М Курилкин - Сын лекаря
- Не буду мешать. Завтра вы встретитесь с нашим главным.
Мы снова остались одни. Больших трудов стоило не пихать в рот все, что попадалось под руки. В корзине была емкость с какой-то мясной кашей, неизвестные мне фрукты, немного грибов и даже бутылка со слабым вином. Это было просто пиршество! Поужинав, стали укладываться. Иштрилл из подручных материалов соорудила себе занавесь, которой отгородила одну кровать. Я тоже не отказал себе в удовольствии спать раздетым, тем более что одежда все еще была влажноватая. И спал я очень крепко, никакие переживания не помешали насладиться настоящей кроватью, с матрасом и подушкой, набитой свежей соломой и укрытые чистым постельным бельем.
Утром нам дали выспаться, а может, просто не до нас было. Когда за нами пришел знакомый орк, мы были уже готовы, и даже успели слегка разнервничаться от неизвестности. Нас привели в центральный дом и усадили на лавку. Комната ничем не отличалась от той, из которой мы вышли несколько минут назад, только была чуть побольше, и кроватей здесь не было. Еще через минуту вошел князь. Или может быть, староста - я не знаю, как орки называют своего главного. Однако факт его главенства сразу бросался в глаза, и не за счёт дорогих одежд или богатых украшений. Причина была в осанке, в возрасте и в выражении глаз. Орк был еще не стар, он двигался легко и уверенно, но по возрасту годился мне, наверное, в деды. У него не было одного глаза - лицо пересекал шрам, но второй смотрел цепко и внимательно. Времени для того, чтобы дать себя рассмотреть он не дал, хотя я уверен, ему короткого взгляда на нас хватило, чтобы оценить и меня и Иштрилл гораздо лучше, чем нам - его.
- Вы пришли на нашу территорию без приглашения, и сейчас мы будем решать будете ли вы гостями, или пленниками. Нужно объяснять, по каким критериям должен определиться ваш статус?
Орк замолчал, и я понял, что он действительно ждет ответа.
- Полагаю, во-первых, вы захотите выяснить, представляем ли мы угрозу, а во-вторых, можем ли принести пользу.
- Правильно. Так что я буду задавать вопросы, и жду правдивых ответов. Не стану утверждать, что непременно почувствую ложь - я магией не владею. Но сомневаюсь, что кому-то из вас удастся меня обмануть, - проворчал орк, усаживаясь на лавку напротив.
Думаю, следующее, что он мог бы сказать, это "не вам, малолетним щенкам, пытаться меня обмануть". И именно щенком рядом с матерым волкодавом я себя и ощущал. Странное ощущение. Нечто подобное я чувствовал, когда познакомился с Хамелеоном.
- Меня зовут Кашиш. Представьтесь, и начинайте рассказывать, кто вы такие, и откуда здесь взялись. Особенно ты, парень. Ты явно не эльф. На орка, конечно, тоже не тянешь, и уж точно не похож на гоблина. Ящеромордым ты также быть не можешь. Я слышал, за болотами на западе есть еще огры, но они, по слухам, гораздо больше в размерах. И, главное, никто из перечисленных не принадлежат нашему виду, а ты выглядишь слишком похожим на нас и эльфов.
Я постарался как можно короче описать наши с Иштрилл приключения, упомянул причины своего появления в эльфийских владениях, объяснил, что являюсь человеком, и высказал предположение о том, что действительно принадлежу к тому же виду, что и орк. Кашиш очень заинтересовала информация о незнакомой для него расе.
- Я, кажется, слышал какие-то упоминания о таких, как ты в старых книгах, - задумчиво пробормотал он. Только там вас называли полукровками. До того, как нас с эльфами разделила катастрофа, мы воевали несколько сотен лет. И такая долгая война не может остаться без последствий - время от времени появлялись полукровки. У нас таких как вы ничем особо не выделяли, и постепенно полукровки просто растворились среди орков. А вот наши враги блюли чистоту крови и таких детей уничтожали. Вероятно, не всех. Не знаешь, что говорят ваши легенды о том, откуда вы появились.
Я пожал плечами. Мифов и легенд у нас было полным полно, среди них встречались самые разные. Были среди них и такие, в которых говорилось о том, что боги создали людей, взяв за основу эльфов. Я припомнил свое удивление тем фактом, что в языки людей и первородных немного похожи, и теперь, сопоставив факты, понял, отчего такое могло получиться. Да, слова орка похожи на правду, и я пока не очень понимаю, как к этой правде относиться.
-Думаю, этот вопрос можно обсудить потом, - видя мое замешательство, усмехнулся орк. - Вернемся к тому, что меня заинтересовало гораздо сильнее. Так ты говоришь, у вас с эльфами война?
- Не то, чтобы война, - с горечью улыбнулся я. - Скорее они нас истребляют. И, уверен, если бы первородные не были настолько плохо организованы, нас бы уже уничтожили. Даже несмотря на то, что их намного меньше. Мы просто не умеем с ними воевать - кое-чему научились, конечно, я тому живой пример, но не знаю, успеет ли опыт моих парней пригодиться.
Кашиш мгновенно уцепился за фразу о "моих парнях", вытянул из меня не только количество и состав, но и тактику, которую мы разработали.
- В общем, как оказалось, потомки у нас не совсем дураки, - подвел для себя итог князь. - Хотя это не удивительно. А старые враги по-прежнему уничтожают сами себя намного успешнее, чем это делали мы. Ты принес интересные вести, человек. Твой рассказ нужно обдумать... Осталось определиться с твоей спутницей. Кто она такая я уже понял, вот только непонятно, почему ты не прикончил ее при первой возможности? Или, раз уж дал слово, не отправил обратно к соплеменникам, когда была такая возможность?
Иштрилл набрала воздуха, чтобы что-то сказать, но орк жестом заставил ее замолчать.
- К тебе у меня тоже будут вопросы, девчонка, но пока я разговариваю не с тобой.
Я, уже уставший от долгого рассказа, тем не менее, сосредоточился, и постарался описать причины, по которым давно перестал воспринимать оли Лэтеар как врага. Рассказал, что не раз обязан ей жизнью, объяснил, что первородные тоже не все одинаковые, и конкретно эта - вполне достойная разумная, которую не стоит убивать, и которая может принести пользу. Но в общем, мой рассказ впечатления на орка явно не произвел.
- Очень интересно, но совсем не убедительно, - подвел итог Кашиш. - Значит, так. Я знаю несколько случаев, когда к нам после катастрофы выходили эльфы. Дважды выходили группы по три первородных, трижды - одиночки. Последний раз случился всего несколько лет назад. Все, кроме двух были убиты, как бешеные псы. Двое одиночек остались с нами - это были женщины, а у нас женщин не хватает. Не вижу причин, почему в этот раз следует поступить иначе. Девчонку выберет себе кто-нибудь из мужчин племени, и если она хочет жить, то с выбором согласится. Ты все поняла? - он повернулся к замершей от ужаса и возмущения девушке. Я посмотрел ей прямо в глаза, и постарался показать взглядом, чтобы она не вздумала высказывать все, что ей сказать хочется. Надеюсь, у нас еще будет время подумать и переубедить орка.
