Сэмюэль Дилэни - Город смерти
- Существуют виды работы, - голос Калли так же отяжелел от алкоголя, как его плечи от мускулов, - виды работы на транспортных кораблях, которые нельзя поручить живым людям.
- Я знаю, знаю, - сказал Таможенник. - Тогда вы используете мертвых.
- Верно, - кивнул Калли. - Как Глаз, Ухо, Нос. Живой человек, окунувшись в волны гиперстасиса... ну, он сначала умрет, а потом сойдет с ума.
- Я знаю теорию, - резко ответил Таможенник.
Калли внезапно схватил Таможенника за щеку и притянул его лицо к своему.
- Ты ничего не знаешь, таможня, - тон у него был такой же, как и в первый раз в кафе. - Ты прячешься в своей таможне, в безопасном тяготении Земли, а Земля просто держится за Солнце, Солнце спокойно движется к Веге, и все прочно установлено в этом спиральном рукаве... - он жестом указал в ночь, где над городом расстилался Млечный Путь. - Но ты никогда не бываешь свободен! - он опустил голову в очках и с покрасневшим лицом. - Эх! Тебе нечего мне сказать!
И Навигатор ухватился за кабель, свисавший с бетона. Прозвучал звон натянутой струны. Низкая нота высвободила что-то в горле чиновника: его рот наполнился металлическим вкусом гнева.
Он уже хотел выплеснуть свой гнев, но медные глаза Ридры были устремлены на него с враждебным выражением.
Она сказала:
- Он был частью тройки, - слова ее были спокойны, но взгляд оставался злым и не отрывался от лица Таможенника, - он был в тесных, неразрывных эмоциональных и сексуальных взаимоотношениях с двумя другими людьми. И один из них умер.
Голос успел прогнать гнев Таможенника, но он все же успел сказать: - Извращенец!
Рон склонил голову набок, мышцы его свидетельствовали о боли и возмущении.
- Существуют виды работ, - повторил он слова Калли, - которые на транспортных кораблях нельзя поручать двум людям. Эта работа слишком сложна.
- Я знаю.
Потом он подумал: "Я обидел парня..." Калли облокотился о балку. Что-то ворочалось во рту чиновника.
- Вы хотите что-то сказать? - спросила Ридра.
Удивленный, он перевел взгляд с Калли на Рона и обратно.
- Мне жаль, прошу извинить меня.
Калли поднял брови - выражение его лица смягчилось.
- Я тоже погорячился.
Брасс, шедший сзади, проговорил:
- Центр передачи примерно в миле отсюда, дальше в Секторе. Там можно найти Глаз, Ухо и Нос, необходимые нам к Спецелли. - Он улыбнулся Таможеннику. Там слишком много галлюцинаций, и некоторые телесные этого не выдерживают.
- Это незаконно, я подожду вас здесь, - сказал чиновник. - Вы захватите меня на обратном пути. Тогда я и одобрю их.
Ридра кивнула. Калли одной рукой охватил талию десятифунтового пилота, другой - плечи Рона.
- Пошли, капитан, если хотите к утру иметь свою команду.
- Если мы в течение часа не найдем того, что нам нужно, мы вернемся, - сказала Ридра.
Таможенный чиновник следил, как они исчезают за тройными башнями.
Призрачная фигура... Глаза - бассейн, полный прозрачной воды... Она что-то говорила. Он представился:
- Чиновник, мадам. Таможенный чиновник.
Вначале лицо его приняло удивленное выражение, потом на нем отразилась боль, потом - удивление. Он ответил:
- Около десяти лет. А как долго лишены тела вы?
Она придвинулась к нему ближе. Резкие прозрачные черты лица. Много слов от нее.
- Да, это совсем ново для меня. Все кажется таким неопределенным. А вам?
Вновь от нее ответ, одновременно убеждающий и остроумный.
Он улыбнулся.
- Да. Для вас, я думаю, не так неопределенно.
Ее легкость заразила его: она ли игриво дотронулась до его руки, он ли изумленно коснулся призрака, ощутив удивительную ровность ее кожи.
- Вы такая... Я... Я не привык к молодым женщинам, которые просто подходят и ведут себя так.
В ее объяснении была чарующая логика, он ощутил ее ближе, еще ближе, еще...
- Ну, вы лишены тела, так что это не имеет значения, но...
Она прервала его улыбкой, или поцелуем, или словом, передавая ему теперь не юмор, а крайнее изумление, страх, возбуждение и чувство ее формы было вновь для него совершенно новым, он пытался сохранить его, но напрасно... Она ушла! Она смеялась где-то вдали.
Он стоял, слушая ее смех, изумленный и пригвожденный изумлением, а связи его с ее чувствами слабели...
Когда они вернулись, Брасс окликнул его:
- Хорошие новости! Мы получили то, что нам нужно.
- Экипаж явится сам, - объяснил ему Калли.
Ридра протянула ему три индексных карточки.
- Они через два часа будут на корабле... Что случилось?
Дэвид Д. Эпплби взял карточки.
- Я... Она... - больше он ничего не мог сказать.
- Кто? - спросила Ридра, напряжение на ее лице постепенно рассеивалось по мере того, как он вспоминал.
Калли засмеялся.
- Суккуб! Пока мы ходили, он встретится с Суккубом!
- Верно! - воскликнул Брасс. - Посмотрите-ка на него!
Рон тоже засмеялся.
- Это была женщина., мне кажется. И я могу вспомнить, что она говорила.
- И много она у вас взяла? - спросил его Брасс.
- Взяла у меня?
Рон произнес: - Наверное он не знает.
Калли улыбнулся Навигатору-3, а потом обратился к чиновнику:
- Загляните в свой бумажник.
- Что?
- Загляните.
Недоверчиво он сунул руку в карман. Его металлическая коробка щелкнула в руках.
- Десять... двадцать.;, но у меня было пятьдесят, когда мы уходили из кафе!
Калли расхохотался своим громким смехом. Он наклонился и обхватил чиновника за плечи.
- Вы кончите тем, что станете настоящим Транспортником.
- Но она... я... - пустота бумажника была так реальна, как и любовная боль. А пустой бумажник - это так тривиально. На глазах его выступили слезы. - Но она была, она была... - спазм помешал ему кончить предложение.
- Кем она была, друг? - спросил Калли.
- Она была... - голос его был печальным.
- Лишенная Тела... они такие, - сказал Брасс. - Пользуются разными методами. Вы были бы поражены, если бы я сказал, сколько раз это случалось со мной.
- Она оставила вам достаточно денег, чтобы добраться домой, - сказала Ридра. - Я вам возмещу потери.
- Нет, я...
- Идемте, капитан. Он платит за это, он считает, что за это стоит платить, а, таможня?
Тот, смущенный, кивнул.
- Тогда проверьте их индексы, - сказала Ридра. - Нам осталось выбрать помощника и Навигатора-1.
У общественного фоно Ридра вновь вызвала флот. Да, взвод для нее подобран. Вместе с ними рекомендуется и помощник.
- Хорошо, - сказала Ридра и протянула фоно чиновнику. Тот выслушал психоиндексы, сопоставил их с карточками Глаза, Уха и Носа, которые передала ему Ридра. Помощник выглядел вполне подходящим.
- Похоже, подбирал талантливый координатор.
- Помощник не может быть слишком хорошим. Особенно с новым взводом. - Брасс потряс своей гривой. - Ему придется держать этих парней в руках.
- Этот сможет. Я давно не видел такого высокого индекса совместимости.
- Что это за глупость? - спросил Калли. - Совместимость, черт возьми! Может он дать ногой в зад, когда потребуется?
Чиновник пожал плечами.
- Он весит двести пятьдесят фунтов, а рост его всего пять и девять.
Калли рассмеялся.
- Где мы будем залечивать раны? - спросил Брасс у Ридры.
Та вопросительно подняла брови.
- Искать Навигатора-1, - пояснил тот.
- В Морге.
Рон нахмурился. Калли выглядел удивленным. Сверкающие насекомые окружили его шею, потом вновь перебрались на грудь.
- Вы знаете, наш Первый Навигатор должен быть девушкой, и она должна быть...
- Она будет, - сказала Ридра.
Они покинули Сектор Лишенных Тела и по монорельсу направились через руины Транспортного Города, потом вдоль края поля космодрома. Темнота за окнами пересекалась синими сигнальными огнями. Корабли поднимались, становились на расстоянии синими, потом они превращались в кровавые звезды на ржавом небе.
Первые минуты они продолжали шутить: флуоресцирующий поток бросал зеленоватый отсвет на их лица. Чиновник молчал и пытался вспомнить ее лицо, ее слова, ее тело. Но она ускользала, оставляя пустоту в мозге.
Когда они вышли на открытую платформу станции Туле, с востока подул теплый воздух. Облака разошлись, показалась луна. Красный городской туман остался за ними. Перед ними во тьме возвышался черный Морг.
Они спустились по ступенькам и пошли по мерзломукаменному парку. Вокруг возвышались скалы. Ничто не двигалось.
Дверь из листового металла терялась во тьме.
- Как вы войдете? - спросил чиновник, когда они подошли к ней.
Ридра сняла с шеи капитанский медальон, приложила его к небольшому диску на двери. Что-то загудело, вспыхнул свет, и дверь скользнула в сторону.
Калли посмотрел на металлический свод наверху.
