Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
Афанасий одобрил решение Воронина, и они стали собирать вещи, которые упаковали вчера, и носить их в машину, стоявшую во дворе.
Через час были готовы в путь. Время было послеобеденное.
— Ну, давайте подумаем, всё ли взяли, не забыли ли чего, — обратился к товарищам Николай. — Назад возвращаться не будем.
— Вроде бы всё, — ответил Афанасий. — Я пересчитал.
Николай запер дверь дома.
— Это лишнее вообще-то, — обратился к нему Афанасий. — Они сорвут замок, когда узнают, что мы уехали.
— Мы делаем вид, что уехали спокойно, ничего не случилось…
— Толково, — согласился Афанасий. — Вы заводите машину, а я пока к старику сбегаю. Освобожу его от наручников.
— Он же сразу заложит нас своим хозяевам, — воспротивился желанию Афанасия Сергей.
— Не заложит. Я его привяжу верёвкой. Растяжечку ему сделаю небольшую. Ему будет немного больно, но через часа два-три, если раньше к нему никто не придёт, и если он будет работать руками и ногами, сам освободиться, а мы будем далеко. — И он побежал в соседний дом.
Друзья отъехали метров сто, и Сергей остановил машину, поджидая Афанасия. Скоро показался «афганец» с наручниками в руке.
— А это зачем? — спросил Воронин, указав на наручники.
— Да так, прихватил, — ответил Афанасий и сильно зашвырнул их в лопухи. — Всё, ребята, поехали. Назад дороги нет. — Он хлопнул дверцей машины.
Сергей прибавил газу, и «Жигули», поднимая пыль, выехали из Дурова.
Машина быстро мчалась по шоссе. Сергей сосредоточенно смотрел на дорогу, Николай тихонько говорил ему, сколько ещё надо ехать до съезда на проселок, а Афанасий, откинувшись на спинку заднего сиденья, зажатый с одной стороны коробками с провиантом, размышлял о событиях последних дней.
Оказавшись вовлечённым в цепь из ряда вон выходящих происшествий, приобретающих невероятно непредсказуемые события, он внутренне оживился. Сломленный бездействием шести-семи последних лет, сознавая свою никчёмность в современной жизни, не зная, куда приложить силы, он думал, что всё интересное в жизни осталось позади, и порадовался теперь, что не отказался от предложения Николая принять участие в поиске клада. Его интересовал не столько сам клад, конечно, представлявший значительный интерес, сколько радовало то, что вереница тоскливых и пасмурных дней прервалась. Он теперь жил как когда-то в Афгане, собранный, готовый в любую минуту на рискованную операцию. В Афгане, будучи в спецназе, он просился на самые трудные задания, не раз выходил в тыл душманам, и заканчивал блестяще локальные операции. Недаром душманы прозвали его Чёрным джинном, за его голову одним высоким полевым командиром была объявлена награда не в одну сотню баксов. Он и был со своим отрядом в несколько человек, подобно джинну, выпущенному из бутылки. Словно ураган проносился по укреплениям духов, уничтожая живую силу и технику, коммуникации противника, собирая нужные сведения для командиров частей, дислоцированных поблизости, сея панику в рядах врага, и снова возвращался в кувшин, чтобы смирно сидеть там до следующего раза…
Там враг был осязаем, виден и слышен. А здесь? С кем ему и его товарищам придётся бороться? С бойцами невидимого фронта, усмехнулся он, вспомнив расхожую фразу времён так называемого застоя, не сходившую со страниц газет и журналов.
Кто, действительно, эти «бойцы»? Кучка авантюристов, искателей золота, как он и его друзья, или мощная организация? Судя по оснащённости и деньгам, богатая группировка, по поступкам — банда уголовников. Почему они не переходят к решительным действиям? Дилетанты или такая задумка? Если они предполагают, что пергамент с текстом о скитском золоте у Воронина, им проще простого, раз они следят за ним, приставить ему или его товарищам или всем вместе, нож к горлу и под страхом смерти заставить во всем признаться. Или применить другой вариант, тоже неплохой, — пообещать несколько тысяч зелёных каждому в обмен на древний циркуляр, (Афанасий усмехнулся, когда ему на ум пришло это слово). И то и другое — хорошие методы воздействия, один для сильных, другой для жадных. Но они не делают ни того, ни другого. Они притаились, как змея в траве, и следят за своею добычей. «Змея, змея, — повторил Афанасий. — Следит, потом мгновенно бросается на добычу, и ядовитое жало вонзается в жертву». Ждут. Это их вариант действия. Ждут, не спешат, знают, что мы у них на крючке. Что они от этого теряют. Единственно, плату своим агентам. Хотят взять нас тёпленькими. Но теперь их вариант поломан — дуровцы ушли от них, отвязались от хвоста.
— Ты чего замолчал, Афанасий? — спросил товарища Воронин, не слыша реплик «афганца».
— Да так, в сон потянуло.
— И потянет, — подал голос Сергей. — Гроза собирается. Туча на горизонте…
Действительно, свинцовое покрывало надвигалось с юго-запада, и небо тонуло в этой дымчато-серой пелене, опускавшейся на землю. Вдали слышались раскаты грома.
— Достань-ка свою карту, Афанасий, — сказал Сергей. — Далеко ли до спуска с шоссе. — А то Николай что-то молчит.
— Не время ещё сворачивать, — отозвался Николай, в душе проклиная не ко времени взявшуюся тучу. — Я помню. Когда надо скажу.
Афанасий достал свою видавшую виды карту.
— Здесь обозначена старая дорога, просёлок, приблизительно где-то у хутора или деревеньки Пехтерево.
— Правильно, — подтвердил Николай. — Там поворот. Это через полтора-два километра. Ничего я не забыл, и зря ты на меня баллон катишь, — посмотрел он на Сергея.
Действительно, за крохотной деревенькой, в три или четыре домика, вправо шёл проселок, был он наезжен, видно, им довольно часто пользовались — сено привозили или дрова. «Жигули», урча мотором, медленно двигались по нему. Скоро въехали в лес, и от наезженной дороги осталась только просека, давняя и зарастающая, а под колёса ложилась редкая лопоухая трава.
— Эта дорога куда выходит? — спросил Сергей Николая.
— К Сухому Броду. Мы там спрячем машину и дальше поплывём на лодке по Язовке до озера.
Небо резанула молния, и окрестности потряс сильный удар грома. По крыше застучали тяжёлые капли дождя. Не проехали и ста метров, как сверху обрушился такой сильный ливень, что Сергей остановил машину.
— Не промокнут наши продукты, которые наверху? — спросил Николай, закрывая стекло.
— Не промокнут, — ответил Афанасий. — Крупу, соль, муку я в банки переложил и заклеил липкой лентой.
Они сидели в машине и ждали, когда закончится это наваждение. Дождь лил как из ведра, молнии озаряли лес, а гром сотрясал небо.
— Интересно, — сказал Николай, — освободили Нила Петровича.
