Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)
- Шутите, значит, живой! - ухмыльнулся шут. - Вы нас здорово напугали мэтр.
- Я сам напугался, - сказал я. - Готовился дать дуба.
- Что?
- Склеить ласты, двинуть коней, приказать долго жить... Не обращайте внимание, Гливен! Так на моей планете говорят о приходе смерти.
- А-а, - облегченно протянул он. - А то я подумал, что заговариваетесь.
- Могу, - пообещал я, - но потом. Мне помогла Ноэль?
- Она! - подтвердил Гливен. - Увидела вас на полу и сразу сообразила. Уколола вас в шею. А потом мы нашли... - Шут показал крохотный тюбик.
- Осторожно! Яд!
- Не беспокойтесь, мэтр! - шут сунул тюбик в сумку. - Его промыли и вытерли. Ноэль говорит, что это из вашего мира.
- Она права.
- Значит, Марон...
- Она не из Тирраны. И не нокса.
- Амер?
Я кивнул.
- Она сразу показалась мне странной, - вздохнул шут. - Но мы знаем о Тирране так мало... Их корабли приплывают к нам редко. Брату Марон понравилась - он любит красивых женщин. Ей даже выделили комнату во дворце. Зачем амерам ваша смерть?
- Они готовы к наступлению. Боялись только меня.
- Это она сказала?
Я кивнул.
- Умирающему не врут, - заключил шут. - Она была уверена, что вам не выжить. Мы объявим о вашем исцелении.
- Ни в коем случае!
- Почему? Думаю, в Блантоне есть их люди, и они сообщат амерам. Это даст отсрочку вторжения.
- Они просто изменят первоначальный план. Я представляю для них угрозу. Чтобы ее исключить, они применят земное оружие. В этом случае нас ничто не спасет. Так что пусть думают, что я умер. У вас есть верные люди?
Гивен кивнул.
- Сейчас ночь. Положите меня на носилки и накройте простыней. Прикажите подать повозку и отвезти в поместье. Все подумают, что вы пытаетесь скрыть мою смерть. Пусть это сообщат в Скрагенкрак. После этого они и начнут. Не страшно. Мы справимся. Ваш брат умеет молчать?
- Если нужно, - усмехнулся шут.
- Тогда пусть приезжает к вам спустя день. Завтра я буду еще болеть - яд сильный. Пусть Этон не говорит, зачем едет, а вид примет скорбный.
- Он умеет, - согласился Гливен.
- Мы проведем совещание. А потом...
- Гро!..
Меня будто смахнуло вихрем. Наш разговор разбудил Ноэль. Подскочив, она повалила меня на кровать и стала покрывать лицо поцелуями. Затем уткнулась лицом в грудь и заплакала.
- Что ты, девочка?.. - я осторожно гладил ее по вздрагивающим плечикам. - Я жив. Мы еще спляшем на нашей свадьбе.
- Обещаешь? - она подняла заплаканное лицо.
- Разумеется. А сейчас слезь с меня, а то дядя подумает невесть что.
Шут закашлялся. Ноэль ойкнула и села рядом.
- Жаль, что здесь не было Нэси, - сказала она, вздохнув. - Я бы догнала ту тварь, а Нэси скусила бы ей голову.
- Значит, не поймали? - спросил я.
Гливен покрутил головой.
- На постоялом дворе нашли ее спутников. Все мертвы. Причем, непонятно, почему. На телах нет повреждений.
- Игольник. Дырочка от него крохотная и сразу затягивается.
- Я выслал погоню. Стража прочесывает город.
- Не найдет. Она в Скрагенкраке.
- Флаер? - догадался шут. Ну, да, я же рассказывал. И даже рисовал...
- Да. У нее не могло не быть связи. Спряталась за городом в укромном месте, подождала темноты и улетела. Флаер можно вызвать в беспилотном режиме.
- Все равно я ее убью! - пообещала Ноэль.
- Непременно! - подтвердил я. - Самым жестоким образом. Посадим на кол, сварим в масле и скормим Нэси.
- Болтун! - Ноэль стукнула меня кулачком в грудь. - Зачем ты пошел с ней?
- Притворилась больной и попросила помочь.
- Отродье койта! И ты - тоже.
- Я пойду, - хмыкнул шут. - Надо дать указания слугам.
- Вот что, любимая, - сказал я, когда Гливен ушел. - У меня просьба. Сейчас за мною придут. Двое с носилками, один с простыней. Уложат, накроют и понесут. Иди рядом, изображая вселенскую скорбь. Пусть они думают... Так что не утирай слезы с лица. Они тебе очень идут.
Кулак вновь врезался в мою грудь. Но затем меня обняли и оросили влагой. Вовремя. Дверь распахнулась, и в комнату вошли слуги. Один нес подсвечник, другой - простыню, третий тащил покрывало. Значит, понесут в нем. А что? Мягко...
21.
- Уверена? - спросил Янг.
- Ты знаешь людей, которые выжили после 'пи шесть'? - хмыкнула Лиз.
- Но ты не зафиксировала смерть русского.
- В дверь ломились.
- Девчонка...
- Она могла привести стражу.
- А также помочь русскому выжить. Антидот у него наверняка был. Не забывай, что Головатый - врач.
- Он не мог воспользоваться противоядием. Паралич.
- Девчонка могла.
- Это нужно уметь.
- Русский путешествует с ней давно. Мог обучить.
- Противоядие нужно иметь под рукой и сообразить применить. Счет шел на минуты. Я не понимаю твоих претензий, Дик! Меня могли схватить. И без того еле ушла.
- Однако нашла время ликвидировать охрану.
- Наемники проявляли излишнее любопытство и много болтали. Один из них был в Тирране. Растрепал дружкам, что я не похожа на их ноксу. Не так выгляжу, хожу, говорю. Последние дни в Блантоне я жила в страхе, что меня разоблачат. Ходила с игольником, но если б навалились толпой... Ты знаешь, как здесь умеют пытать. Когда прибежала на постоялый двор, охрана отказалась меня сопровождать, хотя получила плату вперед. Стала вымогать деньги. Я не выдержала... Пришлось выбираться самой. Хорошо, что я умею держаться в седле и у меня имелся мужской костюм. И так еле-еле выскользнула. Ворота закрыли за моей спиной...
- Плевать на наемников! - сказал Янг. - Расходный материал. Но я должен быть уверен, что русский мертв.
- Можешь не сомневаться! - усмехнулась Лиз.
- Я чего-то не знаю? - прищурился Янг.
- По прибытию сюда я связалась с агентом во дворце. Через спутник.
- Ты дала ему комм?!
- Армейскую модель размером с зажигалку. Видео нет, только голосовая связь. Магический артефакт. Мы живем в мире, где верят в магию, Дик! Поэтому возможность разговора на расстоянии здесь воспринимают адекватно. Чудо, конечно, но его можно купить.
- А если комм попадет к русским?
- Уже нет. В конце разговора я активировала взрыватель.
Лицо Янга вытянулось.
- Не переживай так! - засмеялась Лиз. - Агенту снесло голову. Так ведь магия! Артефакт может взорваться, убив хозяина. Неправильно применил...
- Не хотел бы я быть твоим противником! - буркнул Янг. - Ладно. Что рассказал агент?
- Ночью русского вынесли из дворца. Тело укрывала простыня. Живых так не носят. Рядом шла девка вся в слезах. Та самая, что ломилась в дверь. Агент видел все собственными глазами. Во дворе тело погрузили в повозку и увезли. Он мертв, Дик!
- Надеюсь, что это так, - вздохнул Янг.
- Что с тобой? - подняла бровь Лиз. - Не узнаю.
- Эта операция... - Янг постучал пальцами по столу. - Весь на нервах. Два года подготовки, сколько усилий затрачено! А если провал?
