Ким Холден - Оптимистка
Я снова целую Кейти в макушку.
— Ты и крутая... и милая... и сексуальная.
— Достаточно, красавчик, — быстро обрывает меня Шел. — Тебе лучше иметь вескую причину, нежели приставание к моей сотруднице, чтобы находиться здесь.
В ответ я просто с улыбкой смотрю на Кейти.
— Так оно и есть. Могу я украсть ее на секунду?
Шел кивает головой.
— Только быстро. И если я услышу хоть что-то отдаленно напоминающее сексуальные действия, то сразу предупреждаю вас — я войду. Так что даже и не думайте об этом.
— Так точно, командир, — отдает честь Кейти.
— Спасибо. — Я веду Кейти в подсобку и закрываю за нами дверь.
Она улыбается мне, но в глаза плещется беспокойство.
— Что случилось?
— Я сегодня встречался со своим научным руководителем.
Широко открытыми глазами она с ожиданием смотрит на меня. Определенно, Кейти не терпится узнать, что я еще скажу.
— Я поменял специализацию, — мужественно говорю я.
С торжествующей улыбкой она кидается ко мне.
— О, Господи. Я так горжусь тобой. Келлер, ты сделал это. Ты делаешь это! — Перестав ерзать, она выбирается из объятий и смотрит мне в глаза. Внезапно, Кейти становится очень серьезной. — Ты в порядке? Все-таки это огромные перемены.
Теперь, когда я сказал эти слова вслух, напряжение начинает оставлять меня, а по телу разливается спокойствие. Это все правда. Киваю головой.
— Ты уже сообщил родителям?
— Нет, скажу на выходных. Хочу сделать это лично. — Прочищаю горло. — Могу я попросить тебя об одолжении?
Кейти даже не задумывается.
— Конечно. Все что угодно. — Такая безоговорочная поддержка просто поражает. Благодаря ей я чувствую себя Суперменом.
— Ты поедешь со мной на выходные в Чикаго? — Не знаю, что я буду делать, если она не согласится.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — обхватив мою щеку своей маленькой ручкой, спрашивает она. Кейти не отказывается. Скорее всего, она просто хочет убедиться, что я хорошенько подумал.
— Да. Я сам расскажу им обо всем, но мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.
Она кивает.
— Тогда без проблем, я поеду.
Ее поддержка вызывает у меня чувство собственного всемогущества. Я уже чувствую себя сильнее.
— Спасибо.
— Теперь, когда ты принял решение, что дальше?
На лице Кейти снова появляется выражение беспокойства, поэтому я кладу руки ей на плечи.
— Смена специализации означает, что мне придется проучиться лишних полтора года. Хорошо хоть, что я уже посещаю классы по английской литературе. Я отказался от всех текущих лекций, которые не будут засчитаны для нового диплома.
— Было тяжело? Я знаю, что тебе не нравится оставлять дела незаконченными.
Эта девушка знает меня. Она знает меня.
— Да, в этом плане мне пришлось нелегко. Терпеть не могу бросать что-то недоделанным. Это вызывает во мне ощущение, что я потерпел неудачу.
Она прикладывает палец к моим губам, чтобы остановить поток речи.
— Ты не потерпел неудачу. Ты поменял планы. Это огромная разница.
Когда на моем лице расплывается улыбка, Кейти убирает свой палец.
— Спасибо.
— А что насчет стипендии?
— Пока не знаю. Научный руководитель собирается поговорить с доктором Воткинсом с отделения английской литературы, чтобы узнать, что можно сделать. Не удивлюсь, если я лишусь ее. Но даже если и так, я всегда могу взять студенческий заем. Ведь так?
Кейти кивает головой.
— Так. — На секунду она замолкает, а потом снова спрашивает: — Уверен, что ты в порядке?
— Если честно, то не думаю, что когда-либо в жизни был настолько "в порядке".
Она внимательно смотрит на меня. Обычно я терпеть не могу, когда меня пристально изучают, но с Кейти... я просто ощущаю себя живым. Как будто, наконец-то, в моей жизни появился человек, который видит меня, настоящего меня. И плохое, и хорошее. И мне не нужно ничего этого скрывать. Не нужно стыдиться. Не нужно притворяться. Я могу быть самим собой, Келлером Бэнксом.
Кейти тепло улыбается и берет мои руки в свои.
— Черт, я тобой восхищаюсь, приятель. Серьезно. Ты делаешь это. Ты официально перестроил существенную часть своей жизни. Каково это, быть крутым?
— Довольно круто, — пожимаю плечами я. Мой ответ выглядит таким обычным, хотя слова Кейти — как укол адреналина в самое сердце. Грудь распирает от гордости и любви.
Она смеется, опять обнимает меня и еле-еле ощутимо проводит губами по уху.
— Ты такой сексуальный, когда крут. — Ее низкий, хриплый шепот сносит мне крышу.
Я глажу ее по спине, а потом опускаю руки на бедра, одновременно прокладывая дорожку поцелуев от шеи к уху.
— Ты даже не представляешь, что тебя ждет вечером. Надеюсь, что ты поспала сегодня, потому что, когда я приду домой...
Перед тем как ответить, Кейти ласкает мочку моего уха кончиком языка.
— Обещаешь?
— Клянусь.
Вторник, 15 ноября
Кейт
Я давно уже не общалась с Мэдди, хотя и в курсе происходящего через Клейтона, который много времени проводит в ее с Моррисом квартире. Тем не менее, мне хочется поговорить с ней один на один. Несмотря на вроде бы искреннюю беседу между нами, которая привела к заселению Морриса, с тех пор ничего не изменилось.
Она опять закрылась от меня.
Поэтому, даже не ожидая ответа, отправляю ей смс:
«Привет, не хочешь поужинать со мной в пятницу?»
Среда, 16 ноября
Кейт
Получаю ответ на свое сообщение от Мэдди:
«Может быть»
Ничего конкретного. Хотя, чего еще следовало ожидать?
Пятница, 18 ноября
Кейт
Мэдди только что прислала смс, что может поужинать со мной сегодня вечером в 7:15. На часах 6:37. Текст сообщения не столько уведомляет о принятии приглашения, сколько прямо таки кричит о том, что ее к этому принуждают. Я не принуждаю. А-то можно подумать, я выкручиваю ей руки. Уже жалею о том, что спросила. Сегодня я особенно уставшая и раздраженная, хотя и пытаюсь держаться.
Чувствую себя виноватой, окуная Келлера в мир Мэдди Спигелмэн, но одна я не справлюсь.
— Келлер, знаешь, как говорят: "Ты мне, я — тебе?"
Он поднимает глаза от книги и улыбается. Той самой кривоватой улыбкой, которую я так люблю. — Да, — с намеком говорит он. Теперь мне еще хуже, потому что он думает, что его ожидает нечто приятное.
— Завтра я лечу с тобой в Чикаго. Сходишь сегодня поужинать со мной и моей тетей?
Он закладывает страницу и откладывает книгу в сторону.
