Ричард Пол Эванс - Путь
— Отпросилась?
— Нет. Совсем ушла. Все ушли, кроме меня.
Я решил, что ослышался или ей вздумалось пошутить. Нашла время!
— Ушли? Как это понимать?
— Кайл с Ральфом создали свою компанию. И всех переманили к себе.
Я оторопел.
— Кайл и Ральф бросили меня?
— Говорю тебе: они создали собственную компанию. Называется «Рекламное агентство Крейга и Джордана».
— А что с нашими клиентами?
— Эти парни переманили и их. Кайл всем говорил, что «Мэджик» накануне развала, — со злостью объяснила Фалина. — Я сделала все, только бы удержать наших клиентов. Убедила Уэйтена и Клаудию… Парикмахершу просила вначале позвонить тебе, но они мне сказали, будто ты не отвечаешь на их звонки.
— Значит, мы потеряли всех?
— До единого.
Я тер лоб и щеки, будто это могло помочь.
— Не могу поверить.
— А я просто не желаю в это верить. Подскажи, что надо делать.
Мне казалось, у меня вот-вот треснет голова.
— Фалина, пока не знаю. Просто держись. В субботу я забираю Маккейл из больницы. Встретимся в понедельник утром и будем выстраивать стратегию. Как у нас с деньгами?
— Я звонила Стиву. Он сообщил, что остались жалкие крохи.
— Невероятно. К нам должны были поступить ежемесячные платежи наших клиентов.
— Я передаю тебе то, что услышала от него.
— Кайл, — произнес я, думая вслух. — Наверное, это он убедил их перечислить платежи на счет новой компании.
— Ты можешь подать на него в суд?
— Это так просто ему не сойдет.
— Прости, Алан, — вздохнула Фалина. — Я знаю, тебе сейчас и так тяжело, а тут еще все это.
— Ничего, мы справимся. Встретимся в понедельник и выработаем план.
— Хорошо. Передай Маккейл, что я ее люблю.
— Фалина!
— Что?
— Спасибо, что не ушла вместе с остальными.
— Еще чего! Во всем мире не хватит денег, чтобы я согласилась работать у этого подонка.
ГЛАВА 10
«Что никогда не перестает меня изумлять, так это способность людей к самообману, когда речь идет об их собственных интересах. Своекорыстие слепо».
Из дневника Алана КристофферсонаЯ звонил Кайлу раз двадцать, пока он не соизволил ответить на звонок.
— Это ты, Алан? — бодро спросил он, хотя я уловил в его голосе беспокойство.
— Что ты сделал?
— И что же я сделал?
— Украл мое агентство.
Я звонил ему из пустого холла. До сих пор я сидел на диване, но теперь вскочил и стал расхаживать взад-вперед.
— Это неправда, дружище. «Мэджик» по-прежнему твой. Я лишь последовал твоему примеру и открыл собственное дело.
— С моими клиентами?
— Нет, со своими клиентами. Не забывай, кто их привлек.
— Но ты сделал это, работая у меня. Использовал мое имя, мои деньги, мое агентство и мои творческие идеи.
Я старался говорить спокойно.
— Спорный вопрос. Я был твоим партнером, значит, я тратил и свое время. Ты говоришь о своих творческих идеях. А про идеи Ральфа и Кори ты забыл? Но теперь это уже неважно. Клиенты сами решают, с кем им иметь дело. Они предпочли выбрать меня. Ты их бросил. Я собрал валявшиеся куски. Разве ты можешь винить их за это?
— Я виню не их, а тебя. Помнится, ты обещал меня прикрывать.
— Я выполнил обещание. Позаботился о клиентах, когда тебе было вообще не до кого.
— Как бы ты сейчас ни юлил, Кайл, ты все равно мерзавец. Да, мне действительно было не до кого, потому что с моей женой случилась страшная беда. А ты воспользовался этим и нанес мне удар в спину. Для таких, как ты, в аду есть особые места.
— Только не надо мне читать морали, приятель. Это честный бизнес. Ни я, ни мои клиенты не хотят стоять на месте.
— Я еще разберусь с тобой, Кайл! И с этим предателем Ральфом тоже! Вы так просто не отделаетесь.
Видимо, он опешил, но ненадолго.
— Что ж, желаю удачи, — произнес Кайл.
А ведь Маккейл раскусила его с самого начала!
Я мучительно раздумывал над тем, следует ли говорить ей о случившемся, и решил подождать, пока не узнаю, насколько плохи дела моей компании. Но, как и тогда, она почуяла неладное.
— Ты все-таки дозвонился до Кайла? — спросила жена.
— Да, — кивнул я, опускаясь на стул возле ее койки.
— И что?
Боже, какой беспомощной и уязвимой показалась она мне сейчас! Не добивать же ее жуткой правдой.
— Обычные проблемы. Узкие места, предельные сроки. В понедельник мне выходить на работу.
Я погладил ее руку. Маккейл с грустью смотрела на меня.
— Конечно, тебе пора возвращаться к работе. Сколько времени я у тебя отняла.
— Ты не отняла ничего, что бы не принадлежало тебе.
Слабая улыбка тронула ее губы.
— Ну и как там Кайл? Справляется?
— Занят по горло, — произнес я, стараясь скрыть гнев.
— Досталось ему. Надо же, как я была неправа в своих суждениях.
Маккейл по-детски закатила глаза, будто не могла поверить в собственную глупость.
— Да. Он оказался невероятным…
Докончить фразу у меня не было сил.
— Ты согласен, что в этом году он заслужил большой рождественский бонус?
Этого выдержать я уже не мог.
— Прости, мне надо в туалет.
Я вышел в туалет, заперся там и пинал пластмассовое мусорное ведро до тех пор, пока оно не раскололось.
ГЛАВА 11
«Сегодня Маккейл вернулась домой. Каким бы радостным для меня ни было ее возвращение, я отчетливо понимаю: наша жизнь никогда уже не станет прежней. Но могло быть и хуже; я мог вернуться домой один».
Из дневника Алана КристофферсонаМой прежний мир лежал в руинах, однако день возвращения Маккейл домой для меня был сродни рождественскому празднику. Во всяком случае, пока я не уложил ее спать. Тогда меня обступила реальность. Я прослушал записи с автоответчика. Звонков было около сотни. Малую их часть составляли слова ободрения и утешения. Большинство звонков касалось просроченных выплат. Я взял ручку, лист бумаги и начал последовательно выписывать их даты и содержание.
С каждым днем требования заплатить по счетам становились все более настойчивыми и даже угрожающими.
Увы, Маккейл не умела считать деньги. Хотя мой отец работал финансистом, я тоже не унаследовал его дисциплины в обращении с деньгами. Рекламное агентство «Мэджик» взлетело ввысь подобно фейерверку. Открылись возможности, которых не было прежде. Естественно, нам с Маккейл захотелось всего и сразу. Мы купили просторный дом, обзавелись дорогими автомобилями, ездили отдыхать, куда душа пожелает. Помимо этого, приобрели множество вещей, отвечавших нашим сиюминутным желаниям. Маккейл не умела и не любила готовить, и мы почти каждый вечер отправлялись в ресторан.
— Единственное блюдо, которое мне по силам, — это заказ столика, — обожала повторять Маккейл.
Помимо этого, она с расточительной щедростью откликалась на нужды любых благотворительных организаций: от «Марша десятицентовиков»[5] до «Спасем борзую». Наша продуктовая кладовая была забита нераспечатанными пачками печенья, которое продавали гёрл-скаутские организации с целью сбора средств. Всякий раз, когда обнаруживалось, что деньги на исходе, Маккейл говорила:
— Ты же у меня талантливый. Ты заработаешь больше.
Еще до той трагической пятницы и развала агентства наше финансовое положение было весьма шатким. Мы срывали сроки всех выплат, оформили вторую закладную на дом, а на наших кредитных карточках не было ни цента. Это напоминало хождение по канату. И когда мы больше всего нуждались в деньгах, кто-то взял и перерезал его.
Оплатой счетов занималась Маккейл. Было ясно, что она просрочила несколько выплат подряд, а деньги потратила неизвестно куда. Помимо телефонных звонков, на полу, возле задней двери, высилась кипа счетов. Когда я увидел их в первый раз, у меня не хватило решимости разобраться, что к чему, и я просто ушел.
Кто-то однажды сказал: «Мы можем отрицать реальность, но не можем отрицать последствий отрицания реальности». Первые последствия обозначились в воскресенье днем. Я убирал со стола после ленча, когда раздался звонок в дверь. Я увидел на пороге двоих мужчин. Один был примерно моего роста и телосложения, только лет на десять старше и лысый. У второго волосы были песочного цвета, а видом своим он напоминал линейного игрока из футбольного «Сиэтл сихокс».
— Вы — Алан Кристофферсон? — спросил лысоватый.
— Да.
— Мы из лизинговой компании «Эвейт лизинг», должны изъять взятые вами в кредит автомобили: двухместный спортивный «Лексус» и «Кадиллак-Эскалада».
— Послушайте, я только что забрал жену из больницы! Мы можем как-то договориться?
— Сожалеем, но переговоры не в нашей компетенции. Нам поручено забрать машины. Будьте любезны, проводите нас в гараж.
