь…
– Конечно, я восхищаюсь им, он из старой гвардии.
– А ты застрял между двух миров, правда?
Официант принес их заказ и расставил тарелки на столике.
– Похоже на то, – согласился Килиан, разворачивая салфетку. – Ешь, не стесняйся. Кто знает, когда еще представится случай поесть досыта.
– Да ты и сам, похоже, сутками голодаешь.
– Вполне возможно, – с улыбкой согласился он.
– Ты очень похудел, Маркус. Ты, наверное, есть забываешь?
– Когда как. Хотя мой обычный распорядок дня тут ни при чем. Я ужасно скучаю по тебе, Лизетта, но я спица в колесе немецкой администрации, и от моих обязанностей никуда не деться…
Девушка отрезала кусок рыбы.
– Я тебе не верю. Ах, рыба просто великолепна!
Килиан в удивлении положил вилку.
– Почему ты так говоришь?
Лизетта проглотила кусочек, вытерла губы салфеткой и проницательно посмотрела на него.
– Я молода, а не глупа, помнишь? Ты мне лжешь.
Она вновь вернулась к еде.
Теперь настала очередь Килиана удивляться. Он смотрел, как Лизетта ест, и мучительно думал, что же ей сказать.
– Ты попробуй, очень вкусно, – промолвила девушка.
– Лизетта, объясни, что ты имеешь в виду!
– Маркус, ты очень встревожен, – вздохнула она. – Ты хочешь знать, что я имею в виду?
Он кивнул, почти страшась того, что могло последовать.
– По-моему, ты вынашиваешь опасный план, ты и какие-то высокопоставленные люди. Что-то настолько секретное, что вы даже меня опасаетесь. Зная тебя, я могу предположить только одно… – Она пожала плечами. – Вы замышляете каким-то образом нанести удар по всему немецкому командованию.
Она говорила еле слышно, но Килиан непроизвольно огляделся.
Официант подобострастно приблизился.
– Вас все устраивает, полковник?
Килиан замешкался, и Лизетта отозвалась вместо него:
– Все превосходно, спасибо. Как вы готовите этот замечательный соус?
Когда официант отошел, Килиан заворожено уставился на девушку, невозмутимо подбирающую с тарелки последний кусочек.
– Кто ты, Лизетта? – мягко осведомился он, потрясенный ее неожиданной проницательностью.
Она озадаченно посмотрела на него.
– Ты знаешь меня от и до, в том-то и беда. Я пытаюсь тебе помочь, а ты все время меня отталкиваешь.
Она потянулась к его руке, но он откинулся назад, отложив вилку и нож. Аппетит окончательно его покинул.
– Маркус, послушай, если я права и ты действительно замешан во что-то такое, что приблизит те перемены, за которые мы подняли бокалы, позволь мне помочь.
Он сощурился. Лизетта истолковала его молчание как разрешение продолжить.
– У меня куда больше свободы передвижения, чем у тебя. Мне так хочется помочь тебе, не допустить, чтобы ты неосторожно выдал себя, поставил себя в опасное положение. Я могла бы стать твоим посланцем… – Ее голос упал до почти неслышного шепота. – При необходимости я бы могла связаться с союзниками…
Он выпрямился и вытер губы салфеткой.
– Мы уходим.
Лизетта удивилась.
– Собирайся.
– Ты ведь не доел…
– Я сказал – уходим.
Он поднялся, подозвал официанта и, сообщив тому, что им неожиданно понадобилось срочно уйти, заплатил по счету, не забыв оставить крупные чаевые. Ухватив Лизетту за руку, он потащил ее за собой вдоль набережной Сены. В голове у него царило смятение.
– Маркус, ты ведешь себя грубо!
– Разве? Шагай быстрее.
Он торопливо вел ее по залитым солнцем улицам к отелю «Рафаэль». Так и не произнеся ни единого слова, Килиан втащил девушку в свой номер и с грохотом захлопнул дверь. На лице Лизетты не было ни тени страха. Килиан невольно восхитился ее самообладанием. Гнев и волнение настолько переполняли его, что не оставляли места никаким другим чувствам. Он не боялся за свою жизнь, но не позволит любовнице рисковать чужими судьбами, поставленными на карту!
– Похоже, ты готов меня убить, – с удивительным спокойствием заметила она.
– Ты начала опасный разговор, Лизетта. Расскажи, как ты пришла к подобным выводам.
– Пожалуйста. Все эти секреты во время нашей поездки, то, как ты нервничал, стоило мне упомянуть генерала Штюльпнагеля, то, как ты неожиданно отдалился от меня, твоя резкая потеря веса, даже то, как ты ведешь себя сейчас – все выдает тебя, доказывает, что я попала в точку.
Ее непоколебимая уверенность позабавила полковника.
– Видишь ли, такого рода разговоры в публичном месте кого угодно напугают.
– Конечно, но тебя мое предположение ничуть не обидело – только рассердило и удивило.
– Ты на редкость наблюдательна, Лизетта.
– Пожалуй, мою наблюдательность можно употребить с пользой для дела. В отличие от тебя я вольна передвигаться куда угодно, не привлекая к себе внимания. Чем я могу помочь тебе, Маркус?
– Зачем?
– Потому что я хочу защитить тебя!
– От расстрельной команды?
Лизетта заморгала.
– Я не навлеку на тебя подозрений гестапо!
Неужели она его дурачит? Пора поколебать ее самообладание.
– Очень сомневаюсь. Гестапо уже держит тебя под наблюдением…
Прием сработал. На лице Лизетты отразилось смятение.
Впрочем, она быстро пришла в себя, но первоначальное потрясение не укрылось от полковника. Он заметил, как она на миг сжала кулачки.
– Кажется, я обязана всем этим фон Шлейгелю.
– Да, он нанес мне дружеский визит.
– Но почему же ты мне ничего не сказал?
– А зачем? У меня не было причин не доверять тебе. Или я не прав?
Она в отчаянии покачала головой.
– Все, что я теперь скажу, прозвучит подозрительно.
– Вовсе нет. Лучше всего говорить правду.
– Но я не лгала тебе! Я же сама рассказала тебе про фон Шлейгеля.
– Да, рассказала. А о своем пребывании в Провансе ты тоже рассказала мне всю правду?
– Да о чем бы я стала умалчивать? – воскликнула она, в ужасе глядя ему в лицо.
– Ну, не знаю, например, о Равенсбурге…
– Я же о нем рассказывала, – возразила она.
Килиан кивнул, расстегивая мундир.
– Да, в самом деле, – устало подтвердил он. – Честно говоря, Лизетта, это твое личное дело, и я в него не вмешивался. Но ты-то моему примеру не следуешь! Ты упрямо суешь нос в мои дела.
– Я пытаюсь помочь тебе.
– Ты можешь погибнуть! – рявкнул он.
– Так и ты этим рискуешь. А тогда мне тоже лучше умереть, – промолвила девушка.
Они глядели друг на друга, тяжело дыша.
– В любом случае, теперь уже слишком поздно, – первым заговорил Килиан. – Тебе здесь нечего делать.
– Маркус, ну скажи мне. Признайся, что ты замышляешь.
Он отрицательно покачал головой.
– Уходи, – велел он.
– Маркус, умоляю… – она потянулась к нему.
