Злата Линник - Неизданный сборник рассказов
Беседа инопланетного шпиона с искусственным интеллектом длилась до самого утра. Наконец решение все же было найдено.
* * *Интерес женской части коллектива к Иннокентию внезапно угас. Однажды вечером Юлечка шла по улице с Женей из рекламного отдела. Как выяснилось, открытку с розой и медвежонком прислал именно он. Неожиданно они увидели Иннокентия, выходящего из скандально известного клуба «Голубой шар»…
Шпион из другой галактики продолжил выполнение возложенной на него миссии. Системный администратор Иннокентий был немного раздосадован — а в объявлении говорилось: «требуется привлекательный специалист по компьютерам на полставки»…
2005
Сувенир из замка Дракулы
Слухи и сплетни в отдельно взятом офисе распространяются, как правило, со скоростью лесного пожара. Эта же новость побила все рекорды, став общим достоянием за промежуток времени, которого едва хватило для утреннего кофе-брейка. Женя со смешной фамилией Заяц, самый незаметный из сотрудников, выиграл заграничную поездку! И не куда-нибудь, а в знаменитый Дракула-парк! По внутренней сети новость оживленно обсуждалась:
— Заяц? Выиграл в конкурсе?! Ой, не смешите меня — потешался старший менеджер. — Да от него ни одной интересной идеи не услышишь. Ни амбициозности, ни здорового карьеризма. Пустое место, а не член коллектива.
— Женя? — хихикала офис-менеджер — он же совсем не креативный! И музыкой не интересуется.
— Вечно отмалчивается, все время прячется за чьи-то спины — вторил остальным штатный психолог. — Стопроцентный исполнитель и ничего более. Именно о таких и говорят: «офисный планктон».
— Да неловкий он какой-то, прямо как слон в посудной лавке — возмущался еще кто-то. — Мимо стола не может пройти, чтобы не свалить все на пол. А кто кроме него способен упасть и растянуться во весь коридор на ровном месте?
Но, тем не менее, факт оставался фактом: сочинение «Пепси-кола в моей жизни» написанное господином Зайцем Е.А. было признано лучшим. Причем на довольно серьезном уровне.
* * *Парк не произвел на Женю особого впечатления. Обычная обдираловка для туристов, разве что все завязано на вампирскую тему. Пещера ужасов по мотивам фильма «Носферату», бесплатный коктейль «Радость вампира», который оказался тривиальнейшей «Кровавой Мэри», снимок на память. Чтобы сделать фото требовалось «в лучших традициях» просунуть голову в дыру проделанную в раскрашенной фанере и вставить пластмассовые клыки.
Экскурсия в сам замок Дракулы оказалась гораздо интереснее. Экскурсовод — девушка, которую запросто можно было представить героиней фильма о вампирах — показала гостям замка дворцовые интерьеры, спальню, где по ночам появляются вампирши, зал для пиров и обширную экспозицию, посвященную историческому персонажу Владу Колосажателю, его многочисленным предкам и потомкам. Одна из миниатюр, изображавших побочную дочь графа, показалась Жене смутно знакомой. Но молодому человеку так и не удалось сообразить, на кого похожа госпожа Стефания. Тем более что группу уже торопили.
— За этой дверью находится подземелье, где похоронено тело Дракулы. Согласно легенде, он не может умереть окончательно, но не в состоянии выйти отсюда. Как видите, дверь надежно охраняется вот этим серебряным крестом и связкой чеснока, поэтому мы с вами в полной безопасности. А теперь экскурсия закончена, вы можете посетить кафе и приобрести сувениры…
Сувениры у Жени уже были — бесплатно прилагающиеся футболка, чашка и авторучка с видами Дракула-парка. Но так хотелось чего-то необычного, не входящего в туристическую программу, такого, чего не купишь в магазине…
Поэтому молодой человек решил подождать, пока остальные уйдут и поднять небольшой камушек, валяющийся под самой дверью. Он прихватит на память подлинный фрагмент замка Дракулы — что может быть круче?
Но, нагибаясь с обычной своей «грацией бегемота», Женя сбросил на пол гирлянду чеснока. Должно быть от испуга ему показалось, что лампочки в фальшивых канделябрах разом мигнули, а за дверью послышался не то стон не то вздох облегчения.
— Извините — на всякий случай сказал молодой человек. — Я нечаянно.
Гирлянда была поспешно водружена на место, а Женя с фрагментом замка в кармане присоединился к остальной группе. Правда, вешая гирлянду, он поцарапал палец о торчавший из двери гвоздь, что его нисколько не удивило. Нечто подобное случалось с ним намного чаще, чем хотелось бы.
* * *Вернувшись, Женя продемонстрировал фотографии, собственноручно снятые на «мыльницу», похвастался сувенирами, насладился всеобщим вниманием. Камень же занял место на книжной полке рядом с осколком гранита из Кузнечного и кусочком древней керамики, подаренным друзьями-археологами. Жизнь постепенно вернулась в прежнюю колею.
Но вскоре Женя понял, что нечто новое в его жизни все же появилось. Это были сны. Как будто он снова и снова спускается по лестнице в подземелье, только один, без туристской группы и экскурсовода. За окнами-бойницами темнеет ночное небо, а сам замок выглядит не так как раньше: вместо лампочек в канделябрах горят настоящие свечи, в нише вместо сувенирного ларька повис на цепях скелет… Сны начали повторяться с пугающей регулярностью, но всякий раз его выталкивало в реальный мир, стоило подойти к двери. Несколько дней спустя, когда луна стала практически круглой, сюжет «видеоролика» изменился. Точнее, это уже была вторая серия.
Он стоял перед дверью, ведущей в усыпальницу Дракулы, а из-за двери слышался шепот:
— Помоги мне, человек. Помоги мне, и я подарю тебе все, что захочешь. Богатство, здоровье, любовь женщин — только выполни мою просьбу.
Ни успокоительные таблетки, ни сидение в позе почти лотоса не возымели никакого действия. Друзья, к которым молодой человек обратился за помощью, говорили каждый свое:
— Это твои проблемы и комплексы лезут из подсознания — вещал школьный друг, поступивший на первый курс психфака. — Ты на себя посмотри, можно тебя назвать успешным? Спортивная форма? Да от тебя скоро только и останется что мозг и кисти рук — по клавиатуре стучать и мышку двигать. Только не надо песен о плохом зрении и детских болезнях. Причина не в них, а в твоем непрошибаемом пофигизме. По этой же причине ты до сих пор прозябаешь на месте старшего помощника младшего помощника заведующего принтером. Идем дальше: личная жизнь. Прости за прямоту, но Наташка тебя подвергла окончательному делиту. Причины смотри выше. А так как с одной стороны взяться за себя ты не способен, а с другой — осознаешь необходимость кардинальных перемен, вот и придумал себе надсмотрщика с кнутом, который заставит тебя выполнить все необходимое.
— Это неуспокоенная душа Дракулы взывает о помощи — утверждал давний приятель. — Моя бабушка всегда говорила, что в таких случаях надо поставить свечку.
Женя был неверующим, но совету последовал: сны уже порядком достали. То ли от волнения, то ли от обычной неловкости, но свечи в его руках упорно отказывались загораться, а вот записка «об упокоении» вспыхнула сама собой, стоило дописать последнюю букву. Пришлось срочно ретироваться, так как окружающие начали поглядывать на него с большим подозрением.
— Все проще некуда — ответил по электронной почте бывший сосед, тренер по восточным единоборствам. — Посмотри в глаза своему самому большому страху. Победи свой страх и все изменится к лучшему.
Самый большой страх? Именно общение с покойным графом и стало самым большим жениным страхом. Решено: он сам заговорит с этим Колосажателем. Правда, первая реплика прозвучала достаточно жалобно:
— Почему именно я? Что вы ко мне привязались?
— Ты смелый человек — неожиданно услышал Женя в ответ. — Другие на твоем месте умерли бы от страха, выпустив часть меня на свободу. Или убежали бы без оглядки, а ты взял с собой камень из моего замка. Да еще и оставил взамен каплю крови, благодаря которой я могу теперь говорить с тобой. Нет, не нужно возвращать камень, ты достоин владеть им.
— Хорошо — продолжал молодой человек, вдруг ощутив нечто вроде самоуважения. — Чем я могу быть вам полезен?
— Открой мою темницу. Столько лет я не дышал свежим воздухом, не любовался полной луной. Просто сними с двери этот крест. Давай же, это легко.
И тут Женя, который никогда и никому не возражал, неожиданно для себя самого выдал следующее:
— Сожалею, но я не могу этого сделать. Вы представляете собой слишком большую угрозу для человечества.
— А если я пообещаю вести себя хорошо? — полушутя-полусерьезно донеслось из-за двери.
— Нет, это абсолютно исключено — повторил новый, незнакомый Женя. — Если вам больше нечего сказать мне…
— Подожди, человек — продолжил Дракула деловым тоном. — Как теперь говорят, это была проверка, и ты ее прошел. Нет, я не смотрю американские фильмы, но в мыслях тех, кто толпится каждый день у моей двери, зачастую нет ничего кроме этих затертых штампов. К тому же мне хочется быть понятным. Итак, я предлагаю тебе сделку, человек. Выгодную сделку. Это не будет противоречить твоим убеждениям — добавил вампир с еле заметной иронией.
