Алина Знаменская - Колыбельная для Волчонка
«Ах, Лева, Лева, и до каких пор ты будешь так больно царапать душу и волновать сердце, уж пора бы, дружок, перестать…»
Глава 20
На подвал навалились, что называется, всем миром. Необходимо было закончить основные работы до отъезда студентов в Израиль. Параллельно готовили несколько программ детских утренников, стараясь ориентироваться на разные размеры кошельков будущих клиентов. Нужно было разработать и меню — праздничные и для будней. Короче говоря, кафе требовало от хозяйки полной самоотдачи. Они с Брыловой организовали трехразовое питание для всех работников и практически безвылазно торчали в кафе. Обходя каждый вечер свои помещения, Ирина с трудом верила, что дело действительно движется к открытию. Когда-то ее затея многим казалась нереальной, почти невозможной — и вот она как снежный ком обрастала вполне осязаемыми чертами, превращаясь из мечты в явь. Ирина останавливалась перед живописным панно в главном зале, трогала желтый пластик столов, проходила между игровыми автоматами, проверяла исправность сушилки в кухне и удивлялась, что все это на самом деле и это не сон. От сознания реальности происходящего слегка кружилась голова и испуганно что-то вздрагивало внутри. Конечно, ее не раз навещали пожарные из инспекции, были две солидные тетечки из санэпидемстанции — каждый такой визит не прибавлял хорошего настроения, но и не способен был победить радость предстоящего открытия. Только одно обстоятельство существенно омрачало ее теперешнюю жизнь. Только одно…
Со стороны могло показаться, что Ирина до того погружена в суету дел, что посторонних мыслей у нее нет и быть не может. Все было иначе. Она, как приемник, настроенный на определенную волну, ловила всем суще-ством малейшие колебания, связанные с Сергеем, пропуская через себя, преобразуя эти волны в звенящую мелодию, и с замиранием прислушивалась к себе.
«Что это? — вздрагивала, заслышав шедший изнутри незнакомый звон, и сама себе отвечала: — Я люблю…» Вот только объект ее любви своим странным поведением доводил ее порой до отчаяния. Нет, он не лез на глаза, не демонстрировал окружающим их отношений, не докучал ей знаками внимания. Напротив, старался раствориться в общей массе, как можно меньше попадаться ей на глаза и, казалось, просто избегал ее.
Между тем он каждый вечер неизменно приезжал работать в кафе, прихватив Антошку из садика. Едва кивнув Ирине, спускался в подвал и вливался в общую кутерьму. В десять часов, как правило, Свечников отвозил Ирину с Антошкой домой. Они прощались у подъезда, и мать с сыном поднимались вдвоем к себе в квартиру.
Свечников ждал, когда зажжется свет у них на кухне, садился в машину и возвращался в кафе. Работал там с ребятами часов до двенадцати, а иногда и дольше, чтобы потом, приехав к себе, добрести до постели и рухнуть без сил. Спать без сновидений до утра.
Ирина же подолгу сидела перед телевизором, ходила без цели по квартире, останавливаясь у телефона или у окна, глядя на тротуар, где обычно он ставил свою машину.
Может быть, он вернется? Может, позвонит? Как его понять? Он дает ей время все решить? А может быть, сам все давно решил и сделал выбор? Приезжает теперь как друг? Не напрашивается в гости, как бывало, ни разу за всю неделю не завел разговор об их отношениях. Только о делах. Благо дел в кафе хоть отбавляй. Праздношатающихся здесь было не увидеть. За исключением, пожалуй одного-единственного эпизода. В тот вечер в кафе появился сын Брыловой, Стаська. Ирина сидела в подсобке, распаковывая и перетирая новую посуду. Брылова в кухне готовила ужин. Монотонное упрямое «бу-бу-бу» оторвало Ирину от своих мыслей и заставило прислушаться. Что-то было в этом «бу-бу-бу» нервное и настораживающее.
— Все равно пойду, — твердил упрямый мальчишеский басок, — сказал пойду — значит, пойду.
— Брось, сынок, не спорь. Мать сказала — не пойдешь, и разговор окончен.
— Не окончен. Дай денег, а то не уйду.
— Сказано — не дам.
Фразы повторялись по кругу, до Ирины дошел смысл разговора, и «бу-бу-бу» начало раздражать. Терпению Брыловой можно было позавидовать. Она спокойно внушала сыну свою точку зрения, тот стоял на своем и требовал денег. Так и подмывало вмешаться и поставить мальчишку на место. Но все решилось неожиданным образом. Из подвала вылетела самая махонькая студентка, та самая, цыпленок, заглянула в подсобку, скользнула взглядом по Ирине и услышала доносившийся из кухни Стаськин басок. В глазах ее что-то мелькнуло, вроде внезапного озарения, и она метнулась в кухню.
Ирине стало любопытно, как развернутся события, и она вышла вслед за студенткой.
— О-о! Какой классный молодой человек! — вскричала цыпленок, окинув Стаську восхищенным взглядом.
Мать и сын замолчали. Стае уставился на студентку. Вероятно, цыпленка поразил Стаськин рост, так как смотрела она на него, задрав голову.
— Как вы мне подходите, юноша! — искренне воскликнула студентка, и Ирина заметила, как Стас медленно залился краской. Даже шея. Он еще не понимал, что перед ним артистка, принял ее непосредствен-ность за явное признание его мужских достоинств.
Девушка обернулась к Ирине и затараторила:
— Наши все ушли, Лев Георгиевич увел их за досками. Мне поручили кулисы повесить, а я не достаю! Кошмар! А тут такой парень и совершенно не при деле!
Ирина отвернулась, пряча улыбку. Нужно было видеть физиономию Стаса Брылова в этот момент. Он потянулся за студенткой, как шнурок за ботинком. Он не поднялся из подвала даже тогда, когда вернулись ребята с досками. Остался со всеми ужинать, а на следующий день пришел раньше всех и первым делом попросил у Ирины для себя какую-нибудь работу. Пока она думала, Свечников позвал его перетаскивать мешки с мусором во дворе. Вот опять. Подошел, позвал Стаса и ушел, даже не задержав на Ирине взгляд, не спросив ничего, как бывало, не улыбнувшись. Ну не знала она, как это расценить! Что за внезапный холод? Да и холод ли?
Всякий раз, случайно коснувшись друг друга руками, оба чувствовали мгновенно возникающее горячее поле, до боли обжигающее обоих.
К концу недели Ирина могла сравнивать себя разве что с раскаленной докрасна сковородкой. При приближении Сергея у нее начинала кружиться голова. Она едва сдерживала себя, чтобы не закричать ему в лицо: «Да обними же ты меня, остолоп!»
Но — молчала. А он отводил глаза, спрашивая ее о пустяках. В одну из таких минут Ирина, не ответив на его вопрос, пулей вылетела в подсобку и разревелась.
Мария нашла ее, рыдающую, на ящике с апельсинами.
— Я устала, — ответила Ирина на вопрос подруги и поняла, что не врет. Она на самом деле устала. Сколько можно? Чего он ждет от нее — чтобы она сама повисла у него на шее? Или так мстит за ее холодность?
