Имоджен Эдвардс-Джонс - Пляжный Вавилон
Звонит телефон. Я без колебаний хватаю его, с грустью думая, что наша с Кейт мечта превратить это воскресенье в праздник для двоих так и останется мечтой.
— Алло? — Наверное, мой голос звучит подавленно, потому что звонящий дважды переспрашивает мое имя. — Нет, нет, это я. Да, я управляющий. — После долгого выяснения понимаю, что это звонок от имени кронпринца Саудовской Аравии. Выясняется, что тот хочет заказать несколько номеров на нашем курорте.
— Нам нужны две виллы «Гранд-Бич», одна пляжная вилла, одна «Морская» и двенадцать вилл для сопровождающих лиц на четыре дня. Что вы на это скажете? — спрашивает представитель кронпринца.
— Хорошо, — говорю я. — На какое время?
— Следующий уик-энд.
— Уточните время прибытия.
— В этот четверг.
— Посмотрим, что можно сделать. — Я записываю номер телефона и обещаю перезвонить.
— Кто это? — интересуется Кейт.
— Кронпринц Саудовской Аравии.
— Правда? — удивляется она.
— Точнее, один из его помощников.
— Ах вот как, — кивает она, потеряв всякий интерес.
— Мне нужно связаться с Гарри.
Дозваниваюсь до него и приказываю открыть офис и уточнить по компьютеру наличие свободных мест. Судя по голосу, Гарри недоволен — очевидно, слегка пьян. Похоже, я прервал его послеобеденный сон, когда наш красавчик задремал перед телевизором.
— Ничего не получится, — зевает он.
— Сделай так, чтобы получилось, — настаиваю я.
— Послушай, приятель, — повышает тон Гарри, — не дави на меня. У нас нет мест — и баста.
— Меньше всего мне хочется отправлять их в «Один-единственный» или «Времена года», — недовольно вздыхаю я.
— Так есть же еще «Оберой».
— Да все они кучка засранцев. Я их просто ненавижу.
— Знаю, — соглашается Гарри. — Тогда подумай, к кому ты мог бы обратиться.
— Лучше ты подумай, какие чаевые пропадают, — с тоской в голосе продолжаю я.
— И часы.
— Да, и часы, и много других приятных подарков. Так ты уверен, что мы не сможем их разместить?
— Очень трудно разместить такую большую группу. Он не может кого-нибудь вычеркнуть?
— У него вроде тридцать жен и тридцать пять детей. И вообще, не такой он парень, чтобы путешествовать налегке.
— Ну что ж, тогда ничего нет.
— Я понимаю, но…
— Ничего нет, — резко бросает Гарри. — Чем раньше ты поймешь, что этого не будет, тем скорее я вернусь к пиву и просмотру видео, а ты продолжишь пить дорогое вино.
— А откуда ты знаешь, что я пил дорогое вино?
— Старина, ты всегда так делаешь. Сегодня же воскресенье, вечер. А в это время ты всегда пьешь вино.
— Неужели я такой предсказуемый?
— Дружище, у всех есть привычки.
— И именно поэтому кронпринц должен отдохнуть здесь, потому что тогда он приедет к нам еще раз.
— Нет, нет. Отстань и не звони мне больше. Я отдыхаю, смотрю фильм.
— Какой?
— «Чикаго».
— Черт тебя побери! Лучше бы ты смотрел «Звуки музыки».
— Я гей, приятель, а не девочка-подросток, — поясняет Гарри. — Можешь сказать помощнику своего шейха, что мест нет.
— Он же королевская особа.
— Я сейчас же вешаю трубку, — отрезает Гарри и дает отбой.
Звоню помощнику кронпринца и сообщаю ему печальное известие. Он спрашивает, смогу ли я помочь ему, если принц перенесет дату прибытия. И я отвечаю, что это ничего не изменит. Свободных мест на уик-энд не осталось. Помощник просит предложить какую-нибудь альтернативу, и я обнаруживаю, что просто не могу произнести слова «Времена года».
— Так что насчет альтернативы? — настаивает помощник.
— Честно говоря, на земле просто нет другого места, где было бы так же хорошо. — Это мне произносить легко и приятно.
— Я знаю, — отвечает он. — Именно поэтому мы позвонили вам в первую очередь. Но есть ведь что-то еще? С вашей стороны было бы любезно предложить несколько вариантов.
В итоге я все же рекомендую «Времена года», так как знаю, что в подобной ситуации они бы посоветовали обратиться к нам. К тому же недавно мы прекрасно у них отужинали. А с управляющими курортами «Один-единственный» и «Оберой» мы даже не знакомы. Быстро звоню во «Времена года», чтобы они оценили мое великодушие. В ответ слышу бесконечные слова благодарности и комплименты. Закончив разговор, наливаю очередной бокал вина.
Но мне недолго приходится хвалить самого себя за щедрость и любезность по отношению к конкурентам. Дверь приоткрывается, и я вижу голову Бена.
— Я подумал, что глупо звонить в звонок, — оправдывается он, — когда я рядом и могу просто зайти.
— Привет, заходи. Рад тебя видеть, — говорю я, отрываясь от компьютера.
— Любуешься машинами? — спрашивает он, заглядывая через плечо.
— Вроде того, — смеюсь я.
— Представляю, как после нескольких месяцев воздержания ты мечтаешь услышать звук мотора, — говорит он, приглядываясь к изображению «порше».
— Твоя правда, — откликаюсь я.
— А сказать, чего не хватает мне? — заявляет Бен.
— И чего же?
— Реклам.
— Неужто?
— Я так привык их видеть, что мне немного не по себе. А еще я не могу побороть мысль, что реальная жизнь осталась где-то далеко позади. Все случается там, где меня нет.
— Очень скоро это пройдет, — ободряюще говорю я. — Хочешь выпить?
— Не откажусь, — кивает он. — Я знаю, у тебя хороший вкус.
— Мне кажется, твои переживания о реальной жизни скоро пройдут, — прогнозирую я. — К тому же кто сказал, что жизнь в городе, где ты каждый день мотаешься из пункта А в пункт Б и обратно, в вечной суете и сумасшедшей давке, реальнее жизни у нас на острове?
— Гм… я это говорю, — произносит Бен, сделав большой глоток из бокала с прохладным белым вином. — Тут я себя чувствую, будто снотворного наглотался. Все такое однообразное, скучное, один день похож на другой. Поэтому здесь и живется совсем не так весело, как в Лондоне, хотя там смог и все такое. Никакого адреналина. Что здесь может быть интересного, если вся жизнь крутится между поселком и спа-салоном? Вот потому ты и ждешь возможности хотя бы в отпуске погонять на настоящей машине.
— Может быть, — вяло реагирую я. Затем делаю несколько глотков вина. Сегодня я устал как собака и не хочу обсуждать с Беном перипетии моей жизни.
— Зато для детей здесь настоящий рай, — говорит сидящая на кровати Кейт.
— Если бы они у нас были, — хмыкает Бен, выходя через стеклянную дверь, ведущую к пляжу. — Хороший вид.
— Нам нравится, — замечаю я.
— Черт возьми, у вас жилище намного лучше, — заявляет Бен. — Если честно, — добавляет он, поворачиваясь ко мне, — ты мог бы предупредить меня, что это место — сущая дыра для всех, кроме управляющего.
— Так ты и есть управляющий, — подмечает Кейт. — Согласись, твое последнее место работы было не лучше.
— Зато в конце рабочей недели мне было куда поехать.
— Такое возможно и здесь, — продолжает свою аргументацию Кейт.
— Ну и куда?
— Можно на материк. Можно на другой остров. Выбор есть.
— С одного острова на другой? О чем ты толкуешь? — бросает Бен, залпом допивая вино.
— Налить еще? — предлагаю я.
— Еда уже на подходе, — сообщает Кейт. — Я попросила приготовить что-нибудь особенное.
— Особенное, чего нет в меню? — спрашивает Бен.
— Что-то в этом духе, — улыбается она.
— Слава Богу, — вздыхает он. — Я до смерти устал от здешней пищи всего за неделю. Как вы все это выдерживаете, не знаю.
— Да, в чем-то я тебя понимаю, — кивает Кейт.
Бен плюхается на лежак, скидывает туфли на песок и задирает солнцезащитные очки на макушку. Солнце опускается в море. Над головой всего несколько маленьких облачков. Сегодня просто чудный закат.
— А тебе, Кейт, чего не хватает? — спрашивает Бен, пока я подливаю ему вина.
— Ну, с чего начать? — глубоко вздыхает Кейт. — Начну с питания. Здесь нет моих любимых блюд, хотя для кого-то они могут показаться экзотическими: морковного пирога, плиток из мюсли, покрытых йогуртом, хорошего шоколада, колбасы, кокосового йогурта, мороженого «Магнум», картофельных чипсов. Вообще обычной человеческой еды, а не только гостиничных деликатесов. Например, тостов, овощных приправ… много чего.
— Бутербродов с ветчиной, отличных бутербродов с горчицей, — подхватываю я тему разговора. — Громадных, как завтрак крестьянина, черт побери!
— А чашечка хорошего кофе, выпитая в классном магазине, за чтением модного журнала… — мечтательно произносит Кейт. — И журнал еще пахнет краской.
— Давайте тогда вспомним о футбольных матчах, концертах, спектаклях, — смеюсь я. — Хотя мне лично театр никогда особенно не нравился.
— Шопинг, — продолжает Кейт. — Возможность ходить по магазинам. Ох, я уже чувствую, как превращаюсь в одну из «отчаянных домохозяек».
