Андрей Марченко - Наследство одной ведьмы
Ручки здесь были медные, покрытые бело-зеленой ржавчиной.
— А почему они не стальные?
— В туннелях может скапливаться метан. И чтоб вдруг не было случайной искры, от стали стараются отказаться…
— Я думала, метан только в глубоких шахтах… В километрах под землей.
— Да нет, бывает и в десяти метрах под землей связисты задыхаются…
— А мы не задохнемся?
— Не должны.
— Почему?
— Тут еще есть пещеры.
— Где?
В общем, через три минуты мы спустились и в пещеры.
А еще через пятнадцать минут банально заблудились.
Я не был склонен паниковать — существу, которое проходит сквозь стены не трудно найти выход из любого лабиринта. Хуже, что нервничать стала Василиса. К тому же китайский фонарик работал с перебоями и светил тускло.
Светящаяся плесень была повсюду, но к ее освещению надо было привыкнуть. Да и в ее свете плохо было видно паутину. Хотя, надо сказать, что пауки услышав шаги, тут же убежали или спрятались.
Мы вышли к подземной реке. Она была не широка, но глубину ее мерить мы не стали, но вода в ней холодила даже с расстояния нескольких метров и быстрое течение бесновалось в камнях.
Вдруг ногой я почувствовал что-то странное.
— Посвети-ка сюда.
Песок здесь был крупный, но на нем все же отпечатался след. Он был никак не меньше тридцати пяти сантиметров в длину.
— Это чудовище… — запричитала Василиса, — Смотри, какие лапы…
— Нет это не чудовище… Следы большие, но расстояние меж ними… — я сделал пару шагов. — сантиметров на пять выше меня. Весит где-то в полтора раза больше тебя. Неужели это так сложно?
— Мне все равно страшно…
— А ты громче кричи, он тебя услышит, придет и ты не будешь одинока. Некоторое малое время…
— Тогда объясни мне, отчего ты тянула нас в эти катакомбы?
Она всхлипнула. Мне не оставалось ничего кроме как ее успокоить.
— Пятки вдавливают грунт сильней — мы же идем в другую сторону. Стало быть скоро мы отдалимся достаточно далеко.
Но нет, нет не отдалились…
* * *Он свалился нам на голову в прямом смысле этого слова. Что-то зашумело над нашими головам, посыпался песок, потом камни побольше.
Василиса отскочила в сторону, и вовремя — на место, где она только стояла упал человек.
Ууууу! Е-п… — увидев Василису, он поперхнулся, пробормотал: Простите, сударыня. но это было действительно больно.
Сверху посыпался ручеек песка — прямо ему на темечко и за шиворот. Пока он сидел, мы легко его могли рассмотреть: роста он был среднего, лет тридцати: черная кожаная куртка, стянутая в поясе. черные джинсы. и черные ботинки… Армейские ботинки с высокой шнуровкой. Я сразу понял, что след именно их мы видели у подземной реки. Просто они были с буртом и потому казались значительно больше чем размер ноги человека.
К поясу был приторочен четырехствольный пистолет. Только он нарушал цветовую гамму — вороненый ствол, деревянное ложе.
— Курточку — то вы порвали… — заметила Василиса.
И действительно — с правого локтя упавшего свисал изрядный лоскут. человек поднялся и осмотрел повреждения.
— Жаль куртейку… Жаль еще что тащился в такую глубь, в такую даль и напрасно…
Я увидел его руки — поверх черных же перчаток были надеты перстни все больше белого металла.
— Что вы здесь делаете?
— Этот же вопрос я могу задать и вам!
— Но я первый спросил?
— Вообще-то я первый спросил.
— Мы тут гуляем!
— Странное место для прогулок. Хотя, отчего и нет? Гулять так гулять!
— А вы тут тоже… Прогуливаетесь?… — спросил я.
— Это что за голоса? Я слышу еще один голос… Кроме нас еще кто-то есть.
Он вытащил из кармана монокль из полированного изумруда, оправленного серебром, и вставил его себе в глаз.
— Вот теперь вижу… Не подсказывайте мне… Это… э-э-э… это призрак. Ваш друг, сударыня?
Василиса кивнула.
— Надеюсь, друг проверенный. Потому что среди призраков попадаются довольно самобытные экземпляры. Позвольте спросить Вас, мил-сударь призрак, на кой вы затащили прелестную деву в подземелье?
— Это не я ее… Это она меня…
Василиса кивнула еще раз.
— У вас есть имя?
Спрашивал он меня, но ответила она:
— Я — Василиса, а это — Франц…
— Очень приятно… — начал он, но я прервал его:
— Было бы еще приятней, если бы вы тоже представились…
— Ах да, действительно… Мои родители дали мне имя двойное — Рагволд-Борис. Для удобства окружающих я отзываюсь на оба. Но некоторые старые друзья именуют меня исключительно отчеством — Всеславович. Ротмистр Его императорского величества отдельный курень специального назначения по работе с нежитью!
— Вот теперь действительно — приятно…
Конечно же я немного врал. отчего-то он мне не понравился. и я даже догадываюсь отчего, ибо познакомься мы в ином месте и при иных обстоятельствах, возможно бы стали друзьями, ходили бы на огонек, к друг другу, играли бы в шахматы. но здесь была Василиса, и кто-то из нас был третьим. Возможно и лишним.
У подземной реки мы расположились на привал.
В породе нашли ниточку угля, несколько кусков дерева не слишком окаменелого. Сложили все в кучу. Наш собеседник сложил пальцы в знак и бросил его на костер. Тот загорелся. Рагволд достал из сумки какие-то консервы, одну подал Василисе. Поскольку у нее рот был занят, говорил я.
— А что у вас за линза такая? — спросил я про монокль, через который он меня видел, — Сами сделали?
— Ну нет, что вы, амуниция по долгу службы. Скажем вот и слышу я вас из-за простого артефакта.
Он откинул пядь волос и показал нам клипсу, подвешенную к уху.
— По долгу службы? А что вы тут делаете? Пауков убивате?
— Не велика доблесть давить пауков. Даже размером с мышь. Мой предмет поиска — совершенно иной.
— Ну да, слишком жирно палить по паукам из такой пушки.
— Это не пушка, это стандартная фузея с осиновым шомполом, заряжена серебряной картечью…
— И на что вы здесь охотитесь?
— «Охочусь» — не совсем верный термин. Никеля я здесь ищу.
— Ах, да вы геолог значит? А что есть подозрения, что под городом имеются залежи этого металла.
— Да нет, под землей обитают духи пещер так же никелями именуемые, сиречь шубиными или штрекмастерами. И должен я его был не уничтожить. А всего лишь найти и препроводить в должное место, чтоб он дал показания по одному путаному делу…
* * *Затем мы вышли на поверхность — сделали это быстро. По какому-то прибору Рагволд быстро нашел нужные проходы. Как ему удавалось это и на каком принципе работал этот прибор, я не знаю. он не просто указывал направление, но и уклон с высотой. Был он размером с компас, хотя думаю, из-за обилия железной руды, компас был бы в пещерах бесполезен.
Наконец, по оставленному штормтрапу поднялись в подвал обычного одноэтажного дома.
Хозяина, невысокого бородатого старичка наше появление совсем не удивило. Он кивнул всем троим, не подымаясь с лавки. У его ног лежал огромный котяра, который осмотрел нас и повторил движенье хозяина — то есть кивнул.
— Старик — Ваш человек, спросил я.
— Вроде того. Это домовой. Хозяева съехали, а дом остался. Ну мы ему выкупили здание — нужна конспиративная квартира и точка входа в подземелье. А кота вы не узнали?
— А должны?
— Да вроде как. Это же кот Баюн. Он работает по специальности в больнице напротив. — по какой специальности? Мышей ловит?
— Ну что вы! Он работает сном! В смысле анестезиологом…
Во дворе дома стоял джип. Когда мы подошли, Рагволд пропел какую-то песенку, маячок сигнализации моргнул, открылись двери. Он снял куртку и бросил ее на заднее сиденье.
— Садитесь я подвезу.
Мне было все равно где сидеть, но из-за куртки Василиса заняла место рядом с водителем. Я уже начинал нашего знакомого тихонько ненавидеть.
Машина тихо завелась, тронулась.
— Хороша машинка… Сколько конских сил?… Заметил я, пытаясь им помешать говорить меж собой, — Кажется, в мое время на танки двигатели и то по слабей ставили. И много ли газолина жрет?
Ротмистр хохотнул:
— Простите, но когда эту машину строили в первоначальном виде, то ее создатель мерил мощность в верблюжьих силах. Ну или в пересчете в тогдашнюю международную — в драконьих силах. И, соответственно, эта телега газолин, pardon, не «жрет»…
— Это как.
— Да очень просто. Эту карету построил Абу Ресиф, звездочет и чернокнижник, в тот самый год, когда на луне загорелась звезда — сие событие — запечатлено на большинстве арабских знамений. В качестве движителя она пользует силу четырех стихий, и не нуждается ни в газолине, ни в угле, ни входящем ныне в моду плутонии… Конечно, ее истинная сущность сокрыта от постороннего, и во все времена приходилось скрывать ее сущность, то привязывая впереди никому ненужных скакунов, а вот теперь — облицевали под автомобиль.
