Софи Кинселла - Богиня на кухне
Я открыла духовку, извлекла противень с тарталетками и принялась перекладывать их на подогретые тарелки.
– Я помогу, – неожиданно сказал Гай.
– Вряд ли, – усмехнулась я.
Почему же? – К моему изумлению он снял пиджак, закатал рукава рубашки и обвязал вокруг талии фартук с вишенками. – Что надо делать?
Я захихикала. Он выглядел таким… чужеродным, как смокинг на бродяге.
– Ладно. – Я всучила ему поднос. – Понесем закуски. Гаю достались тарталетки, мне – чесночные рулеты. Когда мы вошли в столовую с белым шелковым балдахином под потолком, застольная беседа стихла, и четырнадцать крашеных голов повернулись к нам. Гости – точнее, гостьи – коротали время за шампанским; все они были в светлых костюмах разного оттенка. Мы словно перенеслись в фирменную палитру «Дьюлакс».
– А вот и Саманта! – воскликнула раскрасневшаяся Триш. – Вы все знаете Саманту. Она наша экономка… и первоклассный юрист!
К моему смущению гостьи дружно захлопали.
– Мы видели ваши фотографии в газетах, – сообщила дама в кремовом.
– Мне нужно поговорить с вами. – Дама в джинсах подалась вперед. – Об условиях развода.
Пожалуй, притворюсь, что не слышала.
– Это Гай, он мне сегодня помогает, – представила я своего спутника и начала расставлять по столу тарелки.
– Партнер «Картер Спинк», – с гордостью прибавила Трищ.
Я заметила, как гостьи обменялись взглядами, закивали. Одна пожилая дама не выдержала.
– У вас что, все помощники – юристы? – спросила она у Триш.
– Нет, не все, – откликнулась та и пригубила шампанское. – Но знаете, после того как у меня появилась экономка с Кембриджским дипломом, уже как-то неприлично отступать.
– Где вы их берете? – живо заинтересовалась рыжеволосая гостья. – Что, существует какое-то агентство?
– Называется «Оксбриджские домохозяйки»14, – поведал Гай, ставя перед ней тарталетку. – Очень дорогое. Принимает заявки только от сливок общества.
– Ну надо же! – Рыжеволосая недоверчиво покрутила головой.
– А я учился в Гарварде, – продолжал он. – И числюсь поэтому в штате «Гарвардских помощников». Наш девиз: «Вот для чего нужна Лига Плюща»15. Верно, Саманта?
– Заткнись, – прошипела я. – Просто подавай еду – и молчи.
Наконец все гостьи оказались при еде, и мы вернулись на кухню.
– Очень смешно, – сказала я, швыряя поднос на стол. – Ты, оказывается, такой остроумный.
– Да перестань, Саманта. Ты что, ждала, что я восприму это всерьез? – Он снял фартук, кинул его на спинку стула. – Подавать еду деревенским кумушкам! Млеть от их похвал! Опомнись!
– У меня есть работа. – Я открыла духовку, проверила, как там лосось. – Так что если ты не намерен мне помогать…
– Это не та работа, которой ты должна заниматься! – перебил он. – Саманта, хватит валять дурака! У тебя одной мозгов больше, чем у всей этой компании, а ты их обслуживаешь! И приседаешь перед ними! И чистишь их туалеты! Признаться, я не ожидала от Гая такой экспрессии. Он больше не дразнил меня, нет – говорил совершенно серьезно.
– Саманта, умнее тебя я мало кого встречал, уж поверь. – Его голос срывался от сдерживаемой ярости. – Как юристу тебе из нас никто и в подметки не годится! Я не позволю тебе променять карьеру на это… дерьмо собачье!
Я оскорбилась.
– Выбирай выражения, Гай. Только потому, что я не желаю пользоваться своим образованием, только потому, что я не сижу в офисе, моя жизнь должна считаться потраченной впустую? Гай, я счастлива! Я радуюсь жизни, как никогда ей не радовалась. Мне нравится готовить. Мне нравится управлять домом. Я могу пойти в сад и сорвать клубнику…
– Ты грезишь наяву! – рявкнул он. – Саманта, очнись! Неужели ты не понимаешь, что пока для тебя все это в новинку? Но уверяю тебя, новизна ощущений пропадет, острота притупится. И что тогда?
Он сумел заронить в мою душу зерно сомнения. Но я не желала сдаваться.
– Ничего не пропадет! – Я помешала спаржевый соус. – Мне нравится так жить.
– Посмотрим, как ты запоешь через десять лет!
Представляешь – десять лет чистить нужники? – Он подошел поближе, встал у плиты.
Я отвернулась. – Тебе нужно было отдохнуть. Требовался перерыв. Ты его получила. Но теперь пора возвращаться к реальности.
– Для меня реальность – здесь, – проговорила я. – И другая мне ни к чему.
Гай покачал головой.
– В прошлом году мы с Шарлоттой ездили в Тоскану, учились рисовать акварелью. Мне понравилось. Оливковое масло, итальянские закаты, все такое… – Он посмотрел мне в глаза. – Но это вовсе не означает, что я собираюсь стать долбаным художником и переселиться в Тоскану!
– Не вали все в кучу! – Я не выдержала его взгляда. – Гай, я не хочу трудиться сутки напролет, не хочу прыгать из стресса в стресс. Я и так отпахала семь лет по семь дней в неделю, без единого выходного…
– Вот именно! Твои усилия наконец отметили и адекватно оценили, а ты решила удрать?! – Он схватился за голову. – Саманта, по-моему, ты не понимаешь выгод своего положения. Тебе предложили должность полного равноправного партнера. Ты можешь потребовать фактически любую зарплату. Ты – королева!
– Что? – озадаченно переспросила я. – Что ты имеешь в виду?
Гай тяжело вздохнул, закатил глаза, будто призывая на подмогу небесных покровителей юриспруденции.
– Ты не просчитывала последствия той бучи, которую учинила? Или до сих пор не сообразила, в какую лужу посадила «Картер Спинк»? Если верить прессе, в последний раз такое было в восьмидесятых, когда все обсуждали падение Сторсонов.
– Я этого не планировала, – попыталась оправдаться я. – И не приглашала прессу к себе в дом.
– Я знаю, они сами прискакали. Но репутация «Картер Спинк» изрядно подмочена. Отдел человеческих ресурсов буквально вне себя. После всех этих разрекламированных программ улучшения деловой этики, после всех университетских призывов ты встаешь и заявляешь, что лучше чистить туалеты! – Он неожиданно фыркнул. – Черный пиар во всей красе.
– Но это же правда, – растерянно возразила я. – Я правда так думаю.
– Не глупи! – Гай стукнул кулаком по столу. – «Картер Спинк» у тебя вот где сидит! Они спят и видят, как ты возвращаешься! Они заплатят тебе столько, сколько ты запросишь. От таких предложений не отказываются.
– Мне не нужны деньги, – заявила я. – У меня их достаточно.
– Нет, ты точно не понимаешь! Саманта, если ты вернешься сейчас, то через десять лет выйдешь в отставку обеспеченной до конца своих дней! Вот тогда срывай в свое удовольствие клубнику с грядок, подметай полы и занимайся прочей фигней!
