Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на "Д" (общий файл)
- Уходите, - велел он разом похолодевшим голосом. - Обладателя я отвлеку. Остальные препятствий вам чинить не станут.
- Это обнадеживает, - буркнул Джозеф, возвращая прибор наблюдения обратно на голову.
Глянул в сторону выхода из зоны рекреации. В принципе, путь был практически свободен. Самое сложное - забрать Шэл. Начал с простого - отослал Нату.
- Пошли отсюда.
Вторая коллега обернулась к нервничавшему Джозефу, пошарила взглядом по округе, увидела, что третий член их группы уже ждал возле двери, равнодушно кивнула, бросила свою жертву и спокойно зашагала прочь. Оперативник, крайне удивленный таким послушанием, спешно последовал за ней.
- Ну всё! - Обладатель, всем обликом излучая жажду мести и праведный гнев, поднимался на ноги. - Вы меня!..
- С вами всё в порядке?! - бармен кинулся ему помогать, при этом больше мешая и роняя обратно. - Сколько пальцев вы видите? - помахал у него перед глазами рукой. - Кто-нибудь, принесите воды!
- А ну стоять!
Хлопнула дверь. Все трое вернулись в "офис". Зареванная и перепуганная Ната повисла у Ника на шее. Джозеф пошел "наружу" пить лекарство от головной боли.
Вилле отстраненно рылся в какой-то коробке.
- Ты же обычно таблетки не ешь, - протянул он, читая этикетку на каком-то пузырьке. - Ждешь, когда всё само пройдет.
- Сейчас не тот случай - такое чувство, что еще немного и голова на куски разлетится, - Джозефу было плохо.
На "островах", по крайней мере, мышцы не ощущались так, будто вот-вот отвалятся от костей.
- Мне кажется, я заболеваю, - просунулась в дверь чья-то голова. - Горло болит и слабость.
- Я занят, - отозвался медик. - Проходите, снимайте обувь. Посидите пока на кушетке - освобожусь и займусь вами.
- Тогда я попозже зайду, - дверь закрылась.
- Значит, не так уж ему и плохо, - задумчиво произнес Вилле, протягивая Джозефу таблетку.
- Водички дай, пожалуйста. Запить.
- А у тебя уже ноги и руки отсохли самому это сделать? - медик всё же встал и пошел за стаканом.
- Не представляешь, насколько ты близок к истине, - вздохнул Джозеф, наслаждаясь тишиной и покоем.
Вилле о внезапно свалившемся тому на голову абонементе в спортивный центр знал, поэтому лишь понимающе хмыкнул. Налил воды. Передал больному.
- Джастину завтра "остров" реинсталлируют.
- Я в курсе. Когда оно теперь подействует? - Джозеф благодарно кивнул и вернул медику пустой стакан.
- Не за что.
- М-м-м... Спасибо, - вспомнил о вежливости.
- Должно скоро, - пожал плечами Вилле.
Голова прошла к обеду.
- На вас поступила жалоба, - сурово провозгласил Гектор, когда Обладатель показался в дверях лавки.
- Могу себе представить, - устало отозвался тот, плюхаясь в кресло и со вздохом закрывая глаза. - Передайте, пожалуйста, мои извинения.
- Вы занимались шпионажем!
Квирчик обличительно кудахтнул и напыжился.
- А? - Джозеф приподнял одно веко и взглянул на торговца. - Очки, что ли? Это была проверка оборудования - работают или нет. Шпионаж тут ни при чем.
- Ну, знаете ли, - старик был задет. - Мало того, что вы невидимыми можете становиться, так теперь еще и это? Ваше подразделение ставит "архипелаг" в очень неудобное положение.
- А что я могу сделать? Вы так говорите, будто от меня что-то зависит!
Лавочник молчал. Обладатель тоже. Тикали часы, а попугай с тихим шелестом грыз разбросанные по столу документы. Спохватившись, Гектор к неудовольствию птицы их собрал и спрятал в выдвижной ящик, подальше от шаловливого клюва.
- Очки у вас с собой? - деловито поинтересовался он, снова обращая внимание на дремавшего в кресле гостя.
Тот отрицательно покачал головой.
- Они работают всё время, - пояснил Джозеф. - Думал захватить их сюда, вам показать, но они ведь постоянно транслируют Виктору всё, что оказывается в их поле зрения. Не представляю, как отключить.
- Жаль. Чай будете? - похоже, старик немного оттаял.
- Давайте, - согласился Джозеф, радуясь, что самая трудная часть разговора осталась позади.
Выпили по чашке. Квирчик сидел на краю тарелки с выпечкой и, словно мстя за то, что у него отобрали бумагу, раздирал находившиеся в его досягаемости ватрушки и плюшки. Во все стороны летели клочья теста и комочки творога. Птица урчала с мрачным удовлетворением. Люди какое-то время наблюдали за ее действиями, потом потеряли интерес.
- Как кошка? - уже привычно полюбопытствовал Обладатель.
- Без изменений, - ответил лавочник. - Жива пока.
Многочисленные опыты и анализы доказали, что животное при контакте с человеком по своему желанию было способно перенестись на родной тому "остров". С тех пор, как это подтвердилось, реальных продвижений в исследованиях не произошло. Распространяется ли этот феномен на взаимодействие с животными и предметами? Почему безымянная девочка попала не в лавку, а в зону рекреации, связанную с Джозефом более чем косвенно? В другие места кошка не перемещается, потому что не может или потому что просто не хочет? Или, может быть, оперативника с подчиненными выкинуло на подиум по какой-то иной, никак не связанной с данной способностью девочки, причине? Эти вопросы пока оставались без ответа, тем более что большинство имевшихся в "архипелаге" ученых и просто талантов билось над тем, как противодействовать невидимым работникам подразделения. Им было не до кошки.
- А почему вы, собственно, не в "офисе"? - поинтересовался торговец. - В это время вы же обычно всегда там.
- Да так. Прогуливаю. Не думаю, что я там нужен - сегодня уже потрудился на благо Академии.
- Кстати, кажется, вашу девочку видели на одном из наших "островов".
Гектор, до этого отстраненно формировавший на тарелке цветочек из печенья, поднял на Обладателя внимательный взгляд. Тот продолжал спокойно пить чай.
- Сведенья неточные, - продолжил старик, подхватывая заинтересовавшегося съедобной конструкцией попугая и пересаживая его себе на плечо. - Мой человек в той зоне рекреации не смог внятно объяснить, что именно он видел, но мы предполагаем, что это была она. На месте уже работает группа наших ученых. Результаты проверки, думаю, будут у меня к вечеру.
- Ясно, - Джозеф поставил чашку на прилавок. - Как у нее дела?
Лавочник поглядел на оперативника с укоризной.
- Существо находилось в поле зрения моего информатора всего лишь чуть больше секунды. Единственное, что он может сказать с уверенностью, так это то, что оно вообще было. А вы хотите, чтоб я поведал вам о том, как девочка себя чувствует и какое у нее настроение?
- Ну а вдруг вам было что ответить по этому поводу, - отозвался Обладатель.
- Вас вызывают в "офис"!
- Видимо, вы напрасно считали, что там не нужны, - старик стряхнул крошки со стола на пол и, подхватив грязную посуду, скрылся на кухоньке.
Джозеф послушно вышел за дверь.
- Итак, как вы знаете, завтра будет проведена реинсталляция поврежденного "острова", - говорил с мониторов Александр Борисович. - Поэтому сейчас мы в последний раз пошлем туда группу.
- Идем мы трое, - шепнула сидевшая рядом Далила. - Я попросила, чтоб отправили нас. Остальные пока об этом не знают.
- А почему всегда посылают именно его?! - возмутился Тревор, когда глава подразделения объявил состав группы. - Нас здесь почти двадцать человек, но каждое второе задание почему-то достается именно ему! Рихард вон вообще ни разу пока никуда ходил.
Рихард как раз таки данным фактом был очень доволен и не хотел, чтоб что-то менялось.
- Что вам мешало вызваться добровольцем, когда была такая возможность? - грозно поинтересовался он, медленно поворачиваясь к борцу за равноправие. - Помнится мне, что вы тогда сидели и особого рвения работать не выказывали.
- А я сразу говорила, что надо это втихаря провернуть, когда все уже по домам разойдутся, - лениво протянула Дейдара, не обращая внимания на тот факт, что ее мог услышать кто-нибудь посторонний.
- Всё равно я считаю, что руководство неоправданно выделяет некоторых работников, - гнул свое представитель аграрного подразделения.
- Молчать, - спокойно произнесла Шэл, даже не поворачиваясь к спорившим.
В помещении "офиса" повисла тишина. Даже собиравшийся что-то сказать Александр Борисович передумал открывать рот. Шервуд откровенно балдел от того, какой эффект умела производить его напарница, и с гордостью на нее поглядывал.
- Ладно, мы тогда пошли, - Далила встала из-за стола.
- Сейчас-сейчас, - послышался голос Виктора. - Координаты только настрою. Кстати, очки не забудьте, пожалуйста.
"Остров" Джастина практически не изменился с тех пор, как Джозеф был здесь в последний раз.
- По крайней мере, не стало хуже, - провозгласила Дейдара, помахивая вырванной из грядки человекообразной морковкой.
Плодовые деревья кривились уродливыми гримасами бугристых наростов. Наглая и упитанная ворона степенно долбила клювом вырванный кем-то ранее и так тут и оставленный слегка подвявший корнеплод. Одна рука и полголовы уже были превращены в богатое витамином А рыжее месиво. Земля действительно выглядела так, будто здесь пробежала какая-нибудь варварская орда со своими стадами - и не подумаешь, что тут топтались лишь несколько человек. Сараюшка зиял темным провалом распахнутой двери. На крылечке валялся старый совок.
