Владимир Михайлов - Сборник "Посольский десант"
- Кандидата, - снисходительно поправил его часовой. - Повезет его водитель. Мы только охраняем. А где он сам?
- Приболел немного после перелета.
- Так он что - не поедет, что ли? Приказано в любом случае…
- Поедет, не бойся. Мы ему поможем сесть - ну а там его кто-нибудь выгрузит.
- Не бойся, там народу хватает. Скоро он там?
- Да вон - ведут…
И в самом деле, Меркурий и Гост осторожно, ступенька за ступенькой, сводили вниз по трапу корабля обвисавшего на их руках, с трудом передвигавшего ногами человека с перевязанной головой.
- Да, - часовой усмехнулся. - Выглядит не очень-то по-боевому.
- Много ты понимаешь! Наоборот - получил ранение в бою!
- Ну, разве что так… А он точно кандидат?
- Сам не видишь?
- Да вы все на одно лицо. Ну, значит, он.
- Давай открывай: чемоданы-то надо уложить!
Солдат послушно открыл багажник. Федоров осторожно уложил чемоданы. Опустил крышку багажника, замок защелкнулся.
- Теперь кандидата… Нет, на заднее сиденье. Давай, помогай…
Приболевший кандидат в Президенты Тивизы был аккуратно усажен на мягкий диванчик.
- Он что же - без сознания у вас, что ли?
- Отдыхает. Да пусть подремлет. Туда добираться сколько - полчаса? Меньше?
- Больше. Дорога-то горная, петля за петлей…
Это сказал уже водитель, опустивший в тот миг свое окошко.
- Болтаете тут! - строго выговорил он солдату.
- Виноват, господин Зрячий!
Водитель слез со своего места. Обошел вокруг машины. Сам себе кивнул. И снова сел за руль. Солдаты отошли в сторону. Машина коротко прогудела. И тронулась.
Федоров, Меркурий и Гост прощально махали руками, пока машина не скрылась за поворотом.
- Когда мы ее снова увидим? - спросил Меркурий у солдата.
- Во-он там - на склоне, на том участке дороги… Ну ладно, мы пошли к своим. И так уже… Этот - Зрячий - донесет, достанется нам…
И оба, четко повернувшись, зашагали к расположению войск, уже готовых к подавлению восстания, которое должно было начаться, наверное, как только кандидат в Президенты доберется до командного пункта. Хотя, возможно, существовал и какой-то другой сигнал для начала.
- Шофера я пожалел было, - сказал Гост.
- Может, и обойдется, - ответил Федоров. - Между ними же переборка броневая. Защищены задние кресла. А может - солдатикам повезет, и некому будет на них доносить… - Он глянул на часы. - Ну а теперь пора вроде бы начинать и нашему другу…
- А мы отсюда все равно ни черта не увидим, - сказал Гост. - Тут же вся жизнь только на экранах видна. Пошли, настроим наш корабельный на их канал - полюбуемся…
- Идем, - согласился Федоров. - Только ты как раз ничего и не увидишь.
- Это почему?
- Будешь на вахте около внешнего люка.
- Это еще зачем?
- Как только пассажир подбежит - возьмешь на борт, и все люки - наглухо, трап втянуть, готовность один.
- Какой еще пассажир? - удивился Гост.
- Увидишь…
И все трое быстро взбежали по трапу. Но перед тем, как войти в корабль, Федоров обернулся.
- Время? - спросил Меркурий.
- Вот-вот покажется.
Они смотрели вдаль - на тот участок серпантина, где должен был появиться лимузин кандидата в Президенты Тивизы.
- Вон он! - воскликнул Меркурий.
И в самом деле - далеко отсюда, на горной дороге, на секунду-другую показался длинный лимузин.
- Полдороги проехал наш дорогой кандидат, - констатировал Федоров. - А осторожно везет его тот водила. Боится - как бы чего не приключилось.
- Ох, у меня нехорошее предчувствие, - сказал Гост. - Такое, понимаете ли, мрачное ощущение…
- Странно: и у меня тоже, - присоединился к нему Меркурий. - Так и кажется, что вот сию секунду… О!
На месте длинной машины выросло рыже-черное дерево взрыва.
- Накаркали, - сказал Федоров; в его голосе не было, впрочем, ни малейшего осуждения. - Прямо вы у нас какими-то пророками сделались. Ну - мир праху его.
И все трое переглянулись.
- Сволочь он был, - такой эпитафией откликнулся на гибель кандидата Гост.
- Ну что, - сказал Меркурий, - по местам?
Федоров оглянулся еще раз.
- И все же мне тут не очень нравится, - сказал он хмуро. - И там, и тут - зенитных ракет понатыкано, что колосьев в поле.
- Нас стерегут, - усмехнулся Меркурий.
- Это точно, - подтвердил Гост. - Только наводит их компьютер - по своей информации. Так что…
- По местам! - настойчиво повторил Меркурий. - Этого взрыва они не ждали, у них сейчас начнется суета. И нас, понятно, вниманием не обделят.
Он оказался прав. То ли взрыв президентского броневика просто совпал по времени с заранее установленным началом восстания, то ли был ошибочно принят за сигнал к выступлению - так или иначе, где-то внизу, в долине, невидимо отсюда, застрекотали выстрелы, забухали разрывы и даже (хотя это, может быть, лишь почудилось) раздались воинственные крики. Видимо, все камеры уже заняли свои места и откладывать войну стало больше незачем.
Экипаж корабля поспешно занял назначенные места.
- Включаем все экраны, - сказал Федоров. - Ты, Гост, гляди в оба и пассажира сразу тащи наверх. Давай, давай к трапу, не медли!
- А я его узнаю?
- Да как-нибудь…
- Они же тут все на одно лицо.
- Верно, - согласился Федоров. - Но он тебе скажет пару слов - и ты перестанешь сомневаться.
- Йомть, - сказал Гост. - Какие еще слова?
- Да вот эти самые.
- Да, - согласился Гост. - Уж это точно всем паролям пароль - совершенно секретный, только не на Терре.
Они напряженно всматривались в экраны, настроенные на каналы привезенной на корабле съемочной группы; всего камер было шесть, и каждая из них, с первой до пятой, показывала начавшуюся драку со своей точки. Так что - когда все это потом смонтируют - зрелище и в самом деле окажется внушительным. На одном экране бушевали взрывы, на другом уже шли в атаку, стреляя в упор, схватываясь врукопашную, взлетали приклады, сверкали кинжалы; на третьем - медленно выползали из укрытий и выстраивались боевым строем бронированные машины. При этом обе стороны оказались вооруженными примерно одинаково, так что сражение обещало быть упорным и кровавым.
- И ведь это все - всерьез, - вздохнул Меркурий.
- Не отвлекайтесь! - предостерег Федоров. - Все внимание - шестому каналу!
И в самом деле, для них самым интересным был, несомненно, шестой экран. Потому что на нем было видно не что иное, как их собственный корабль. И зенитные ракеты, охватывавшие его широким кольцом. И небольшая группа местных обитателей в некотором отдалении.
Федоров озабоченно взглянул на часы:
- Что он медлит? Пора ведь!
И, словно уловив его нетерпение, корабль на экране ожил. Их собственный корабль. Без какой-либо команды с их стороны.
Переключение изображений на экранах Главного командного пункта карательного войска произошло мгновенно; мигнуло - и снова в поле видимости оказался чужой корабль. Но если еще за секунду до этого он был совершенно неподвижным, казалось даже - безжизненным, то теперь двигатели его изрыгали пламя.
- Господин Старший! - крикнул наблюдатель. - Докладываю: корабль взлетает, не имея на то разрешения! Какие будут приказания?
- Ждать! Связь: немедленное соединение с Центром Жизневидения в столице! С самим Отцом! Сигнал - «большая тревога»!
Легко узнаваемый голос Отца Эфира прозвучал уже через две секунды:
- Что стряслось? У вас еще четверть часа до начала!
- Смиренно доношу: чужой корабль поднимается без нашего разрешения. Был ли на то ваш приказ?
- Идиоты! - послышалось в ответ. - Какие идиоты! Да-да, именно вы. Свой приказ я отдал бы только через вас! Они стартовали? А кандидат в президенты прибыл?
- Еще в дороге… Но боевые действия уже начались непроизвольно: кто-то открыл артиллерийский огонь - или выпустил ракету - со стороны восставших.
- Тройные недоумки. И вы, и они, и те, что решили удрать таким образом, тоже. Что вы сейчас предпринимаете?
- Почтительно жду вашего приказа.
- Сбить взлетающий корабль! Уничтожить его!
- Будет исполнено немедля!
- О выполнении донести!
- Точно так, Отец… Внимание! Команду на все ракетные установки: огонь на поражение по стартовавшему кораблю! Наводка и ведение огня - компьютерные, наблюдение и корректировка по экрану!
Пролетела секунда, другая…
- В чем дело? Почему нет огня?
- Координатора нет на месте.
- Это тот, что вернулся из отпуска?
- Так точно.
- Куда он мог деваться?
После краткой паузы отвечено было:
- Снизу сообщают: он с минуту назад вскочил на колеса и куда-то помчался - как на пожар…
- Его место занять второму номеру. И - огонь, огонь!
Уже три секунды спустя боевые ракеты стартовали.
