Рейнбоу Рауэлл - Верность
– Ну, я не пью столько пива, чтобы…
– Это фигура речи, – объяснила она. – Честное слово, ты хорошо выглядишь.
– Спасибо.
– Тогда чего же ведешь себя так глупо?
Линкольн чуть не сказал «нет», но, похоже, это было бесполезно и походило на неправду.
– Не знаю, – вслух произнес он. – Бывает, мне кажется, что я правда счастлив. Ощущаю я себя так, как давно не ощущал. И общаюсь тоже лучше. Устанавливаю связь. Вот заговариваю с новым человеком и понимаю, что это мне уже не так трудно.
Все было так, хотя эти новые люди были совсем не того сорта, с которыми, как надеялась Ив, ему было бы неплохо сойтись.
Дорис.
Джастин и Дена – не совсем новые.
Ночные редакторы – все как один выглядели точно игроки в «Подземелья и драконов», которые ни разу в жизни в «Подземелья и драконов» не играли. Ладно, сойдут за новых. Среди них и девчонки были – не те, которые интересовали Линкольна, но все-таки.
Бет и Дженнифер тоже можно сосчитать. Хотя, конечно, они не в счет.
– Я чувствую себя так, будто наконец со всем разделываюсь, – сказал Линкольн. – Глупо, правда же?
Сестра внимательно вглядывалась ему в лицо.
– Нет, наоборот, – ответила она, – все очень хорошо.
Он кивнул и продолжил:
– Вот только иногда я самому себе кажусь безнадежным. Работа не нравится. А о том, чтобы найти другую, я перестал и думать. Сэм я теперь очень редко вспоминаю, но, наверное, ничего подобного со мной уже не будет. В смысле отношений.
Если бы он сказал такое матери, та ударилась бы в слезы. Но Ив смотрела на Линкольна так, как он смотрел на тех бедолаг, которые объясняли ему, что там случилось у них с компьютером. Он чувствовал: и его вина есть в том, что между бровями у нее залегла морщинка.
– И все-таки, – сказала она, – я думаю, это хорошо.
– Чего хорошего-то?
– Ну, вот ты мне рассказал, сколько всего хорошего у тебя в жизни. За последние полгода значительный прогресс.
– Угу.
– А что, если вместо того, чтобы планировать всю жизнь наперед, ты будешь думать, как к этому хорошему добавлять еще и еще. По чуть-чуть. Пусть эта стопочка хорошего растет себе и растет…
– Консультируешь по вкладам? Персональное обслуживание?
– Совет хороший, подумай.
Линкольн немного помолчал и спросил:
– Ив, а как думаешь, вредно расти без отца?
– Может быть, – ответила она и стащила у него с тарелки печенье. – Тебя это беспокоит?
– Нет, просто хочу понять, что со мной не так.
– А вот этого не надо, – возразила сестра. – Я же сказала: пойми, что в тебе хорошего.
Она еще успела уговорить Линкольна на выходные сводить ее старшего сына на «Покемонов».
– Сама не могу, – пояснила Ив, – на Пикачу у меня просто аллергия. – И добавила: – Ты только вслушайся! Пи-ка-чу… Как будто вот-вот – и чихнешь.
Когда они вышли из «KFC», Линкольн остановил сестру и приобнял ее. Она чуть подождала и, похлопав его по спине, сказала:
– Ну, будет, будет. Маму так обними.
В субботу вечером Линкольн встретился с Джастином и Деной в «Рэнч-боуле».
На Линкольне была новая джинсовая куртка. На неделе пришлось покупать новые джинсы, поменьше, а куртку он прихватил просто так, уже за компанию. Похожая у него была в старших классах, и тогда в последний раз он чувствовал себя последним придурком. Линкольн забыл оторвать ценник, и поэтому Джастин весь вечер называл его XXLT. Они засиделись так поздно, что Линкольн спал чуть ли не до полудня и не успел принять душ перед тем, как повести племянника в кино.
– От тебя сигаретами пахнет, – заметил Джейк-младший, забираясь к нему в машину. – Ты что, куришь?
– Нет, вчера вечером на концерте был.
– Там курили? – продолжал допрос шестилетка. – И пили?
– Были и такие, – ответил Линкольн, – а я нет.
Джек печально покачал головой и грустно произнес:
– Это тебя убьет.
– Точно, – согласился Линкольн.
– Хорошо бы ко мне не пристало, а то завтра в школу.
Кино о покемонах оказалось гораздо хуже, чем ожидал Линкольн. Он чуть ли не с удовольствием несколько раз сводил племянника в туалет.
– Мама не разрешает одному ходить, – шептал Джейк. – Она говорит, я такой милый, что меня обязательно украдут.
– Мне мама тоже так говорила, – ответил Линкольн.
Глава 52
От: Бет Фремонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Дата: Понедельник, 20.12.1999, 13:45
Тема: У Моего Милого Мальчика есть ребенок
Ты представляешь? Ребенок!!! А может, и жена. Ну как он мог?!
‹‹Дженнифер – Бет››???
‹‹Бет – Дженнифер›› Я так и думала!
‹‹Дженнифер – Бет›› Расскажи мне то, что ты знаешь, а я пока нет, а то ты прямо как ненормальная.
‹‹Бет – Дженнифер›› Вчера я видела его – их! – в киноцентре. Захотелось пересмотреть «Бойцовский клуб», и вот – покупаю билет и вижу, как Мой Милый Мальчик стоит в очереди за попкорном. Ну, я – только не осуждай! – пристраиваюсь за ним, прямо за ним, и наслаждаюсь его присутствием целых три с половиной минуты.
‹‹Дженнифер – Бет›› Пока не поняла. Ты видела его с женой и ребенком? И наслаждалась его присутствием? Как же так?
‹‹Бет – Дженнифер›› 1. Только с ребенком. Ребенку лет пять – десять.
2. А наслаждалась его присутствием – это так.
Стою. Вдыхаю. Выдыхаю. Стараюсь не цапнуть его за плечо.
Понимаю, что мой рот как раз на уровне его плеча.
Запоминаю, что на нем: камуфляжные штаны, ботинки на толстой подошве, джинсовая куртка «Ливайс» – точь-в-точь модель 1985 года, – очень милая, очень.
Замечаю, что плечи у него такой ширины, какую я только у дровосеков видела. Удивляюсь, что мне, оказывается, до смешного нравится мощная шея. Вообще? Или именно его? Не знаю.
Представляю, что если бы я стояла так близко к нему в другом месте – в магазине, положим, или в ресторане, – то все бы думали, что мы пришли вместе.
Решаю, что волосы у него примерно на три тона светлее моих. Как молочная шоколадка «Кэдбери».
Подумываю, что можно было бы толкнуть его и сделать вид, будто это случайно получилось.
Прикидываю, как его могут звать. И так ли он хорош, как кажется. Пьет ли он «Пина коладу», промокает ли под дождем…
‹‹Дженнифер – Бет›› Хм… А я осуждаю. Не могу удержаться.
‹‹Бет – Дженнифер›› Но на самом деле я ничего не сделала. Он стоял. Я стояла. Мы оба любим попкорн.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не стоило так уж очаровываться.
‹‹Бет – Дженнифер›› Напротив, милочка. Только это и стоило делать.
‹‹Дженнифер – Бет›› Но с чего ты взяла, что ребенок его? Может, младший брат.
‹‹Бет – Дженнифер›› Нет, они держались, как отец и сын. В моем распоряжении было 75 минут – вполне достаточно, чтобы разобраться в ситуации. И пошла я в конце концов – опять прошу, не осуждай! – на тот же фильм, что и они: «Покемон. Первое кино», и села от них за шесть рядов. МММ весь сеанс держал руку на спинке кресла мальчика. Он даже три раза водил его в туалет. А после кино умело повязал ему шарф.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты что, все время там просидела? И на «Бойцовский клуб» не пошла? Осуждаю сейчас, да!
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты что же, думаешь, я упустила бы шанс полтора часа сидеть в темноте с Моим Милым Мальчиком? Кто такой Тайлер Дерден, я и так знаю – все равно успела на последний сеанс «Бойцовского клуба», когда проводила Милого Мальчика до дома.
‹‹Дженнифер – Бет›› Да ладно! Не провожала ты его до дома.
‹‹Бет – Дженнифер›› Сделала попытку, но потеряла его на шоссе.
‹‹Дженнифер – Бет›› Поступок напуганного человека.
‹‹Бет – Дженнифер›› Напуганного? Скорее уж обманутого.
‹‹Дженнифер – Бет›› Как же ты его потеряла? Он что, старался оторваться?
‹‹Бет – Дженнифер›› Нет. Тебе случалось ехать за кем-нибудь? Это трудно, хотя машина у него заметная – «тойота-королла», – древняя такая, на них ездили еще тогда, когда японских машин стеснялись. Надеюсь, это надо понимать так: он разведен и приличную машину просто не может себе позволить. Но надежда слабая – ребенок. Жаль, не разглядела, есть у него обручальное кольцо или нет.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не думаю, что Эмили стала бы на него вешаться, если бы у него было обручальное кольцо.
‹‹Бет – Дженнифер›› А ведь верно. Даже так… Сомневаюсь, что смогу стать приемной матерью.
‹‹Дженнифер – Бет›› Есть о чем подумать.
‹‹Бет – Дженнифер›› Есть.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты ведь все равно попробуешь его выследить, да? Ты же теперь знаешь, какая у него машина.
