Дебби Макомбер - Кедровая Бухта
– У меня всего несколько минут, – напомнила она, когда Уоррен сел в водительское кресло. – У меня встречи весь день.
Легкое преувеличение, но по уважительной при чине.
– Ты уверена, что не сможешь поехать пообедать?
Джастин ответила ему тяжелым взглядом.
– Просто спросил, – пожал плечами Уоррен.
– Так в чем дело?
– Я хотел поговорить с тобой о браке, – сказал он, глядя в окно.
– Уоррен!
– Думаю, я знаю причину, по которой ты не можешь принять решение.
Отлично. Если у него есть какие-нибудь предположения, она с удовольствием выслушает их.
– Ты влюбилась в Сета Гандерсона.
На мгновение у Джастин перехватило дыхание, и она не могла ответить. Джастин была смущена и огорчена.
– Конечно же нет! Если ты даже говоришь о чем-то подобном…
– Не злись! Просто выслушай меня до того, как окончательно выйдешь из себя. – Он сжал руль обеими руками, больше ничем не показывая своего напряжения.
– Хорошо, – резко ответила Джастин.
Именно это привлекло ее в Уоррене. Порой он мог быть слепцом, лишенным эмоций, но время от времени у него проявлялась способность быть куда проницательней Джастин.
– Тебе не нужно скрывать свои чувства к Сету.
– Правда? – спросила она, складывая руки на груди.
– Я могу дать тебе то, чего желает любая женщина. Драгоценности, подарки, статус.
– Женщины хотят именно этого? – закатила глаза Джастин. – Ты уверен, Уоррен?
В ответ Уоррен открыл бардачок, вытащил коробочку с кольцом, распахнул ее, и Джастин едва могла дышать, глядя на бриллиант в четыре карата, который переливался в солнечных лучах. Она никогда не видела украшения, которое бы так сверкало.
– Скажи мне, – проговорил Уоррен. – Разве ты не та женщина, которая создана, чтобы носить подобное кольцо?
Джастин не стала спорить с ним. Это был невероятный бриллиант, и каждая женщина будет чувствовать себя красавицей, надев его на палец.
– Итак? – спросил Уоррен.
– Ты прав. – С губ Джастин слетел долгий вздох.
– Я так и думал.
– Еще что-то? – спросила она. – Мне нужно вернуться на работу.
– Ты хочешь кольцо, а я хочу, чтобы оно было у тебя, но ты все еще колеблешься, и я знаю почему. – Джастин промолчала. – Я могу дать тебе все те вещи, которые ты заслуживаешь. Но мы оба понимаем, что одной вещи я не смогу тебе дать никогда.
– Уоррен…
– Выслушай меня. Ты хочешь Сета Гандерсона. Ты молода и здорова, и, черт побери, я не слепой! – Он встретился с ней взглядом, а затем посмотрел в сторону. – Но я могу стать таким.
– Я не понимаю, – нахмурилась Джастин.
– Детка, ты хочешь секса, – проговорил Уоррен, кладя руку на спинку ее сиденья. – Да и какая женщина не хочет? Поэтому твои руки развязаны с моего благословения. Сведи его с ума, если хочешь, а потом возвращайся ко мне.
– Ты не против любовной связи на стороне? – От цинизма слов Уоррена дыхание Джастин сбилось.
– Если не Сет, то кто-нибудь другой. Тебе выбирать.
– Не такого брака я хочу!
– Единственное, о чем я прошу, – чтобы ты рассказывала мне, кто это будет. – Уоррен продолжал говорить так, словно не слышал ее слов.
Джастин не могла поверить, что у них происходит подобный разговор. И Уоррен предлагает нечто настолько… предосудительное.
– Я не такая, Уоррен.
Он усмехнулся так, будто повидал все на свете, и произнес:
– Ты не можешь знать этого, Джастин. Ты просто не можешь быть уверена.
Глава 15
Будучи одиноким мужчиной, Джек Гриффин не имел привычки отклонять приглашения на ужин, особенно те, которые поступали от Боба и Пэгги Бэлдон. Пэгги была превосходным поваром, а еда в их гостинице «Время не ждет» была настоящей легендой.
Джек и Боб дружили более десяти лет, а Боб и Пэгги владели гостиницей семь лет. Она находилась на Лайтхаус-Роуд, примерно в миле от дома Оливии. Двухэтажное белое здание с белой оградой из кованого железа до того, как Пэгги и Боб купили его, носило название «Обитель». Командующему военно-морскими силами было приказано построить здание в начале 1900 года. У него были башенки, по одной на каждом углу здания. На самой большой из них находилась «вдовья площадка» – платформа с перильцами, с которой прекрасно видно море.
Гостиница пользовалась успехом с самого открытия благодаря мастерскому умению четы Бэлдон принимать гостей. Конечно же большую роль играли и кулинарные изыски Пэгги.
Джек приехал с букетом цветов и здоровым аппетитом.
– Добро пожаловать, – проговорила Пэгги, открывая дверь и целуя его в щеку. – Мы встречаемся с тобой не так часто, как хотелось бы. Наши гости прибывают поздно, поэтому у нас есть несколько свободных часов. – Ее глаза искрились от улыбки. – Я всегда наслаждаюсь возможностью накормить того, кто ценит мою еду.
– Приглашай меня на ужин в любое время, – с радостью проговорил Джек.
– Я слышал дверной колокольчик? – В комнату вошел Боб, и мужчины обменялись рукопожатиями.
– Я позабочусь о цветах, – пробормотала Пэгги, выходя из помещения.
Джек последовал за своим другом во внутренний дворик позади дома. Его местоположение открывало живописный вид на бухту, а вдали виднелась Бремертонская переправа.
– Я уже подготовил все для криббиджа, – сказал ему Боб. – Как насчет бокала чая со льдом?
– Звучит заманчиво.
Пока Боб отправился на кухню за чаем, Джек осматривал сад Пэгги. Он был прекрасен: радовал не только глаз, но был приятен и для всех прочих органов чувств. Даже Джек, который любил повторять, что обладает «искусством выращивать… плесень», получал настоящее удовольствие от сада Пэгги. Свежие травы использовались в фирменных здешних блюдах, и Джеку было интересно, что хозяйка приготовит сегодня.
Боб вернулся с двумя бокалами чая со льдом.
– Это старье никуда не годится, – пробормотал Боб. – Похоже, дом просто необходимо покрасить этим летом, а Пэгги думает, что я смог бы сделать это самостоятельно.
– Она ведь шутит?
– Надеюсь. – Боб опустился на один из шезлонгов. – Можешь поверить, что уже середина июня?
У друга был испуганный вид, поэтому Джек задал вопрос:
– Что случилось?
Боб отвел глаза в сторону, он казался смущенным, будто сказал нечто такое, о чем следовало умолчать.
– Ничего, – проговорил Боб, уходя от ответа. – Просто еще одно сожаление. Давай не будем это обсуждать.
Джек нахмурился, но если и были вещи, которые он понимал, так это сожаления.
– Итак, ты здесь почти год, – небрежно заговорил Боб, беря в руку чай.
Джек кивнул. Год. На самом деле год будет в октябре. Он был настолько занят в газете, что месяцы пролетели моментально. А казалось, всего несколько недель назад он увидел в зале суда Оливию… Он был потрясен, поняв, что прошло уже шесть месяцев.
